想当年，沈老爷去世后，大少爷并没能成为沈宅的当家，而是交给了二少爷掌管所有的经营业务，尽管这是沈太太的主意，也经过了沈家亲友的赞同，大少爷即便忠厚，还是有点儿意见的。他认为，就算自己能力不如二弟，但论资排辈，沈宅的管理权应当由长兄接任，二少爷有能力，可以辅助管理啊，却没想自己这个ฐ当兄长的，却被架空了。表面上，大少爷没有什么意见，毕竟是母亲做的主，不是二少爷自己要求的。但外头喜欢嚼舌头的人，还是有些说法，把老爷说成是唐高祖李渊，把大少爷说成是太子李建成，把二少爷说成是李世民，只是没把三少爷说成是李元吉，他们的意思，暗指沈鸿才取代了大哥沈鸿德本当掌握的权力。大少爷或许是出于兄弟之情，也或许有自知之ใ明，反正，老爷去后，三个儿子之ใ间的关系，可以说是相当和睦的，偶尔三少爷会顶撞一下大少奶奶，因为他看不习惯大嫂说话处事的作风，但三少爷在家的时间少，因此，也没什么เ矛盾。这几年，二少爷的能ม力和贡献，大家有目共睹，如果这次不是猝然去世，二少爷在沈宅的当家地位，相信还会延续下去。
“源丰酱菜店”，始创于道光年间，是张福男的祖父张源丰ถ，以精心腌制ๆ的甜酱萝卜起家。源丰ถ酱萝卜，色泽嫩黄，甜咸适中，酥软可口，闻名江南。能把家常的萝卜，做得那么好吃，牌子又那么响，确实很了不起。可惜，应了那句“富不过三代”的老话，传到เ张福男这辈，日渐式微，生意大不如前，曾经的辉煌ä，已似昨日黄花。若能勤俭持家，尚有希望东山再起，无奈张福男好赌，没几年，就把家当输得七零八落。张翠娥劝过哥哥，要他收心，靠赌博是不了财的，还是踏踏实实经营，聚少成多，或许还有转机，但张福男执迷不悟，输了钱想翻本，听不进别人劝告，没想越输越多，正如黄牛陷在泥坑里，难以自拔。张家窘迫时，捉襟见肘，一天三顿，喝稀粥度日，生意几近停滞。幸亏张翠娥暗中接济，酱菜店才得以维持。
沈老爷去世多年，三个儿子均已๐成年，长子沈鸿德，次子沈鸿才，三子沈鸿福。一棵树上没有相同的树叶，沈家三个少爷，性格也是各有特色。大少爷沈鸿德，模样忠厚老实，不擅经营之道，所以，沈老爷过世后，接管商号的并非是他，而是二少爷沈鸿才。二少爷精明能干，深得人心，这些年来，二少爷的才能得到充分挥，沈仁商号的生意，正如芝麻开花节节高。三少爷沈鸿福，尚未成家，平时逍遥自在，游山玩水，最是快活。
沈鸿德说：“商号赚的钱，那是我们沈家的，怎么能随便花？二弟给张家钱，我怎么不知道？不过，这次二弟去世，说不定还轮不到我当家，不是还有娘在吗？”范梅花嗤地笑道：“你真是笨！你管着商号，当然也管着商号里的钱，派什么เ用场，当然由你做主了！张老板是赌鬼，二少爷给他家钱，不是把钱往水里扔吗？他比你聪明多了，他拿家里的钱去接济穷人，去充好人，脸上沾光的却是他自己้！人人都说二少爷是好人，他死了还有人惦记，实际上也是个伪君子！说到妈，她是女人，沈家又不是无后，轮不到女人当家的，如果妈不同意由你当家，我们也有对策。”沈鸿德问道：“有什么เ对策？”范梅花说：“一，可以请我爹出面主持公道，长兄如父可不是胡说的，这回说什么也得让你当这个家；二，你不当家也行，但是沈宅要分家，你是长子，可以多分不少家产，商号里的店铺，我们也能先把赚钱好的挑了！”沈鸿德说：“二弟刚ธ过三七，现在提出分家不合适吧？怎么着也得等断七以后。”范梅花兴奋地说：“要是分得房产、家当、田亩、商铺和几万两银子，我们自立门户，能享几辈子福了！也不枉我嫁给了你！”
沈鸿德想：无论当家也好，分家也罢，对沈家有利的才好，若是毁了父亲传下的产业，那ว是不妥的！于是说：“不要这么เ急，让我考虑考虑吧。”范梅花说：“商号十来家店，没人管行吗？开春后，地租也要收了，都要有人管才行，我看，还是趁早ຉ对妈说的好！”沈鸿德说：“年前，二弟吩咐备足了货，碰上落了几天雨，春节不闹猛，库房里存货多着呢。这段时间，不是我和三弟在管吗？也没什么事呀。”范梅花说：“你这个ฐ呆子！我为ฦ你这么เ着想，还不是为你好？为你们家好？要是一着不慎，沈家落泊了，我有什么好处？我是嫁过来当大少奶奶的，可不是当你这个老大不懂事的妈！怎么什么เ事都要我提了你才想得到？明天你就对妈说！”沈鸿德问：“说什么เ？”范梅花气道：“我费了半天劲，你什么都没听进去？”说着，伸手去拧他的耳朵，一边骂道：“这么不开窍，拧掉你这只猪耳朵好了！”沈鸿德握住她的手，犹豫地说：“我行吗？”范梅花瞪了他一眼：“我看你除了床上行，别的什么เ都不行！你跟老爷和二少爷好几年，一点本事都没学到吗？你不当家谁来当？是你那游手好闲的三弟吗？由我给你出谋划ฐ策，由我娘家给你撑腰，你还担心什么？都说张翠娥是贤内助，我就不信，我比不过她！我要让她们瞧瞧，我范梅花的能耐！”
鸿德少爷长得虽然五大三粗，但关键时刻，还是听老婆的。经不起范梅花吹的枕边风，听了她的一番教唆，第二天吃晚饭时，他就开口了。大少