“大少爷，别砸门。有话好说嘛。”
崔班头急了，拿王麻子煞气：“王麻子，你给我上！谁叫你把枪送人。”
刘世言附耳说道：“这是大老爷的意思，你尽管放心好了。这点银子拿去给弟兄买杯茶吃。”说着，塞给崔班头一张银票。
元永安安慰道：“别ี急，孩子。会有办法的。我就不信：光天化日之下就没有王法了？本县告不成，我上洛阳告他。洛阳不行，我豁出老命去开封告他去。”
凤鸣呷了一口茶，说道：“原本把咱抓去就没有道理。可是他说咱抗捐不缴，带头闹事。破坏公益事业。刚过堂就不容咱分辨，非要五百两ä银子不可。后来减至三百两ä。我说没有办法筹措恁多银子，大老爷一怒退了堂，把我不明不白关进了班房。”
前院传来说话声：“玉姑娘来了？吃了吗？”
“那么公子只看书不弹琴，是因为‘欲取鸣琴弹，恨无知音赏’了。”
“哦，你不知道，狗旦这孩子，别ี看小，可勤快啦。”扭头吩咐：“狗旦，来，伸腿。”
“噢……我不要什么。……我做梦呢，说梦话啦？……人呢？我娘呢？”
“你凭良心说，我们家对你咋样？我对你咋样？”玉莲是明显的质问口气。
惠玉刚要说话，被母亲拉了一把，张了张嘴把话又咽了回去。张妈问道：“他姨ถ夫对县里的用意怎么个ฐ说法？”
“夫人说得极是，就这么办吧。”尽管吴知县心里还有不同想法，但口头上还是痛快答应了。
正在剑拔弩张双方相持不下的时候，大门口传来声音：“大公子回来了，少当家的回来了。”
“是，夫人教训的极是。”
“黄河水啊——深又深，
诗曰：虽欲消愁登高田，想入非非度华年。
本来这趟差事是刘世言主动要来的，而且一个ฐ人就能办得了，可是他硬要拉一个跟班的以显示自己的身份派头。他要的不是别人，是经常随吴知县跑外的跟班差人，名叫长信。这是个ฐ能说会道办事灵活的人。由á于他见过世面，什么样的场合都能应付。刘世言带长信出门，一是看中他的才干，二是看中他的身份。临出门他对长信交代：
“喝过了。”凤翔在张妈妈面前有些不自然：“爹说让我来跟您习武。”嘴里给张妈妈说话，眼睛、耳朵都在搜寻惠玉在哪里。
“是儿女亲事。”
“张嫂真好福气，有这么好的一个ฐ女儿。”
却说主仆二人说说唱唱来到เ邙山的险要去处——虎头此处山峦重叠，一个ฐ接一个ฐ交错排列ต。山坡陡峭难以通行。人们为ฦ了沟通山前山后的交通，在半山腰开凿了一条大道，沿着山凹沟壑盘绕而过。虎头山下的大道恰似在老虎的脖子跟前通过。顺山每到此处都有些紧张。况且，现在太阳已๐经下山，周围不见人影，除了毛驴的蹄子声以外，就没有其它动静。俗话说，太阳落，狼下坡。假若真有狼窜出来，毛驴就要受惊……。顺山心里有点毛，但又不便明说，只是试探说道：
*โ*โ*
花开数朵，只能单表一枝。回头再说吴玉莲小姐，自凤鸣走后，心中空落落的。再加上听到เ父母的抢亲计划ฐ，更是左右为难。一边是父母兄长，一边是公婆情郎，哪边都不愿得罪，哪个都得罪不起。对于如此重大的事情，决非她一个弱女子可以左右得了的。她明知父母亲做法不当，两ä家关系会更僵，但她扭转不了这个ฐ局面。她一直替凤鸣担心，因为此次凤鸣回家肯定会遇到许多难处。弄不好，这段姻缘也会断送。一想到此，玉莲的心就砰砰直跳。到哪里去找像凤鸣这样善解人意的郎君？他不仅人品好，文才高，而且性情和顺、心地善良。论门第也不算低贱。更为重要的是二人情投意合。她太珍惜这段情缘了。愈是珍惜，愈怕失去，愈是不放心。直闹得饭也懒โ得吃，针ฤ线也无心做，惶惶然无所适从。
午后，她拿了本书，倚在床头随意翻看。看不进去又将书掷在床上，望着房顶ะ愣。呆了一会儿，索性起来坐到梳妆台前，对镜整理一下头饰，看见一个ฐ如花似玉的女子在里面长叹。不由皱了一下眉头，推开镜子。心想：如果自己生长在一个普通人家，虽说生活苦一些，却不会受这许多精神上的煎熬。唉，天下少女愁绪多，因人而异各不同。玉莲拿起一支笔，掀开墨盒，边舔墨边构思。铺开诗笺，填了一词：
浣ã溪沙
晨曦君别心凄凉，珍馐难咽思念长，不该轻易放元郎。
昨夜棋枰谋祥瑞，今日高堂计乖๔妄，难煞闺阁思断肠。
晚饭后，玉莲又在灯下写诗。翠萍‘噔噔’跑上绣楼ä，喘着气对玉莲说道：“小姐，元相公回来了。”
“真的？”玉莲按耐不住地惊喜。
“听王妈说的。现在后堂和老爷、夫人说话呢。”
玉莲掷笔站起，刚想下楼ä，忽然觉自己้在丫ฑ环面前表现的不够庄重，有失大家闺秀的风范，便以攻为守地嗔怪翠萍道：“瞧你冒冒失失的样子，连人都未见着便来报信。去看清了再来。”
翠萍抿嘴一笑，复又返身下楼ä。玉莲得到凤鸣回来的消息，又高兴又担心。高兴的是可以见到凤鸣，对面诉衷情，不必寄意于诗词了。担心的是他这么快返回，定有大事生。玉