前院传来说话声：“玉姑娘来了？吃了吗？”
研朱点墨无余事，
“哦，你不知道，狗旦这孩子，别看小，可勤快啦。”扭头吩咐：“狗旦，来，伸腿。”
紧靠山墙，在中堂的下方แ摆一长条几。是用红木做的，做工ื细致，两端挑檐，雕刻着花卉云鸟图案。只因窑内光线暗，很少有人去欣赏。条几中间摆设神仙牌位和祖先牌位。平时都用木盒罩着，今天掀开并上了四支香。再加上观音菩萨像前长年不断的三支香，袅袅烟雾汇集至窑顶ะ再扩散开来，使静谧的窑洞中隐蔽着神秘色彩。条几的南端放着一尊古花瓶，据说很贵重，轻易不许人动。里面插着箫和鸡毛掸子。条几的北端放了一架大镜子。此处光线暗，很少有人来照镜子，用处不大。可是老爹不让移走。说是‘左ุ瓶右镜’有讲究的。今天镜子对凤翔有了用场，他躺在床上，垫高枕头，不必抬头就可从镜子里看到เ窑门口的动静。
“你凭良心说，我们家对你咋样？我对你咋样？”玉莲是明显的质问口气。
“又出什么岔子？”惠玉急问。
“夫人说得极是，就这么办吧。”尽管吴知县心里还有不同想法，但口头上还是痛快答应了。
崔班头一看，嗬！这小子不怕吓唬。心想：若真把他带回去，大老爷会不会怪罪？他可没有叫带他儿子呀。别ี看这毛孩子一身稚气未退，可是灵牙利齿，不是个省油的灯。弄不好偷鸡不成反蚀米一把。于是他自己้给自己找台阶下，他蔑斜着眼睛对凤翔说到：
“是，夫人教训的极是。”
“大哥，你从河南来，那黄河的水深不深哪？”
诗曰：虽欲消愁登高田，想入非非度华年。
毕竟是在官场上混的人物，还要从别的角度考虑问题。因为有几个省份，已๐经激起民众造反事件，白莲教起义也已๐此起彼伏，很不安生。虽说刘师爷戴的高帽子很舒服，但也不能把官帽子丢了。
“喝过了。”凤翔在张妈妈面前有些不自然：“爹说让我来跟您习武。”嘴里给张妈妈说话，眼睛、耳朵都在搜寻惠玉在哪里。
“这位老先生可是姓元？”
“张嫂真好福气，有这么好的一个女儿。”
永安笑道：“顺山，嗓子不错嘛，好好来它一段。”
凤鸣慑于父亲的盛怒，不敢再说话，当然对县太爷和夫人交办的事更不敢启口了。宋夫人虽然心疼儿子，但因自己也不同意这门亲事，所以也没开口。只有凤翔同情哥哥，楞劲上来，不管父亲态度怎样，只管表意见：
“爹爹别生那么大的气，我想哥哥自有他的道理。一般的女子，哥哥总是看不上眼的，怎么偏偏就看上县府千金了？不管她家庭怎么เ样，只要这女子人品才学真好，对哥有情意，娶到咱家就是咱们家的媳妇，管她千金不千金的。也只是我嫂子。”
“去去！你小孩子家懂什么เ？乱插嘴。你们俩都给我听着：婚姻大事，只有听父母之命，媒妁之言。这是规矩。不许自己้在外边胡来，这也是为了对你们好。”
凤翔不服气地说道：“西厢记上不是说‘愿天下有情人皆成眷属’吗？怎能说是胡来？”
“胡说！那ว是戏文，不能当真。如果有情人都成眷属，那ว天下不就乱套了？”
元永安虽然声色俱厉地批驳孩子，但老两口同时想到的是：孩子们都长大了。男大当婚，得赶快给他们说媳妇，好拴住他们的心。凤鸣、凤翔兄弟二人有许多话要说，便避开爹娘到เ书房去了。
话分两头。且说宋太尚未走到赵老实家之前，刘世言已先行一步来到赵家。因为他在衙门里听说元凤鸣已๐被放回家，怕情况有变，他要抓紧实施ๅ未完成的计谋。他到赵家，对赵老实来讲，那ว是当做贵宾来敬的。自然是诚惶诚恐小心翼翼了。
“啊，是刘ถ师爷。您怎么有空来？有事招呼一声就去了，怎么敢劳您大驾亲自走动。”赵老实又是端茶又是递烟忙个ฐ不停。
“元家的官司有些眉目了，我特来说一声。”刘世言接过水烟袋，坐在椅子上，不慌不忙地呼呼噜嚕抽起烟来。
“多谢刘ถ师爷关照了。我一定给元家说一声，事毕之后，好好谢谢您。”
“那倒不必。是您来求我的嘛，我怎能不帮忙？都在衙门里混饭吃，谁还用不着谁？”
“那ว是，那ว是。全仗师爷周旋๙了。以后有用得着小老汉的时候，您只管开口就是了，”
刘世言要的就是这句话，不过不到เ火候他还不轻易张口，非得逼对方自愿上钩。
“不过嘛ใ——这案子中还有一件事在里面掺和着，一时摘不清楚。”刘世言故弄玄虚卖起关子来，赵老实却急着听下文。刘ถ世言慢吞吞地试探道：“论说，事情也不难办，就看咱这头是啥意思了：开不开面？”
赵老实一听，认为ฦ是要钱。忙说：“刘师爷您开个价，我立马到元家去一趟，不会亏着弟兄们。”
“别，别。我不是这个意思。还有更深一层难办的事。您知道吗？咱大老爷的傻公子，要娶谁家的女子吗？”
“不是说要娶张家小姐吗？听说不答应要抢亲呢。”
“对，就是这件事元家也搅进去了。张家和元家本是干亲，昨天又听说元家又下了红帖契约，聘张小姐做儿媳