“我始终认为，这种事迟早ຉ会发生的，我们会掌握证据，证明其他星球上有着高度智慧的生命。现在我们终于有证据啦，诺曼。这是个了不起的时刻。我对形状特别ี感到เ满意。”
2๐．简·埃德蒙兹，美国海军上士，数据处理技师
诺曼摇摇头。“我还是不明白。”
“有没有行李，先生？”
“那ว么，你是一路从檀香山、关岛和帕果来到เ这儿的喽？”
“我在实验室工作，那儿是陆地。那儿的东西任何时候都是静止的。你干吗要笑？”
“很抱歉。”诺曼说道。
“你觉得很滑稽，海洋生物学家晕船，对吗？”
“我想，这不太合理。”
“我们之中有很多人晕船。”莱文说道。他向大海望去。“你看那儿，”他说道，“几千海里一平如镜，什么也没有。”
“大海嘛ใ。”
“这使我毛骨悚然。”莱文说道。
“那么？”回到办公室后，巴恩斯ั问道，“你认为如何？”
“认为什么เ？”
“老天爷，当然是指这个小组啰。”
“这是我挑选的小组，不过是在6๔年之ใ后组成的。大致上说来不错，当然是很能ม干的。”
“我想知道谁会出洋相。”
“为什么一定要有人出洋相呢？”诺曼反问道。他望着巴๒恩斯，发觉他的上嘴唇有一颗隐约可见的汗珠。指挥官本人也处于极大的压力之下。
“在1，00่0英尺的水底会有人出洋相吗？”巴恩斯说道，“那是要生活和工作在窄小的居留舱里呢！听着，这不像我带着军中ณ潜水员去那儿，那些人都是受过专门训练的，能ม自我调适好。现在我是带一群科学家去，老天爷。我要确信他们的健康状况良好，我要确信没人会出洋相。”
“我不知道你对此是否了解，舰长，不过心理学家无法对谁会出洋相作出精确的预测。”
“甚至是由á于恐惧的缘故？”
“不管是由于什么缘故。”
巴恩斯ั双眉紧ู锁。“我原先认为研究恐惧是你的专长。”
“焦虑是我的研究兴趣之ใ一，因此我可以根据某人的个ฐ人能力预测结果，告诉你谁会在紧ู张的状态下出现极大的焦虑。可是我无法预测谁会在重压下出洋相，谁又能ม顶ะ得住。”
“那ว你有什么用处呢？”巴๒恩斯ั烦躁地说道。他又叹了口气。“很抱歉。你是否仅仅打算和他们口头交谈一番，还是对他们做某些测试？”
“没有什么เ测试可做，”诺曼说道，“至少，没有任何有效的测试可做。”
巴恩斯ั又叹了口气。“莱文怎么เ样？”
“他晕船。”
“水底没有任何运动，不会有什么เ问题。但是他的个人情况如何？”
“我会注意这一点的。”
“要常注意。哈里·亚当斯ั怎么样？他目空一切。”
“是的，”诺曼说道，“不过那ว也许是需要的。研究结果表明，那ว些对付压力最得心应手的人，就是别人不喜欢的人——这些人被说成目空一切，过分自信，惹人生气。”
“也许是如此吧，”巴๒恩斯ั说道，“不过他那篇著名的研究论文呢？哈里在几年前是外星球智能ม探索的主要支持者之ใ一，现在却突然唱起反调来。你记得他的论文吗？”
诺曼记不得了，他刚要这样回答，一名少尉走了进来。“巴๒恩斯舰长，这是你要的改进后图像。”
“好。”巴๒恩斯说道。他看了一眼照片，又把它放下。“天气情况怎么样？”
“没有变化，长官。卫星报告证实，我们的现场气温为48๖度，上下温差1้2度，长官。”
“见鬼。”巴恩斯ั骂道。
“有麻烦吗？”诺曼问道。
“天气会变得对我们不利，”巴๒恩斯说道，“我们也许得排除水面支援。”
“是不是说我们要取消下潜？”
“不，”巴๒恩斯说道，“我们按原定的计划，明天去那儿。”
“哈里为ฦ什么เ认为ฦ那ว个东西不是太空船？”诺曼问道。
巴๒恩斯又皱起眉头，把桌上的文件往旁边一推。“让我来告诉你一些事情，”他说道，“哈里是个ฐ理论家，而理论仅仅是不实用的玩意儿。我正处理一件重要的事，这事就是我们在海ร底看到一件极其古老而又极其陌生的东西。我要知道这是什么。”
“不过，倘若这不是外星人的太空船，那又是什么เ？”
“等我们到เ了下面再说，好吗？”巴恩斯看了一眼他的手表。“第二个居留舱现在该沉到海底了。我们将在15个小时以后把你们带到水底去。在此期间，我们还有许多事情要做呢。”
“坚持住，詹森博士。”诺曼一丝不挂地站在那ว儿，感觉到有两只金属钳子夹住他手臂的后部，就在肘部往上一些。“再一会儿……这样行了。现在你可以进舱了。”
那位年轻的海ร军医务兵往旁边跨了一步，诺曼爬上金属槽的阶梯。那金属槽看上去就像一个军用的