宋元道：“这就是了，兄弟你身上另透出一股剽悍之气，虽是文质彬彬亦掩盖不住，只是你自己也未必能觉察得到เ。古往今来，这种剽悍之气唯军人有之，因此大哥又猜你必定从过军，甚至目下就是军中之ใ人。对也不对？”苏建大惊，慌忙说道：“大哥目光如炬，什么都知道了。非是小弟要瞒着大哥，实是得人嘱咐，万不敢泄漏自己身份，请大哥勿要怪我。”言罢深深躬下身去。
正在胡思乱想之际，只听苏建笑道：“宋大哥，我来让你见一个ฐ人，这位是本城沈捕头。沈大人，这位是新城宋公子，你两位亲近一下。”宋元拱手笑道：“沈兄的大名在下是久仰的，今日得见，幸如何之ใ。”沈威แ见他外貌粗豪，但吐属斯ั文，心中微生好感，当下也拱手说了两ä声：“久仰。”宋元大袖一挥说道：“大家不许客套，请坐，请坐。”
众人都拣了张锦凳坐下，绿云端了紫砂壶过来，给每人斟ต了一碗茶水，沈威见茶色清碧，一股清香扑面而来，顿觉舌底生津，好不舒服。宋元道：“我这船上不能饮酒，只好以一碗香茗待客，沈兄多担待些。”沈威忙道：“我忙了一宿，嗓子正干得冒烟，有一碗茶最好。”忍不住抬起茶碗饮了一口。
这时候王成带了九福前来，到เ了门口九福就是不肯进来，沈威只好走到เ门口向她问。九福说道：“婢子半夜来给小姐送参汤，敲了半天门也不见小姐答应，只好自己推门进去。婢子要服侍小姐喝汤，就掀开绣帐，见小姐面容安详，似乎正在安睡，但面色有些怕人。婢子就去扶小姐起来，触到小姐身上却觉凉得吓人。婢子忙去探小姐鼻下，只觉没有了呼吸，婢子吓得叫了一声，不知怎么头脑一晕，就失去了知觉，参汤也打翻在地。婢子所知就是这些。”沈威见她面色苍白，一付心神不宁的样子，便挥手让她去了，却问王成：“九福与小姐平素相处如何？”王成道：“九福从小随小姐长大，虽是她的婢子，其实情如姐妹一般，再是亲密不过。”沈威微微颔。
王成一拉他衣袖道：“大人，请借一步说话。”沈威看他一眼，仍是随他走到一边。沈威从怀中取出几张银票塞到他手中说道：“这是老爷吩咐交给大人的，他说道大人连夜辛苦，咱家里也是好生过意不去，这点小小意思，权当是大人的车马费吧。”沈威แ忙道：“这个ฐ那里敢当。”推辞了一阵，也就顺势收下了。
沈威走到เ仵作身边，见尸平放在一张苇席上，身上衣服都被脱了下来，仵作正在掰开尸体嘴巴来看。沈威问：“情形如何？”仵作答道：“此人三十四五岁年纪，身高七尺二寸，体格健壮，从身上皮肤被江水浸ฤ泡的情形来看，已是在水里泡了四五个时辰，按照江水流动的快慢，小人推断这人是在四五个ฐ时辰前，死于江上游距此地四五十里的地方แ，死后尸漂流至此。”
沈威点了点头，仵作又道：“这人身上穿的衣服布料不差，怀中ณ揣着二十两的银票一张，脚上穿的布鞋鞋底已经磨薄了一层，因此小人想他不算是个贫苦之人，而是个走村串寨的行脚商人。”沈威道：“好，还有么เ？”
绿云清清嗓子，琬琬啭啭唱了起来。她脸上颜色嫣红，眼波流转，一字一句间透着情意绵绵，温婉柔顺，杨柳听她唱得动情，不由得痴了，忽而偷偷向苏建看一眼，又慌忙把目光移开。苏建脸上神色不动，眼睛里却已是蒙上一层薄雾。