沈威听得苏建与宋元三人原来也不过才见过一面，心下正自诧异，听到宋元问边说道：“以沈某看来，这三桩案子虽在一夜间生，但其间似无甚联系，因此三案多半是由不同的人来做，不过凑巧ู生在一夜间而已。”宋元道：“这就怪了，想这崇州城中ณ不过区区一两万人，一年中总共生凶案也不过十数起，，怎么这三起命案会在一夜间生，天下竟有这么凑巧之事？难道凶手都在事先商量好了，定要在昨夜作案才好？莫非行凶作案也要拣个黄道吉日不成？”
他一连三问，沈威不由苦笑道：“宋公子这话也是不错，可是那王秀英一天大门不出，有人却将她毒死，与孙老爷的死又有什么关系？还有那ว具江上浮尸，无名无姓，又从几十里外飘来，若说三案系一人所为，难道这人先在几十里外杀死一人，又马不停蹄赶到崇州城内毒死王秀英，稍后又潜入孙老爷府中将他扼死？就算是这样，可是杀人的手法可也各不相同啊。他何不索性将这些人头颈一一拧断，岂不省事？在下愚鲁，实在想不出这其中的玄机，请宋公子教我。”
宋元笑道：“沈大人，苏兄弟他一是领了严å命不能说出此事，其二呢，大人纵然知道这件机密事情，也未必能够破解命案，否则他又何必邀请大人协助？”见沈威面上仍有迟疑之色，又说道：“请问大人，既然你已对我这兄弟怀有疑心，为何不索性将他拘去严刑拷打，逼出口供呢？”沈威道：“天下哪有杀了人还要回到现场去看的道理？何况孙老爷丧命的时间与苏公子去见他的时间并不相符，人并非他所杀，我怎能胡乱拘人。”宋元笑道：“大人高见，足见大人还是信得过我兄弟的。大人既然已信过了他这一回，再信他一回又何妨？”两ä人对视一眼，忽然间心意相通，都是笑了出来。
苏建昂然说道：“沈大人勿疑，孙老爷之死在下最是痛心疾，非要捉住那凶手方才痛快！若大人能信得过在下，在下叮当尽心竭力，助大人破了此案。”沈威叹道：“这些案子迷雾重重，个中关节环环相扣，实难破解。”看了苏建一眼又说：“苏公子武艺高强，在下原是要借重的。”苏建笑道：“大人目光如炬，在下原是瞒不住大人的。”两人都是“哈哈”一笑。
沈威转头一看，见苏建就立在一边，不由又气又恨，口中却说道：“苏相公，你好心情，居然有闲心到这荒山野岭中来玩。”苏建悠然笑道：“捕头大人心情更好，大人不是也在这林中么เ？不如今日就请大人与在下同游一番，不知大人可愿意赏再下这个面子？”
沈威见他此时看上去已不是那个循循儒雅的秀才相公，身上反倒多了一股勃勃英气，好奇之中也难免生出一丝戒惕。苏建瞧出他心意，展颜笑道：“大人不愿意去，就恕在下不奉陪了。”沈威忙道：“去，怎么不去，苏相公诚心相邀，在下倘若不去，岂非太不知趣。”两ä人相视“哈哈”一笑，面上笑语晏晏，心里各打各的算盘。
推开房门入内，果如孙福所言，书房内乱成一堆，纸张、笔墨扔得满地都是。孙老爷仰天躺在书桌下，双手兀自高高举起。沈威见书桌上油灯尚明，过去见灯油只剩ທ下薄薄一层，点了点头，挥手命仵作上来验尸，自己在一旁察看，见窗户紧闭，上面积了厚厚一层灰，似乎许久也未开过。
忽见书桌上有一只银碗，碗内盛满了浓浓一碗汁水，便问孙福：“这是什么？”孙福道：“这…这是老爷要服的汤药，老爷常犯头痛的毛病，服了这药就好了许多。”沈威问：“是谁将药送到书房来的？”孙福道：“是…是小人昨日晚饭后替老爷送到书房来，不知怎的，老爷好像…一口也未喝。”沈威又问：“孙老爷除了头痛，可还有其他的毛病？”孙福道：“老爷虽已年过七旬，但身子骨一直硬朗，向来也没有其他的毛病。”