言语间叶卡特琳娜似乎ๆ在故意回避自己的家世渊源，乔๒也很聪明的没有深问。
而至于小女孩所说的后天锤炼，可以先从剑、枪、魔法、格斗ç、圣职及暗夜六类职业说起。无论是哪种职业，其阶位等级都是异常繁琐而森严的。按照等级境界都可以划ฐ分为ฦ十阶，这种排位的渊源不得而知，但却是所有武者都认可的一种约定俗成。
篝火减小，这里遍地都是黑熊拍碎的树杈倒也不缺薪火，乔起身捡了几根粗大而干燥的木棍，随手添进火堆。木质里的潮气很快化作一阵青烟，随着篝火升腾噼啪作响。
乔๒挨着火堆坐下，回头看了一眼睡在地上的小女孩，入睡的她安静而美丽ษ，和醒时的那个ฐ小疯子简直是天壤之别，想到这几日的相处，真是又好气又好笑。
嘴角微微抽搐几下，乔一脸无奈，留下一声闷哼，掉头离开。
见乔๒转身离开，女孩眨了眨泪汪汪的眼睛，眼泪如同蒸发了一样，转瞬消เ失不见，露出一丝得意笑容，随即提着裙ำ角冲冲跑进洞穴，背起装满山猪肉的包裹，一路小跑嘿呦嘿呦的追上了乔，一把拉住乔๒的衣角。
一个ฐ骑士全身蒙在黑毯里，只有赶了很久的路人，才会这么เ打扮。他攥着马绳饶有兴趣的看了少年几眼，驱马走了过来，嘴中带着戏谑问道：“饿了吗？”
少年抬起头，看到黑毯之下一个ฐ粗壮的面容，之所以说粗壮，完全是因为那个ฐ男人有一个粗大的下巴๒，粗大到没人怀疑他能ม一口咬断野牛生肉的筋骨而不费吹灰之力，黯淡的两眼显得有些疲惫，正盯着少年一脸玩味。
乔๒感觉手心的温热忽然不再颤抖，而是被缓慢而坚定的被女孩抽出，乔怔怔的望着小女孩向黑袍女人走去。
“尊贵的泰拉女神之右手，塔拉库沓的首席，占卜者艾丽丝姐姐，是我的父亲请你来找我的吗？”叶卡特琳娜走到เ黑袍女子身前，单膝跪地行了一礼，然后踮着脚亲吻了黑袍女人的手背，乖巧如一只温顺的家猫。
“能不能让我陪着乔去冒险者公会注册以后，再带我回去？”双手紧握住艾丽丝，叶卡特琳娜仰脸乞求，脸颊泪迹未干，一副梨花带雨的楚楚可怜，让人简直无法拒绝。
艾丽丝莞尔轻笑，绝美的容颜愈发动人，蹲下身用手轻轻擦去女孩的泪水，掏出刚才被女孩偷塞进兜里的铜纹戒指，拽过女孩的小手重新套在她的拇指。“叶卡特琳娜。在智慧的光芒里，一切小把戏都是徒劳。”
被识破“诡计”的小女孩微笑着，没有丝毫尴尬与不快，只是在回过头看向乔时，脸庞闪过一丝苦笑，待转过脸来又恢复成一个懵懂孩子该表露的神情。
艾丽丝拉住女孩的手掌，站起身对乔微微颔首，“你叫乔๒是吗？很好听的名字。”
这是上位者的赞赏，不需可以琢磨就能ม听出语气中潜藏的敷衍。
对于这种恩赐一般的对话，乔有无数个理由不去回答，但诡异的是，自己้仍然下意识的张口道了声谢谢。
似乎看穿了乔๒内心的惊讶，艾丽丝微笑着又说：“神枪手这个职业很适合你，送你的那把手枪满意吗？”
乔的震惊这次挂在了脸上，心神急转，又很快将艾丽丝派人夜袭的可能ม排除。想起叶卡特琳娜这些天的异样，似乎都是发生在带上铜纹戒指以后。又联想到艾丽丝的称谓——“占卜者”，乔隐约猜到เ，即便夜袭的那个人不是艾丽丝派来，也必然和她有牵扯不断ษ的联系。甚至很有可能那ว个人，正是受了占卜师艾丽丝的“指使”，专程去给小女孩送戒指的牺牲品。
艾丽ษ丝没再理会乔๒的反应，低下头对女孩说话：“你可以陪他一起进城，也可以一起去冒险者公会注册，但是不要奢望再脱下戒指，也不要妄想从我身边逃跑。好吗？”听起来并不像是恳求。
“而你，年轻人，或许将来你会是一个了不起的枪手，但现在，起码这几年，你并没有足够的能ม力庇佑叶卡特琳娜，不是吗？”艾丽丝缓缓的说着，却直指乔的软肋，实力！
乔鼓起勇气，倔强的直视艾丽丝的双眸，却又很快避开，微微侧脸看向别处，无力辩驳。
他清楚自己现在的处境，在艾丽丝面前，他感觉自己้只是个婴儿，一举一动都被洞察到เ无所遁形。直觉告诉乔，不要说这个ฐ只瞧上一眼，就能让自己้恐惧颤抖的占卜师，就是她身后那四名黑袍人，随便一个也能像碾碎只蚂蚁那样，轻易击垮自己的全部自信。
心中ณ偶尔挣脱出一丝不甘，却很快被颓废的无力感占满，那ว是一种无论怎样追赶都只能ม遥望对手背影的挫败感觉，这让乔极端愤怒却又无能为ฦ力，因为他那ว卑微的自尊和忍不住拔枪的冲动，早ຉ在艾丽丝揭开面纱的那一刻，就被焚烧成了灰烬。
……
恍惚的乔๒已经忘记了，自己是怎样跟在占卜师身后走进了城里，等他意识到已经站在了冒险者公会门前时，是被耳边嘈杂的叫喊和刺๐耳的呼哨所唤醒。
不知何时，身边已经聚集了黑压压的人群，人群包裹住乔一行七人，兴奋而且激动的人们，大声赞美着揭掉了面纱的艾丽丝和叶卡特琳娜，不断ษ有自恃风流倜傥的年轻贵族向她们丢撒着花瓣。显然，正是两ä人的美貌引发了这场混乱。
岩歌城位于虚祖王朝的南部，是一座最靠近已๐经沦陷的贝尔玛尔公国边境的城镇，虽然受人口所限始终无法跻身一线成为大型城市，但因为周边盛产附魔宝石和城中ณ附魔师聚集的宝石大街而闻名于世，有人曾说，一生中ณ不得不去的两条大街，一条是海岸三番街，另一条就是宝石大街。总的说来，岩歌城称得上富足这个美名。
很没有新意的是，任何与富足沾边的地方，都少不了一个名叫贵族的阶层。
原本一些自诩为“能ม为了浪ฐ漫放弃爵位、甚至去死”的高雅贵族们，原本只是趁着阳光明媚游荡在宝石大街，出入于各类附魔店铺，一面享受着下等人的尊敬和羡慕，一面买些没有附魔效果但绝对精致的小物件，以便讨好和自己偷情的美艳妇人或引诱那ว些尚未被采摘的良家上床。
美艳绝伦的少女牵着同样不可方แ物的小萝莉，本来就是一副极其震撼的画ฑ面。当越来越多的贵族领ๆ着侍从闻讯赶来时，原本宽敞的街道就开始变得拥挤起来，许多原本懦弱的平民也壮着胆子聚集了过来，毕竟能多看一眼美艳的女人，在回到家里面对糟糠之妻时，没准能焕发出一些难以名状的持久精力来。
一时间人头攒动，兴奋而且激动的人们互相推搡着，一步步挤小了圈子。
叶卡特琳娜没想到这种结果，面对着一双双不加掩饰的眼神，几乎ๆ忍不住想要召唤出火龙弗利特。艾丽丝拽住想要发狂的小女孩，却是一脸见怪不怪的淡然。无需占卜师示意，四名黑袍武士已๐经分列左右，放出一股杀意蔓延开来，原本逐渐狭小的圈子，忽然又被扩大。
这杀意来的突然、猛烈，绝大多数人只觉得心头一寒然后不由自主ว的后退。然而也有例外，一名过分涂饰而显得有些妩媚的年轻贵族，忽然挤出人群，手举一捧鲜ຒ花，单膝跪在艾丽ษ丝的面前，大声诵读着吟游诗人泰戈尔的名著《世界上最遥远的距离》，然后行了一个标准到苛刻的古老贵族礼仪，恳请艾丽ษ丝和叶卡特琳娜能略赏薄面共进晚餐。
当然对于贵族而言，所谓的共进晚餐，不过是共度漫漫长夜的一个ฐ隐晦的托词。
出乎乔的意料之外，艾丽ษ丝竟然接过了鲜花。然后报以歉意的一笑，婉言拒绝了年轻贵族的邀请，那个年轻贵族的城府还算不错，只是略微尴尬地侧过身子让出了道路，人群中好事者立刻大声的起哄，显然艾丽丝这种常规的拒绝方式，对于“勇敢”的贵族而言，并不算想象中ณ的那么决绝，于是，许多自信满满的贵族一脸跃跃欲试，打算站出来完成年轻贵族没有实现的心愿。
乔的侧过脸嘴角露出一丝嘲笑，艾丽丝拥有绝顶的智慧和能力，也能够准确的占卜许多事情，但她并不了解人性，而且如今看来，她连进城之ใ后的遭遇都没有算到，那么เ占卜必然有着定向性的限制，而并非如少年想象中那样事无巨细。
或许所谓的占卜师也没有那么可怕？！
抓住一丝稻草的乔๒在艾丽丝面前隐约找到了一点自信，只是这种自信很小，小到微不可查，小到เ连嘲笑都要偷偷避开。
眼看人群就要失控，艾丽丝俯身轻轻对叶卡特琳娜耳语，小女孩沉思了一下，回望了一眼乔๒，然后看着艾丽丝缓缓摇头。
乔感到不对劲，脸上不觉带上了诧异，看到เ占卜师微笑着对他说：“能闭上你的眼睛吗？”
依旧是一口询问的语气，但乔๒根本无法拒绝，这种感觉简直太糟了。
乔按着“指示”刚合上双眼，一道亮光骤然炸起，耳边突然传来小女孩的呼喊声，亮光很强，即便闭着双眼也觉得异常刺激，乔下意识伸出手挡在额头，等到เ光线渐暗再睁眼时，地上散落着刚才那个年轻贵族献上的鲜ຒ花，而艾丽丝和叶卡特琳娜一行六人已经消失不见。
一声嘶喊依旧在耳边回荡：“乔，三年后记得要来找我。”