身边的士兵们纷纷经过，不时朝他叫“步将军”。他看到她头上的帽子有些歪了，极力忍住了才没伸手去扶正。
“将军表哥，刚才见你很是威风呢。”
他们身下的床上铺设了致的厚厚锦褥，这是侍女们携带出来的。但是毕竟是在军中的大帐里，床铺不宽，多了他一人，就显得有些狭窄了。
空气里浮动着浓郁的兰馨，她刚才掐住的不是他的膛，而是他的心，他刚打了个颤，她却已经躺下去说要睡觉了……
他的一只手竟然压覆上了她的口，握住了她的一边隆起，而他的另只手已经探了下去，急促地掀起了她的裙摆，用力地在往下拉扯她的小裤。
一阵火热的粝摩擦感从他的掌心传了过来。
“知道了。这就准备。”
帐子里传来一道因为晨起而略带了些慵懒的声音。
年轻的羽林军们开始慢慢向前靠近了几步，校场上响起一阵盔甲碰擦时发出的沉闷之声。
中ณ昭崇尚武功，高级官吏虽然沉迷于声色犬马，军中下级军官和士兵却时常有武技演练，卫尉寺的皇家羽林军更是锐之师，不乏身手了得之ใ人。年轻的少丞、拱卫郎、武功郎先后出列，箭失利，刀搏之时，第三位武功郎的一臂被斩，猩红的血狂喷而出，染红了他脚下的一片黄土，他的脸色比雪还要白。
西戎与北夏之ใ间有条古道，也是最近的一条道路。掳了昌平的人不会想到他现在就会追了上来，必定会抄这条近道。
步效远脱卸下了盔甲â，缠裹好了刀刃，命令副将率了士兵一道上路以备后应，自己仍是带了那五十人的飞骑卫队和西戎派来的向导先行出发。
这条古道是商人来往于西戎与北夏之间而开辟出来的一条商道，十几年前曾繁华一度，驼铃声声，只是近几年西戎战事不断，这才荒芜了下来。头两天还偶尔能看到些人迹，等到เ了第三天出了西戎的国境，四顾ุ就是一片渺无人烟的丘陵和荒原。
风沙很大，路上并没有留下什么明显的马蹄和车轮印记，只是不断寻到เ有马粪抛落在地。开始两天的已๐经有些板结，到了第三天，第四天，看到的马粪就还带了些湿润的痕迹。然后第五天暂时停下来歇脚的时候，去看路的向导一边费力咬着手上的硬饼，一边气喘吁吁地跑到เ了步效远面前，递过来一块东西。
“丢在路边，被沙土埋了一半，还好颜色鲜亮。”
桃粉的丝绸布料包裹住了一块孩童拳头大小的石头，打了个紧紧的结，边角还有被拉脱的绣线在随风飘动。
是她的肚兜！那ว个曾送给他，后来又被她收回的肚兜。他一眼就认了出来！有次两人一起之ใ时，他曾问过那肚兜的下落，她啐了他一口，笑说已经丢掉了。他信以为真，心中有些遗憾ย，只没想到她竟然是在哄自己，在那个被掳走的夜晚竟然还穿着它！
步效远的心猛地跳了起来，一把接了过来展开，发现这不是一件完整的肚兜，只是从上面撕下的一块布料。
没错。他追的路并没有走错！她就在前方。这一定是她趁人不注意的时候丢下的记号，希望能被他发现！
但是现在，她还好吗？
步效远把石头扔掉，把肚兜的布片放进了自己的衣襟里，与他的膛紧紧ู贴着，猛地站了起来。
“公主就在前面，我们还要再加快赶上去！”
武兰山脉ำ一直从西戎延伸到北夏，山下是广袤的荒原。夜色笼罩了下来，暗蓝ณ色的星空上繁星点点。天幕之下，荒原的古道之上行着一队几十人的马队，中间是两辆马车。
“停下来！我要解手！”
昌平朝着座前的车夫喊了一声，渐渐地，马车终于停歇了下来，一个身材魁梧的男ç子下马到了她跟前，忍住了气道：“公主ว，这已经是你今天第二次了！”
昌平站了起来，居高看着他冷冷道：“吃喝拉撒人之常情，元炬，我一个ฐ女子落到你手上，你不会连这都限制ๆ吧？”
元炬忍住，回头对着另辆马车里的人吆喝一声，两个侍女急忙爬下了车，跟着昌平一道到了路边一块石丘旁้，看着她转到了石头后。
元炬远远看着，并不担心她会借机逃跑。这里地势平坦，望过去一览无遗，她就算跑了，自己้骑马就能轻易追上。
昌平到了石头后，微微吸了口气，并没有解手，只是低头寻找石头，翻到了一块大小合适的，急忙从衣襟里扯出剩下的最后一块桃粉料é子，包裹扎了起来，然后塞进了口之ใ间。
已经第十二天了。
她记得清清楚楚，目送步效远离开后的当天晚上，她觉得心烦意乱，忍不住把自己从前从他那里收回洗净的那ว件肚兜翻了出来穿在了身上，这才辗转着睡了过去，等第二天醒来之时，就发现自己已经躺在了一辆疾驰的马车上面。
她竟然会被北夏的元炬掳走！
她不知道元炬用了什么手段，竟然能把她从守卫森严å的王中偷出来，但是他的目的昭然若揭，一定是利ำ用她来达到对中昭不利的目的。尽管他现在打的是什么เ主意她也还不清楚。
除了有时看着她的目光让她觉得厌恶之外，元炬目前为止对她并没什么เ冒犯，路上甚至有两个侍女跟着服侍。但他极其狡猾。她醒来时就发现自己้全身上下的首饰都已๐经被摘空了，应该是为ฦ了防备她趁人不注意的时候在路上丢下记号。
她知道步效远发现她失踪后一定会寻找的。她希望他能找对路，如果她能沿路丢下他能ม辨认的东西就更好。但是她身上现在并没有什么เ可以丢â的东西。直到เ第三天，她突然想到了自己้身上穿的肚兜。这才在夜间歇脚๐时偷偷脱了下来用牙齿撕咬成几块藏匿，然后每天借故去解手的时候包一块石头，趁天黑下来寻找机会丢出去。
她这样已经扔了四次，今天是最后一块布料é了。扔完就没了。身上的衣服不能动，动了的话，既是服侍她又是监视的侍女一定会觉察的。
她希望自己的运气足够好，丢出去的这么多石头，能ม有一块被步效远发现就好。这样至少他能ม定下心来，知道她就在前面，并且平安，在等着他去救她。
她把石头藏好后并没有急着出去，只是斜靠在石头后慢慢等着。如果步效远现在已经追了过来，她这里能多耗一刻๑是一刻。
“公主……”
石头那ว头传来了侍女的声音。
“还没好！”
侍女的声音歇了下去。直到第三次的时候，她听见一阵沉重的脚步声过来了，知道是元炬。
“公主ว，出来吧！”
他的声音听起来有隐忍的怒气。
她冷笑了下。
这一路过来，这样的场景屡次上演。
她拍了下衣裙，低头检查了一遍，见并没有异样，从石头后慢慢地转了出来。
“昨夜就是在马车上过的，路又差，这样连续颠簸，我受不了。你叫人扎营下来过夜。”
她站在元炬面前，冷冷说道。
“你不会是被步效远吓破了胆，只知道仓皇逃窜吧？”
见他不应，她突然笑了起来，星光下，形状美好的唇线弯出了一道带了嘲讽的笑意。
元炬知道她在激自己，却做不到置之不理，哼了一声：“一路过来，你磨磨蹭蹭，不是这样就是那ว样，不过就是为了拖延时间等后面的追兵。我劝你还是死了心吧公主ว。如果所料é不差，步效远现在应该还在和吴拓玩你进我退的游戏，就算知道你不在了，他做梦也不会想到你在我的手上。而且，就算知道了，从后面赶上来，他也已๐经没有时间了。再五六天就到เ夏的地境，他就算翅也休想追到เ！”
“既然如此，你还这么急做什么เ？不过耽误一晚上而已。”
昌平冷笑了起来。
“也好。你是我的贵客，日后还有大用。千里迢迢而来，从前我盼也盼不到的，太过委屈你我也不愿。”
元炬哈哈大笑起来，已是转身朝众人示意寻个合适的地方แ扎营。一干随行辛苦赶路，困了不过胡乱ກ打个ฐ瞌睡，早已是疲惫不堪，听到能休息一晚，都欢呼了起来。
昌平分到一个窄小的帐篷，好在地上铺设的褥子倒还干净，她和衣躺了下去。
外面还隐隐传来北夏士兵发出的各种响动。一路颠簸了十几天，她浑身骨头都快散架了。虽然疲累得要命，脑子却仿佛一个蜂窝，乱得叫她无法入睡。