“天哪!ำii吉尔想道，”原来这竟是真的。”但过了一会她又说，”不知它们对人是不是友好?”因为她刚ธ刚注意到在人群外围还有一两个巨人，以及她完全叫不出名字的百姓呢。
正在此时，阿斯兰和他的指示又突然回到เ她脑海里。这半个小时她本来已经忘记得干干净净了。
“好了，”男ç孩说，”你不用吓……”说到这里他才注意到เ她的脸。”喂，波尔，”他说，”出什么เ事了?”
吉尔只是做了几个ฐ怪脸;๙当你想说些什么，可又觉得要是说了，又会哭起来时才做那种怪脸。
“会不会是鹰呢?”她可不大希望一只鹰上门来找她，不过她还是开了窗，往外看看。顿时间，只听得呼呼声响，那ว只鸟就停在窗台上，而且站在那ว儿把整个窗户都堵住了，吉尔只好后退几步让它。原来是那ว只猫头鹰。
“嘘，嘘!喔嗬，喔嗬，”猫头鹰说，”别出声。好了，你们俩是真心诚意要去干你们一定得干的事吗？”
“你是说，那失踪的王子的事?”吉尔说，”是啊，我们一定得干。”因为这时她想起了狮王的声音和面容，这事在大厅赴宴和听故事时她几乎ๆ全忘了。
“好，”猫头鹰说，”那么没时间可浪费了。你必须立刻离开这儿。我去叫醒另外那ว个人。然后我再回来接你。你最好把这些宫廷的衣服换掉，穿上几件能在路上穿的。我马上就回来。喔嗬i”它不等吉尔回话就飞走了。
要是吉尔一向冒险惯了，她也许会怀疑猫头鹰的话，但她从来没这么想过;半夜逃走这个令人激动的主意，让她就此忘了自己的困倦。她重新า换上羊毛衫和短裤ไ——短裤裤ไ带上有一把向导用的刀，可能用得上——又加了几样东西，是那ว个有垂柳似的头的姑娘留แ在房间里给她用的。她选了一件长到เ膝盖的连风帽的短斗篷“要是下雨，正好用得着。”她想道i几块手帕和一把梳子。于是她坐下等着。
等猫头鹰回来时，她已经又困了。
“我们准备好了。”它说。
“你最好带带路，”吉尔说，”我还不熟ງ悉这些走廊。”
“喔嗬，”猫头鹰说，”我们不穿过城堡。那是绝对不行的。你得骑在我身上。我们要飞。”
“哦i”吉尔说着，嘴巴张得老大，她不大喜欢这个主意，”你不嫌我太重吗?”
“喔嗬，喔嗬!你别犯傻了。我已经送走了另外一个。得了。可我们先得把灯灭了。
灯一灭，从窗子里望出去看到เ的那ว一小块夜空就不那ว么黑了——不再是黑色，而是灰色。猫头鹰站在窗台上，背朝里，抬起双翅。吉尔只好爬上它那又胖又矮的身体，膝盖抵着翅膀下面，紧ู紧ู夹住。它的羽毛非常暖和柔软，就是没个抓处。”我真想知道斯克罗布觉得这次飞行怎么样!”吉尔想道。她正想着，他们猛地向前一冲，就离开了窗台，那对翅膀在她耳边振起一阵疾风，晚上的空气凉风里陋、湿润润，扑面而来。
这次飞行比她预想中轻松得多，尽管天空阴云密布，一片水汪汪的银光，显示月亮就躲在云层上面。她下面的田野看上去灰蒙蒙，树林黑沉沉。这时有一股大风——沙沙沙、呼呼呼的直响，说明就要下雨了。
猫头鹰改变了方向，因此城堡这会儿就在他们前方แ了。
只有很少几扇窗户露出灯光。他们飞过城堡，向北，飞过河。空气变得更冷了，吉尔感到自己能看见猫头鹰在她下面水中白色的倒影。但不一会儿他们就飞到เ这条河的北岸，飞在林区上空。
猫头鹰猛地咬住了吉尔没看见的什么东西。
“哦，请你别那样i”吉尔说，”你别那ว么猛地一动。差点把我摔下去了。”
“请原谅，”猫头鹰说，”我只是抓了一只蝙蝠，吃得省些，没有比一只胖胖的小蝙蝠更耐饥的东西了。要我给你抓一只吗?”
“不，谢谢。”吉尔说着打了个ฐ哆嗦。
猫头鹰这会儿飞得低些了。一个黑乎乎ๆ的庞然大物隐隐出现在他们眼前。吉尔刚ธ好看出这是一座塔，一座已经部ຖ分倾圮的塔，上面有好多常春藤，她心里想。猫头鹰带着她挤进满是常春藤、蛛网密布的空隙，从清新、灰色的夜空钻进塔顶ะ的一个黑咕隆咚的地方แ，这时她不知不觉地急忙弯下身子，免得撞上窗户的拱洞。里头尽是一股霉湿味儿，从她打猫头鹰背上溜下来那一刻๑起，她就知道人家一般总会知道的这地方很挤。她听见黑暗中四面八方都有声音开始说话，”喔嗬，喔嘀!ii这才知道挤在这儿的都是猫头鹰。听到一个与众不同的声音在说话，她顿ู时轻松多了。
“是你吗，波尔?”
“是你吗，斯克罗布?”吉尔说。
“行了，”格里姆费瑟说，”我想我们全到齐了。让我们举行一次猫头鹰会议吧。”
“喔嗬，喔嗬!你说得不错。这么做是对的。”好几个ฐ声音都这么说。
“等一下，”斯ั克罗布的声音说，”我有点事要先说说。”
“说吧，说吧。”猫头鹰都说;吉尔也说”说下去。”
“我猜你们大伙儿——我意思是猫头鹰们，”斯克罗布说，”我猜你们都知道国王凯斯宾十世年轻的时候，航海ร到过世界东部的尽头。说起来，那次旅程我就跟他在一起：跟他、雷佩契普老鼠将军，还有德里宁勋爵以及所有的人口我知道听起来这不大可信，但人们在我们的世界里变老的度跟你们在你们的世界里不一样。而我要说的就是，我是国王的人;要是这次猫头鹰会议有任何反对国王的阴谋，那可跟我无关。”
“喔嗬，喔嗬，我们也都是国王的猫头鹰啊。”那些猫头鹰说。
“那么这是怎么回事呢?”斯克罗布说。
“是这样的，”格里姆费瑟说，”要是摄政王，小矮人杜鲁普金听到你们要去找失踪的王子，他决不会让你们动身的，宁可把你们关起来。”
“老天爷！”斯克罗布说，”你意思不是说杜鲁普金是个卖国贼吧。以前，在海上的时候，我听到过好多关于他的事。凯斯ั宾——我意思是说国王——绝对信任他。”
“哦，不，”一个声音说，”杜鲁普金不是卖国贼。但已有三十几个勇士骑士、人头马、善良的巨人等等先后出去寻找失踪的王子，他们没有一个回来的。最后国王说他不打算为寻找他的儿子而毁了纳尼亚所有的勇士。如今，什么人也不准去了。”
“但等他知道了我是谁，以及谁派我们来的时候，肯定会让我们去的。”斯克罗布说。
“派我们俩来的。”吉尔插话说。
“是啊，”格里姆费瑟说，”我想，他很可能会的。但国王不在。而杜鲁普金总是照章办事。他非常忠实，但他耳朵完全聋了，而且脾气又很暴躁。你根本没法让他明白这回该破例办理了。”
“你可能ม认为他多少会理会我们，因为我们是猫头鹰，大家都知道猫头鹰有多么聪明。”另一只猫头鹰说，”可他现在已经那么老了，他只会说，’你只是只小鸟儿罢了，我还记得你是鸟蛋的时候呢。别想来教训我，先生。多嘴多舌!-“
这只猫头鹰模仿杜鲁普金的声调，学得惟妙惟肖，四周响起了猫头鹰那ว种笑声。孩子们开始明白纳尼亚人对杜鲁普金的心情就像人们在学校对一个爱脾气的老师一样，人人都有点怕他，人人都取笑他，但没人真的不喜欢他。
“国王要去多长时间呢?”斯ั克罗布问。
“我们知道就好了!ำ”格里姆费瑟说，”你们知道，最近有个ฐ谣言说有人看见向斯兰本人就在群岛上——在特里宾西亚岛，我想是这个地方แ吧。国王说他临死前要再试一回，再跟阿斯兰见见面，请教他谁来继承王位。但我们都生怕一旦他在特里宾西亚没见到เ阿斯ั兰，他就要上东边去，到七群岛和孤独群岛去——直往前。虽然他从来没提起过，但我们都知道他从来没忘记过那次到世界ศ尽头的航行。我肯定在他内心深处，他想再上那儿去。”
“那么说等他回来就没用了?”吉尔说。
“是没用了，”猫头鹰说，”哦，乱哄哄的！如果你们俩认出他，马上跟他说话就好了。他会安排一切——也许会拨给你们一支军队，跟你们一起去寻找王子呢。”
吉尔听了一言不，她希望斯ั克罗布够男子汉气派，别ี把真相告诉所有的猫头鹰。他的确有这份气派，或者说差不多有吧。就是说，他只是小声嘀咕着，”嗯，那可不是我的错。”然后才大声说：
“好极了。我们只好在没有军队的情况下想办法了。但还有一件事我想知道。要是你们所说的这个猫头鹰会议是完全公正，光明磊落，毫无恶意的，那干吗要这么保密——而且，还要深更半夜在废墟里开呢?”