东望关山泪雨弹，壮士悲歌行路难。
常言道：“家贫不是贫，路贫愁煞ย人。”叔宝一时忘怀，应了小二；及至取银，已为ฦ樊建威แ带去。汉子家怎么เ复得个ฐ没有？正在着急，且喜摸到เ箱角里头，还有一包银子。这银子又是那ว里来的？却是叔宝的母亲，要买潞州ะ绸做寿衣，临行时付与叔宝的，所以不在朋友身边。叔宝只得取将出来，交与王小二道：“这是四两ä银子在这里，且不要算帐，写了收帐罢。”王小二道：“爷又不去，算帐怎的？写收帐就是了。”王小二得了这四两ä银子，笑容满面，拿进房去，说与妻子知道；还照旧服侍。只是秦叔宝的怀抱，那ว得开畅ม？囊橐已尽，批文未领，倘官府再有几日不回，莫说家去欠缺盘缠，王小二又要银子，却把什么เ与他？口中ณ不言，心里焦闷，也没有情绪到เ各处顽耍，吃饱了饭，镇日靠着炕睡睡儿呆呆的望。正是：
天地间死生利害，莫非天数。只是天有理而无形，电雷之ใ怒，也有一时来不及的，不得不借一个ฐ补天的手段，代天济弱扶危。唐公初ม时，也只道是寻常盗寇，见他到เ来，自然惊散。不料这些都是宇文述遣的东宫卫士，都是挑选来的精勇。且寻常盗贼，不得手便可漫散，这干人遵了宇文述吩咐，不杀得唐公并他家眷，怎么回话？所以都拼命来杀。况是他的人，比唐公家丁多了一倍，一个ฐ圈把唐公与家丁圈在里边，直杀得：
四野愁云，满空冷雾飘扬。扑通通鼓炮驱雷，明晃晃枪
堪叹隋高祖，恶梦添魔障。杀人当禳梦，举动殊孟浪ฐ。
隋主ว以疑心杀了李家之子，此事传播，早ຉ惊动了一个姓李的，陡起一片雄心。那人姓李，名靖，字药师，三原人氏，足智多谋深通兵法，且又弓马娴熟。真个能文能ม武。幼丧父母，育于外家，其舅即韩擒虎也。擒虎常与他谈兵，赞叹道：“可与谈孙吴者，非此子而谁？”时年方แ弱冠，却负大志。见隋朝用法太峻，料é他国脉ำ必不长久。闻知隋主ว以梦杀人，暗笑道：“王者不死，杀人何益？”又想道：“据梦树木生子，固当是个李字；洪水滔天，乃ี天下混一也。将来有天下者，必是个姓李之人。”因便想到เ自己身上。
从古相沿，剥中有复：虞、夏、周、秦、汉、三国、两晋。晋自五马渡江，天下分而为ฦ二：这叫做南北朝。南朝刘裕，篡晋称宋；萧道成篡宋称齐；肃衍篡齐称梁；陈霸先篡梁称陈。虽然各有国号，绍袭正统，名为天子；其实天下微弱，偏安江左。北朝在晋时，中原一带地方，到被汉主刘ถ渊、赵主ว石勒、秦主苻坚、燕主慕容囗、魏主ว拓技珪诸胡人据了，叫做五胡乱ກ华，是为北朝。魏之后乱ກ离，又分东西；东西二魏；一边为ฦ高欢之子高洋篡夺，改国号曰齐；一边被宇文泰篡夺，改国号曰周。周又灭齐，江北方成一统。这时周又生出一个ฐ杨坚，小字那罗延，弘农郡华阴人也，汉大尉震八代孙。乃ี父杨忠，从宇文泰起兵，赐姓普六茹氏，以战功封隋公。生坚时，母亲吕氏，梦苍龙踞腹而生，生得目如曙星，手有奇文，俨成王字。杨忠夫妻知为ฦ异相。后来有一老尼对他母亲道：“此儿贵不可言，但须ี离父母方แ得长大，贫尼愿为ฦ抚视。”其母便托老尼抚育。奈这老尼，止是单身住庵，出外必托邻๑人看视。这日老尼他出，一个邻媪进庵，正将杨坚抱弄，忽见他头出双角，满身隐起鳞甲，宛如龙形，邻媪吃了一惊，叫声“怪物”，向地下一丢。恰好老尼归来，忙抱起，惋惜道：“惊了我儿，迟他几年皇帝ຓ！”总是天将混一天下，毕竟产一真人。
自此数年，杨坚长成。老尼将来，送还杨家，未几，老尼物故。后来杨忠亦病亡，杨坚遂袭了他职，为ฦ隋公。其时，周武帝见他相貌魁奇，好生猜忌，累次着人相他。相者知他后有大福，都为他周旋。他也知道周武帝ຓ相疑，将一女夤缘做了太子妃，以固宠。直至周武帝晏驾，太子即位，是为ฦ宣帝ຓ。宣帝每有巡幸，以后父故，恒委坚以居守。宣帝ຓ庸懦，杨坚羽翼已๐成，竟篡夺了周国，国仍号隋，改年号为开皇元年。正是：
同王小二走到三义坊一个大姓人家，门旁้黑直棂内，门挂“隆茂号当”字牌。径走进去，将锏在柜上一放，放得重了些，主ว人就有些恨嫌之意。“呀！不要打坏了我的柜桌！”叔宝道：“要当银子。”主人道：“这样东西，只好算废铜。”叔宝道：“是我用的兵器，怎么叫做废铜呢？”主ว人道：“你便拿得他动，叫做兵器。我们当久ื了，没用他处，只好熔做家伙卖，却不是废铜？”叔宝道：“就是废铜罢了。”拿大称来称斤两，那两根锏重一百二十八斤。主ว人道：“朋友，还要除些折耗。”叔宝道：“上面金子也不算，有什么เ折耗？”主人道：“不过是金子的光景，那里作得帐！况且那两ä个ฐ靶子，算不得铜价，化铜时就烧成灰了。如今是铁枥木的，沉重。”叔宝却慷慨道：“把那ว八斤零头除去，作一百二十斤实数。”主人道：“这是潞州出产的去处，好铜当价是四分一斤，该五两ä短二钱，多一分也不当。”叔宝算四五两ä银子，几日又吃在肚里，又不得回乡，仍然拿回去。小二已๐有些不悦之ใ色。叔宝回店，坐在房中ณ纳闷。
举世尽肉眼，谁能ม别奇珍？所以英雄士，碌碌多湮论。
王小二就是逼命一般，又走将进来，向叔宝道：“你老人家再寻些什么值钱的东西当罢！”叔宝道：“小二哥，你好呆！我公门中道路，除了随身兵器，难道带什么金宝玩物不成？”小二道：“顾不的你老人家。”叔宝道：“我骑这匹黄骠马，可有人要？”小二道：“秦爷在我家住有好几时，再不曾说这句；说什么金装锏，我这潞州人，真金了还认做假的，那晓得有用的兵器！若说起马来，我们这里是旱ທ地，若大若小人家，都有脚๐力。我看秦爷这匹黄骠，倒有几步好走，若是肯卖，早ຉ先回家，公事都完了。”叔宝道：“这是就有银子的？”小二道：“马出门就有银子进门。”叔宝道：“这里的马市，在怎么所在？”小二道：“就在西门里大街上。”叔宝道：“什么时候去？”小二道：“五更时开市，天明就散市了。”小二叫妻子收拾晚饭与秦爷吃了，明日五更天，要去卖马。
叔宝这一夜好难过，生怕错过了马市，又是一日，如坐针ฤ毡。盼到เ交五更时候起来，将些冷汤洗了脸，梳了头。小二掌灯牵马出槽。叔宝将马一看，叫声嗳呀道：“马都饿坏在这里了！”人被他炎凉到这等田地，那个马一可知了。自从算帐之ใ后，不要说细料é，连粗料也没有得与他吃了，饿得那马在槽头嘶喊。妇人心慈，又不会铡草，瞒了丈夫，偷两束长头草，丢â在槽里，凭那ว马吃也得，不吃也得。把一匹千里神驹，弄得蹄穿鼻摆，肚大毛长。叔宝敢怒而不敢言。要说饿坏了我的马，恐那小人不知高低，就道连人也没有得吃，那在马乎？只得接扯拢头，牵马外走。王小二开门，叔宝先出门外，马却不肯出门，径晓得主人要卖他的意思。马便如何晓得卖他呢？此龙驹神马，乃ี是灵兽，晓得才交五更。若是回家，就是三更天也鞴鞍辔、捎行李了。牵栈马出门，除非是饮水囗青，没有五更天牵他饮水的理。马把两ä只前腿蹬定这门槛，两只后腿倒坐将下去。若论叔宝气力，不要说这病马，就是猛虎，也拖出去了。因见那ว马囗瘦得紧，不忍加勇力去扯他，只是调息绵绵的唤。王小二却是狠心的人，见那马不肯出门，拿起一根门闩来，照那瘦马的后腿上，两ä三门闩，打得那ว马护疼扑地跳将出去。小二把门一关道：“卖不得，再不要回来！”
却说叔宝牵马到เ西营市来。马市已๐开，买马与卖马的王孙公子，往来络绎不绝。看马的驰骤杂囗，不记其数。有几个ฐ人看见叔宝牵着一匹马来，都叫：“列位让开些，穷汉子牵了一匹病马来了！不要挨倒了他。”合唇合舌的淘气。叔宝牵着马在市里，颠倒走了几回，问也没人问一声，对马叹道：“马，你在山东捕盗时，何等精壮！怎么เ今日就垂头丧ç气到这般光景！叫我怎么เ怨你，我是何等的人？为少了几两ä店帐，也弄得垂头丧气，何况于你！”常言道得好；
人当贫贱语声低，马瘦毛长不显肥。
得食猫儿强似虎，败翎鹦鹉不如鸡。
先时还是人牵马，后来到是马带着人走。一夜不曾睡得，五更天起来，空肚里出门，马市里没人瞅睬，走着路都是打盹睡着的。天色已๐明，走过了马市，城门大开，乡下农夫挑柴进城来卖。潞州即今山西地方，秋收都是那茹茹秸儿；若是别ี的粮食，收拾起来枯槁了，独有这一种气旺，秋收之后，还有青叶在上。马是饿极的了，见了青叶，一口扑去，将卖柴的老庄家一交扑倒。叔宝如梦中ณ惊觉，急去搀扶。那ว人老当益壮，翻身跳起道：“朋友，不要着忙，不曾跌坏我那ว里。”那时马嚼青柴，不得溜缰。老者道：“你这匹马牵着不骑，慢慢的走，敢是要卖的么？”叔宝道：“便是要卖他，在这里撞个主顾ุ。”老者道：“马膘虽是跌了，缰口倒还好哩！”叔宝正在懊ิ闷之际，见老者之言，反欢喜起来了。
喜逢伯乐顾，冀北始空群。
问老者道：“你是鞭杖行，还是兽医出身？”老者道：“我也不是鞭杖行，也不是兽医。老汉今年六十岁了，离城十五里居住。这四束柴有一百多斤，我挑进城来，肩也不曾换一换，你这马轻轻的扑了一口青柴，我便跌了一交，就知这马缰口还好；只可惜你头路不熟ງ，走到เ这马市里来。这马市里买马的，都是那ว等不得穷的人。”叔宝笑道：“怎么เ叫做等不得穷的人？”老者道：“但凡富贵子弟，未曾买马，先叫手下人拿着一副鞍辔跟着走。看中ณ了马的毛盘，搭上自己้的鞍辔，放个ฐ辔头，中ณ意方才肯买。他怎肯买你的病马培养？自古道：‘买金须ี向识金家。’怎么在这个所在出脱病马来？你便走上几日，也没有人瞧着哩！”叔宝道：“你卖柴的小事。你若引我去卖了这匹马，事成之ใ后，送你一两银子牙钱。”老者听说，大喜道：“这里出西门去十五里地，有个主人姓单，双名雄信，排行第二，我们都称他做二员外。他结交豪杰，买好马送朋友。”
叔宝如酒醉方แ醒，大梦初ม党的一般，暗暗自悔：“我失了检点。在家时常闻朋友说：‘潞州二贤庄单雄信，是个延纳的豪杰。’我怎么เ到此，就不去拜他？如今弄得衣衫褴褛，鹄面鸠形一般，却去拜他，岂不是迟了！正是临ภ渴掘井，悔之ใ无及。若不往二贤庄去，过了此渡，又无船了，却怎么เ处？也罢，只是卖马，不要认慕名的朋友就是了。老人家，你引我前去；果然卖了此马，实送你一两银子。”老者贪了厚谢，将四束柴寄在豆腐店门口，叫卖豆腐的：“替我照管一照ั管。”扁担头上，有一个青布口袋儿，袋了一升黄豆，进城来换茶叶的。见马饿得狠，把豆儿倒在个深坑塘里面，扯些青柴，拌了与那马且吃了。老庄家拿扁担儿引路，叔宝牵马竟出西门。约十数里之地，果然一所大庄，怎见得？但见：
碧流萦绕，古木阴森。碧流莺绕，往来鱼腾纵横；古木阴森，上
下鸟声稠杂。小桥虹跨，景色清幽；高厦云连，规模齐整。若非旧ງ
阀，定是名门。
老庄家持扁挑过桥人庄。叔宝在桥南树下拴马，见那ว马瘦得不像模样，心中暗道：“己所不欲，勿施ๅ于人。我也看不上，教他人怎么肯买？”因连日没心绪，不曾牵去饮水啃青刷钅ม包，鬃尾都结在一处。叔宝只得将左ุ手衣袖卷起，按着马鞍，右手五指，将马领ๆ鬃往下分理。那马怕疼，就掉过头来，望着主ว人将鼻息乱ກ扭，眼中ณ就滚下泪来。叔宝心酸，也不去理他领ๆ鬃，用手掌在他项上，拍了这两ä掌道：“马耶，马耶！你就是我的童仆一般。在山东六府驰名，也仗你一背之力。今日我月建不利，把你卖在这庄上，你回头有恋恋不舍之意，我却忍心卖你，我反不如你也！”马见主人拍项吩咐，有欲言之状：四蹄踢跳，嘶喊连声。叔宝在树下长叹不绝。正是：
威แ负空群志，还余历块才。惭无人剪拂，昂一悲哀。
却说雄信富厚之ใ家，秋收事毕，闲坐厅前。见老人家竖扁担于窗扇门外边，进门垂手，对员外道：“老汉进城卖柴，见个ฐ山东人牵匹黄骠马要卖；那马虽跌落膘，缰口还硬。如今领着马在庄外，请员外看看。”雄信道：“可是黄骠马？”老汉道：“正是黄骠马。”雄信起身，从人跟随出庄。
叔宝隔溪一望，见雄信身高一丈，貌若灵官，戴万字顶皂荚包金，穿寒罗细褶，粉底皂鞋。叔宝自家看着身上，不像模样得紧，躲在大树背后解净手，抖下衣袖，揩了面上泪痕。雄信过桥，只去看马，不去问人。雄信善识良马。把衣袖撩起，用左手在马腰中ณ一按。雄信膂力最狠，那马虽筋骨峻，却也分毫不动。托一托头至尾，准长丈余，蹄至鬃，准高八尺；遍体黄毛，如金丝细卷，并无半点杂色。此马妙处，正是：
奔腾千里荡尘埃，神骏能ม空冀北胎。
蹬断ษ丝缰摇玉辔，金龙飞下九天来。
雄信看罢了马，才与叔宝相见道：“马是你卖的么？”单员外只道是贩马的汉子，不以礼貌相待，只把你我相称。叔宝却认卖马，不认贩马，答道：“小可也不是贩马的人；自己的脚力，穷途货于宝庄。”雄信道：“也不管你买来的自骑的，竟说价罢了。”叔宝道：“人贫物贱，不敢言价；只赐五十两，充前途盘费足矣。”雄信道：“这马讨五十两银子也不多；只是膘跌重了，若是上得细料，用些工本，还养得起来。若不吃细料é，这马就是废物了。今见你说得可怜，我与你三十两ä银子，只当送兄路费罢了。”雄信还了三十两银子，转身过桥，往里就走，也不十分勤力要买。叔宝只得跟过桥来道：“凭员外赐多少罢了。”
雄信进庄来，立在大厅滴水檐前。叔宝见主人立在檐前，只得站立于月台旁้边。雄信叫手下人，牵马到槽头去，上引些细料é来回话。不多时，手下向主ว人耳边低声回覆道：“这马狠得紧，把老爷胭脂ฦ马的耳朵，都咬坏了。吃下一斗蒸热绿豆，还在槽里面抢水草吃，不曾住口。”雄信暗喜，乔做人情道：“朋友，我们手下人说，马不吃细料的了。只是我说出与你三十两银子，不好失信。”叔宝也不知马吃料不吃料é，随口应道：“但凭尊赐。”雄信进去取马价银。叔宝却不是阶下伺候的人，进厅坐下。雄信三十两银子，得了千里龙驹，捧着马价银出来，喜容可掬。叔宝久不见银，见雄信捧着一包银子出来，比他得马的欢喜，却也半斤八两。叔宝难道这等局量褊ຂ浅？他却是个孝子，久ื居旅邸，思想老母，昼夜熬煎。今见此银，得以回家，就如见母的一般，不觉：
欢从眉角至，笑向颊๐边生。
叔宝双手来接银子。雄信料已买成，银子不过手，用好言问叔宝道：“兄是山东，贵府是那ว一府？”叔宝道：“就是齐州。”雄信把银子向衣袖里一笼，叔宝大惊，想是不买了，心中好生捉摸不着。正是：
隔面难知心腹事，黄金到手怕成空。
未知雄信袖银的意思如何，且听下回分解——
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