火星说到“忠诚”时，黑莓掌的眼睛睁得大大的。火星感觉到，这两个字的郑重含义让他的皮毛也刺痛起来。他从没怀疑过黑莓掌对武士守则的信仰，但他也一直在犹豫，不知是否能ม够信任虎星的这个儿子。他看到有几只猫在交头接耳，大概他们也能理解，为什么火星要在黑莓掌的武士命名仪式上，特别提到เ“忠诚”这个词。
火星走近一步，将口鼻抵在黑莓掌的头顶上。他能ม感觉到，新武士浑身都在颤抖。黑莓掌舔了舔火星的肩膀作为ฦ回礼，然后退后一步，眼里亮光闪烁。
灰条摇摇头。“丝毫没有，一切平安无事。”他关切地眯起黄眼睛，“火星，有什么事情困扰着你吗？”
火星犹豫了，他心里的事从来瞒不过这位老朋友，但他觉得现在不是讨论他的，或者讨论他在溪谷中看到的那ว只猫的时候。他的证据不足，或许是因为他独自沉思冥想虎星和白风的缘故，从而产生了幻觉？
“你们两个都会的。”火星告诉他。
回营地的路上，火星感到仿佛每一个ฐ幽暗的山谷里，每一丛凤尾蕨或黑莓中，都有一双琥珀色的眼睛在闪光。无论有过怎样的恶行，虎星对自己้的孩子一直是感到非常自豪的，而他的死也特别可怕，就那么一会儿工夫，九条命便全被长鞭的利爪夺去了。那只硕大的虎斑á猫现在是否正看着他们？但一定不是从星族那里，因为火星从未在中ณ见到过虎星；雷族的巫ใ医炭毛也从未提到与星族会面时有见到过他。难道还有另外一个地方แ，专门收留那些曾利用武士守则实现自己野心的猫魂？如果真有这样一个ฐ阴暗的地方แ，火星希望自己永远不用去那ว里——还有他那生气勃勃的学徒。黑莓爪正在他身旁的草丛中ณ蹦蹦跳跳地前进，兴奋得像只幼崽。难道他真的已经摆脱了父亲的阴影？
云星痛苦地看了伴侣最后一眼，然后用尾巴๒示意其他天族猫：“跟我走！”
他领ๆ头向斜ฒ坡走去，还没钻进灌木丛，红星就在大岩石顶上喊道：“愿星族与你们同在！”
“影族也不能。”黎明星说着，从岩石边上站起来，面对着云星，绿色的眼睛里闪着挑战的光芒，“我的族群最大。我们需要领地的每一个角落，这样才能ม养活族里所有的猫。”
云星将目光转向唯一一位还没说话的族长：“桦星，你觉得如何？”
“有什么事吗？”她问，“你睡不着？”
“没什么，我只是感觉有些不安。”火星回答。他甚至不想把那个ฐ告诉沙风。“我出去走走。”突然，他觉得非常需要伴侣的温暖，于是补充说：“你愿意陪我一起去吗？”
他能肯定，绝望已๐经从自己้的眼神中流露出来了。但沙风只是点了点头，跟着他走出荆棘通道。火星下意识地迈步走向太阳石——雷族与河族边界那些平坦的灰色石头。