穿戴整齐，推门离开之ใ前，伊斯诺德还是忍不住亲了亲妮多粉色的面颊，在心中默默说一声好梦。
大约有六十多名奴隶在幼龙的洞窟中服务，他们中大多数是人类和半精灵，还有少数野蛮人和地精，分三班昼夜值勤，厨房里的灶火永不熄灭。在这些奴隶中，也不乏容貌出众心有期盼的美男子，但在黑暗精灵来到龙岛之后，这些人要么永远消失在海ร中，要么就学会了自保之道，聪明的退出主人视线所及的地带。
那么只是惩罚吗？似乎也不像。提亚马特投向他的眼神，怎么看都像在瞧一个已๐经入土的死人。
或许他只是在乎妹妹的想法，不想惹她不开心。
船越来越近了，青年不知在这里守候了多久，脸上绽放的笑容像化开冰雪的春风，干净，温和。
“艾格。”他迎上码头，将扑上来的妮多抱在怀中，互相亲吻面颊๐。
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两人站在半封闭的矿坑入口前，打量着这个黑漆漆的洞。上面有两道简单的警戒标示，一道属于原主ว矮人，另一道则属于本地冒险者工会，意思都是同样的“危险、禁止入内”。
妮多是个ฐ注重外貌的少女，却没有足够的耐心来打理自己้的头发，每每梳上几下就开始暴躁的乱薅乱ກ扯，以至于本来就乱的发丝变得更加卷曲翻翘。在观察到主人的困难之后，这个ฐ心思缜密的卓尔如同最尽责的仆人，主动请求帮她梳理。妮多就这样坐在伊斯诺德怀里，无聊的玩弄自己小小的手指头。
伊斯诺德打散她的发，一缕一缕分开纠结的地方，再一截一截梳理通顺，最后由头顶开始向下编织。他的手指灵巧ู的飞速运动着，头发的主人甚至感觉不到。那ว些梳理时产生的断发和绒团离开妮多的身体，在落到地面前就化作一簇小小的火焰，噌的消เ失无踪。
葛森谨慎的报出一个ฐ数字：“一千二百金币，包含配套的护手和靴子。”
这个价格是普通皮甲的六到เ八倍，但龙没办法拒绝美丽的事物，妮多只迟疑了不到三秒就做出决定，“如果你送一件带兜帽的斗ç篷，那我就要了。”
妮多翻了个ฐ身，叹口气。
然后再次翻身，又接着叹气。
“小人！”妮多迅速接招，反手挥出重剑，擦过敌人的身体，并没有留下致命伤。
好快的速度！半龙也是有夜视能力的，妮多打起精神，睁大眼睛，试图在昏暗的环境中看清敌人的来历以制ๆ定迎战对策。
“只有强者才配得到这个名字。”我好不容易爬起来，擦去唇边的血，坚持己见地说：“它就算能活下去也是个可怜虫，一辈子被保护着囚禁，身为龙族不是太悲惨了？”
“你的脑子要用在有意义的地方，而不是在这儿跟我争执。去把你烛堡的法师塔搬回来，接下来的许多年，妮多需要你的帮助。”父亲失去了耐心，他收起利齿含住那ว个胎儿，振翅飞回自己的洞窟。
我接下来的生活，就被这个命令彻底改变了。
为了防止某些“巧合”再次发生，八个成年子女被分配了不同的任务，轮流回来守卫家园、到处寻找延长生命的草药、夺取能够稳固灵魂的宝物，不幸的是，我是唯一被命令常驻龙岛的那个。
我恨这个任务。
习惯独居的龙被迫住在一起已经够难受了，为了安全，我必须一个ฐ人支撑起笼罩全岛的魔网结界，不闭眼的监视一切可能发生的意外，风吹草动都要关注。
这个胎儿柔弱的不可思议，最开始的几年，它甚至不能独立活着。即使将现成的猎物送到เ嘴边，它没牙的口腔也无力撕咬。我从不知道哪个龙族能ม接受下面的食谱：牛、煮熟的肉糜、谷物和绿叶子磨成的诡异糊糊。吃急了会吐，吃太多会吐，吃完不拍背也会吐。
父亲不眠不休地照顾这团东西，尽一切努力维系它脆弱的生命，乌露和菲拉斯在抢夺宝物时与深渊领主交手受伤。他们爱护它如同爱护自己的眼睛。
整个家族中ณ，只有母亲和我不赞成这些努力。如果预言中ณ的伟大命运将会落在这个孩子身上，那ว它就应该靠自己的力量活下去。为此，他们两个ฐ大吵一架，许多年不再见面。
一切的一切，都让我对这个ฐ“妹妹”充满厌倦和反感。我拒绝称呼它的名字，只为ฦ了完成分内的任务工ื作着，彻夜研究那些延命的魔法和药剂。
有一天，我带着新药剂๘来到เ父亲的洞窟。
威严å的烈焰之君又被吐了一身蔬ຒ菜糊，受到如此冒犯，他却一点也不想把罪魁祸ຖ首捏死。
“抱着它，我要换换衣服。”措手不及的，父亲把它递给了我，他说：“试着呼唤名字，它听得懂ฦ，能记住你的声音。”
我绝不认为这团只会吐的生物具有这个ฐ智商，但也只能伸手接住了。
这是我第一次抱它，小小的身体居然是热乎乎的。
马上，我嘲笑自己的想法。它生有残缺，没长出冰冷坚硬的鳞片，一团血肉当然会是热的。我依然不想称呼它为尼德霍格。在漫长的尴尬等待中ณ，我选了一个最恰当的名词叫它：“egg”
令人惊讶的是，这个没有智商的小东西，居然发出了猫一样娇弱的鸣叫，闭着眼睛含住我的手指，用两ä颗刚ธ刚长出的乳牙啃咬着。
“它讨厌吃蔬ຒ菜。”父亲笑着说，“但是看来它喜欢你。”
从那一天起，我一直称呼它为艾格。
经过许多年无微不至的照ั料，这个早产单儿终于能够自主ว的活着了，甚至掌握了语言和变成人形的初级能力。但她的身体和心智的生长几乎停滞了，无论我怎样努力，也不能让她再进一步。经过无数次试验，父亲只能ม承认，这孩子想要弥补早产带来的缺陷，至少要经历几千年的时光。
一头没有鳞片和利齿，翅膀稚嫩到永远飞不起来的龙，在众神不怀好意的觊觎之ใ下，她能够活到哪一天呢？
我让她叫我提亚马特。
如果某天她提前夭折，我失去的只是一个实验对象，一枚蛋，而不是一个ฐ妹妹。冷静理智的控制ๆ局势是我的专长，在不产生任何感情的情况下，我才能够胜任所有工ื作。
面对无穷尽的悲观时光，我有了一个灵感。如果能够模拟龙蛋中的环境，把艾格放进去继续孵化，能否弥补缺陷，让她以完整的姿态重生？
这个想法得到了全家的支持，但从概念到实施ๅ却要跨越无数已知和未知的学术难题。龙本身就是超越位面的魔法生物，而艾格更是混血，没有前人经验，也没有实验数据，一切都要从零开始。
我放弃了睡眠，全身心的投入到这个看似无望的项ำ目中ณ，日复一日、年复一年的在培养液和稿纸中度过。
艾格依然像个婴儿一样天真快乐่，不仅生命薄弱，连抵御恶意和诡计的智商也没有。然而我确确实实地从她身上看到身为龙族地征，绝对高傲的自尊，不容侵犯的独占欲，以及对自由生活的强烈向往。
这些微弱的迹象安慰了我，使我确信自己的工作是有价值的。
dr138๖7年，经过十一年艰苦卓绝的努力，我确信自己的工ื作成功了。在全家的支持下，一个充满特制培养液ຂ的魔法容器被制造出来，它完美地模拟了龙蛋中的环境，施加以永恒的保护术，再也不可能ม有哪个卑鄙的窃蛋兽能ม够将它打破。
只要把艾格放入容器中ณ，她便会在安全稳定的睡眠中度过危险的成长期，所有过程都在我的严格掌控下，不会出现一丝差错。
一千年后，艾格将以完美的形态重生，到那时，她不会记得这段时光发生的任何事。像所有生物的婴儿期一样，这些微不足道的记忆将会化作一团模糊不清的影子，永远藏在角落。
我已经记不清上一次休息在什么เ时候，但一切都是值得的。
但愿在未来的某个时间，你重生的那ว一刻，我能够呼唤你真正的名字——
尼德霍格，黄昏之巨龙。