“不明智，”那男人说，“我的目的完全是高尚的，这我可以向你保证。我只是向你出一个邀请。如果你想拯救彼得·所罗门的灵魂，机会很小。”
兰登猛抽了一口气。“你说什么？”
兰登保留着每一场演讲的笔记。“我想，我会考虑这个建议。演讲是哪一天？”
助理清了清嗓子，声音突然变得别扭起来。“唔，确切地说，先生，是今天晚上。”
“兄弟，”灰色瞳仁的神圣尊者把左手搁在新入会者的肩上，“最后的誓言。”
“如我蓄意或任意违背这誓言……愿此刻๑入喉的醇酒成为致命的毒药。”
他看见了血迹。我的天哪！
切断的手腕处似乎插在了带钉的木制底座上，朝上立着。一股令人作呕的气味冲向他。兰登向前挪了一点点，看到เ那个ฐ食指和拇指指尖细微的刺青时差ๆ点窒息，但并不是那刺青引起了兰登的注意。他的目光移向无名指上那个熟悉的金戒指。
兰登连连后退。整个世界ศ开始旋转。他意识到自己看见的是彼得·所罗门被切断ษ的右手。
彼得为什么不接电话？凯瑟琳·所罗门满腹疑ທ惑地挂断ษ了手机。他在哪里？
三年来，在他们每周日晚间七点的约会中，他总是先到。这是他们家族持续已久ื的惯例，也是为了让彼得了解凯瑟琳实验室的最新进展。
他从没迟到过，她想，更要命的是，今天现的那件事，我怎么开口对他说呢？
据她所知，他惟一对她保守过的秘密……就藏在这条过道的尽头，那是个绝妙的秘密。三年前，彼得为ฦ凯瑟琳建造了一座实验室——第五舱室相当大……摆下一个ฐ橄榄球场还绰绰有余，是用空心砖砌成的热绝缘房间，用氢燃料é电池，并拥有与大楼其他部ຖ分隔离的全频率无线电设施ๅ。而且，所有舱室外部ຖ封有光阻薄膜，以保护里面的物品不受阳光辐射。实际上，这个ฐ舱室是一个ฐ能量中ณ性的封闭环境。适合她的实验对精微程度的苛刻要求——甚至不允许来自周围人的“脑电波”或“思想射线”的干扰。只是，进门时要在完全的黑暗中走很长一段路。
现在，凯瑟琳来到同样厚重的金属门前，自第一天晚上来到这儿至今，实验室——外号“立方体”——成了她的家，实验取得了惊人的成果，尤其是在最近的六个月里，这种突破将可能ม改变整个ฐ思维模式。不用很久，她就会表人类历史上最具革命性的科学新现。
二〇〇一年，举世震惊的“九一一”事件生后的几小时内，意念学科领域有了一个ฐ相当惊人的飞跃进展。四名科学家现，当全美惊恐万状的人们聚集在一起、同时沉浸于悲恸中时，全世界ศ设于不同地点的三十七台“随机事件生器”的输出都突然出现了显着的随机性的衰减，这个现意味深长。集体合一的心理体验、数以几百万计的人脑合力，影响了机器设备，梳理了随机应变量，令信息输出由紊ฐ乱变为有序。这一惊人现犹如应验了古人“天人感应”的信念