狄云咬牙道：“他……他……他反而刺了你一刀，是不是？”
戚芳苦笑着点了点头。
他立即往树后一缩，向火光处望去。凝目间，见三点火光是香炉中ณ三枝点燃了的线香。香炉放在一张小几上，几前有两个人跪着向天磕头，一会儿站起身来。狄云看得分明，一个便是戚芳，另一个是小女孩，她的女儿，也是叫做“空心菜”的。
只听得戚芳轻轻祷祝：“第一炷香，求天老爷保佑我夫君得脱苦难，解肿去毒，不再受这蝎毒侵害的痛楚。空心菜，你说啊，说求求天菩萨保佑爹爹病好。”小女孩道：“是，妈妈，求求天菩萨保佑，叫爹爹不痛痛了，不叫叫了。”狄云相隔虽然不近，她母女俩的说话却听得清清楚楚，得知万圭中毒后果然仍在受苦，心中既感到幸灾乐祸地喜欢，又恼恨戚芳对丈夫如此情义แ深重。
狄云向水笙望了一眼。水笙只道他要夺自己手中血刀，吓得退了一步。狄云摇摇头，道：“你不用怕。我不会害你。刚才你没一刀将我连同老和尚砍死，多谢你啦。”水笙哼了一声，并不答话。
花铁干道：“水侄女，这就是你的不是了。小师父诚心向你道谢，你该回谢他才是。刚才老恶僧一刀砍向你头颈่，若不是小师父怜香惜玉，相救于你，你还有命在么？”
水笙一剑砍到半空，陡然间全身无力，长剑当啷一声落地，心中又惊又怕，忙要跃下马来，突觉腰上又是一麻，双腿已然不听使唤。
那老僧左手牵住白马缰绳，双腿一挟，黄马、白马便叮当叮当、叮玲玲、叮当叮当、叮玲玲地去了。
丁典这三掌只须ี有神照功相济，任何一掌都能送了当今一流高手的性命。耿天霸只外功厉害，内力却并不如何了得，居然连受三掌仍然挺立不倒。丁典自知死期已๐近，虽然生性豁达，且已决意殉情，但此刻๑一股无可奈何、英雄末路的心情，却也令他不禁黯然神伤。
然而耿天霸连中ณ三掌，大惊失色，但觉脸上、头顶ะ、胸口隐隐作痛，心想三处都是致命的要害，不知伤势如何，不由得怯意大生。
戚长哼的一声，抛剑在地，回身接过酒杯，连喝了三杯，侧过了头沉思，满脸疑ທ云，喃喃说道：“奇怪，奇怪！”
万震山道：“戚师弟，我有一件事，想跟你谈谈，咱们到书房中ณ去说。”戚长点了点头，万震山携着他手，师兄弟并肩走向书房。
“……丹阳教案。光绪十七年八月……刘坤一、刚毅奏，本年……江苏之ใ丹阳、金匮、无锡、阳湖、江阴、如皋各属教堂，接踵被焚毁，派员前往查办……苏属案，系由丹ล阳先滋事，将该县查文清甄别参革……“
我祖父被参革之前，曾有一番交涉แ。上司叫他将为烧教堂的两ä人斩示众，以便向外国教士交代。但我祖父同情烧教堂的人民，通知为的两人逃走，回报上司：此事是由外国教士欺压良民而引起公愤，数百人一涌而上，焚毁教堂，并无为之人。跟着他就辞官，朝廷定了“革职”处分。
我祖父此后便在故乡闲居，读书做诗自娱ຉ，也做了很多公益事业。他编了一部“海ร宁查氏诗钞”，有数百卷之多，但雕版未完工就去世了。出丧ç之时，丹阳推了十几位绅士来吊祭。当时领ๆ头烧教堂的两人一路哭拜而来。据我伯父、父亲们的说法，那两人走一里路，磕一个头，从丹阳直磕到เ我故乡。对这个说法，现在我不大相信了，小时候自然信之ใ不疑。不过那两个人十分感激，最后几里路磕头而来当然是很可能的。
前些时候到台湾，见到了我表哥蒋复聪先生。他是故宫博物院院长，此前和我二伯父在北京大学是同班同学。他跟我说了些我祖父的事，言下很是赞扬。那ว都是我本来不知道的。
和生说，我祖父接任做丹ล阳知县后，就重审狱中每一个囚犯，得知了和生的冤屈。可是他刺๐人行凶，确是事实，也不便擅放。我祖父辞官回家时，索性悄悄将他带了来，就养在我家里。
和生直到抗战时才病死。他的事迹，我爸爸、妈妈从来不跟人说。和生跟我说的时候，以为他那次的病不会好了，也没叮嘱我不可说出来。
这件事一直藏在我心里。“连城诀”是在这件真事上展出来的，纪念在我幼小时对我很亲切的一个老人。和生到底姓什么，我始终不知道，和生也不是他的真名。他当然不会武功。我只记得他常常一两天不说一句话。我爸爸妈妈对他很客气，从来不差ๆ他做什么เ事。
这部ຖ小说写于一九六三年，那时“明报”和新加坡“南洋商报”合办一本随报附送的“东南亚周刊”，这篇小说是为那周刊而写的，书名本来叫做“素心剑”。
一九七七·四