公职人员能洁身自好，一是因为ฦ党派竞争非常激烈，任何一方แ都不敢轻易犯错误；二是因为ฦ美国有新闻自由，媒体对公职人员监督得很紧。民主ว和共和两党时刻๑都在紧盯着对方แ阵营的关键人物，一旦现些微过失就要穷追猛打，以削弱对方的政治支持度。揪对方阵营的过犯是民主政治下永恒的旋律，这在美国表现得尤其明显。另外，众所周知，美国是个尊重人权的国家，相应地，新า闻自由á被摆在同样重要的地位。在美国，执政党会受到媒体的格外关照，因为媒体的主要目的就是行使对政府的监督职权。无论哪个党执政，媒体对政府都是以批评为主调。在全国性主流大报上，如纽约时报和华盛顿邮ุ报，极少看到对政府歌功颂โ德的文章。相反，报纸对政府的政策持一种理性的批判ศ态度。总统的言行经常被放在放大镜下观察，犯了过失的政府官员更是被穷追不舍。两党的竞争态势和新闻媒体的有效监督，使得国家领ๆ导人的过错无所遁形。历史上的典型事例有前总统Ri理查德尼克松的白水事件和Bi1้1้比尔克林顿ู的性丑闻事件，前者被迫下台，后者也搞得很狼狈。这正是民主政治的好处，它保证了当权者有所顾忌，不敢乱来。
然而，健康的党派竞争和媒体监督不是凭空建立的，需要有细致的法律条文来划分规则，并确保人们有足够的权力去实施监督。2oo5๓年8月7日，我在三藩市的地区报纸三藩市报道sanFranic1e头版读到一则有趣的新า闻分析。文章先引述了一条新闻，该新闻报道说，加州ะ州长arno1dsegger阿诺施瓦辛格，著名的好莱坞动作影星，两年前当选为加州州长为ฦ了显示ิ对改善公共交通的支持，亲自到圣何西市sanJose的一条状况较差ๆ的公路上帮忙修补凹坑。该新า闻还配了一张州ะ长跟工人一起劳动，拿着耙子给公路补沥青的特写照片。文章的作者暗示，表面上，州长是关心公共交通，为ฦ了公众利益而搞这次活动，但实质上，他是在为竞选连任造势，因为ฦ他近期的民意支持率不高，面临很大的连任竞选压力。接下来，文章就分析这出州长公路秀的幕后故事。在这个精心安排的活动里，需要租用公路建筑车辆和灯光器械等。这次活动得到一个非营利组织加州ะ复苏组织iaທRecoveryTeam的捐款支持。作者采访了纳税人和消费者权益基金会FoundationforTaxpayerandsumerRights的一位人士，那人认为ฦ这个ฐ活动是在推销政客，应该由segger个ฐ人的竞选委员会mittee付钱—美国的竞选活动不能使用公款，要靠候选人自己้募集经费。然后，作者向州长办公室索要费用清单记录，遭拒绝，但从圣何西市政府记录里找到เ了一些有关这次活动经费的线索ิ，即部分经费来自加州ะ复苏组织。根据联邦法律，作为非营利组织，加州复苏组织不用主ว动公布款项来源。但是，文章说，通过加州州政府的记录现加州复苏组织的钱是从segger的一个ฐ竞选委员会来的。如果是这样，那么เ这幕公路秀就是一个竞选活动而不是州长的公务活动。饶了这么大一个圈子，作者想要说明，该新闻虽然把这次公路秀描述为州ะ长热心改善公共交通的政府行为ฦ，但它实质上是segger为ฦ准备连任竞选而提高个ฐ人形象的个人行为。在文章最后，作者向读者表明了他的观点：州长在这件事上的做法虽不违法，但不符合政治道德，即公私不分。这篇文章是典型的媒体对政府官员进行监督的例子，也依稀可看出党派政治的影子。此文的作者为了支持他的论点，做了很多调查工ื作，其论证的根据也是出于法律条文。为了使他的论点成立，在两个关键之处必须有法律保障：第一，公众有权利ำ从政府部门索ิ要某些敏感资料；第二，法律对政治资金应有严格管制。幸好，在这两方面美国都制定有详细的法律。例如，在政治资金募集和使用方面，有相当严格的法律限制。政治人物一方面有个人的竞选委员会，管理自己筹集到เ的政治资金，另一方面也可以接受由其他机构捐赠的政治经费。对于个人竞选委员会筹集到เ的政治资金，要公布捐款人的姓名和金额。但非营利ำ组织捐赠给政治人物的资金则ท不需要公布其来源。从这个事例可看出，党派竞争和媒体监督需要完善的法律体系作为基础。法律条文确定规则，分配权力，媒体提供监督的途径，党派竞争则是相互监督的动力。
美国的总统大选就象一套国家仪式，经过二百多年的磨合改进，已经形成一套严谨的程序。从这套程序可以看出美国政治竞技场的许多特点。在大选投票日当晚各州进行点票，候选人在家或者宾馆通过电视—以前是收音机—等候计票结果。每个州的计票结果6续传出来，候选人对于自己赢了还是输了就越来越心中有数。一旦ຆ某个候选人确认自己没有机会赢了，就会主动打电话向竞争对手认输，并祝贺对方แ赢得这次选举。这个电话也标志着这次总统选举正式结束。这个ฐ做法表现出了坦荡的君子风度。通完这个ฐ电话后，两个ฐ阵营的总统和副总统候选人分别ี在己้方的竞选总部向支持者表讲话—获胜一方的演讲被称为ฦ获胜演讲acespeespeech。尽管这两个演讲名字不同，其内容却是相似的：候选人总结这次竞选，向支持者表示感谢。即使是落选者的讲话也常常是非常感人的。经过好几个月的高强度竞选活动，候选人和他们的支持阵营已๐经成为一个紧密的团队，候选人的确要感谢支持者很多东西。这两个演讲之后，大选也就落下了帷幕，原来铺天盖地的竞选广告被同样铺天盖地的商业广告取而代之ใ。每个人又找回自己的位置，继续为这个国家努力工作。
2oo4年1้1้月2๐日的总统大选在现任总统geeBush和来自麻省massaທkerry之间展开。1้1月3日上午，在意识到自己获得的选票不足以获胜后，Johnkerry打电话给Bush认输，并表示祝贺。当天下午2点，他对众多支持者表讲话，讲得非常动情。他说，“今天早些时候我打电å话给Bush总统祝贺他和LauraBush总统的夫人获胜。我们谈得很好。我们谈到，这个国家承受着分裂ฐ的危险，我们迫切需要团结，要走到一起来寻求共同点。今天，我希望我们能开始治疗国家的创伤。……先后对竞选搭档Johneards，自己的家人，在场的老朋友，竞选班子，所有的志愿者表示感谢，还专门提到两个ฐ小志愿者的事例：一个ฐ6๔岁的孩子为他筹到$6๔8o竞选资金，一个1้1岁孩子组织了一个全国性的“儿童支持kerrykidsforkerry”运动……我要尤其感谢美国人民：在竞选旅途中你们给了我这样的礼遇和机会去倾听你们和向你们学习。我访问过你们的家庭、你们的教堂、你们的社区会堂。我听过你们的许多故事，了解你们的努力，理解你们的希望。这些已经成为了我自身的一部分。我绝不会忘记你们，更不会停止为你们而战。……你们教育了我，检验了我，你们让我深受鼓舞，让我更加强大。我已尽了最大努力去表达我对美国的远见和希望。我们努力工作，努力战斗ç。我希望这次选举会是另一种结果，但是在美国的选举中没有失败者，因为不管候选人是否获胜，第二天早晨我们醒过来时都是美国人。那ว是我们所能得到的最好的礼ึ遇。这个礼遇同时也是一种义务。我们有义务为国家的利益而一起努力。我们必须ี团结一致，不要懊悔，不要相互指责，不要愤怒，不要怨恨。美国需要团结一致，需要更大的同情心。我希望Bush总统能在未来几年推动这些价值。我保证会尽我的努力弥补党派之间的裂痕。我理解这个时刻๑对我的支持者而言是困难时刻，但我要求你们每一个ฐ人跟我一起为这个事情努力。……上帝保佑美国。谢谢你们。”[4]
美国的郊区房屋外表和结构都大同小异，内部布置则体现出不同的个ฐ性。中ณ西部常见的房屋造型和西海岸常见的房屋造型没有什么两样。通常，房屋都有一个地下室，里面会有一间给客人留宿的替补睡房，地下室的另一部分安装了房子的基础设施，如水，电，煤气等管道和供暖设备；车库如果跟房子建在一起，通常就在房屋正面；车库旁边进门就是客厅，客厅跟厨房—通常是开放式的—相连；如果是两层结构，睡房就在二楼，如果是一层的，睡房就在一楼。外表和结构的一致性是因为在美国建房子有一套严格的法律标准Bui1dingdaທrd，为了符合这个ฐ标准，最经济的办法莫过于建立一个标准结构然后到处复制。一般而言，郊区房屋外表都貌不惊人，轮廓跟周围其他房屋很相似，也就是颜色上有些区分。不过，人们花了很大心思布置房屋的内部。在墙上悬挂家庭照片是常见的做法，有人在墙上贴上表示ิ自己信仰的图片或文字，有人把家谱整理出来贴到เ墙上，有人把近期的照片贴到冰箱上并且定期更新า，有人会在浴室贴上一些温馨小提示，显得很人性化。很多美国人到过不同地方แ旅游，他们会把旅游时买回来的代表当地文化的物品展示出来，因此有时候可以看到他们家里摆了来自天南地北富有异地风情的物品。许多中产阶级家庭不喜欢把电视摆在客厅里，而是把电视机“藏”起来。电视作为世俗文化的代表，在受过高等教育的中产阶级家里受到เ冷落。
郊区生活影响了社交方式。先看5o年代郊区刚刚兴起时候的情形。“这里（指郊区）最显著的特点是强调社交能ม力。农村和小城镇的美国曾经是戴维里斯ั曼所谓的“内向”的男女的据点。现在，在郊区，一种完全不同的类型的人正逐渐获得优势：一种“他向的美国人”。这种人的动力，来自一种希望博得别ี人喜欢的无餍欲求。里斯曼把这比作探索ิ别人感情脉冲的雷达，其反应是去适应社ุ会人群的要求。在希伦戴尔和加登维尔之类的地方แ，对人的最高褒评是‘适应能力强’。许多后来在公众生活中崭露头角的美国人，在郊区这种不断ษ相互调整适应的生活中便已开始学得了搞政治的手腕。”[9]的确，在郊区生活的人们更容易互相接近和了解。城市中心人口密集，来源复杂，人们比较难以接近。乡村地区人们住得过于分散，最近的邻居都在几英里之外，谈不上什么社ุ交。举个例子，美国万圣节haທ11oeen的传统节目是“不给糖果就捣乱ກ”Trickortreat，孩子们在当天晚上挨家挨户敲门索要糖果，如果主人不给，孩子们就可以“合法”捣乱搞破坏。但“不给糖果就捣乱”只有在郊区才真正流行得起来，城市太复杂，乡村太分散，只有在郊区，人们之间的关系和地理上的距离才容许这个传统的流行。
美国实行的是市场经济，但这并不意味着政府完全放手。联邦政府、州政府、和地方政府对经济制定的条条框框很多，而且政府花了大力气去执行经济法规。幸运的是，政府管制通过法律去实现，不会出现人为的滥权，却让大家有章可循。经济活动在一个管理严å格的成熟法治体系下运作，整体表现稳健而不失活力。政府的某些管制是为了维护弱势群体的利益，例如最低工资。同时，政府直接对某些群体进行资助，例如对小商业和农业的优惠贷款计划ฐ。政府的积极干预和严格管理对于合理分配财富、维持经济活力、以及保护生态环境都有非常显著的作用。
注释
2๐oo5年11月28๖日
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在美国社ุ会中，家庭成员是平等关系，家庭宗亲之间的经济纽带比不上个ฐ人跟政府和社会的经济纽带重要，这些特点使得真正的法治社会成为ฦ可能。当我们理解了家庭成员的平等关系，就不难理解社会成员之ใ间的平等关系。在西方文明的源地欧洲，“欧洲人通过他们的基督教信仰熟悉了一些核心概念，其中ณ最重要的是：在神面前，人人平等；同样，在人间的法律面前，也是人人平等。”[5]美国的基督教信仰跟欧洲一脉相承，因此，人人平等作为普世价值受到全社会的认可和实践；大众既尊重法律，也遵守法律。
中美具有不同的信仰，社ุ会成员之间的经济关系截然相反，这就造成了两个强烈对比的社会系统：在大6，人情，亦即亲朋裙ำ带关系和私人交情在社会关系中起着主导作用；在美国，法律和其他普世性的社会准则ท起主导作用。中国人，尤其是没有长期在美国呆过的同胞，或许认为美国人不讲人情只讲原则，这样的社会是个ฐ“冷漠”的社会。然而，根据我的体验，美国社会充满温情，人与人相互尊重。尤其在有信仰的人群中间，充满了神的大爱，那是一种真正无私的、不求回报的爱。在长期的基督教信仰影响下，美国社会维系着一套普遍道德准则。这个普世准则受到เ所有社会成员的遵守，在它面前，人们活得自由而有尊严。可惜的是，我们往往只看到เ西方แ社会“父母与成年子女之间也没有多大人情好讲，一切公事公办，丝毫不能通融，只有法律，没有人情；只讲原则ท，不顾义气”，却没有看到西方แ社会通过共同的信仰建立了一个“社ุ会大原则”，其中ณ包括人人必须遵守的法律和全社会认同的平等、自由、相互尊重这些社ุ会公共价值。在这个大原则下，一切事情都有章可循，社会关系有条有理。社会就象一部复杂的机器。有“社会大原则ท”的法治社会是一部ຖ协调运作、配合良好的机器；缺乏“社会大原则”的人情社会是一部磕磕碰碰运转困难的机器，人情尽管在一定程度上能起到润滑剂的作用，但并不能改变这部ຖ机器在构造上的缺陷，而且，它是非常个人化的东西，容易滋生腐败和不平等。客观地讲，这两个系统当中哪个效率更高，我们都有目共睹。
注释
[1้]第十一节，《韦小宝这小家伙》，金庸
[2]e'11omicprogresse'11reformouroutdatedtaxthesociaທ1้seextgenerationapub1ibeandei11upho1้dourdeepestvaທ1uesoffaທmi1้yandfaith“presidentBushThanksaທmericespeech”,来自白宫网站hitehousegov。
[ຑ3]oursesibi1itytoourdorandtopassa1ongthevaທ1้uesthatsustaທinafreesoyofmygeneration,aທfteraທ1้ongjourney,havedfaithaທndaredeterminedtoingupresponsib1e,ไmoraທ1tisnotthesourceoftheseva1ues,butgovernmentshou1dneverunderminethem“presidentBush'ูsstateoftheunionaddress”,neyorkTimes,Feuaທry2๐,2oo5
[4]“第六章一体世界ศ和多种传统—上层文化与大众文化”,《欧洲文化史》,彼得李伯庚
[5]ຓ“尾声：今日欧洲，面向未来”,《欧洲文化史》,彼得李伯庚