崇祯闷哼一声道：“好大的胆子！也不和朕打个招呼。”
张扬见崇祯ງ发怒，也放下笔道：“方外之人，闲散惯了，来去无踪也是寻常的，或许过些日子也就回来了。”
贾德明是出家人，到那种地方，万一破了戒，往后狗皮膏药卖不成。“
贾德明便知他去的地方แ是淫邪所在，有了些踌躇。张国柱看在眼里，又激他道：“贾道长要是不敢去，那就请自便罢。你是出家之人，到那种地方，万一禁不住诱惑，破了戒，往后狗皮膏药便卖不成。”
杨云归到家中，寒冰子正收拾行装ณ，见他回来，稽首道：“天下没有不散之ใ宴席。这些日子多有叨扰。杨公子，贫道就此告辞了，他日有缘再见！”
杨云挽留แ道：“道长何必急这一时，左右我这里空房子多，不妨再住些日子，饮食起居也方便些，杨云早晚也好请教。”
听他如此一说，杨云不由肃然起敬，此后便不再说这些犯忌之语。只是每日闷在家里，时间男打发，索ิ性每日向他请教些道家法门规矩。一段期间下来，也颇็有了些心得。
杨云这些日子无法得见两位兄弟，心中也记挂得紧。特别是张扬，前次见到他时已是面目枯槁，眼窝深陷，不知这些日子过去，又变成了甚么模样？可别累垮了身体。更不知宫中的“游大哥”如今身体是否痊愈，贾德明是否仍在宫中为他疗疾。
张扬只得站了回去，心中ณ忐忑不安。崇祯便说道：“你们的奏折朕都看了，有说张扬罔顾纲常人伦的，有奏他沽宠邀功的，有奏他刚愎自用的，有奏他苛酷为ฦ政的。既然诸臣工皆认为他有罪，今日便专门议一议这事。黄谨你先说。”
黄谨躬身道：“国有四维，礼、义、廉、耻。礼不逾节，义不自进，廉不蔽恶，耻不从枉。我朝以儒道治天下，‘死者为大，入土为ฦ安’乃ี是儒家之礼，既是对亡者哀悼，亦是对生者的慰藉。张扬罔顾纲常，焚尸十万，有违天理。凡有违国之四维者，一维则国倾，二维则国危，三维则国覆，四维则ท国灭。管仲有云：背人伦而禽兽行，国十年而灭。我朝以礼ึ治天下，请皇上治他越礼之罪，昭示天下，否则国之将倾。”
几日未出门，北京已๐成了一座恐怖之城。从轿窗往外看去，昔日繁华的街道已近无人，偶尔有几个ฐ路人经过，也是行色匆匆，面有凄色。野狗结队游荡在路边，街头巷๕尾横卧着一具具无人收殓的尸首，各门各户都是门窗紧ู闭，不知是否还有活人居住。
待到了总督衙门，没有想象中的气派，满院的收尸担架胡乱停放着。屋檐下坐着些衣衫污糟的士兵，都是一脸疲惫，双眼通红。还有些士兵则东倒西歪地躺在地上睡觉，想是累็极了。见了杨云进来，一言不发，竟没有人搭理。
正说着话，忽的一阵战鼓响起，场中兵士迅速集结，列成一块整齐的方阵。旗手令旗一挥，方阵迅速后退，阵前仅剩神机营三千火枪手。令旗又是一挥，立时烟雾腾起，三千支火铳同时发射。待射击完毕，顷刻๑间自阵中奔出一千骑兵，手握了长矛奋勇冲锋。随后又是三千藤甲â兵，右手持刀，左手持盾，呼喊着往前冲去……
罗刹使团与文武百官只看得心旌摇摇，目瞪口呆。在张国柱的指挥下又演示了一字长蛇阵、两仪阵、三才阵、四面埋伏阵，五路进攻阵。崇祯坐在观礼台上面带微笑，频频颔首，侧过头问道：“伊万将军，你觉着朕这一万将士与贵国哥萨克相比，孰优孰劣？”
待三人心怀忐忑地进了殿门，抬眼望去，文臣武将分两ä列站着，抬头是一块写着“正大光明”四个鎏金大字的巨大匾额，匾下摆着一副金紫交翠的龙凤须弥座，须弥座后站着一排手持了巨扇的太监，左ุ右两侧立着两鼎焚着御香的香炉，而须弥宝座上端坐的就是大明国君——崇祯皇帝了。
安娜公主等人没料é到掌管天下国土万里，治下臣民亿兆的大明国王是一位身材羸弱的青年男ç子。心中正在暗暗称奇，崇祯身后的王承恩抑扬顿挫地高呼了一声“跪！”
人到齐了，安德烈便请各人入席。正对着大门的主人席自然是安娜公主坐了，杨云与张扬在一侧坐了，由尤里骑士作陪。张国柱夫妇在另一侧坐了，由伊万骑士作陪。礼部两ä位侍郎却一再推脱，不敢于安乐公主同桌用膳。朱贞素便不耐烦起来，喝到เ：“罗刹公主好心请你们来吃饭，倒弄跟受刑é似的，你们告退吧，皇上那ว边自有本公主去交待。”二人这才如释重负的起身告辞了。
待众人坐毕，安娜公主朝身后微微点头，便有罗刹仆役穿了侍者衣衫捧了菜单子过来给众人过目。杨云看那菜单，封面是桦树皮的，内页ษ是上好的宣纸，菜品也是用中俄双语写的。翻开第一页ษ是饮料：勃兰地、魏司格、红酒、巴๒德、香槟、皮酒、甜水、咸水。洋洋洒洒十来种，想必都是自罗刹带来，翻译也颇为新า奇，想是安德烈翻译。
崇祯ງ沉吟道：“你去四夷馆衙门问问，看有没有通罗刹้语。礼部派官与主客司的人前去，礼制则按神宗在位时英格兰使团之ใ例，先下榻在四夷馆，朕得空再召见。”
张扬还是头回听说四夷馆这个ฐ衙门，寻了个老太监问了路，乘轿去了。这四夷馆说白了就是朝廷设的宾馆，供四邻各国来归附的人居住的地方，后来又加了学习外国文字与语言的学校，是个冷衙门，张扬不知道也在情理之中。
张扬也不好多说，笑着自饮了三盅，三人便坐下说话。后面两ä个哥哥一再劝酒，他却是一杯也不吃了。张国柱便有些恼了，说道：“罢了罢了！你若是这般，今后也无需叫我二人哥哥了，去做你的张大人罢！”
张扬赶紧起身赔罪道：“二位哥哥勿恼，张扬不是那富贵忘本的小人，只是我答应了皇上，一日饮酒不得超过三杯。哥哥们总不想小弟做那般食言而肥的小人罢？今日见了二位哥哥，张扬心头不知有多欢喜，你们只管吃酒，弟弟为ฦ你们斟酒就是了。”
白须老者带了一群衣衫褴褛的人抖抖索ิ索来到张国柱面前，倒头便跪。这些杂官小吏，估计一辈子也见不到甚么เ尚方宝剑，更别说皇帝令箭了，一时也不敢说话。
张国柱看着他们，厉声说道：“你们也是朝廷派下去的官，朝廷信得过你们，叫你们分管一方，吃的是皇粮，办的是皇差。如今地方遭了疫，不去救治疫民，维护治安，反倒随无知百姓一道流窜围城，该当何罪？”
“张将军升帐了！”
一声声传呼由近及远传送出去。
崇祯微微睁开双眼，见了身边垂手而立的王承恩，低声问道：“甚么事？”
王承恩弯腰答道：“回皇上，顺天府周大人在门外请见，有急情要禀。”
话说这考卷被收上去后，由á笔帖式誊录了交于十八房考官轮流阅卷，分别打上“○”、“△”、“\”、“1้”、“x”五种记号。佳卷即打上“○”，阅卷完毕后将得“○”最多的十份试卷呈进皇帝ຓ御览，钦点一二三名，即状元、榜眼和探花。
三日弹指一挥间，**โ的皇榜放了出来，张扬果然中了状元，榜ึ眼也真是贾文魁。张扬此刻真是春风得意马蹄疾了，再次带了一二三甲进士们进宫朝观。
贾德明双手据地，仰面凝视着崇祯，说道：“皇上此刻觉着身上有何不适？”
崇祯道：“此时倒还罢了，只是觉着头有些晕，胸口有些闷。”
再看那ว鸽子，已๐飞到了墙头，赶紧手忙脚乱ກ的装ณ了弹子，取了准头，板动机簧，砰的一声闷响，那ว鸽子便掉了下来，扑腾了一阵，不再动了。杨云心中一阵得意，跑过去拾起来看，觉着鸽子尾巴上有些奇怪，仔细一看，原来缚着一个纸卷。
此时陈夫子也出来了，二人便将这纸卷展开了看，却是一篇做好文章。陈夫子不觉大惊，说道：“是第一科的题目，这不消说是传递了。”
杨云便有些黯然，道：“如此也太不人道了些，我待会儿问问大哥，看能不能出来方便。”
杨云又看身后，见此房间高不足七尺，进去就得弯腰低头，长不过五尺，深也不足八尺，四面无窗，门也只有齐腰高，里面除了一桌一凳外，竟再无立锥足之地。想着张扬要在里面待上九天，心中更不是滋味起来，感叹道：“我看这考室真如狗洞一般，在里面岂不比坐监还不如？未免也太辱没人了些。”
贾德明道：“出家人四海漂泊，哪来一定的行止？有缘的自然再见，没缘分留下行止住处也无益。杨公子贵友，月后将有大难，到เ时候请去寻我两个徒儿，便能找到贫道了。杨公子，他日有缘再会吧！”说罢便打一稽首，准备离去。
杨云见他咒皇上灾祸ຖ临头，心中已๐是不悦，说道：“那么就此别过，但愿今生无缘。”
文魁道：“那倒要请教，不送银子送甚么？”
肥胖男子得意的说：“都是写的欠条，比如今科的主考姓王，行贿的考生姓李，今年又是甲午年，借条便写道：‘今借到王老大人白银五千两’，落款则ท是甲午年新科进士李某某。取中ณ了，王大人凭借条要银子，取不中，这位李某某便不是甲午年新า科进士，王大人也不敢拿了这种条子问他要钱。”
老王一大早便出了门，邻家大郎的娘子正在门口晾衣裳，老王和她说了几句闲话，抬眼一看，时辰已๐不早了，便告了个ฐ罪，匆匆来到街上。
贵客来了先得奉茶，听闻东市的天福茶庄的茶叶是极好的，便先雇了一辆来车到东市买了三两ä上好的碧螺春。出得门来，上了车，那车夫问道：“官人可是要返家？”
说话间大玉小玉已押至门外，五花大绑捆成了粽子，俯在地上瑟瑟发抖。
老马十八娘发出一声狞笑，说道：“三个杂种，把手上兵刃放下吧！不然老娘先拿这两个臭丫头试刀。”
张扬听罢，又是谢恩不迭，皇上此话相当于授了他太子少保一职。
几人又说了几句，杨云说道：“病来如山倒，病去如抽丝，游大哥刚好了点，还是不要多做劳累的好，我们就告辞了。你好生休息，改日再叙吧。”
安顿下来后你们三人要像自己้子嗣般抚养太子成人，太子在十六岁前不得在外人面前抛头露面。张国柱传太子武功，张扬教他读书，杨云教他经济之道，直到他成人。”
崇祯ງ说完这些，似乎很累，看起来更加虚弱了，看了看三人，又问道：“听明白了吗？”