杰克逊有些恼怒，不仅因为报道里的事件他一无所知，要知道这个规模的国民警卫队调动，当地政府虽然能下达命令，但前提是事先取得总统的签署的授权，很明显，当地的市长没有这样做，叫他同样有些愤怒的是，这些口口声声标榜宣传自由的记者们，不和政府事先沟通就擅自报道一些重大的敏感事件，这是典型的唯恐天下不乱的态度。恼怒使人失去理智，杰克逊解开了自己衬衫上得第二个纽扣，喘着粗气，特雷西在总统身后轻声提醒，试图让总统先生放轻松。周围的人们也翻起这张报纸，看到了相同的内容。叫人着急的是，报道也仅仅是到此为止，采取了连载形式的报道真是叫人不耐烦。杰克逊狠狠把报纸排在桌子上，告诉大家他要赶回总统官邸，然后急匆匆出了房间，他进入楼梯间的第一件事就是要求助理，把那个ฐ笨蛋情报局局长召到官邸的办公室去。总统要自己介入这件事，必要时，他将宣布部分地区进入紧急状态。两个看上去不正常的癫狂男子，所言所语虽然没有多少在报道中体现出来，但相信委员会中的很多人其实已经看明白了，这两名男子和主ว宰者有着某种联系。换句话说，在公基委员会能ม了解的范围之外，主宰者们还有更多的“代理人”，这绝对是一种威胁。
罗思德不知道自己怎么回到家里，他是被冬雨的冰冷给唤醒的，身体上已经破烂不堪的衣物无法阻挡的寒冷进入了他的身体，他只能ม奔跑起来，凭借着自己对道路的模糊记忆，好歹没有跑错方向得回到เ了自己的庄园。当呼唤来老仆人开门时，老仆人惊异的表情说明了罗思德当时的形象已๐经十分不堪。罗思德顾ุ不上思考前因后果，他奔向了妻子，问询了孩子的情况，然后才在壁炉温暖的火光旁边坐下来，长长出了一口气，听妻子叙述这些天来发生的事情。那ว天罗思德被劫持之ใ后，不幸的车夫因为受伤严重，还没有来得及得到全面的医治就死亡了，而失踪的罗思德的命运自然也被他的家人认为过半凶多吉少，妻子报告了本地的警察之外，还托付一些附近的村民帮助寻找，不过连续几天的冬雨很快打断了寻找，附近开始流传一种说法，富有的罗思德先生其实已๐经受到了来自神的诅咒，以至于这次毫无征兆失踪。罗思德的身体渐渐恢复过来，安慰完妻子之后，他独自拿了本书坐下来想要让自己平静下来，思维不由得回到自己的经历。他犹豫了几次，还是趁着家人都入睡之后进入了那件密室，那ว里应该能让他的思考更有效果。
助手面对船长的疑问，点点头，说是的，理论上这一点是可能的。船长记得在飞行学院一年级学习飞行基本理论的时候，确实接触过这个知识。理论上讲，在宇宙的任何位置引一次时空的错位是可能的，需要考虑的基本问题有两ä个，先需要规模惊人的能量集聚和维持，其次错位必须是可控的，如果失控没有人能知道具体的结果会是什么样的。事实上，宇宙空间中ณ不时会出现的星体衰亡本身就可以引时空错位，而且当然是失控的。一般情况下，只要这颗衰亡的星体最够大，那ว么引的时空错位也越严å重，那么错位点附近的弱小星体，极有可能会面临被错位点吞并的命运。如果这些灰白色怪人是未来人，这倒是可以解释为什么它和现在的厄尔斯人存在遗传结构信息体上的联系，可是这些未来人已经掌握了如何主ว动引时空的错位了吗？错位所需的巨เ大能ม量又是从何而来的？如果他们也只是一次不太成功的试探呢？助手说出了自己的判断ษ。恩达尔斯的看法也许更具有合理性，如果只不过是未来厄尔斯ั人对如何利ำ用时空错位而做的一次试探，而结果是不太成功。船长想到了什么，他命令助手对未来厄尔斯人的飞行器做一次详细的检查。
已๐经损坏的飞行器被存放于基地出口处的存储室内，恩达尔斯操作设备将残骸沿着走廊运输到了实验室，看着设备显示的读数，个ฐ头不算太小的飞行器，重量却不大，看来未来的厄尔斯ั人已经找到了质量小强度却很大的制造材料。飞行器表面还能ม反射光线，应该是涂抹了某种粒子材料，未来的厄尔斯人很了不起嘛，问题是还不知道他们来自多少年之后的厄尔斯。飞行器在实验室被中央电å脑按照检查方แ案的要求指挥下的机械手臂先切割成了几大块，因为飞行器强度很大，恩达尔斯更换了强度级数最高的刀头之ใ后，才顺ิ利完成切割。从齐整的边缘来看，这些材料是非常耐高温的。不过随后的分析显示，材料的韧性级数不高。恩达尔斯笑笑，韧性级数不高，根本难以承受时空错位时能量的不规则撕扯。能ม借助错位来到เ现在，他们真够幸运，助手对船长说。被单独放在一个地方的引擎，为矢量设计，短小精悍。科罗尔斯摸摸引擎，做出自己的判断。未来的厄尔斯ั人使用的还是原始的能ม量解决方案，这不是反重力的引擎，而只是使用某种高能材料燃烧或者分解进而推动飞行器运动的引擎罢了。恩达尔斯也看到了，引擎喷口位置被灼烧过的痕迹很明显，反重力引擎没有这样的特征。中ณ央电脑แ对切割开的各个部分进行排序扫描，当扫描到引擎部ຖ分的时候，设备出了报警声响，助手要求中央电å脑解码警报信息内容。一个特殊的符号出现在信息的开头。这种黑黄相间的环形图案表明，未来厄尔斯ั人使用的引擎不仅是落后的，而且是非常落后而危险的。船长问助手，这是他们进化多久之ใ后的成就呢。
日曼人，过去被欧罗巴腹地居住的原住民贬斥为野蛮人的强大力量，在历经两千年之后，终于建成了属于自己的统一国家。在其他国家看来，日曼人的统一意味着这块大6的灾难，尤其是作为邻居的弗兰斯人。根据战争的结果，弗兰斯人忍痛将最为富庶的煤铁之地割让给了日曼人，而日曼人则随即把土地收入囊中ณ，而把煤ศ铁的特许经营权交给了罗思德。罗思德的慷慨得到了日曼人皇帝的赞赏，两人基于互相利用的忠实友谊，让日曼皇帝ຓ改变了主意，干脆将特许经营权全部交给了罗思德。罗思德的金币变成了数不清的矿产的开采权利ำ，他抚摸着地图上代表着铁矿的符号，再次走进了密室之中ณ。接受来自遥远地方的指令，成了罗思德生活的一部ຖ分。外人眼中的虔诚信徒，其实接受的根本不是上帝的指挥，不知道这些外人知道以后会不会抓狂。在指示的“建议下”，罗思德迎娶了貌不惊人的寡妇伊斯ั莲，低调婚礼之后继续表面平和内在激荡的两ä面生活。罗思德凭借着他的特许经营权，积累็了更多的财富，今儿入股了那些看上去不起眼展潜力却无限的产业，财富以众人无法目视却度惊人的方式增加着。手中ณ掌握的财富越多，在一个国家内受到เ的重视也多。那些达官贵人都以结交罗思德先生为ฦ荣，当然，有些人准备进军政界的时候，也逐渐和罗思德积极接触起来。罗思德来者不拒，因为这符合来自遥远的那些指示。眼下，不列ต斯王室的邀请被送来了，为ฦ了庆祝不列斯ั到弗兰斯的新式轮船航线开通，当然要邀请航线的运营公司股东参加开通仪式，这怎么能少了航线的头号股东罗思德先生呢。
光显上的亮点还在不断增多，却始终没有更多的行动，哪怕就连不明飞行物出现的数量都在减少。随着这种情况出现的是，厄尔斯星球之外的幕星，轨道生了偏移，科罗尔斯和助手经过仔细计算，排除了和不明光点围绕厄尔斯运行的关联性。幕星相对于厄尔斯，在体积上要出去数百倍，巨大的体量一旦ຆ偏移，导致了局部宇宙空间的力量生了高级度短暂变化，偏移后的空间能量开始塌陷，对附近的物体产生了巨大的吸引力。当然，对于厄尔斯和它的伴星而言，这些引力至多引起极端天气和流体的无规则异常运动，可是对于在近地轨道上运行的那些黑影来说，简直就是恶魔般的镰刀。光显上的亮点显示不稳定起来，接着开始渐渐减少，很明显，他们已经陷入了幕星偏移之后的那个空间。和强大的宇宙力量比起来，任何人造星体或者飞行物都渺小得可怜，毫无规则ท的逐渐消失，留给厄尔斯星球里本来还在严阵以待的纳布拉人科罗尔斯一丝意外的同时，似乎还有些遗憾，一股可能是对手的力量，还没有解开神秘的面纱，就消失得无影无踪，简直就是个蹩脚๐的三流故事家讲的烂故事。对手在逐渐被宇宙吞噬，而恩达儿斯ั的试验自然也就失去了意义แ。试验的产品如何处理成为ฦ了一个ฐ叫人挠头的问题。恩达儿斯对船长交给他的这个ฐ任务表示ิ还毫无办法，只能先设定程序使产品先进入休眠，慢慢想办法。
越过了广袤的万特尔，坐标体系显示登陆系统接近了基地，船长改变了主意，要求恩达儿斯ั增加一项行程，到很长时间以来在中央电å脑系统辅助性方案执行过程影响下的艾美瑞克合众国去看看。助手冲着中央电脑开玩笑的说，我们的船长阁下要去视察你的工ื作了，你准备好了吗？中央电脑แ突然冒出来一个ฐ肯定性的回答符号。恩达儿斯楞了一下，他似乎ๆ想到了什么เ。面对指令，中央电å脑แ直接给出了合众国中央城市的坐标地点，并指引登陆系统不断ษ靠近。按照事先确定的接触原则ท，中央电脑将直接打开和目标厄尔斯人的信号隐形传输，收集必要的信息并作出评估。第一个要接触的对象来自城市中的一个特殊俱乐่部，公基委员会。为什么起了这么个名字，科罗尔斯皱皱眉头，粗大的手指敲击着操纵台，身体随着登陆系统逐渐调整飞行姿势而晃动。
弗兰斯的国王真的要发狂了，他穿戴好了庄重的礼服，把王冠端正得戴在头上，在镜子跟前来回看了好几遍，就为ฦ了等到那ว个叫罗思德的富翁，最后居然被如此愚弄。国王将高贵的的王冠揪下来，准备狠狠朝着镜子砸过去，但是最后还是忍住了，他抚摸着王冠上那颗硕大的钻石，嘴里吐出来最恶毒的诅咒。国王或许还不知道，一会儿传来的消息将更加疯狂，来路不明的罗思德伯爵，和悄悄潜入弗兰斯的日曼人使者联系上了。此时的罗思德，已经在返程路上走了将近一半，他决定和日曼人合作，同时在国内和与国王作对的反对派合作，促成日曼国家的最终形成，同时将弗兰斯原有的权力结构彻底解除，为ฦ新的权力构建提供条件。捻着下巴上的胡须，罗思德吩咐车夫，记得第二天到附近的孤儿院。
随着探测到各种数据已经传入中央电脑แ，科罗尔斯没有多停留แ，电脑แ能分析的事情没有必要非得亲自操作。在纳布拉，电脑被人类改进到无以伦比，甚至开始能代替部ຖ分人工智能，这些事交给它分析最好不过。回到登陆系统，中ณ央电脑แ已经将整个岛全部扫描完毕，恩达儿斯搅动了下手指，说这大概是他见过的最精妙的发明了。助手告诉船长，这个岛，或者说这台机器，其实就是个能ม量的倍增传输系统。看来，猎人早就意识到无论是在这里和科罗尔斯ั对峙到底，或者那ว天还想离开这里继续遨游宇宙，都离不开能量。而厄尔斯没有现成的能量补充装置，所以猎人只好自己制造了一个ฐ。恩达儿斯感叹，这歌奇思妙想几乎能和他在万特尔底部ຖ设计的那个ฐ建筑物顶端孔洞相媲美，当然性质略有差别，这个岛除了搜集能量之ใ外，还能通过波能ม的形式将能量发送到เ猎人的飞行器所在位置。看来猎人也是个ฐ不折不扣的动手派，只是为什么此刻的机器就如同休眠一样，没有任何收集和发送能量的迹象。助手来了一句，它坏了吧。
不列斯ั的政局因为帝ຓ国在远东之ใ东的战事影响，陷入了相当的困境之中。远东之东，东到เ了地球的那一边，尽管帝国的舰队是世界ศ上战斗力最强盛的舰队之一，但仅仅是之一。近些年来迅速崛起的艾美瑞克合众国，自从彻底击败不列斯，就如同被施过魔咒的禾苗，开始疯长起来。合众国开始从很多方面超过不列斯帝国，最近在介入远东的帝国的战争中，艾美瑞克就当仁不让得投入了强大的舰队，显然他们要取得战后对远东帝国的分割主导权。就凭这个，首相大人就遭到了来自国会和女王的双重不信任。首相站在二楼ä的阳台上，若有所思望着天空，眼角撇着的天空有一道不一样的光影划过。
在厚重的万特尔遮盖之下，基地运转一直很正常，厄尔斯ั人虽然对基地上方的区域充满了好奇，可是又来无回的探险者和命运不济最后尸骨无存的倒霉航海家们，足以叫人们只是在报纸和追求猎奇的书籍上仅仅成为一段骇人听闻的描述，而不能ม吸引更多的人去探究基地的秘密。恩达儿斯并非可以伤害靠近基地或者发现基地的厄尔斯ั人，他只是不想叫厄尔斯靠自己的努力知道基地的存在罢了。自从建成基地以来，恩达儿斯一直想把这个面积并不大的建筑尽可能改造得风格接近纳布拉，或许这可以成为ฦ离开家乡很久之后一个对自己心灵的不错的安慰之举。船长早就没有了自己的船，可恩达儿斯还是愿意这么เ称呼他。船长没有反对助手的这些努力，恩达儿斯知道船长不仅不反对，内心也一定会支持他的忙碌。看着中央电脑一直在稳定有序处理各种问题，恩达儿斯认为自己可以继续做些能安慰心灵的工作了，比如对基地某些区域来个改造。他离开了中央电脑所在的房间，眼角掠过光显右下角的一个缓慢闪烁的小窗口，根据以往的经验，此类小问题，中央电å脑会在设定时间内没有人工ื操作的情况下自动处理，而自动处理的基本程序也是经过了恩达儿斯ั设定基本参数的。恩达儿斯步履轻快朝着自己้感兴趣的基地部ຖ位去了。此刻的船长估计在休息，或者在实验室做自己喜欢的实验。来到厄尔斯ั并成为躲在背后的主宰者，其实是和孤独为伍的，恩达儿斯想到เ这里，甩甩肩膀，觉得尽管如此，又能如何？