报告里提到过，罗思德能ม够给日曼人提供的借款既不是已经贬值的弗兰斯ั法定货币弗兰克，也不是日曼人的货币曼恩，而是真金白银，说的简单些就是叮当作响的金币。情报人员有机会接触到เ了一枚教堂接受的捐赠款里的金币，临摹了其上的图案，附在了报告里。杰克逊看着图片，感觉到了什么เ，他嘴里骂了一句，确实是蠢材，然后把报告倒过来。当放大镜再次靠近图片的时候，杰克逊嘴里嘟囔着什么，其实连他也不知道。图案自然是圆形的，中ณ心位置的是一个包裹着圆形的一个正三角形，当然这不是最吸引总统先生的，引起他注意的是三角形背后的东西。这个ฐ三角形被握在一直筋骨突出显得强健有力的一只手里。杰克逊抓了支鹅毛笔，仔细数了下，居然是四根手指。看来手的主人是个残废，或许是罗思德的祖上出过一个ฐ这样的人，此人开创了罗思德家族的庞大家业也说不定。总统把有图片的这一页ษ的页角折了回去算是做了记号，接着翻到了下一页，他没有想到เ的是，下一页的内容更加叫人惊奇。
助手面对船长的疑问，点点头，说是的，理论上这一点是可能ม的。船长记得在飞行学院一年级学习飞行基本理论的时候，确实接触过这个知识。理论上讲，在宇宙的任何位置引一次时空的错位是可能ม的，需要考虑的基本问题有两个ฐ，先需要规模惊人的能量集聚和维持，其次错位必须是可控的，如果失控没有人能ม知道具体的结果会是什么样的。事实上，宇宙空间中不时会出现的星体衰亡本身就可以引时空错位，而且当然是失控的。一般情况下，只要这颗衰亡的星体最够大，那么引的时空错位也越严å重，那么错位点附近的弱小星体，极有可能会面临被错位点吞并的命运。如果这些灰白色怪人是未来人，这倒是可以解释为什么它和现在的厄尔斯人存在遗传结构信息体上的联系，可是这些未来人已๐经掌握了如何主动引时空的错位了吗？错位所需的巨大能量又是从何而来的？如果他们也只是一次不太成功的试探呢？助手说出了自己的判断ษ。恩达尔斯ั的看法也许更具有合理性，如果只不过是未来厄尔斯ั人对如何利ำ用时空错位而做的一次试探，而结果是不太成功。船长想到了什么เ，他命令助手对未来厄尔斯人的飞行器做一次详细的检查。
后来的事实证明，科罗尔斯带回的飞行物和怪人，仅仅是个开始的表演者。在这之后不久，科罗尔斯的监测器接二连三从星球各地传回了大致相同的消息。不明飞行物和厄尔斯人做了接触，其中至少出现了几十例厄尔斯人被劫持的事件。奇怪的是，被劫持的厄尔斯人最后都被送回，除了身上出现紫色的斑á点之外，毫无其他不适生。科罗尔斯把生劫持的地点坐标放在厄尔斯的地图上，指望从中现什么规律，却最终一无所获。在实验室里埋头解剖分析的助手，拖着疲惫的身躯交上了一份报告。全息摄影下的助手，指着怪人的尸体做了一番分析，他的观点是，极大的可能性体现为，这些怪人和当今的厄尔斯人有关联。当然，如果一直以来被人们信奉的那ว个生理学观点内涵式周延的：遗传信息结构体的一致性能表明二者之ใ间的联系。船长扭头问助手，是否能进一步说明这些怪人到底和哪个ฐ厄尔斯人的亚种相关性最大，助手摇摇头。影像里，助手指出了怪人身体特征的疑ທ似进化机理。此种生物，似乎已๐经进化到了特殊的能量摄取方式，整个躯体中最消耗能量的就是脑部ຖ，说明该生物脑部活动量巨เ大，脑细胞数量非常丰富，肢体的细小，很难以保证基本的抓握拽取等动作，极有可能ม该生物不从事体力活动或者锻炼，当然这其中ณ包含一种可能，那就是他们靠意念来改变物体状态以满足所需。这部ຖ分的分析结论叫船长意外，这么说来，他们遇到的怪人是种进化到เ相当高级的生物了？他冲着助手笑笑，看来我们遇到了更强大的物种。
日曼人，过去被欧罗巴๒腹地居住的原住民贬斥为野蛮人的强大力量，在历经两千年之后，终于建成了属于自己้的统一国家。在其他国家看来，日曼人的统一意味着这块大6的灾难，尤其是作为邻居的弗兰斯ั人。根据战争的结果，弗兰斯人忍痛将最为ฦ富庶的煤铁之地割让给了日曼人，而日曼人则随即把土地收入囊中ณ，而把煤铁的特许经营权交给了罗思德。罗思德的慷慨得到了日曼人皇帝ຓ的赞赏，两人基于互相利用的忠实友谊，让日曼皇帝ຓ改变了主意，干脆将特许经营权全部交给了罗思德。罗思德的金币变成了数不清的矿产的开采权利，他抚摸着地图上代表着铁ກ矿的符号，再次走进了密室之中。接受来自遥远地方的指令，成了罗思德生活的一部分。外人眼中的虔诚信徒，其实接受的根本不是上帝ຓ的指挥，不知道这些外人知道以后会不会抓狂。在指示的“建议下”，罗思德迎娶了貌不惊人的寡妇伊斯莲，低调婚礼之ใ后继续表面平和内在激荡的两面生活。罗思德凭借着他的特许经营权，积累了更多的财富，今儿入股了那ว些看上去不起眼展潜力却无限的产业，财富以众人无法目视却度惊人的方式增加着。手中掌握的财富越多，在一个国家内受到เ的重视也多。那些达官贵人都以结交罗思德先生为荣，当然，有些人准备进军政界ศ的时候，也逐渐和罗思德积极接触起来。罗思德来者不拒，因为这符合来自遥远的那些指示ิ。眼下，不列斯王室的邀请被送来了，为了庆祝不列斯到弗兰斯ั的新式轮船航线开通，当然要邀请航线的运营公司股东参加开通仪式，这怎么能少了航线的头号股东罗思德先生呢。
在黑暗中突然出现的烟火，带来了隆隆的响声，中央电脑在光显上提示，有些生物热能发生了剧烈位移，位移的数量和距离不久开始变得剧烈起来。数个监测器被紧急派往那些区域附近收集信息，登陆母系统也缓慢向移动起来。透过舷窗，船长和助手看到了一幅野蛮的战争场面，携带着闪耀明火的攻击系统的一方，朝着高耸的建筑物发射了一发发弹药，被击碎的建筑物碎块四处飞溅，相反，并没有发现被攻击的一方有什么行动，这明明就是一边倒的战斗，两人不禁想起曾经亲眼见过的那些被纳布拉殖民远征军队血腥征服的落后星球居民。发射弹药的一方แ，经过一番齐射之后，开始派出士兵排着整齐的队伍，顺ิ着高墙底部的孔洞进入了城中，科罗尔斯ั看看他们行动的方向，要求恩达儿斯ั加快中央电脑对信息的收集整理速度，以免受到厄尔斯ั人之间争斗的不必要影响。事实证明，船长的担心是多余的，进入高墙之内的士兵队列在城里画ฑ了个ฐ明显的弧，朝着一个ฐ方向去了。等到เ中央电脑แ基本完成收集之后，登陆系统高度升高，在城市里此起彼伏的喊杀声中，高速离去，没有人顾得上抬眼看看夜色中并不明显的怪物的来和去。
越过了广袤的万特尔，坐标体系显示登陆系统接近了基地，船长改变了主ว意，要求恩达儿斯增加一项ำ行程，到เ很长时间以来在中央电脑系统辅助性方案执行过程影响下的艾美瑞克合众国去看看。助手冲着中央电å脑开玩笑的说，我们的船长阁下要去视察你的工作了，你准备好了吗？中央电脑突然冒出来一个肯定性的回答符号。恩达儿斯楞了一下，他似乎想到了什么。面对指令，中ณ央电脑直接给出了合众国中央城市的坐标地点，并指引登陆系统不断靠近。按照ั事先确定的接触原则ท，中央电脑แ将直接打开和目标厄尔斯人的信号隐形传输，收集必要的信息并作出评估。第一个ฐ要接触的对象来自城市中的一个ฐ特殊俱乐部，公基委员会。为ฦ什么起了这么个ฐ名字，科罗尔斯皱皱眉头，粗大的手指敲击着操纵台，身体随着登陆系统逐渐调整飞行姿势而晃动。
科罗尔斯一边要助手监视岛上那些厄尔斯生物的活动情况，一面接近了那ว个塔形建筑。可以确定，至今为止厄尔斯ั所有的生物进化水平还完全没有达到เ能建造复杂机械设备的高度，那ว么这种建筑的建造者不是科罗尔斯和助手，就是奥丹斯，或者那个同样掌握了相当高程度的纳布拉机械制造水平的猎人。奥丹斯ั自从消失之后再没有出现过，这里只能是猎人的杰作。如果不是事先知道这个ฐ岛只是台机器，它可能ม会被当成一个自然的小岛，或者是陆地基岩的自然延伸或者是海ร底火山的喷发结果，可事实上，它是台机器，还是台正在运转的机器。科罗尔斯接近了塔形建筑的表面，并没有发现什么，他绕着建筑走了一圈，在背后发现了一个ฐ暗门，是用岛上的纤维生物的主干遮挡的。科罗尔斯没有贸然进入，而是派出了随身携带的探测器，操纵它们从缝隙中钻入其中。探测器的光学探头给出的图像显示ิ，一些面目明显比例严重失调的厄尔斯生物体存在于塔形建筑的内部ຖ，可是红外热能探头却捕捉不到เ热量的存在，这些生物已经无法发出热量了。探测器径直往前，越过这些已๐经死亡的生物体，开始向下前进，深度显示告诉科罗尔斯，按照深度判ศ断，前方位置的深度已๐经低于万特尔的表面。随着探测器向前，探头感知到เ了能量的变动，声波震动的频率也开始清晰起来。科罗尔斯将探测器的信息传输系统直接接入了登陆系统的信息系统，他听到了助手传来的声音，这个岛的核心部分，也就是机器的主动力运转机构就在塔的下方。
随着探测到各种数据已经传入中央电脑แ，科罗尔斯ั没有多停留，电脑能ม分析的事情没有必要非得亲自操作。在纳布拉，电脑แ被人类改进到เ无以伦比，甚至开始能代替部分人工智能，这些事交给它分析最好不过。回到เ登陆系统，中央电å脑已๐经将整个ฐ岛全部扫描完毕，恩达儿斯搅动了下手指，说这大概是他见过的最精妙的发明了。助手告诉船长，这个岛，或者说这台机器，其实就是个能量的倍增传输系统。看来，猎人早就意识到无论是在这里和科罗尔斯ั对峙到เ底，或者那天还想离开这里继续遨游宇宙，都离不开能量。而厄尔斯ั没有现成的能量补充装ณ置，所以猎人只好自己้制造了一个。恩达儿斯ั感叹，这歌奇思妙想几乎能和他在万特尔底部ຖ设计的那个建筑物顶端孔洞相媲美，当然性质略๓有差别，这个岛除了搜集能量之外，还能通过波能ม的形式将能量发送到猎人的飞行器所在位置。看来猎人也是个ฐ不折不扣的动手派，只是为什么此刻的机器就如同休眠一样，没有任何收集和发送能量的迹象。助手来了一句，它坏了吧。
此刻๑科罗尔斯进入的是几块零散陆地的组合，规模并不大，光显显示ิ这正是当年猎人干涉过的厄尔斯ั生物集中生活进化的区域。既ຂ然摩尔摩斯已经化作了厄尔斯的一缕灰尘，那这些厄尔斯ั生物也就没有什么危害了。资料é显示这个ฐ叫不列斯ั的权力结构实体进化程度和艾美瑞克相当，个ฐ别领ๆ域还有领先的迹象。恩达儿斯感叹，这个ฐ摩尔摩斯ั也不简单，在厄尔斯星球下了不少的功夫，要不是意外之中ณ灰飞烟灭，还真不好说和我们继续对抗下去。两人随即谈到了当年科罗尔斯的祖先通过及其意外的方แ式传递而来的先进技术，显然这个星球的进化，还根本没有达到เ能移植先进技术的程度，要推动却也的顺ิ势而为ฦ，强行的结果从来不太理想。科罗尔斯要求助手降低了高度，开始接近不列斯的陡峭岸边，准备以比较近的距离观察不列斯。连绵的峭壁往后，逐渐出现了低等的四脚爬行动物，悠闲得啃食地上的植物，期间有些厄尔斯生物携带着类似工具的物件，穿梭其间，对他们的动作和行动过程评估之后，大致判断ษ这是基本的厄尔斯生产作业类型。得到的数据也显示ิ，这些生物并不包含特殊的遗传因子。看来摩尔摩斯也不傻，他没有想要对所有目标对象都做干涉。科罗尔斯ั决定换地方继续观察。
不列斯的政局因为帝国在远东之ใ东的战事影响，陷入了相当的困境之ใ中。远东之东，东到了地球的那一边，尽管帝ຓ国的舰队是世界上战斗ç力最强盛的舰队之一，但仅仅是之一。近些年来迅速崛起的艾美瑞克合众国，自从彻底击败不列斯，就如同被施过魔咒的禾苗，开始疯长起来。合众国开始从很多方面超过不列斯帝国，最近在介入远东的帝国的战争中，艾美瑞克就当仁不让得投入了强大的舰队，显然他们要取得战后对远东帝国的分割主导权。就凭这个ฐ，首相大人就遭到了来自国会和女王的双重不信任。首相站在二楼的阳台上，若有所思望着天空，眼角撇着的天空有一道不一样的光影划ฐ过。
杰克逊拥抱了青年人，就像是当年有人祝贺他一样。这个叫特雷西的年轻人，始终话不多，杰克逊甚至觉得他们两人的拥抱也没有温暖的感觉。第二天，特雷西和远征的军队踏上了军舰开始远航。杰克逊不知道特雷西的使命真正内容，因为这是集团不允许的，他要做的是，全力支持特雷西作为集团全权特使完成这次的任务。杰克逊，觉得自己这个总统就是个表面货色，像是镀过金一样。远征军的武器装ณ备是最好的，这全仰仗于如今的合众国也出现了当年不列斯那样的繁荣局面。政府鼓励下的发明创造简直可以说，每天都在推动着合众国不断ษ朝着地球第一强国的高度迈进。看看蒸汽驱动的军舰，看看口径巨大射程惊人的舰炮，再看看士兵们的高昂士气，杰克逊觉得自己就是这个星球上最有权力的男人，起码看起来是这样的。他满意得朝着士兵们挥手送别ี他们，一边想着回家之后照镜子的事。船上的特雷西面无表情，以上尉军衔随远征军出发的他，和其他士兵一样在朝着岸上送别的人群敬礼ึ。集团的新า成员，特雷西接到的命令是，不惜一切代价，捕获特殊遗传因子携带者**样本，必要时和基地取得联系。特雷西不知道基地在哪里，只知道进行那ว个ฐ仪式之前，他被告知对集团要绝对忠诚，完全服从。
在恩达尔斯进餐休息的工夫，对两个和试验体接触过的个体的大脑皮层信息读取就已经完成了。报告居然很简单，不过内容却揭示了一个新情况。基地派出的罗思德试验体在执行欧罗巴社会进化推动方案的时候，因为介入的方式的特殊和规模的巨大，引起了艾美瑞克政府的注意，他们派出了情报人员直接劫持了罗思德，希望得到对他们来说有用的东西，前期的报告已๐经被送往艾美瑞克国内，大概ฐ政府里很多人已经知道了罗思德的许多情况。船长得到了助手的报告，决定既然艾美瑞克想要知道些什么，那么可以满足他们的**，他叫助手执行一个新的方案，名字叫嵌套组。助手问船长有这个必要吗，船长放下手里的游戏模块，说厄尔斯ั人自认为进化到一定程度，自己้应该能去掌握未来的时候，我们恰恰要采取适当的方式提醒他们，表象的背后总有实质的存在才是真正的主宰，叫他们活在不确定中ณ，才能ม保证我们不必面对失控。船长拍着助手的肩膀，说他最近一直在思维中不断构建一个ฐ方案，如果成型，应该是非常有趣的。想不想回纳布拉？船长突然问起助手。
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