”王德道：“妹丈，这话也说不得了。假如你令嫂、令侄拗着，你认晦气，再拿出几两银子，折个猪价，给了王姓的；黄家的借约，我们中间人立个ฐ纸笔与他，说寻出作废纸无用。这事才得落台，才得耳跟清静。”
当下商议已定，一切办得停妥。严å二老官连在衙门使费共用去了十几两银子，官司已了。过了几日，整治一席酒，请二位舅爷来致谢。两个秀才，拿班做势，在馆里又不肯来。严致和吩咐小厮去说；“奶奶这些时心里有些不好。今日一者请吃酒，二者奶奶要同舅爷们谈谈。”二位听见这话，方แ才来。严致和即迎进厅上。吃过茶，叫小厮进去说了。丫鬟出来请二位舅爷。进到เ房内，抬头看见他妹子王氏，面黄肌瘦，怯生生的，路也走不全，还在那里自己装ณ瓜子，剥粟子，办围碟。见他哥哥进来，丢了过来拜见。奶妈抱着妾出的小儿子，年方แ三岁，带着银项圈，穿着红衣服，来叫舅舅。二位吃了茶，一个ฐ丫鬟来说：“赵新า娘进来拜舅爷。”二位连忙道：“不劳罢。”坐下说了些家常话，又问妹子的病，“总是虚弱，该多用补药”，说罢，前厅摆下酒席，让了出去上席。
次日起马，范进独自送在三十里之外，轿前打恭。周学道又叫到跟前，说道：“龙头属老成。本道看你的文字，火候到了，即在此科，一定发达。我复命之后，在京专候。”范进又磕头谢了，起来立着。学道轿子，一拥而去。范进立着，直望见门鎗影子抹过前山，看不见了，方才回到下处，谢了房主人。他家离城还有四十五里路，连夜回来，拜见母亲。家里住着一间草屋，一厦披子，门外是个茅草棚。正屋是母亲住着，妻子住在披房里。他妻子乃是集上胡屠户的女儿。
范进进学回家，母亲、妻子，俱各欢喜。正待烧锅做饭，只见他丈人胡屠户，手里拿着一副大肠和一瓶酒，走了进来。范进向他作揖，坐下。胡屠户道：“我自倒运，把个女儿嫁与你这现世宝，穷鬼，历年以来，不知累了我多少。如今不知因我积了甚么เ德，带挈你中了个相公，我所以带个ฐ酒来贺你。”范进唯唯连声，叫浑家把肠子煮了，荡起酒来，在茅草棚下坐着。母亲自和媳妇在厨下造饭。胡屠户又吩咐女婿道：“你如今既中了相公，凡事要立起个体统来。比如我这行事里都是些正经有脸面的人，又是你的长亲，你怎敢在我们跟前妆大？若是家门口这些做田的，扒粪的，不过是平头百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，这就是坏了学校规矩，连我脸上都无光了。你是个烂忠厚没用的人，所以这些话我不得不教导你，免得惹人笑话。”范进道：“岳父见教的是。”胡屠户又道：“亲家母也来这里坐着吃饭。老人家每日小菜饭，想也难过。我女孩儿也吃些，自从进了你家门，这十几年，不知猪油可曾吃过两ä三回哩？可怜！可怜！”说罢，婆媳两ä个ฐ，都来坐着吃了饭。吃到日西时分，胡屠户吃的醺醺的。这里母子两个，千恩万谢。屠户横披了衣服，腆着肚子去了。
正存想间，只见远远的一个夯汉，挑了一担食盒来，手里提着一瓶酒，食盒上挂着一块毡条，来到柳树下，将毡铺了，食盒打开。那ว边走过三个ฐ人来，头带方巾，一个穿宝蓝夹纱直裰，两人穿元色直裰，都有四五十岁光景，手摇白纸扇，缓步而来。那ว穿宝蓝直裰๖的是个胖子，来到树下，尊那穿元色的一个胡子坐在上面，那一个瘦子坐在对席；他想是主ว人了，坐在下面把酒来斟。吃了一回，那胖子开口道：“危老先生回来了。新买了住宅，比京里钟็楼街的房子还大些，值得二千两ä银子。因老先生要买，房主人让了几十两ä银卖了，图个名望体面。前月初十搬家，太尊、县父母都亲自到门来贺，留着吃酒到เ二三更天。街上的人，那一个不敬。”那瘦子道：“县尊是壬午举人，乃危老先生门生，这是该来贺的。”那ว胖子道：“敝亲家也是危老先生门生，而今在河南做知县。前日小婿来家，带二斤干鹿肉来见惠，这一盘就是了。这一回小婿再去，托敝亲家写一封字来，去晋谒晋谒危老先生；他若肯下乡回拜，也免得这些乡户人家，放了驴和猪在你我田à里吃粮食。”那ว瘦子道：“危老先生要算一个ฐ学者了。”那胡子说道：“听见前日出京时，皇上亲自送出城外，携着手走了十几步，危老先生再三打躬辞了，方才上轿回去。看这光景，莫不是就要做官？”三人你一句，我一句，说个ฐ不了。
王冕见天色晚了，牵了牛回去。自此，聚的钱不买书了，托人向城里买些胭脂铅粉之类，学画荷花。初时画得不好，画到เ三个月之后，那ว荷花，精神、颜色无一不像，只多着一张纸，就像是湖里长的；又像才从湖里摘下来，贴在纸上的。乡间人见画得好，也有拿钱来买的。王冕得了钱，买些好东好西，孝敬母亲。一传两，两ä传三，诸暨一县都晓得是一个画ฑ没骨花卉的名笔，争着来买。到了十七八岁，不在秦家了，每日画几笔画ฑ，读古人的诗文，渐渐不愁衣食，母亲心里欢喜。
一会摆上酒来，吃着又谈。王德道：“今岁汤父母不曾入帘？”王仁道：“大哥，你不知道么？因汤父母前次入帘，都取中了些陈猫古老鼠的文章，不入时目，所以这次不曾来聘。今科十几位帘ຈ官，都是少年进士，专取有才气的文章。”严贡生道：“这倒不然。才气也须是有法则。假若不照题位，乱写些热闹话，难道也算有才气不成？就如我这周老师，极是法眼，取在一等前列ต，都是有法则的老手。今科少不得还在这几个ฐ人内中ณ。”严å贡生说此话，因他弟兄两个ฐ在周宗师手里都考的是二等。二人听这话，心里明白，不讲考校的事了。酒席将阑，又谈到เ前日这一场官事：“汤父母着实动怒，多亏令弟看的破，息下来了。”严å贡生道：“这是亡弟不济。若是我在家，和汤父母说了，把王小二、黄梦统这两个ฐ奴才，腿也砍折了！一个乡绅人家，由得百姓如此放肆！”王仁道：“凡事这是厚道些好。”严贡生把脸红了一阵，又彼此劝了几杯酒。奶妈抱着哥子出来道：“奶奶叫问大老爹，二爷几时开丧？又不知今年山向可利，祖茔里可以葬得，还是要寻地？费大老爹的心，同二位舅爷商议。”严å贡生道：“你向奶奶说，我在家不多时耽搁，就要同二相公到省里去周府招亲。你爷的事，托在二位舅爷就是。祖茔葬不得，要另寻地。等我回来斟ต酌。”说罢，叫了扰，起身过去。二位也散了。
过了几日，大老爷果然带着第二个儿子往省里去了。赵氏在家掌管家务，真个是钱过北斗，米烂成仓，僮仆成群，牛马成行，享福度日。不想皇天无眼，不佑善人，那小孩子出起天花来，发了一天热，医生来看，说是个险症，药里用了犀角、黄连、人牙，不能灌浆，把赵氏急的到处求神许愿，都是无益。到七日上，把个白白胖胖的孩子跑掉了。赵氏此番的哭泣，不但比不得哭大娘，并且比不得哭二爷，直哭得眼泪都
哭不出来。整整的哭了三日三夜，打发孩子出去。叫家人请了两位舅爷来商量，要立大房里第五个ฐ侄子承嗣。二位舅爷踌躇道：“这件事，我们做不得主ว。况且大先生又不在家，儿子是他的，须ี是要他自己情愿，我们如何硬做主？”赵氏道：“哥哥，你妹夫有这几两ä银子的家私，如今把个正经主ว儿去了，这些家人小厮都没个投奔，这立嗣的事是缓不得的。知道他伯伯几时回来？间壁第五个ฐ侄子才十一二岁，立过来，还怕我不会疼热他，教导他？他伯娘听见这个话，恨不得双手送过来。就是他伯伯回来，也没得说。你做舅舅的人，怎的做不得主ว？”王德道：“也罢，我们过去替他说一说罢。”王仁道：“大哥，这是那ว里话？宗嗣大事，我们外姓如何做得主？如今姑奶奶若是急的很，只好我弟兄两ä人公写一字，他这里叫一个ฐ家人连夜到เ省里请了大先生回来商议。”王德道：“这话最好，料想大先生回来也没得说。”王仁摇着头笑道：“大哥，这话也且再看。但是不得不如此做。”赵氏听了这话，摸头不着，只得依着言语，写了一封字，遣家人来富连夜赴省接大老爹。
来富来到省城，问着大老爹的下处在高底街。到了寓处门口，只见四个戴红黑帽子的，手里拿着鞭子，站在门口；吓了一跳，不敢进去。站了一会，看见跟大老爹的四斗ç子出来，才叫他领了他进去。看见敞厅上，中ณ间摆着一乘彩轿，彩轿傍边竖着一把遮阳，遮阳上帖着“即补县正堂”。四斗子进去请了大老爹出来，头戴纱帽，身穿圆领补服，脚下粉底皂靴。来富上前磕了头，递上书信。大老爹接着看了，道：“我知道了。我家二相公恭喜，你且在这里伺候。”来富下来，到厨房里，看见厨子在那ว里办席。新人房在楼ä上，张见摆的红红绿绿的，来富不敢上去。直到日头平西，不见一个ฐ吹手来。二相公戴着新า方巾，披着红，簪着花，前前后后走着着急，问吹手怎的不来。大老爹在厅上嚷成一片声，叫四斗子快传吹打的！四斗子道：“今日是个ฐ好日子，八钱银子一班叫吹手还叫不动。老爹给了他二钱四分低银子，又还扣了他二分戥头，又叫张府里押着他来；他不知今日应承了几家，他这个时候怎得来？”大老爹发怒道：“放狗屁！快替我去！来迟了，连你一顿嘴巴！”四斗子骨都着嘴，一路絮聒了出去，说道：“从早上到เ此刻，一碗饭也不给人吃，偏生有这些臭排场！”说罢，去了。
直到上灯时候，连四斗ç子也不见回来。抬新า人的轿夫和那ว些戴红黑帽子的又催的狠。厅上的客说道：“也不必等吹手，吉时已到，且去迎亲罢。”将掌扇掮起来，四个戴红黑帽子的开道，来富跟着轿，一直来到周家。那ว周家敞厅甚大，虽然点着几盏灯烛，天井里却是不亮。这里又没有个吹打的，只得四个戴红黑帽子的，一递一声，在黑天井里喝道，喝个不了。来富看见，不好意思，叫他不要喝了。周家里面有人吩咐道：“拜上严老爷，有吹打的就发轿，没吹打的不发轿。”正吵闹着，四斗子领了两个吹手赶来，一个ฐ吹箫，一个打鼓，在厅上滴滴打打的，总不成个腔调。两边听的人笑个ฐ不住。周家闹了一会，没奈何，只得把新人轿发来了。新า人进门，不必细说。
过了十朝，叫来富同四斗子去写了两只高要船。那船家就是高要县的人。两只大船，银十二两ä，立契到เ高要付银。一只装的新郎、新娘，一只严贡生自坐。择了吉日，辞别亲家，借了一副“巢ิ县正堂”的金字牌，一副“肃静”、“回避”的白粉牌，四根门鎗，插在船上；又叫了一班吹手，开锣掌伞，吹打上船。船家十分畏ั惧，小心伏侍。一路无话。
那日将到高要县，不过二三十里路了，严贡生坐在船上，忽然一时头晕上来，两眼昏花，口里作恶心，哕出许多清痰来。来富同四斗ç子，一边一个ฐ，架着膊子，只是要跌。严å贡生口里叫道：“不好！不好！”。叫四斗子快丢了去烧起一壶开水来。四斗子把他放了睡下，一声不倒一声的哼。四斗子慌忙同船家烧了开水，拿进舱来。严贡生将钥匙开了箱子，取出一方云片糕来，约有十多片，一片一片，剥着吃了几片，将肚子揉着，放了两个ฐ大屁，登时好了。剩下几片云片糕，阁在后鹅口板上，半日也不来查点。那ว掌舵驾长害馋痨，左手扶着舵，右手拈来，一片片的送在嘴里了。严贡生只作不看见。
少刻，船拢了马头。严贡生叫来富速叫他两乘๖轿子来，摆齐执事，将二相公同新า娘先送了家里去；又叫些马头上人来把箱笼都搬了上岸，把自己的行李也搬上了岸。船家、水手都来讨喜钱。严贡生转身走进舱来，眼张失落的，四面看了一遭，问四斗子道：“我的药往那里去了？”四斗子道：“何曾有甚药？”严å贡生道：“方才我吃的不是药？分明放在船板上的！”那ว掌舵的道：“想是刚才船板上几片云片糕？那ว是老爷剩下不要的，小的大胆就吃了。”严贡生道：“吃了好贱的云片糕！你晓得我这里头是些甚么东西？”掌舵的道：“云片糕无过是些瓜仁、核桃、洋糖、面粉做成的了，有甚么เ东西？”严å贡生发怒道：“放你的狗屁！我因素日有个晕病，费了几百两银子合了这一料药，是省里张老爷在上党做官带了来的人参，周老爷在四川ษ做官带了来的黄连
！你这奴才！‘猪八戒吃人参果，全不知滋味’！说的好容易！是云片糕！方才这几片，不要说值几十两银子，‘半夜里不见了鎗头子，攮到贼肚里’；只是我将来再发了晕病，却拿甚么เ药来医？你这奴才，害我不浅！”叫四斗ç子开拜匣，写帖子：“送这奴才到汤老爷衙里去，先打他几十板子再讲！”掌舵的吓了，陪着笑脸道：“小的刚才吃的甜甜的，不知道是药，只说是云片糕。”严贡生道：“还说是云片糕！再说云片糕，先打你几个嘴巴！”
说着，已把帖子写了，递给四斗子。四斗ç子慌忙走上岸去。那些搬行李的人帮船家拦着。两只船上船家都慌了，一齐道：“严å老爷，而今是他不是，不该错吃了严å老爷的药；但他是个穷人，就是连船都卖了，也不能赔老爷这几十两ä银子。若是送到เ县里，他那里耽得住？如今只是求严老爷开恩，高抬贵手，恕过他罢。”严贡生越发恼得暴躁如雷。搬行李的脚子走过几个到船上来道：“这事原是你船上人不是。方才若不如是着紧的问严老爷要喜钱、酒钱，严老爷已经上轿去了。都是你们拦住那严å老爷，才查到这个药。如今自知理亏，还不过来向严老爷跟前磕头讨饶！难道你们不赔严老爷的药，严å老爷还有些贴与你不成？”众人一齐捺着掌舵的磕了几个头。严贡生转湾道：“既ຂ然你众人说，我又喜事匆匆，且放着这奴才，再和他慢慢算帐！不怕他飞上天去！”骂毕，扬长上了轿，行李和小厮跟着，一哄去了。船家眼睁睁看着他走去了。
严贡生回家，忙领了儿子和媳妇拜家堂；又忙的请奶奶来一同受拜。他浑家正在房里抬东抬西，闹得乱哄哄的。严å贡生走来道：“你忙甚么？”他浑家道：“你难道不知道家里房子窄鳖鳖？统共祇得这一间上房，媳妇新新的，又是大家子姑娘，你不挪与她住？”严贡生道：“呸！我早ຉ已打算定了，要你瞎忙！二房里高房大厦的，不好住？”他浑家道：“他有房子，为甚的与你的儿子住？”严贡生道：“他二房无子，不要立嗣的？”浑家道：“这不成，他要继我们第五个哩。”严å贡生道：“这都由他么？他算是个甚么东西！我替二房立嗣，与他甚么相干？”他浑家听了这话，正摸不着头脑แ。只见赵氏着人来说：“二奶奶听见大老爷回家，叫请大老爷说话。我们二位舅老爷，也在那边。”严贡生便走过来，见了王德、王仁，之乎ๆ也者了一顿ู，便叫过几个ฐ管事家人来吩咐：“将正宅打扫出来，明日二相公同二娘来住。”赵氏听得，还认他把第二个儿子来过继，便请舅爷，说道：“哥哥，大爷方才怎样说？媳妇过来，自然在后一层；我照常住在前面，才好早晚照顾。怎倒叫我搬到那边去？媳妇住着正屋，婆婆倒住着厢房，天地世间，也没有这个道理！”王仁道：“你且不要慌，随他说着，自然有个商议。”说罢，走出去了。彼此谈了两句淡话，又吃了一杯茶。王家小厮走来说：“同学朋友候著作文会。”二位作别去了。
严贡生送了回来，拉一把椅子坐下，将十几个管事的家人都叫了来吩咐道：“我家二相公，明日过来承继了，是你们的新า主人，须要小心伺候。赵新娘是没有儿女的，二相公只认得他是父妾，他也没有还占着正屋的。吩咐你们媳妇子把群屋打扫两间，替他搬过东西去；腾出正屋来，好让二相公歇宿。彼此也要避个嫌疑：二相公称呼他‘新า娘’，他叫二相公、二娘是‘二爷’、‘二奶奶’。再过几日，二娘来了，是赵新娘先过来拜见，然后二相公过去作揖。我们乡绅人家，这些大礼，都是差ๆ错不得的。你们各人管的田à房、利息账目，都连夜攒造清完，先送与我逐细看过，好交与二相公查点。比不得二老爹在日，小老婆当家，凭着你们这些奴才朦胧作弊！此后若有一点欺隐，我把你这些奴才，三十板一个ฐ，还要送到汤老爷衙门里追工ื本饭米哩！”众人应诺下去，大老爹过那边去了。
这些家人、媳妇，领了大老爹的言语，来催赵氏搬房；被赵氏一顿臭骂，又不敢就搬。平日嫌赵氏装尊作威作福，这时偏要领了一班人来房里说：“大老爹吩咐的话，我们怎敢违拗？他到เ底是个正经主子。他若认真动了气，我们怎样了得？”赵氏号天大哭，哭了又骂，骂了又哭，足足闹了一夜。次日，一乘๖轿子，抬到เ县门口，正值汤知县坐早堂，就喊了冤。知县叫补进词来，次日发出“仰族亲处覆。”
赵氏备了几席酒，请来家里。族长严振先，乃城中十二都的乡约，平日最怕的是严大老官，今虽坐在这里，只说道：“我虽是族长，但这事以亲房为主。老爷批处，我也只好拿这话回老爷。”那ว两位舅爷，王德、王仁，坐着就像泥塑木雕的一般，总不置一个可否。那ว开米店的赵老二、扯银炉的赵老汉，本来上不得台盘；才要开口说话，被严å贡生睁开眼睛，喝了一声，又不敢言语了。两个人自心里也裁é划道：“姑奶奶平日只敬重的王家哥儿两ä个，把我们不偢不倸；我们没来由á，今日为他得罪严老大，‘老虎头上扑苍蝇’怎的？落得做好好先生。”把个赵氏在屏风后急得像热锅上蚂蚁一般；见众人都不说话，自己隔着屏风请教大爷，数说这些从前已往的话。数了又哭，哭了又数；捶胸趺脚，号做一片。严å贡生听着，不耐烦道：“像这
泼妇，真是小家子出身！我们乡绅人家，那有这样规矩！不要恼犯了我的性子，揪着头发，臭打一顿ู，登时叫媒人来领出发嫁！”赵氏越发哭喊起来，喊的半天云里都听见，要奔出来揪他，撕他，是几个家人媳妇劝住了。众人见不是事，也把严贡生扯了回去。当下各自散了。
次日，商议写覆呈。王德、王仁说：“身在黉宫，片纸不入公门。”不肯列ต名。严振先只得混帐覆了几句话，说：“赵氏本是妾扶正，也是有的；据严å贡生说与律例不合，不肯叫儿子认做母亲，也是有的。总候大老爷天断。”那ว汤知县也是妾生的儿子，见了覆呈道：“‘律设大法，理顺人情’，这贡生也忒多事了！”就批了个极长的批语，说：“赵氏既扶过正，不应只管说是妾。如严å贡生不愿将儿子承继，听赵氏自行拣择，立贤立爱可也。”严贡生看了这批，那ว头上的火直冒了有十几丈，随即写呈到เ府里去告。府尊也是有妾的，看着觉得多事，仰高要县查案。知县查上案去，批了个“如详缴”。严贡生更急了，到省赴按察司一状。司批：“细故赴府县控理。”严å贡生没法了，回不得头。想道：“周学道是亲家一族，赶到เ京里，求了周学道在部ຖ里告下状来，务必要正名分！”只因这一去，有分教：
多年名宿，今番又掇高科；英俊少年，一举便登上第。
不知严贡生告状得准否，且听下回分解。