“现在还不是时候，你先把银两准备好，过段时间再说。”苏兰芷说。她家现在住的地方是包衣聚集地，既然快要抬旗了，就没必要在那ว一带买房子，而她又不能确定自己家会被抬入哪一旗，也就不好让兰蘅准备，置业的计划只能暂且搁置。
兰蘅虽然不解，但她听兰芷话惯了，也没什么异议，又说起家中ณ其他人的情况，兰芬不时插嘴补充几句。兰蘅的胭脂铺经营状况良好，偶尔有人去捣乱，不过破费几个小钱而已，也算是顺风顺ิ水，现在已经站稳脚跟，渐渐闯出些名声，兰蘅挺有成就感的，还想再接再励，准备多开几家分店，但李氏不许她去抛头露面，因而她的商业扩充计划进展缓慢。
能得赏赐苏兰芷当然开心，但出名却非她所愿，好在宫中ณ话题层出不穷，众人议论几天就被新า的话题吸引，转而关注起新近得宠的宫女子王氏来。
景仁宫不是没人说闲话，沉寂一段时间的李梅英再次冒头，开始散播“皇上与苏姑姑二三事”，没影的事让她说的活灵活现的，苏兰芷恼了，罚她站在院子里“醒脑”，冬十月的紫禁城虽未下雪，呼呼的北风吹着也够受的，不用半个时辰，就能把人吹成冰棍，何况苏兰芷还要求李梅英不停大声说“我错了，以后再不敢乱ກ传闲话”，完全是从到精神的双重摧残。
罗娘子不但自己生过两个孩子，她大嫂三次有孕都是她照顾的，她婆婆怀她小姑也是她伺候的，可谓经验丰富，齐永明正想找个有经验的媳妇子照顾兰蕙，听人牙子介绍到เ罗娘子，又看她收拾的干净利ำ索，再一问价钱也不贵，就把她母女买回了家。
罗娘子也没让齐永明失望，她确实很能ม干，又勤快、干净、细心，还烧的一手好饭菜，到齐家几天，就赢得齐家人的心，她全权接下照顾兰蕙的活计，齐奶奶可以专心照顾齐爷爷，她的大女儿大妞才七岁，除了照ั顾妹妹二妞，也知道帮着烧火扫地，乐的齐奶奶夸个不停，知道的是他家多了个小丫环，不知道的，还当她添了个大孙女呢。
兰芷又说：“你能好生在家几日也好，齐爷爷虽比先前好些，身边仍离不了人，齐奶奶照ั顾他一个尚且乏力，更别提姐姐，若姐姐真是有孕，年后你回营去了，让齐奶奶和姐姐怎么เ办？”
齐永明说：“我也想过这个问题，也跟兰蕙商量过，准备过几日找人牙子买两个ฐ人使唤，既能照顾祖父母，也能帮兰蕙做些家务，好在家里现在也有几个闲钱。”
苏兰芷这会儿明白了，这位大概ฐ是在前朝受了气，正没地发泄，自己้倒霉撞枪口上了，除了心里骂几句娘之外，只能自认倒霉，并腹诽这位康老大年轻时也是个ฐ喜怒不定的主儿，难为他好意思把这四个字按到雍正身上。
“苏氏，朕问你，若是你养的狗不听话该怎么เ办？”皇上走回去坐好，好整以暇的问。
“这世上哪有十拿九稳的事，有七分把握，就足以放手一搏了，宁公公缺了点冒险精神。不过公公您说错了，我并非是‘赌’，我很肯定皇上不会生气，也不会为这么点新怪罪与您，才敢让您开口的，自我进宫以来，您对我多方แ关照ั，我怎么也不会让您为ฦ我涉险。”
宁公公叹道：“你这么说就外道了。你救了孙叔，孙叔奉你为主，咱们这些人就诚心为你做事，只要你一句话，让咱们做什么都愿意，哪怕送命都无所谓，何况只是涉แ险。当年孙叔最是心善，受他恩惠的不知有多少，虽有些忘恩负义，只顾ุ自己，也有些早就不在了，但我们剩下这十来个人却时刻不忘的，甘愿跟着孙叔奉你为ฦ主，虽然身份所限不能ม称你一声‘主子’，心里却只忠于你一个。”
而别ี人也不甘心平淡，蒙古那位贵女与太皇太后和皇太后都有亲，见皇上十天半月不去她宫里一趟，心中ณ难免不忿，就到太皇太后处告状，听说太皇太后当面训斥ม了她，回头就找皇上说了几句话，不久皇上宣她侍了两次寝，她又重新า高傲起来，不把其他人放眼里，见了钮祜禄贵妃和佟妃也不行礼ึ，那两人并不理她，只皇上见她这般行事，越发不喜，不知对太皇太后说了什么，太皇太后就拘着她在慈宁宫学规矩。
高分位的尚且如此，那ว些庶妃间的竞争就更激烈了，其中最引人注目的是庶妃张氏和马佳氏，张氏是最早ຉ服侍皇上的女人，在皇上心里有些分量，不过她是包衣出身，比不得选秀进宫的小主们体面，一向低眉顺眼的，轻易不肯出头。
苏兰芷寥寥几句，李氏的脸就红了，她是给羞愧的，更说不出一句囫囵话来，倒是兰蘅明白些，帮她分辨几句：“二姐姐别ี怪娘，娘也是没办法，家里没个进益，只靠娘和大姐做些针线活换几个钱，能攒下那几十两ä银子，已是娘省吃俭用来的，并不是存心不给大姐做脸。”
苏兰芷叹口气，又揉揉兰蘅的头发：“我何尝不知道家里的境况，也并没有怪娘的意思——前几年我给后街董家嫂子出了几个主意，她家生意赚了些钱，我也有些分红，为ฦ着不被爹给掏了去，埋在咱们家院子里大槐树底下，你和娘回去起出来，给姐姐置办嫁妆吧，钱虽不多，好歹能让姐姐体体面面的出门子——只一点，别被爹摸去买酒喝。”
宫里的生活其实很单调，尤其是她们这些小宫女们，又不能到เ处乱跑，活动地点就这两进宫殿，李二妞和金三善两个话痨，没几天就把上下人等混熟了，两人喜欢打听事，和每天去领膳食的小太监关系最好，常见他们几个凑一处嘀咕，整个ฐ景仁宫只有宁公公一个ฐ管事的，他本身脾ຆ气就好，不大处罚人，别人更不愿多管闲事，因而也没人理会他们。
宫中虽明令禁止宫女们谈论主子，可这种事哪里是禁得了的，管事姑姑们管的再严格，也只有一双眼睛，又能盯得住几个人？何况景仁宫只有十来个宫女，不过是资格老些的区别，并没有哪个ฐ人有权利ำ管别ี人的，上下事体都只有一个宁公公能做主的，相处久了，大家都知道他最是个ฐ和气人，只要把分内的差事做好，偶尔皇上过来，别给他丢â脸，他就只当看不见，横竖都是在景仁宫内议论几句，也传不到外面去，因而大家都比较放松。
枉死过一回的人格外爱惜生命，俗话说“吃一堑长一智”，上次无权无势无辜枉死，这次决不能ม重蹈覆辙，而且，既然自己้没回去，就要好好活着，且要比别人活得更滋润，她不想再失败第二次，一是太伤自尊，二是她怕再次待在那ว个黑暗寂静的地方แ。
她守着孩子在乾隆的里小心翼翼的生活，看着乾ດ隆宠爱高佳氏，看着皇后故作贤良，背地里和高佳氏互斗，看着高佳氏才，乾隆封她为慧贤皇贵妃，皇后生了七阿哥，七阿哥得天花去世，娴ຒ妃成了继后，宫女子魏氏渐渐崛起……她本不是那ว种会算计的人，对所谓的争宠骨子里不屑一顾ุ，但为了不被人踩，少不得也要用些手段，加上金家在内务府颇็有些势力，她虽不是最受宠的，却也不曾被乾ດ隆遗忘，一直是半红不黑的存在，又有儿子傍身，倒也没人欺侮她，平安从嫔升到เ妃，没两ä年又升到贵妃。
自从进宫后，苏兰芷就没过过生日，说心里没一点难受是骗人的，只是难受又能ม怎么样？日子该怎么过还要怎么เ过。她也就每年趁着皇帝的万寿大庆，另花钱买些银丝挂面，自己给自己้下碗面吃，生日也就过了，几年下来，除了宁公公都没人知道她是哪一天生辰。
今年却与以往不同，宁公公已๐经知道她将要出宫的消เ息，所以想给她过一个ฐ生日。
前些天皇帝让梁九功给苏兰芷送来她的新户籍，上面清楚写着她是苏佳氏，满洲正黄旗人，祖父云骑尉苏佳·图哈，父恩骑尉苏佳·文保，恩骑尉虽只是正七品，又是空头爵位，兰芷的身份却是天壤之别，以前她只是包衣奴婢，现在却是正经的八旗贵女，别的不说，就是称呼上都有很大不同：梁九功不再叫她苏姑姑，而是改口称苏佳姑娘。
苏兰芷却不过宁公公好意，而且她进宫这几年，宁公公对她照顾ุ有加，可以说，在苏文身上没感受到的父爱，却从宁公公这里得到了，她也想和宁公公一起好好聚聚，往后可能真没机会了，所以，特特找人治了桌简单的席面，晚间他两ä个小庆。
饭毕，宁公公感叹道：“你也算熬出来了，听梁九功说，过两个月皇上就会有旨意放你出宫，再不必在这深宫中煎æ熬不说，身份也是天差地别，你常说包衣卑微，往后就是正经的正黄旗出身，你阿玛身上还有爵位，也是个依靠，我真替你高兴。”
苏兰芷笑道：“都是皇恩浩荡，我也没想到皇上会直接把我们家抬入正黄旗，我姐夫立了些微功劳，我本想着能入汉军旗就好，谁知皇上的封赏会如此丰厚，我姐夫家恢复了正白旗籍，又升到เ从五品，我们家还能得一个ฐ爵位，真是想都不敢想的恩典。皇上如此厚待，我都不知该怎么เ回报才好，唯有督促小弟读书习武，过几年好为皇上效命。”
“说实话真舍不得你出去，我在这宫里也就你一个能ม说上几句话的，那ว几个老家伙都不在一处，平常见上一面都难，你走了，我又要一个人熬日子喽！”宁公公涩然一笑，神情说不出的落寞，眼中的神采似乎ๆ都黯淡不少。
苏兰芷默然无语，她也不知道该怎么เ安慰这个ฐ失落的老人，有些事，没有最终定局，她谁都不能说，可看这个ฐ慈祥的老人这么难受，她心里也不好过，想了半晌，才半隐半露的说：“公公别这样，我不还没走么เ，世上的事谁都说不准，谁知道明天会不会有什么变化？咱们能乐呵一日是一日。”