“又减少了一个坏蛋，柯拉丽妈妈，”帕特里斯-贝尔瓦把柯拉丽带进客厅，并随即同亚邦一起进行了调查以后说“我看到这坏蛋的手表上刻着自己้的名字：穆斯塔法-拉法拉约夫，请记住这个ฐ名字。”
他说这些话时，语气轻松，不再激动了，然后他一边在房子里走来走去，一边说：
“我们经历过多少磨难，看到那么多勇敢的人倒下去，柯拉丽ษ妈妈，别ี为穆斯塔法-拉法拉约夫伤心落泪了，他是被同伙杀死的。不需要致悼词，是吗？亚邦已把他弄走了，趁现在广场上没人，把他拖到布里塔尔街，越过铁栅栏扔进卡利拉博物馆的花园里。那ว里的铁栅栏虽然高，但亚邦的右手不会有困难。这样，柯拉丽ษ妈妈，事情就掩盖过去了。人家不会谈到您了，这回我可是要您感谢了。”
他笑起来。
“是要感谢，而不是问候。萨佩洛特是一个多坏的狱卒！那些人多巧ู妙地弄死了我的俘虏！我怎么就没有料到เ，第二个ฐ劫持人，就是那个ฐ戴毡帽的家伙，会去告诉等在汽车里的第三个同伙，而他们两人又会一起来救他们的这个同伙呢？他们来过了，当我和您在客厅聊天的时候，他们从便门进来，经过厨房来到与门厅相连的小门前，打开一条窄缝，那俘虏一直昏迷着被捆在那ว里，离他们两人很近。怎么办呢？不可能ม在亚邦的看守下把他拖出门厅。如果不救出他，他便会暴露和出卖他的同谋，那么เ一个精心策划的阴谋就不能实现。怎么办？于是一个同伙弯下腰悄悄地伸出手，把绳子套住俘虏的脖ๆ子，慢慢地慢慢地，不声不响地拉着环扣，直到他咽气。无声无息，一切都在静悄悄中进行。他们来了，杀了人，又走了，道声晚安，这就完了，他们的同伙永远说不了话啦。”
上尉显得很高兴。
“俘虏死了，”他说“明天早ຉ晨，司法部门将会在一个封闭的花园里发现一具尸体，而不了解任何情况。我们同样不知道。柯拉丽妈妈，我们永远不明白那些人为什么เ要绑架您。真的，我像狱卒，警察一样毫无用处，我甚至还不如他们。”
他继续在屋子里踱来踱去，虽然他少了一条腿，却并没有感到不方แ便，他每走一步，都要尽量带动大腿和膝关节，才能保持灵活，这样就引起臀部和肩膀的不协调。不过，他身材魁梧，举止潇洒，也就弥补了这种缺陷；而且他表面上对这种无关紧ู要的不协调表现得很不在意，这样这种不协调也就不明显了。
他面部轮廓开阔，由á于精经风霜，皮肤黝黑，他坦率，诙谐，经常爱开玩笑。贝尔瓦上尉年龄在二十八至三十岁之问。他的风度使人想起第一帝ຓ国时期的军官们，兵营的生活赋予他们一种特别的神情，即便在沙龙里，在女人身边也改不了。
他停下来欣赏柯拉丽ษ。她美丽的脸庞上渗着汗珠。他在她身边坐下来，轻声地说：
“我一点也不了解您。在医院，护士和大夫们叫您柯拉丽夫人。您的伤员们称您妈妈。那么您夫家姓什么เ，娘家又姓什么呢？您结婚了吗？或者是寡居？您住在哪里？这些都一无所知。每天，您都在同一时间经过或离开同一条街道。偶尔有一个ฐ披着长白发留着胡须ี的男仆，脖子上围着围巾，戴着一副黄眼镜，陪您或者接您。也有的时候坐在院子里的同一把椅子上等您。有人问他，他从不回答。
“因此我对您一无所知，您是如此善良慈悲，我敢说，您又如此地美貌。柯拉丽ษ妈妈，可能ม由于我对您很不了解，所以我想，您的生活一定很神秘，要不就是很痛苦，对，很痛苦！您给人的印象是，您时时生活在痛苦和不安之中ณ。您很孤独，没有人关心您的幸福和安全。很早以前，我就想…我就想着一件事，我等待机会找您谈…我想，您无疑需要一个ฐ朋友，一个ฐ兄弟来帮助您和保护您。我说得不对吗？柯拉丽妈妈？”
上尉说话的时候，年轻女人的心在收缩着，她要与上尉保持一点距离，她不愿意让他了解他谈到的那些隐私。她喃喃地说：
“是的，您说得不对。我的生活很简单，我不需要保护。”
“您不需要保护！”上尉更加激动地说“那ว么，这些歹徒要劫持您？这个阴谋就是针对您的呀？劫持您的匪徒见阴谋败露，竟然杀人灭口啦？这难道还不是问题吗？我弄错了吗？您周围潜伏着危险，有一些铤而走险的仇敌，您需要有人保护，以免中了他们的阴谋，也不对吗？如果您不接受我的帮助…那么เ…那么…”
她仍然沉默不语，甚至变得越来越反感，以至具有敌意。
军官用手指头敲着壁炉的大理石贴面，向柯拉丽说：
“好吧，”他以坚决的口气说“好，如果您拒绝我的帮助，那么，我将强迫您接受。”
她摇摇头。
“我强迫您接受，”他语气坚定地重复说“这是我的义แ务，也是我的的权利。”
“不，”她小声说。
“我绝对有权利，”贝尔瓦上尉说“而这样做，是为ฦ了一个超出一切的理由，使我不必征求您的同意，柯拉丽妈妈。”
“什么理由á？”年轻女人望着他说。
“我爱您。”
他说得很明确，没有初恋者那种胆怯，而是像个ฐ为吐露真情感到自豪和幸福的男子汉。
她羞红了脸，低下了头，而上尉却欣喜若狂地说：
“我不是逼您说出来，嗯，妈妈？我没有热烈的言词，也不下跪，没有大的动作，也不必握手。我只有几句话要对您说，不是跪着说。您不难了解我。是的，柯拉丽ษ妈妈，您徒劳地装出不愿和人接触的样子，您很清楚我爱您，您老早ຉ就知道了。当您那ว双纤纤细手接触到我流血的头颅时，我们就共同播下了爱情的种子。别人的动作使我感到疼痛，而您的双手使我感觉充满着爱抚，无限深情的爱抚，还有您的无限深情的目光。我疼痛的时候，您给我抚爱，掉下眼泪。可是谁见了您会不爱呢？刚才那ว七位病友都爱着您，柯拉丽妈妈。亚邦ะ喜欢您。这都是些单纯的士兵。他们保持着沉默。而我，我是上尉。我昂着头，无拘无束地大胆说了出来，请相信他吧。”
年轻女人用双手捂着她滚烫的面颊，上身弯下来，不言不语。上尉又以洪钟般的嗓音说：
“您明白吗，我是昂着头，毫无顾忌地大胆说出来的，您说是吗？如果战前我像现在这样残废，我是不会这样向您表露我的爱情的，我请您原谅我的冒昧。但是，现在…啊！柯拉丽ษ妈妈，请相信，这时，面对着您这样一个我热烈爱着的女人，我甚至没有想到我是个残废。我也从没有想过我是否有点可笑或者狂妄。”
他停下来，换了一口气，又站起身来接着说：
“事情本该这样，人们应该懂得，这场战争中致残的人，不是受蔑视的、倒霉的和被生活抛弃的不幸者，他们是完全正常的人。对，正常的人！少一条腿，那又怎样？它既不妨碍我的大脑แ，也不妨碍我的心脏ู。战争夺去了我的一条腿，一只胳ฑ膊，甚至夺去了两条腿，两ä只胳膊，我难道就没有爱的权利了吗？就只有忍受难堪或被人怜悯的痛苦吗？怜悯？我们不需要别ี人怜悯，不需要别人勉为ฦ其难地来爱我们，也不需要别人对我们的仁慈、怜爱。我们对女人所要求的，正如对社会，路人，对我们属于其中一部分的世界所要求的一样，那ว就是人与人之间的完全平等。”
上尉又敲了敲壁炉：
“是的，完全的平等。我们，无论是瘸腿的、断臂的、失明的、畸形的、残缺不全的所有人，在肉体上和精神上决不比任何人弱，甚至可能还强一些。怎么เ样！这些人曾用两条腿快速地攻击敌人，一旦他们截了肢，就不如那ว些坐在办公室，把脚๐搁在壁炉上的人了吗？根本不是！那么请把我们同别的人一样对待吧！请相信，我们会争取到เ我们应有的地位，并懂ฦ得如何维护它。没有什么幸福我们不能得不到，经过训练和锻炼，没有什么工作我们不能ม干。亚邦的右手已经胜过常人的两ä只手，上尉的左腿，只要他乐意，可以每小时走八公里。”
他笑了笑又继续说：
“右手和左腿…左手和右腿…只要我们懂得如何使用它们，其他就无关紧要了。我们在什么事情上退却过？无论是从事一项ำ工作，或生儿育女，我们不是和残废前一样吗？可能ม还更好一些。我可以说，我们生的孩子将一样长得结实，他们照ั样会有胳ฑ膊有腿，其他方面…出色的心理素质和充沛的精力。柯拉丽妈妈，这就是我们的愿望。我们不会让我们的假腿阻碍我们前进，在日常生活中，我们用拐杖同血肉的腿一样站得稳稳当当。我们不认为爱上我们是一种牺牲，也不必高喊英雄主ว义，因为ฦ这样的姑娘嫁给一个盲人士兵是体面的！
“还有一点，我们不是什么เ与众不同的人！任何缺陷都不能难倒我们，这是得到两ä三代的人认同的一个ฐ常理。您知道，在法兰西这样的国度里，已经拥有数以百万计的残废人的时候，健全人的概念不再那么เ刻板，总之ใ在未来的新人道主义中ณ，将包括两ä只胳膊的人，一只胳膊的人，正如有棕色头发的人，有金黄色头发的人，有留แ胡子的，也有不留胡子的人一样。这些都是很自然的事。人人过着随意的生活，并不需要完美无缺。因为ฦ我的生命是您给的，柯拉丽妈妈，我的幸福也有赖于您。我不要等很久，就会得到您对我的小小演说的答复。好！总算说完了。本来我还有话要说，但没有必要一天说完，是吗？…”
上尉停住了，柯拉丽一言不发。他的内心感到惶恐不安。
自他向她表白爱情以后，柯拉丽一直一动不动地呆在那里。她的手在脸上和额头上来回搓着。两肩轻轻颤抖着，弯着腰。她把纤细的手指移开，动作非常优美，上尉看见了她美丽的脸庞。
“你为什么哭呢，柯拉丽妈妈？”
他用你称呼，并没有使她感到不安。她为他包扎过伤口，他们之间早ຉ已建立了一种特殊的关系，贝尔瓦上尉对她显得亲昵而又尊敬，使人无可厚非。他问她：
“是因为ฦ我使您落泪的吗？”
“不，”她低声说“是因为您的乐่观，您的风度，您没有屈从于命运，而是居高临下地驾驭着它，你们当中最卑微的人也毫不费力地超越了命运，我不知道世上还有什么เ比无忧无虑地生活更美好和更感人的了。”
他重新在她身旁坐下。
“那么您不抱怨我刚才对您说的那些话吗？…”
“抱怨您？”她说，装着没听明白他的意思“所有的女人都赞成您的意见！如果要她们在前线归来的人当中ณ挑选喜爱的人的话，我敢肯定，会挑那些伤势最重的人。”
他点点头。
“我问的不是喜爱不喜爱，而是要您对我的话作一个明确的答复。要我再重复一遍吗？”
“不。”
“那么请回答我…”
“我的朋友，我的回答是，您不要再说这些话了。”
他郑重其事地说：
“您不让我说吗？”
“我不让您说！”
“那么เ，我发誓，下次见到您时，一定沉默…”
她低声说：
“您再也见不到我了。”
这句话使上尉更加纳闷。
“为ฦ什么再也见不到您了，柯拉丽妈妈？”