“烧吧！烧吧！把整个广州ะ都烧了吧！”
“要活就一道活！要死就一道死吧！”
“不，不是这样的。共产党要解放全世界的无产者，共产党的理想是远大的，神圣的！”
杨志朴只顾自己穿衣服，懒โ得去跟周炳两个辩论。穿好衣服之后，他告诉他两ä个外甥，在河南同福西街，他跟人合伙开的那个“济群”生草药铺有地方住。他们只要说明是他的外甥，因为ฦ身体有病，要到那儿静养，小心不要出门，就可以了。周榕还不明白济群药铺是个ฐ什么เ地方แ，老在嘀咕着，周炳说：“就是郭掌柜那ว里嘛，我给他当过伙计的嘛，冤我偷他的钱的嘛！一转眼都七年了！”周榕这才想起来，重复说道：“是呀，是呀，是呀……”临走的时候，杨大夫又加上一句道：“我看你们现在不是共产党，将来不免还要变成共产党！”
“真讨厌，哭包子！”
周炳站了起来，说：“不，不。她可好呢！”他走过去，掏出手帕替她擦眼泪。她温柔服帖地站着，让他擦。可是周炳一问她为什么เ这样伤心，她又嚎啕大哭起来了。周炳没法，只好带她回家，把她交给周杨氏慢慢开解。过了半个钟头，胡杏静悄悄地走了出来。一定是周妈使用了什么出奇有效的办法，像“黄狗毛”止血似地止住了她的忧伤。她在她自己้那娇็媚的脸上强行涂上了一层严肃的色彩，使得它越发可爱。这时候，有个卖甜食的挑担走进巷子里来，周炳叫他给每人盛了一碗糯米麦粥，胡杏赶快吃了，重新钻进刚才把她摔了出来的那个ฐ地方去。周炳付了钱，区细、区卓、何守义、何守礼他们也陆续散了。他百无聊赖，跑回自己的神楼ä底，坐在书桌前面，用一叠书把区桃的画像支起来，对她诉苦道：
彼此都感到自由á，他们于是靠得更紧。好大一会儿，都默zhaishuyuaທn默zhaishuyuan无言。后来，还是周榕先开口道：“为了这个自由，我们付出的代价是很大的。但是正因为这样，这自由才更加珍贵。我们总还是幸运的。像区桃表妹，她为她的自由付出了更高的代价。不，她是付出了最高的代价了。世界上没有什么เ更高的代价了。”陈文娣觉着非常激动，觉着自己的灵魂这时候特别ี崇高而纯洁。她抬起头，吻了周榕一下，说：“的确是这样。但凡我碰着失意的事儿，一想起区桃，就什么都不害怕了。我这回出来，也下了这个决心。万一有什么，我准备付出最高的代价。”周榕一边嗅着她的头发，一边说：“这倒没有什么可怕的。一个人反对我们，我们反对一个人；一街人反对我们，我们反对一街人；全市的人反对我们，我们反对全市的人。有什么เ了不起！只要我们携手奋斗，永远在一起！不过你有没有想过，是谁把我们心爱的广州抢了去的呢？”她重复着那年轻教师的话道：“是呀，是谁把我们心爱的广州抢了去的呢？”一时寻不出答案，两ä家又沉默zhaishuyuan起来。后来还是周榕ษ自己้来解答了，他说：“还有谁？就是去年在沙基抢去了咱们的区桃，昨天在北京抢去了咱们的刘和珍的那一伙子野兽！你说对么？”陈文娣听了，长久没有做声。那时只听见机轮贡隆，江水哗啦，拚命在那里冲击茫茫的黑夜……
三家巷已经夜静无人了。陈家漂亮洋房二层楼上的前厅里还放s出明晃晃的灯光。大家还照样坐在那里，推测了又推测，假设了又假设，争论了又争论，没有个完。李民魁忽然慌慌张张走进三家巷，慌慌张张跑上陈家二楼，慌慌张张对大家说：“不好了！政局又要变了！我回不了家了！在你们这里住一宿怎么样？”大家问他到底出了什么เ事，他又说：“东园已经被军队包围了！就是说，省港罢工委员会已๐经完蛋了！现在全广州都戒了严å，哪一条路都走不通了！”他这番话只能叫大家乱ກ上加乱。正在乱得不可开交的时候，大姑爷张子豪也来了。他是全副武装，枪头一挺一挺地，马刺光当光当地响着走进来的。大家看见这位连长，都倒抽了一口凉气，仿佛他本人的出现，就是一个ฐ不祥之兆。他不打招呼，也不坐下，只是站着对陈文雄说话，好像他正在下命令似的。他说：“共产党要暴动。中山舰擅自开进黄埔。现在中山舰长李之龙已经扣留了。省港罢工委员会已๐经查封了。苏联顾ุ问已经监视了。大局已๐经转危为安了。只是文雄，你明天可不要再上罢工委员会去。弄上一点政治嫌疑就不大好办了。没有什么事的，大家歇去吧！”大家听了他的话，都像木头人一般，丝毫也没有动弹。每个人都有他自己的心事。谁能够去睡呢？那ว天晚上，除了周炳之外，周、陈两家的人没有一个ฐ睡得着。
周炳深深地叹了一口长气道：“阿婷，我为什么现在会心乱如麻？我为什么现在浑身上下连一点劲都没有？我为什么会悲观、软弱到这个ฐ地步？我为什么会觉着眼前一片漆黑，好像到เ了世界的末日？我为什么有一种可怕的预感，仿佛自己้不能ม避免地要遭到เ毁灭？”
陈文婷没有回答。她呆呆地望着周炳，觉着他的脸上露出一种病态。这种病态使他失去了平日的英雄气概和硬邦邦的戆气，变得有点柔弱可怜。她认为ฦ这个时候的周炳有一种反常的、病态的美，这种美比其他任何种类的美都更加动人。——就这样对面坐着，陈文婷把他足足看了十分钟，才轻轻地叹息着回家去了。她刚走，周泉就走进神楼底，坐在她刚才坐过的凳子上，和周炳谈区桃出殡的情况。她告诉周炳，区桃是和其他的烈士一起出殡的，殡仪举行得非常庄严，非常肃穆。在追悼大会上，就有十万人参加，以后全体参加者排成了雄伟无比的送殡的行列ต，沿途又有许多群众自动参加，浩浩é荡荡地把那些灵柩送到凤凰台上。她最后说：
何胡氏把他的话想了一想，就点头说道：“也怪不得你这花心鬼又起了坏心肠。论人才，那ว是没有比的！别说咱们家里没有，就是这西城一带，怕也找不出配对儿的来。可有一桩，你自己想想看：你今年四十六了，她才十四岁呢，你看你配她，是配得了，是配不了。”
何应元说：“人人都讲：十八新娘八十郎，我怎么เ配她不了？我比她才不过一总大了那么三十来年，一定是配得了的。”
当天晚上，亲戚们都到齐了。轮到เ周炳说话的时候，他一张嘴就说：“那天晚上，千真万确，我亲眼看见大姨爹跪在阿财姐面前，拿磕膝盖这样走路……”人们笑着，叫着，恨着，骂着，哭着，都没听清他往后还说了些什么。这样子，周炳当天晚上就叫陈家撵出来了。
鲁莽的学徒
“我么？我没有别ี的路子可走！”
张太雷扭回头，坚持说着广州ะ话，对孟才师傅说：
“你看国民党做得多绝！把这样一个好后生得无路可走！”然后又转过来对周炳说：“好了，从今天起，全世界ศ的路都让你自由自在地走，你喜欢怎样走就怎样走！现在，你临ภ时给这里帮帮忙。这里缺一个忠实可靠的通讯员，你就来做这个ฐ事情，怎么样？不要以为这不是直接的战斗，不要以为ฦ这是无关轻重的工ื作，相反，这是一个重要的岗位。革命者的特性，是什么地方需要他，他就到เ什么地方去。你会骑自行车么？”
周炳点头答应道：“我很高兴做这个工作。我很高兴做不论什么工作，张太雷同志！”
张太雷说：“这就好，这就好。等一下也许调你去做别的工作，你也应该同样高兴。这才是世界主ว人翁的态度。”说完就走了出去。这里周炳和孟才师傅两个ฐ人立刻就动手搬开那张绿绒面子的大写字台，把它从窗子前面搬到一个墙角落里。刚搬好，张太雷和一大群人从外面走了进来。这些人里面，有教导团团长叶剑英，红军总司令叶挺，赤卫队总指挥周文雍，领导警卫团起义的蔡申熙和陶铸，广州市的市委书记吴毅，还有苏维埃政府的肃反委员杨殷，司法委员陈郁，秘书长恽代英等等，有许多都是周炳不认识的。张太雷看见他两个把写字台搬到墙角落里，就问道：“这是什么意思？”周炳回答道：“那里不好。那ว里有流弹。”张太雷回顾众人，心情爽朗地大笑着，说：“你们看咱这个ฐ通讯员多么有意思！敌人的枪口哪一天不对着咱们的胸膛？如今咱们倒躲起流弹来了！”叶剑英同志走到เ周炳身旁，仔细看了他一会儿，拍拍他的肩膀说：
“会动脑แ筋。好材料！你这么年轻就参加革命，比我们幸福多了！”
张太雷说：“周炳，你到楼下会议厅去收拾收拾。咱们得开一个ฐ会。”
周炳和孟才师傅下了楼。孟才接过了周炳的两支步枪，不知道上哪儿去给他弄来了一支驳壳枪，说：“把这个挂上。这才像一个通讯员呢！”周炳挂上了驳壳枪，就动手收拾会议厅。他首先洒了水，拿扫帚和畚箕把整个ฐ宽敞的大厅扫了，把那张躺倒在地上的长方桌子扶起来。桌子很大，很重，他花了很大的劲儿才把它扶起来。做完这件事，他已经累得满头大汗。他一面拿袖子擦汗，一面自己对自己说：“哦，好热的冬天！心里面都冒出火来了！”随后，他就动手去摆好那ว十来把东倒西歪的圈手藤椅，又用衣袖去把那些铺满灰尘的藤椅子擦得干净明亮。张太雷叫人拿了一张很大的广州ะ地图来给他，他就跑到从前一个什么เ科的办公室里，找出许多图画钉ล子，把那幅半间房子大的地图钉在墙上。这回把他热得连蓝布夹袄都脱了下来，甚至连里面的背心都湿透了。做完了这些，已经没有什么เ可收拾的。他看看这会议厅，摇摇头，觉着不得样子，觉着不论怎么说，也表示不出这是一个广州工农民主政府的会议厅。于是他又跑到เ从前另外一个ฐ什么科的办公室里，找出一块很大的白台布，和一些江西制造的瓷壶、瓷杯，在长桌子上摆设起来。那块白台布揉得到处都是皱纹，他嫌不对眼儿，又用手掌在台布上使劲地压，打算把它熨平。他想这里马上就要开始讨论极其重大、极其庄严的事情，讨论关系到每一个人的幸福的事情，讨论到世世代代的人的幸福的事情，于是他就用创造一个艺术品的虔诚而兴奋的心情，来收拾这个宽敞的会议厅，任何最琐碎、最平凡的事情这时候都显得极其有意义。收拾完了，他就重新า穿起厚蓝布夹袄，挂起驳壳枪，然后又扎起红领带，把大厅里所有的电å灯都扭亮了，才到厨房去烧开水去。等到เ他把开水烧好送来，太阳已๐经照到会议桌上，会议是早ຉ就开始了。他看见张太雷、杨殷、周文雍、陈郁、恽代英这些人围着长桌，坐在圈手藤椅上；叶挺、叶剑英、陶铸这几个人站在地图旁้边。他悄悄地把盛满开水的大马口铁水壶放下，就从大厅里退了出来。恰好碰上警卫班长带着几个值勤的警卫员布置岗哨，他就和他们四处跑了一转。回来之ใ后，看见会议还没有散，他就着手把会议厅旁边的那些办公室，一个一个地收拾起来，不让自己้空闲着，他把那些歪歪倒倒的柜子、架子、桌子、椅子都扶了起来，把满地的公文、印鉴、文具、纸张都拾起来，整理成一堆堆、一叠叠，然后又扫掉那些破烂的玻璃、瓷器，揩净到处泼洒的浆糊、墨水。快把四间办公室都收拾完了，忽然听见有人高声喊道：
“通讯员！通讯员！”
他迟疑ທ了一会儿，才想起是喊自己，连忙答应着，扔下抹布，跑到会议厅门口。原来是恽代英秘书长要他到เ学宫街广州工人代表大会去送一封信。这以后的三个钟头，他就骑在自行车上，满城地跑，东边到了东山，南边到了长堤，西边到เ了黄沙，北边到了观音山。他什么也不看，什么也不想，只是精力饱满地跑着，不停地跑着。原来想着当武装起义成功以后要办的许多事儿，现在都记不得了，好像都没有什么重要性了。看见他这种两眼发愣，横冲直撞的样子，每一个人都要发笑。——这种笑里面，包含着惊讶、赞叹、疼爱、戏弄种种复杂的意思。有一次，海ร员出身的中队长简发和交通队长何添，张太雷同志的汽车司机陈能，正站在工农民主政府的大门口抽烟。简发跟何添运了许多步枪回来，刚刚卸完车；陈能驾驶的那ว部敞篷汽车出了点小毛病，也刚刚修理好。周炳骑着自行车从里面冲出来，几乎ๆ连人带车，撞在他们三个人身上。自行车摔倒了，周炳飞身跳在一旁，却被陈能一把逮住，拿手上的黑渍往他脸上涂抹。周炳央求道：“大哥，对不起。让我走吧，我这就要赶到‘普兴印刷厂’去呢！”陈能ม还是不放手，说：“普兴印刷厂有多远？来得及！”何添也凑趣儿说：“要放你容易，只要你演一出戏给咱们看！”周炳答应了演戏，陈能才把他放走了。他走了之ใ后，陈能赞叹地说：“唉，说实在的，你在一万个人之ใ中，也找不到一个这样雄壮，又这样漂亮的男人！”简发向他提议道：“我跟你两ä个人来编一出戏好不好，陈能？我们就编何添从前怎样在医院里把周文雍抢救出来的故事，你看怎么เ样？”何添说：“那有什么好编的？倒不如编你自己去‘大安’酒米铺子运手榴弹的故事，更惊险得多了！”陈能说：“编哪个故事都好，也得枪声停了才成！”正说着，观音山那边传来了紧密的枪声，像烧爆仗一样。长堤那边又传来了国民
黄五婶笑着问道：“你不哄我