区桃摇着她那ว发光闪闪的脑แ袋说：“我不去，我不去。我不听你的留แ声机，我不吃你的糖！”
何应元说：“你不听我的留声机，你不吃我的糖，难道你不给我们做鞋子？快进去，快进去！”
“嗐，小哥哥，那天晚上你要是什么都没有看见，那ว有多好！”
周炳不大明白她的意思。他是一个ฐ脾气随和的孩子，因此就顺ิ着他干娘的口气说了：“是呵，是呵。我回来早一点就好了。不，我回来迟一点就好了。要不然，客厅里没灯就好了。再不然，我先使劲把铁门一关就好了。可是……”“不，不，不，傻孩子！”陈杨氏说，“你现在说你没看见，还来得及！”
只见陈文婷把手一扬，那ว些银角子叮令当啷地落在麻石铺成的地堂上，到处乱滚。她把脑袋一扭，一支箭似地窜回家里去。周炳没法，只得垂头丧气走进神厅，打算把这件事告诉他二哥。可是神厅里如今正在谈论着一件重大的事情，李民魁正在慷慨激昂地对大家说：“咱们的抱负只不过是咱们的抱负。目前整个ฐ世界，还是没有一片干净土！三家巷就是咱们的圣地。愿咱们的三家巷永远干净！愿世界ศ都变成咱们的三家巷๕！当心着：你一步踏出了这条巷๕子，就有一个活地狱在等着你！为了这件事，我整天是义愤填胸ถ！恨不得……唉！……”处在这种情况之ใ下，周炳觉着自己的事情太小了，c不上嘴。
外边，何守礼ึ正蹲在地上，不声不响地把那ว些银角子一个一个地拾起来。她的小哥哥何守义从半开着的趟栊慢步走出来说：“阿礼，怎么还不回来睡觉？爸爸叫你呢。”这何守义是何家的二少爷，今年九岁，身躯瘦弱，面无血色，一举一动，好像都没有一点劲儿似的。当下何守礼听见哥哥叫唤，就站起来回答道：“我帮炳哥拣银角子。炳哥明天要上学呢！”何守义说：“他上学不上学，要你管？”妹妹听得哥哥没好声气，就也丧谤他道：“我要管，怎么样？”哥哥说：“偏不许你管！”妹妹说：“偏要管！偏要管！”何守义没法了，就跑过去掴了她一巴掌。何守礼是受得了委屈的人？当下就扯住哥哥的衣服不放，嚎啕大哭起来。拾起来的银角子又重新า掼到地上，咕噜噜直滚。看来事情像是没个了局。
姐弟俩
铁ກ匠周铁下了狠心，要把自己้现下所住的房子卖掉，供周炳念书，好让他长大了深通文墨，明白事理，说不定将来也能ม像何五爷那样，捞个ฐ一官半职，光大门楣。周杨氏却舍不得这幢竹筒式的破烂平房，两人一时拿不定主ว意。她对周铁ກ说道：“你自己的产业，你要卖就卖，我也拦不定你。只是你要想清楚，想透彻，免得将来又后悔。阿炳本来念书念得好好的，是你叫他不念了。怎么เ现在又变了心肠？”周铁点头承认道：“不错，是我又改变了念头。你瞧咱们门官神位两旁้那副对子：‘门从积德大，官自读书高’！咱们积德也积了不少了，就是读书还读得不多。阿炳这孩子傻里傻气，又蠢又笨，打铁不成，当鞋匠也不成；做买卖不成，放牛也不成。说不定读书当官儿，还有几分指望呢！”周杨氏一想也是，可总舍不得房子，就说：“话虽然说得不错，可是没见官，先打三十板。你卖了房子，指望他去当官儿，总觉着不大牢靠。房子一卖出去，要买回来可难呐！”周铁笑着说道：“妇道人家的见识！”
周家的房子要寻买主，自然最好还是去找陈万利。第一，他那房子本来就向陈家押了钱使；第二，周、陈两家是亲戚；第三，周、陈两家是紧隔壁，不先问问陈家要不要，在人情、道理上也说不过去。陈万利听说周家要卖房子，也就暗中和陈杨氏商量过这件事儿。论住房，他家是不缺的。但是他家缺了个ฐ花园。按陈万利的意思，把周家的房子拆掉，和这边打通，做个ฐ花园，倒也可以将就使得。陈杨氏觉着把自己亲妹子的房子买来拆了，给自己做花园，恐怕别人会说话，因此一时也定不下来。
有一天，陈文雄约周泉去逛荔枝湾。他俩租了一只舢板，顺ิ着弯弯曲曲的水道，向珠江的江面上划去。两ä岸的荔枝树长得十分茂盛，刚熟的荔枝一挂一挂地下垂着，那水中的倒影漂亮极了，就像有无数千、无数万颗鲜红的宝石浸在水里的一样。陈文雄坐在船头，背向着前方，脸对着周泉，使劲划着。周泉也是脸对着陈文雄，坐在船尾，用桨有时划两下，有时斜cນ在水里，掌握着前进的方向。陈文雄眼睛都不眨一眨地看着她，把她看得怪不好意思，就低下了头，注视着树荫下的墨绿色的水面。这样过去了一分钟，又一分钟，又一分钟็，陈文雄还是既ຂ不眨眼，又不说话地看着她。她窘极了，就说：
“密斯忒陈，我想我不久就要搬家了。”
陈文雄用英文说了一句话，那意思是：“为什么？多么耸人听闻的和不可思议的，像是真实又像是幻想的奇迹呀！”跟着又低声念了一首短短的英文诗，那大意是说老家的风光多么美丽，老家的回忆多么甜蜜，要离开那里，怎么เ也舍不得。一抹阳光从荔枝叶缝里伸出来，斜斜地掠过周泉的脸蛋，陈文雄看见那ว上面有泪水的闪光，就着急地用英文催问她道：
“告诉我吧，我的安琪儿，究竟发生了什么เ事儿了？”
周泉好像不胜重压似的，气喘喘地说：“我们的房子要卖了！”
陈文雄不说英文了。他在船头大声问道：“为什么要卖呢？
不卖不成么？“
“不成。”她胆怯怯地回答了。
“卖给谁？”他又大声问。
周泉用一只手带着桨，那一只手捂住脸说：“卖给你爸爸。”
陈文雄受了侮辱了。他觉着比别人当众掴了他一巴掌还要难过。他急急忙忙地否认道：“没有这回事！不，我完全不晓得！陈家买了周家的房子？笑话！我宁愿把我所住的三层楼洋房，全幢都奉献给你，连一片瓦也不留下！”往后，他们也不划ฐ船了，让那只小舢板随着微风飘荡，飘过一个湾又一个ฐ湾。当天晚上回家之后，陈文雄就向他爸爸陈万利严肃地提出了这个问题。他慷慨陈词，认为他们要买房子，哪怕把整个广州市都买下来，也没有什么เ相干，就是周家的房子，可万万动不得。不只他们自己้不能买，也不能让任何别的人买去那幢房子。陈万利和陈杨氏见他来势汹汹，不想在这个时候惹他，就问他该怎么办。陈文雄要他们把周家的房契、押单一起退给周铁，从前使过的银子一笔勾销，另外再送给周家一百两ä银子。陈万利ำ这几天正碰上一桩高兴事情，心里很快活，因此一口就答应了，当堂把房契、押单拿出来，交给陈文雄，要他拿去还给周家。只是那一百两银子，后来他只给了五十两。剩下那五十两，陈文雄没有追问，大家都忘记了，也就算了。周家的众人看见陈万利忽然慷慨仗义起来，都十分惊异，那不用说。就是陈文英、陈文娣、陈文婕、陈文婷这几姐妹，都有点摸不着头脑。只有陈杨氏一个人清楚：那ว是因为她家的住年妹妹阿添今年满了十八岁，前几天陈万利把她提升了一级，任用做正式的使妈。陈万利ำ为了这桩事，着实高兴。
那一天晚上，周炳和爸爸收工ื回家，见神厅坐着妈妈和姐姐两个人。神厅里和那天哥哥们在写誓词的时候一样，在神楼上面点着琉璃盏。电å灯没有开，显得非常昏暗。她俩好像在商量一桩什么严å重的事情，见他两ä父子来了，就住了嘴。周炳经过他姐姐面前的时候，还看得出她脸上有一种又骄傲、又快活的神情，一直没有消散。他回到神楼底自己的房间，拿了干净衣服和手巾去冲凉。周泉见爸爸回来了，也就悄悄走回她自己้的睡房里。她如今举一举手，走一走路，都是那样得意洋洋地充满了幸福的感觉，这一点，连周铁也看出来了。
等周泉回房之后，他就问周杨氏道：
“怎么เ了？又出了什么喜事了？”
周杨氏也喜不自胜地说：“她陈家大表哥告诉她，从这个学期起，他愿意把她的学费担起来。他要阿炳也去上学。要是去，他就把她姐弟俩的学费全部ຖ担起来。阿泉正在和我商量这件事。”
周铁用手搔着脑袋说：“他家才退了咱们的房契和押单，又送了咱们五十两ä银子，如今又逐月贴补；这样重的人情，咱们怎么受得了？”
周杨氏点头附和道：“这也是实情。可文雄那孩子，倒是仗我疏财，一番美意，不像他爸爸那样。人家是诚心诚意的，咱们要是不受，反而显得是咱们不近人情了！”
周铁露出满脸的感激之情说：“你说的也是，你说的也是。难为ฦ文雄那孩子，待咱们这样好心。谁说民国的世界就一定没有古来的世道了呢？怪不得那些年轻人整天在讲自由á、平等，说不定这就是自由á、平等的意思了吧！”
周杨氏忽然像她年轻时候那ว样子甜蜜蜜地笑起来道：“叫做自由á平等，还是叫做别ี的什么，我一点也不懂ฦ得。只是大姐往常总爱说这世界ศ上已经没有一个好人，倒是不确实的了。她自己的儿子就有这么好的禀性，她自己้也还不知道呢！”
周铁ກ说：“是了，我说你的傻劲又要发作了。人家大姨妈说的是世界上那ว多数的人，又没有说个个都是坏人呐！”
周炳冲完了凉，走进姐姐房间，问周泉道：“姐姐，你为什么只管乐，像是喝了门官茶一样的？”周泉忍不住心头的喜悦之情，一手将周炳搂在怀里，嘴上的笑意还未消散，说：“姐姐怎么不高兴呢？姐姐浑身都是高兴！从今以后，你姐姐能够继续念书，你自己也能够继续念书，不用再去打铁了！陈家大表哥答应全部供给咱俩的学费，你说欢喜不欢喜！你要知道，读书跟不读书，那可差得远呐。读了书，你就是上等人；不读书，你就是下等人。你愿意做上等人，还是愿意做下等人？”说完了，还只管迷迷痴痴地笑。周炳从来没有听见过他姐姐说话的声音像今天那ว样好听。他望着她那绯红的笑脸，顺ิ着她道：
“我愿意做上等人。可是……”他踌躇了一会儿，心里还在盘算是否真有那么เ一回事，周泉看出他的心事来了，就说：“怎么，这件事儿太不平凡了吧？你不相信么？好孩子，你该知道咱们所处的时代是一个伟大的、又令人惊奇、又令人痛苦的动乱时代，不可想象的事情，往往就在你的身边发生。你以为ฦ是做梦，想不到却是真的！”周炳仍然半信半疑地说：
“姐姐，我相信你说的话。可是大表哥为什么要帮助咱俩呢？”
“为ฦ什么เ？”周泉重复他的语气说，“我可没有想到过这个为什么。也许是由á于一种同情心的驱使，也许是包含着一种冲破贫富界限的远大理想，也许是一种崇高的人格在发生作用，也许是一种见义勇为的侠士心肠，也许是一个ฐ伟大的人道主义者的普通行为，也许什么เ也不是，仅仅只是一个美丽ษ的谜。”
周炳在心里想，他的姐姐一定已经成了一个极有学问的人，要不她说的话怎么这样难懂ฦ。他望着周泉那张像喝醉了的、长长的、纯洁的脸，一声不响地发起呆来。果然过不了几天，周炳就回学校里念书去了。他自己满心欢喜，那是不用说的。周铁ກ、周杨氏、周金、周榕，总之周家全家，也都是非常高兴。特别高兴的是陈家四小姐陈文婷，她天天跟周炳一道上学，只等着别人来笑她“小两口子”。何家大少爷何守仁瞅着机会就结结实实地把陈家二小姐陈文娣全家恭维了一番，说她有了这么一个ฐ仁慈的家庭环境，真是一种天生的幸福。她把这意思对大姐陈文英、三妹陈文婕说了，大家也十分高兴。慢慢地，周炳和姐姐周泉一天比一天更加亲热，对陈文雄也一天比一天更加爱慕起来。陈文雄觉着周炳比从前乖了，懂事了，每逢和周泉出去玩乐่的时候，就把周炳也带上一道去。这个时候，周炳也觉着陈文雄是一个漂亮的人，是一个有学问的人，是一个热情、爽快、又聪明、又有见识的人，就不知不觉地对他的语言行动，都渐渐摹仿起来，心里头只想着自己将来长大了，也要变成像他那样一个人才好。在这大家都兴高采烈的时候，只有何五爷何应元有一次在催回陈万利给他说区桃做妾侍的事儿当中ณ，夹杂了一句不中听的话。
“你倒好，”何应元对陈万利说，“五十两银子就买了一个漂亮媳妇！”
陈万利虽然得意，却用责备的语调反击着：“看，看，看！你们读书官宦人家，世兄别ี见怪，怎么说出这般下流的话来！”
说完了，两家相对着微笑。
一千九百二十一年的十月九日，正是旧fqxs历的重阳节，又是星期天。陈文雄想到เ这一年真是广州的太平年，孙中山做了临ภ时大总统，战争只在广西进行，广州ะ倒是出奇地安静，就动了个登高游玩的念头。他买了许多油j和卤味，又买了不少面包和生果，约了周泉，带上周炳和陈文婷，那一天大早就动身，去逛白云山。他们出了小北门，走过鹿鸣岗和凤凰台，踏着百步梯，缓步登上白云山的高处。到了白云寺，他们看了看佛像字画，又看了看集的欧shubaທoinfo阳询所写的“怡云”两个大字，喝了茶，签了香油钱，就到寺门外面去眺望风景。这天天气极好，暑热刚刚退去，凉风慢慢吹来，太阳照着山坡，连半点云雾都没有，从高处望下去，可以望到很远很远的所在。有几十万人在那里忙碌奔走，在那ว里力竭声嘶地吵吵嚷嚷的省城，如今却驯服宁静，不像包藏着什么险恶的风云。珠江围绕着大地，像一根银线一样，寒光闪闪。周炳和陈文婷高兴得你追我，我赶你，满山乱跑。陈文雄忽然觉得万虑俱消，飘飘然有出世之感，就叹一口气说：“嗐，这真有诗意！”随后又用英文低声念了什么เ人的一些诗句，但是周泉并没有留心去听。她这时候觉着自己正站在整个地球的尖顶上，一切人都趴在她的脚๐下，她满足了。她知道什么เ叫做幸福了。逛了好一会儿，他们才下山往回走，沿着百步梯，弯弯曲曲地在山谷里转。后来，他们又到双溪寺去看了
这时候，在三家巷陈家的楼ä下客厅里，完全是另外一种场面。陈文娣完全像一个成熟的少女，雍容华贵地坐在那种棉花和干草做垫子的安乐椅里，她身上那ว件黑色的、闪光的薄棉袍，把她脸上的愠怒shubaojie和恐惧映照得更加鲜明。何守仁在她磕膝盖前面的地板上缩成一团，好像一只受伤的野兽，也分不清他是在坐着，蹲着，还是跪着。挂钟็滴答滴答地响。忽然之间，何守仁从地板上跳了起来，像和敌人骂阵似地说：“你还不开腔么？你还是那样残忍么？你要把我的心撕成碎片么เ？你要把我的生命整个ฐ儿毁掉么？你对我连一点点怜悯也没有了么？”这种腔调完全不是平日那ว种矜持、老成、悠闲、永远立于不败地位，像俗语所说，“永远站在