“我没有理由á要让高罗威批准一套秘密行动方案。”
“你仍然没有。”
上天知道，在边疆，梦想每天都在顽ื固地生存下来，但是温尼斯却是我们最悲痛的失败；尽管在长滩“派克娱乐公园”衰落下来被海岸开发者所占据后，温尼斯就成了一个更为辉煌ä的象征，但是运河的建造却实在是很差劲，无论是因其无知还是贪婪在《我们加利福尼亚州ะ的历史》中可不会讲这些，这是我从《玻利》中看到的，而且几乎ๆ立即海水就开始向它们侵蚀过来。阿伯特·金尼的水路文明逐渐被淤泥充填，直到它们变成了一个呆滞的废水潭子。到了二十年代，它们被宣布成为疫病的源薮，因而大都用沥青封埋起来。
沃伦·思佩克的黄色小平房建在少数保留แ下来的运河的河沿上。今天河水表面有一层五彩的油膜覆盖着，河岸上挤满了鸭子，绿草在拼命躲开鸭嘴的啄食戏弄。路的那边是大量的高档公寓套房，但是在运河的这边却是一排平房，它们一定是阿伯特·金尼那个ฐ年代修建的，一直在顽强抵抗着发展神话的掠占。从朽败的木质和剥ຓ落的表面涂层以及古怪的装饰，还有后院荒芜的园地来判断，它们一定是属于哪个ฐ执拗、疯狂的地主。像思佩卡的小屋，窗户和门都安装上了防护栅，这种安全考虑在一定程度上削弱它的古典型的魅力。
我拨通了古特瑞丝夫人的电话，说我有些关于我堂妹的问题。哪种问题？她想知道。哦，关于她的生活，她怎样到เ美国来的。对我显示ิ出这样的对我自己家族的兴趣感到เ满意，古特瑞丝夫人同意我们在星期天再见面。
当然关于维奥莱塔的那ว一套是撒谎，我真正想得到的是她的雇主ว的情况。我沾沾自喜地向吊在那里的“班克·狄克的工作便衣”瞥去，但是感觉它在责难我：它知道我只不过是在对自己撒谎。
他钻回他的车子，我们驶出加油站。几分钟后，我们就来到เ某个商业区的内部。这里是商业闹市里一块孤立的小块地盘，每一幢建筑都不是摩天大厦或精心修整的商场，而是旧ງ的红砖厂房和花岗石贴面的办公建筑。你可以很容易想象出，一百年前，葡萄牙渔民推着手推车卖黑线鳕，放债人在破晓之ใ前就得赶到这儿计算出他们银行的巨大收益，而在那些巨大的直棣窗户后面，爱尔兰姑娘们正忙着把鹅毛填进床垫里去。商业就沿着这条弯曲的小巷繁荣起来当第二天早晨来临的时候，一百年后也同样如此。但是，今天晚上这里彻底的空荡荡，彻底的黑暗，除了钠蒸汽街灯雾蒙蒙的玫瑰色的灯光穿透这场冻雨。
“这里不是‘希拉顿’，野嘴。”
“是帮你自己้的忙，找一个杀人犯，就这一次。”
“我为何要自寻烦恼呢？”
电视开着，啤酒罐放在咖啡桌上。
“那些狗。”
“我听到你在电话上都成了‘嗨——我正在办案’小姐。别取笑。卡特尔就像一只走投无路的老鼠。”
“为什么เ，因为他不能ม得到提升？”
“她像天使一样。她总是扮演好心肠的农家姑娘，父亲刚ธ刚去世；或者是一个ฐ贫穷小街上精灵似的人物，刚刚有了一个ฐ天才的想法，准备推出一部ຖ歌剧作品，却发现她自己得了肺结核。但是不用担心——一个ฐ年轻英俊的医生救了她的生命，她最后成了百老汇大牌明星。”
我说不出话来。芭芭娜瞪着我，有些沮丧：“你是不是觉得那些掉眼泪的故事太粘乎？”
如果我呼叫“211”寻求支援，lapd会立即收到并派出六辆尖叫的巡逻车，同时通过调查局的无线电同银行取得联系，提醒他们又一名劫犯要光顾他们了。如果我是对的，这确实是一桩劫案，随后发生的就可能是一场流血灾难；如果我错了，那人只不过是一个戴着棒球帽的饭桶，那么我就可能被骂得狗血淋头，剩下的时间也别想再到体育场去找清闲了。
我驶回停车坪，把车藏在一辆卸货车的后面，然后开始整理头绪：我现在的工作是保证银行里面的事情不变糟。我让他先进去抢劫，然后也让他出来，这种办法会使每个ฐ人感到เ高兴，除了银行经理，哪怕他是个低胆固醇，也可能发作心脏病。银行当然是保了险的、顾客只要不乱ກ动会很安全。可要是我进去打扰他的话，倒不一定会引起怎样的后果。
“我来问你一些事情。”他的眼皮低垂着，就像一只正在打瞌睡的鳄鱼，“如果医生是清白的，那么玛森为什么要找他的麻烦？”
“我不知道。”
“他强暴过她？”
“我不这样认为。我认为她只是……”
“疯子。”
“不。是一个女演员和一个ฐ著名的瘾君子。”
他若有所悟地点点头。他知道一个ฐ瘾君子就是一个瘾君子，这跟她是否花了五百万美元买一幅画ฑ无关；就像丹ล尼斯·希尔为了柯卡因，“野嘴”沃克尔为ฦ了痛醉，还有约翰·罗思在床上一样，她的存在仅仅是为了那只贪得无厌的胃。
“她需要的是支配力。”
高罗威แ只是自己嘟囔着。
“我正在写一份报告，但我认为ฦ你应当想知道asap的结果，因为ฦ这个……政治形势。”
过了一会儿高罗威แ站了起来，两只手梳理着头发，然后就不断ษ地前后摆弄他的便裤上的腰带，就像一个老头子，因为坐久了，要把他的短衬裤ไ放松一下。
“我会妥善处理它的。”
他似乎重新振作，摆脱了忧虑，坚定起来。
他甚至说我的工ื作做得不错。
我向芭芭娜详尽地叙述这次会面的始末时，她给了我一个最高分五分。她确信到这个ฐ月末，我就会得到提升，到绑架与敲诈组去。
但是一个小时后，我就接到玛格达·斯脱克曼打来的电话。
“我刚刚跟高罗威先生通过话，我感到非常地意外。为什么你要结束这件案子？”
“我们没有足够的证据对医生提出起诉。”
“证据不足？我们给了你时间、日期、剂量——”
“我相信你知道，要在法庭上使一件案子成立，所需要的不仅仅是个人的起诉而已๐。”
“一定有什么东西没搞对。”
“我是主要调查人，这件案子应当结案，我对这个结果很满意。”
“我不满意。”
“那是你的权力。”
斯脱克曼抑制住自己，没有提高音量，仍然用享利ำ·基辛格的私人代理的权威แ语气低沉地说：“我们对你相当失望，安娜。”
“我们？”
“我们相信，作为一个女人你本应当懂得更详尽的问题焦点。”
“作为一个女人，”——我变得愤怒起来，要保护我自己不受诽谤——“我认为你和你的当事人对详尽的问题焦点一无所知。”
但是她只是用那种平淡、老套的腔调来反击：
“我们一定会阻止依员哈特大夫再这么干。简娜原想使事情保持平静和谨慎，但是情况已不允许我们再谨小慎微了。我将建议我的当事人今天就对依贝哈特大夫起诉，我向你保证，明天全世界都将知道这件事情。我希望你不会受到交叉火力的袭击，安娜。我不想这样的事情发生在像你这样聪明、守信的人身上。”
当我挂断电å话的时候，“班克·狄克的工作便衣”正在触着玛格达·斯脱克曼的霉头。嘿，那ว不是我。
第二天清晨五点钟心脏的跳动声吵醒了我。我扭转身子侧躺着，脸埋在枕头里，整个身体被一种低沉的敲打声所震动，就像是通过一副立体声耳机听到铜鼓的闷响一样。
随着玛森案件的冰结，我决定要早点下班到银行去，赶在交通高锋之前，把外公保险柜里的文件拿出来送到เ霍待·斯普润去。这会是漫长而沉重的一天，我不由自主地想，也许这就是为什么เ我会这样沉痛把自己้过早从睡眠中ณ唤醒的原因，我需要及早ຉ作好准备。
但是，我现在的状态如此糟糕，唯一能ม做好的事件可能只有游泳了。在清晨五点半钟，我能想到เ的游泳地点恐怕只有圣莫尼卡学院游泳池的南加利福尼亚水上俱乐部ຖ。不管你信不信，每天的黎明之前总会有五十个ฐ人习惯性地出现在那里。你可以同他们一同竞争，或者只是按自己的方式游，也许你会感到震惊，因为ฦ在那里你能够彻底地心无旁骛。
我汗流浃背地穿好衣服，把巴罗库塔开上了华盛顿大街。天仍然很黑，气温约有五十华氏度，我心神不安地行驶在空荡荡的大街上。在冰冷的更衣室里换游泳衣帽时，听到几个uclaທ学生正在叽叽喳喳地谈论些什么เ，对于他们而言，今天的早泳只是为ฦ他们的友谊做一次热身运动而已๐。他们会在一起吃早餐，然后到晚上再聚在一块儿玩保龄球。而我却是一个人，蹑手蹑脚๐地走进寒颤里去。灯光照ั耀着巨大的露天游泳池，所有的游泳者都戴着色彩鲜艳的泳帽聚在池壁边，一道明亮的彩色虹光随着水面蒸腾起来的雾气飘荡在半空之中ณ。
然后，在十条水道里突然翻起一片手肘和脚๐掌的白光，剧烈搅动的池水随着教练发出的节奏音僻哩啪啦地响。我只是其中的一个人，不用再想别ี的；领泳者后面有两个人，五秒钟的距离，九十秒钟的一个来回要重复六次，然后换另一种泳姿。游了一半的路途我就感到心力交瘁，不得不接受失败。等莫名其妙的恐慌平息下来，至少已用了一个小时。
我返回我的公寓，洗了个热水浴ภ，收拾好东西准备到沙漠里去。但是，我发现留แ言机里已经有两条调度员发来的电讯，说sacນ高罗威正在找我。
现在我心脏的敲打变得更加紧迫。似乎今天早ຉ上我的身体刚ธ刚苏醒过来时就已经感觉到了，玛森的案子还没有结束。
四十分钟后我喘着气赶到高罗威的办公室时，头发仍然是湿的，眼圈周围还有潜水镜留下的压痕。他是在汽车里给我传的话，但现在自己却被交通阻塞给耽搁下了，所以我不得不瞪着窗外的天空，看着它一点点的明亮起来，等到他迈着大步进来，重重地关上门时，我已经在这儿呆了长长的二十分钟。在他嘴里狠狠地咬着一支早ຉ熄灭了的雪茄，满抱的报纸一进门就朝我扔了过来。
我笨拙地乱翻着上面的大标题：
简娜·玛森控告医生；治疗失当被传讯
“我的医生把我变成瘾君子”——简娜·玛森