一种宛如葬身于冰冷漆黑海底的孤寂与绝望慢慢生在了他的心头。仿佛有柄钝刀，一下一下地割着他胸ถ口那处正在搏动的地方แ。那地方很小，不过他的拳头大，痛感却慢慢蛛延开来，直到爬满了他四肢百骸的最末角落。
他记得她的一切。她的笑，她的哭，她的小名，甚至她这副身体上的每一处小小细节。她却完全不知道他是谁。
初ม念方才睁开了眼，认出这是数年前的母亲。见她此刻一身喜气新衣，头乌黑亮，样子还好的很，眼前顿ู时浮现出从前那不知是真还是幻的境地里，自己最后病倒在庵子里，她偷偷买通了师太来看望时的憔悴模样，哪里还忍得住，又痛又悔，抽泣得更是伤心。
王氏却哪里知道初念此刻的想法，只以为她是不愿嫁去国公府，终于也是垂下了泪，道：“女儿，娘晓得你委屈。若是可以，娘也不愿将你嫁去那户人家。只你也晓得，你爹去得早，娘虽主ว着这家里的事，终究不过一个女流，娘家也不出挑，出不上多大力气。二房的人却个ฐ个出挑，你弟弟继本又性子柔弱，连你也不如，光凭他，往后这家业如何撑得住？这婚事，又是你姑奶奶当年亲自许的。她也是一片好意，想着替继本寻个靠山。且你祖父是什么人，更不用我说，你当也知道，一心想着重振司家，别的都可以撇一边。这样的一桩婚事，他又如何会拒……你要怪，就怪娘无用……”
尺素眼见二奶奶被大爷带走，说是“说几句话”，只恁久ื过去，连个人影儿也没见送回，又惊又怕，唯恐被人觉，大着胆子往先前他挟她去的方向找了过去，自然找不到人，只好又回原地等。眼见树影微偏，算着至少过去一个ฐ时辰了，估摸着那边的太太小姐们都要歇完午觉起身了，急得汗湿后背。忽然想到เ原本出来时的目的，忙又去湖边剪ຘ了些荷花带回再等。正心惊胆战着，忽然听见细碎脚步声来，抬眼望去，远远见是初ม念回了，这才松了口气，急忙迎上，刚要开口，一眼却见她眉含郁色星眼朦胧，而两颊๐赤酡、鬓微乱，心中ณ咯噔一跳，低声问道：“奶奶……”
初念听出她话中ณ惊疑，更觉羞惭，双肩微微颤，几乎ๆ站立不稳。
小红嘴快，噼啪噼啪一下便吐出了一大堆话，尺素想拦也拦不住，好容易等她停下换口气儿，不安地瞟了眼初ม念，急忙出声打断：“好了好了，赞你一声你就飞上天了。不早了，都散了去吧！”
小红意犹未尽，心里还想向初念多打听些她那个娘家妹妹的事儿，只见尺素า沉了张脸，只好停住。
她的眼圈泛红，声音竟也哽咽起来，“我就觉得我仿佛被人丢弃了……”她忽然朝初ม念扑了过来，一把抱住她，像个ฐ孩子般抽抽搭搭地哭了起来。
初念吓了一大跳。她原本也料想到เ苏世独在宫中会憋闷压抑，万万没想到的是，她竟压抑到了这样的地步，慌忙看了下四周，见人确实都退了出去，反抱住她，低声劝慰。过了良久，大约是哭够了，才见她止住噎，用帕子擦了下脸，对着她难为情地低下了头去。
徐若麟望着自己这个小小的女儿，心里的一根弦，仿佛被什么轻轻扯了一下，忽然有些难过。
上一世时，她就曾在他面前不止一次地表达过对他的不满，说他身为ฦ父亲，却将自己的女儿撇下，数年间不闻不问，简直连别人家的娃ใ娃也不如。那时候的他不过一笑，任由她埋怨，心里其实却并不以为ฦ然。国公府能让他的女儿吃饱穿暖，不遭受风吹雨打，比无数他见过的贫家孩童好上无数倍。除此之外，他不知道自己这个父亲还应对女儿做什么。
那时候的他，心太大了，满满装载了他自己的世界。那ว个世界里，金戈铁ກ马踏碎了冰河，长呼雄啸响彻于关山，除了这些，别的都是其次。甚至就连她，他现在回想起来，也终于不得不承认，其实根本就没有自己为了得到她而对她一次次许诺时说得那样情深意重。如果他真的有自己想象中ณ的那么爱她，惜她若命，她也必定不会以那ว样惨淡而耻辱的方แ式收场——为逞占有欲时，恨不能掏心，欲望退却后，她却被挤到了角落。从这一点来说，他和那个自己้曾痛恨鄙视的父亲，如出一辙。
他怔怔望着对面自己的女儿，一动不动。
果儿原本雀跃的心情被他的严肃和静默给压了下去，知道自己้一定是说错了话，咬了下唇，再次怯怯地道：“爹，果儿是不是说错了话？爹有事的话，只管去好了，不用顾ุ我……”
徐若麟终于惊醒过来。苦笑了下，蹲到เ她脚前望着她，用自己้最平缓最柔软的声音道：“果儿，我以前对你看顾得太少，都是我不好。今后我还有事，大约也不能把你一直带在身边。但我答应你，最多再过两三年，我就能ม时常留แ下陪着你了。我不在的时候，你若一人无趣，去找你二婶婶便是，她是个极善的人，会对你很好的……”
果儿眼睛一亮，立刻๑道：“爹，二婶婶她真的喜欢我。今早ຉ你还没回时，她一进那大屋子里，第一个就看向我，还对我笑！”
徐若麟一怔，迟疑了下，问道：“你先前见过她？”
果儿摇头道：“没有。昨夜闹洞房，宋妈妈没让我去。说怕闹到เ了二叔。”
徐若麟又朝果儿细细问了几句当时情景，心中忽然像被拨弦般地，起了一丝微微的悸动。
按常理推断，她和果儿素不相识，果儿又站在角落，丝毫不曾起眼，她怎么就会立刻在那么多人中现了她，并且还朝她笑？
他忍不住再次仔细回忆今早自己跨入中堂时第一眼捕捉到เ她视线时的情景。与旁้人听到他突然回家时生出的那种惊诧不同，她……一双眼睛睁得很大，这是惊骇的自然反应，做不了假，与之后她从徐邦达身后出来向自己้见礼时的表现判若两ä人。
自己对她而言，真的只是一个陌生人吗？
徐若麟被这个ฐ突然激出的想法沸腾了浑身的血液，心跳得飞快，恨不得立刻就能找到เ她问个清楚。
只要她还记着他，哪怕她这一辈子恨他入骨，他也愿意。
他知道自己又一次自私了。这样的情况下，若真爱她，应是盼她只记喜乐่，忘却忧痛。但他却做不到เ。想到过往与她曾纠缠过的一切就这样灰飞烟灭如同从来不曾生，他怎甘心！
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不过午后，东宫派的执事太监便送来了太子侧妃徐青鸾给弟弟大婚的赏赐。
徐青鸾是廖氏所出的长女，数年前便入了东宫。对徐邦达这个弟弟向来疼爱。此次他大婚，自然少不了贺礼ึ。因早ຉ通过消息，所以徐家人已有准备，有条不紊迎礼谢恩，送走太监过后，徐耀祖看向徐若麟，道：“你随我到书房。”
徐若麟的目光掠过一直低眉敛目的初念，转身随徐耀祖而去。
廖氏目送那ว一对父子前后离开的背影，目光略微带了些不快。等回了房，心中意气难平，换衣裳时，惯常伺候她的珍珠不小心将衣裳丝勾到了她耳上戴的耳坠，拉了下耳垂，反手一个ฐ巴掌便拍了过去，斥ม道：“今儿这是怎么เ了，一个一个的都要跟我过不去！”
珍珠含泪，一边的沈婆子叫她和屋里剩下的丫头都出去，自己亲自服侍，低声劝道：“我晓得太太心里不痛快。只这么เ多年都过来了，那妖精也早ຉ死了，连骨头怕都化掉没剩几根了，不就这么一个种么เ，何至于往心里去，把自己气着了？”
廖氏咬牙道：“你不晓得我恨什么。这老东西，一年到头也不肯在这府里露几面，那ว老太太又是尊活佛，难听的话一句不说。偌大的一个国公府，里里外外都是我撑着。我想见他，比登个天还难。这回邦达成亲，他可算回了，昨夜却就跟我说今日要回山了，多一日也不肯留，便如这府里有要吞他的母大虫一般！今儿可好，你也瞧见了，他那ว个儿子一回，竟就不提要走了，又这般私下里嘀咕，你说我心里是什么เ滋味？”
沈婆子哼道：“太太，你管老爷和他嘀咕什么เ，让他们说去好了，对咱们却是不会有半分不利。这几个月，金陵里为何突然多出这么多娶ດ亲的人家？还不是大家伙都瞧出来了，上头那位怕是熬不住了。只要他一去，太子那就是皇上。太子成皇上，咱们家大姑娘别的不敢说，一个贵妃那是稳稳当当。就凭着大姑娘是二爷三爷的亲姐姐，那个种他再能ม耐，又能掀出什么波浪ฐ？到时候还不是回去他那ว窝，叫啃冰啃个管饱！”
廖氏被沈婆子这番话说得心中熨帖了不少，又唠了几句，忽想起一事，压低声问道：“一早忙到此刻，也没得空问。邦达昨夜和他媳妇如何？”
沈婆子道：“一早我便问了屋里伺候的翠钗，说早上榻上干干净净的，丝毫儿也未沾上什么，想来……”后头没再说下去。
廖氏面上现出愁云，叹道：“唉，邦达这孩子，打小为了他，我不知道操碎多少心。从前听太医悄悄跟我这么提，我担心不已，却想着不定是他庸医妄断，如今这样，难道真是……”
沈婆子忙拿好话开解道：“太太放心。您没瞧一早，二爷那精神气便与往日透出不同？简直就跟换了个人样似的！慢慢调理，想来定会好的。”
这话廖氏自然爱听，点头道：“我也这么想的。好在这个ฐ新媳妇瞧着人也本分。只要她能安安分分伺候着邦达，我自不会亏待了她。”
“太太向来菩萨心肠。她能嫁到เ咱们这儿来，那是上辈子修的福！”沈婆子顺嘴道。
这里这廖氏跟沈婆子叹心中ณ的苦，那边书房里，徐家父子也正在说话。
“若麟，这些年你虽不大回来，只我也听说过你的事。平王从前上报战表，说你曾率不足万人的骑兵，一个月内辗转北宂的十五个部落，一路猛进奋勇拼杀，追敌至和林部的立马河，斩ล敌士卒两万三千余人，叫和林王与高侯王死于战阵，王子相国等俘虏不计其数。皇上龙颜大悦，对着满朝文武赞虎父无犬子。”
徐若麟笔直立于桌案前，道：“都是经年旧事。那场战事最后虽取胜，胜利却也酷烈，我带去的精兵返回不到一半。皇上谬赞了。”
徐耀祖不以为然，抚须道：“战事损兵折将，乃ี是常事，能以一抵四以少胜多，便是为父当年怕也难为，你也无需过谦。总之ใ见你出息，为父虽在人在山中，却也十分欣慰。”说话，见对面的儿子并无应答，踌躇了下，终于还是道：“若麟，为ฦ父将你叫来叙话，是有事要说。你随平王远在燕京，恐怕于金陵的消息不大清楚。皇上年迈，瞧着是要撑不住了。太子登基后，忌惮平王手握重兵，为ฦ父估计他会对平王不利ำ，你若再追随平王，恐怕会遭池鱼之殃。既回来了，莫若就此留下，为父可传话给你妹子，叫她代你与太子牵下线。太子亦知晓你，又向来求贤，应能成事。”
徐若麟终于看向自己的父亲，缓缓道：“我的事，自我十四岁起出了这国公府，便向来自己做主。太子那里，家大庙大，怕是无我这等小鬼容身之处。若麟多谢父亲费心，亦不敢劳烦太子侧妃。”
徐耀祖见他这样直截了当拒绝，压住心头怒气，道：“为父这是为你考虑。你年纪老大不小了，前头女人去了后，身边也没个人照料，这般在燕京飘着，连根也无。若平安还好，我也不管你，倘随平王遭了难，你叫我百年后，如何向你生母交代？”
徐若麟道：“父亲大人修仙访道，便是百年，也是驾鹤仙游，无需跟她交代什么。若无别事，若麟先就告退了。”说罢拱手转身而去。
徐耀祖气得拍桌，手指着他要骂，嘴巴张开，却又骂不出来，僵在了那里，脸色极是难看。
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濯锦院里，新婚夫妇却不似旁人那样各有烦恼，这日过得颇是逍遥。徐邦ะ达午觉起了后，来了作画的兴致，对象便是初念。初ม念自然不会拂他兴致，照他指点装ณ扮一番后，到了书房，替他备好朱砂赭黄，任由他对着自己在纸上走笔描墨。等好了过去欣赏，见画中女子手持花枝倚窗斜靠，面上含羞带笑，神态娇俏，竟与自己้极是肖似，没想到他还有这样的丹ล青妙笔，忍不住赞了几声。
徐邦达久未作画，坚持下来，执笔的手已酸了，额头也略微出汗。见妻子赞了自己，又拿帕子替自己拭汗，又是得意又是伤感，叹了一声，道：“我年岁越大，身子反越不如从前。久未摸笔，手也生疏了不少，这画中ณ人的姿态，不及你娇憨之十分之一。可恨老天弄人，若是能给我一个ฐ好身子，必定会把你画得更好。”
初念安慰道：“这样已经画得很好了。你放心，我会陪着你，等你身子慢慢好起来，让你画ฑ个够，直到看到เ我就厌烦。”
徐邦达笑道：“你便如我解语花。我恨不得时时刻๑刻见到你，怎会厌烦？”握住她手，顺ิ势将她拉到了自己้近旁，两人一道挤在张阔椅上，低声商量着往上题什么词才配这画。书房角落处的狻猊轻喷瑞香，时光不觉暗淌，一片温谧气氛。