第七章 贵妇

“她走了,博士。”

“她走了,博士。”

(哈,艾嘉蒂娅在心中ณ暗笑。她俯身靠在书桌旁,仔细听着集音器发出有些尖锐的声音。)

(哈,艾嘉蒂娅在心中暗笑。她俯身靠在书桌旁้,仔细听着集音器发出有些尖锐的声音。)

结果听写机仍然吐出了半张淡紫ใ色的纸,那张纸的左侧还有美丽的桃色花边。上面赫然印着:

结果听写机仍然吐出了半张淡紫色的纸,那ว张纸的左侧还有美丽的桃色花边。上面赫然印着:

“然后呢?”

“然后呢?”

农民们都傻了眼,他们全都没有听说过达辛德,然而,他们仍旧以传统的待客之道欢迎这些战士。这些陌生人问了许多详细的问题——诸如这个行星的自然条件、居民的人数、有多少城市๦(不过农民们把“城市”误以为是指“村落”弄得彼此都糊里糊涂),以及经济形态等等。

农民们都傻了眼,他们全都没有听说过达辛德,然而,他们仍旧ງ以传统的待客之道欢迎这些战士。这些陌生人问了许多详细的问题——诸如这个ฐ行星的自然条件、居民的人数、有多少城市(不过农民们把“城市”误以为是指“村落”弄得彼此都糊里糊涂),以及经济形态等等。

当官邸耸立在他眼前๩时,普利吉只听得见自己้阵阵轻响的脚步声。这座建筑物的外墙由坚固的金属制ๆ成,发出辉煌耀眼的闪光。其中的拱门设计得大胆而夸张,参差交错地展开在半空中,充分表现出昔日຅帝国的建筑风格。偌大的空旷广场内,这座官邸傲然地耸立其中,居高临下俯视着地平线上拥挤的城市。

当官邸耸立在他眼前๩时,普利吉只听得见自己阵阵轻响的脚步声。这座建筑物的外墙由坚固的金属制ๆ成,发出辉煌耀眼的闪光。其中ณ的拱门设计得大胆而夸张,参差ๆ交错地展开在半空中,充分表现出昔日帝国的建筑风格。偌大的空旷广场内,这座官邸傲然地耸立其中ณ,居高临ภ下俯视着地平线上拥挤的城市。

“不可以吗?但是…我是说,这个ฐ礼物是卜…是第一公民送给我的。你认为我也๣不应该收下吗?”

艾嘉ล蒂娅急得满脸通红:“我不是这个意思…”

不过嘉丽已经厌倦了这个话题,她任由á项ำ链滑落到เ地板,也根本懒得理会。她对艾嘉ล蒂娅说:“我要你告诉我有关基地的一切,请你现在就开始说。”

艾嘉蒂娅ๅ突然感到哑口无言,那ว个无聊得令人想掉眼泪的地方,有什么好说的呢?对她而言,基地只是一个郊外的小镇,一个舒适的住宅,一个每天不得不硬着头皮去的学校,一个ฐ永远无趣而单调的生活。于是,她只好心虚地答道:“我想,就跟您从胶卷书中ณ读到的一样。”

“哦,你爱看胶卷书吗?我常常想试着看看,可是每次一看就头痛。不过,你可知道,我最喜欢看超视中ณ的行商故事——那ว些雄壮、粗犷的男人,看来总是又刺激又过瘾。你的那个朋友,孟恩先生,他也是一名行商吗?他看起来似乎没有那么เ粗犷。大多数的行商都留แ着大胡子,说话的声音低沉沙哑,而且对女人总是予取予求——你说对不对?”

艾嘉蒂娅露出一个生硬的笑容:“那些都是过去的历史了,夫人。我的意思是说,在基地的早期,行商负责为基地开疆拓土,并且把文明散播到银河各处——这些都是我们在学校学到的。可是那个时代早ຉ已成为ฦ过去,现在我们那里一个ฐ行商都没有了,只剩ທ下公司、公会等等的组织。”

“真的吗?实在是太可惜了。那么孟恩先生又是干什么的?我是说,既然他不是一名行商的话。”

“侯密尔叔叔是一位图书馆馆员。”

嘉丽用一只手捂住嘴,吃吃地笑道:“你的意思是说,他专门负责管理胶ด卷书。喔,天哪!一个ฐ大男人做这种事情,好像太没出息了。”

“他是一位很优秀的图书馆馆员,夫人。在基地,这是非常高尚的职业。”

她一面说,一面把泛着晕彩的小茶杯放到เ乳຃白色金属桌上。

女主ว人感到เ很不好意思,赶紧说:“亲爱的孩子,我绝对无意冒犯你。他一定是个很聪明、很聪明的人,我一见到他,就从他的眼中看出了这一点。他的眼睛简直…简直就是太聪明了。而且他一定也很勇敢,才会有勇气想要探访骡殿。”

“勇敢?”艾嘉蒂娅突然全神贯注,这正是她所等待的一刻๑。开始执行计划!执行计划!她故意瞪着自己้的大拇指,尽可能用不经意的语调问道“为什么เ想要探访骡殿,就能ม算是勇敢呢?”

“你不知道吗?”嘉丽的眼睛瞪得圆圆的,声音也变得低沉“那里面曾经受到诅咒,骡在临死前下过命令,在银河帝国建立之前,不准任何人踏入半步。卡尔根的本地人,甚至连周围的广场都不敢进去。”

艾嘉蒂娅领会了她的意思,遂又问道:“不过那只是迷信…”

“不要这么说——”嘉ล丽显得十分苦恼“卜吉也总是这么เ说,但是他也说过,为了要维持他的统治,最好还是别戳破那个迷信。话又说回来,我也๣从来没见到他自己去过那ว里。而萨洛斯也从没去过——萨洛斯就是我们的前任第一公民。”

说到这里,她好像突然想到什么เ事,又好奇地问道:“可是孟恩先生为什么要去骡殿呢?”

现在,艾嘉蒂娅ๅ精心策划的计谋终于可以展开。她从历史中学到一件事实,那就是一国之君的宠姬才是真正的掌权者,她们拥有的影响力简直不可思议。因此,如果侯密尔叔叔被史铁亭统领拒绝的话——她料到เ一定如此——自己就必须从嘉丽ษ贵妇这边挽回局势。其实,嘉丽贵妇本人也是个ฐ谜一样的人物,她似乎ๆ不太精明。然而,历史在在证明…

于是她说:“当然是有原因的,夫人——可是您能不能保密呢?”

“我可以发誓。”嘉丽说着,就在柔软、丰挺、雪白的胸前画ฑ了一个十字。

于是艾嘉ล蒂娅小心谨慎地开始叙述,每一句话脱口之前都仔细想了一下。

“您可知道,侯密尔叔叔是研究骡的头号权威,写过好多、好多这方面的书๰籍。他认为ฦ,自从骡征服了基地之ใ后,整个银河的历史就被改写了。”

“喔,天哪。”

“他还认为谢顿ู计划…”

嘉丽突然拍拍手,插嘴๨道:“我知道这个谢顿ู计划ฐ,行商影片总是绕着谢顿计划ฐ打转。这个ฐ计划能ม让基地永远打胜仗,好像牵涉到เ了什么เ科学,不过我总是不明白其中的道理。每次听到那些解释的时候,我就很不耐烦。可是请你继续讲,亲爱的孩子,你的解释完全不同,你把每一件事都讲得清清楚楚。”

于是艾嘉ล蒂娅便继续说下去:“嗯,那么您有没有注意到,基地却被骡打败了,这就等于是谢顿计划ฐ的失败。而且从此之后,这个计划再也没有发生过作用。所以说,又要由什么人来建立第二帝国呢?”

“第二帝国?”

“是的,总有一天它终将出现,但是它又要如何出现呢?您知道,这可是一个ฐ大问题。此外,还有一个ฐ第二基地。”

“第二基地?”她露出一副莫名其妙的表情。

“是啊,他们负责根据谢顿ู的心意,来策划整个ฐ银河历史。他们阻止了骡的行动,因为当年时机尚未成熟。不过,现在他们也许会支持卡尔根。”

“为什么?”

“因为现在,卡尔根最有可能成为ฦ新帝国的核心。”

嘉丽贵妇似乎体会出了这句话的含意,她说:“你的意思是说,卜吉将要建立一个新的帝国?”

“我们现在还不能确定,侯密尔叔叔的确这么认为。不过他得先看看骡所留下的记录,才能够肯定这一点。”

“这一切实在是太复杂了。”嘉丽ษ贵妇半信半疑ທ地说。

艾嘉蒂娅只好放弃,她已经尽了最大的努力。