扬州巡盐御史府里，一片萧瑟，丝毫不见一丝春意袭来的快意。来往的仆从脸上要么是沉重的神情，要么是迷茫的神情。
管家林忠年逾五十，平时跟着林海ร管家，最是老成持重，这些日子里也从不见笑容。原因不外乎主人林海病重。
林忠家自他曾祖时就在林家为ฦ奴，他自己更是和林海一起长大，最是忠心耿耿。想到林海ร交代的事情，虽然心里不大赞同，但是仍旧一一办得妥当至极。
进了正院，林忠看见卧房门前的几个小丫鬟，便知道定是几个姨娘过来照看老爷了。
周姨娘和秋姨ถ娘都没有生养，在林海重病前，虽然彼此常常互掐一下，如今倒是心意相同，希望林海ร身体好转起来。
“管家爷爷。”小彩和小铃分别是周姨娘和秋姨ถ娘的丫鬟，两人见了林忠，忙行礼道。
林忠点点头，便见门帘掀起，周姨娘和秋姨娘福互相搀扶着出来了，两人眼睛都是红肿着，可见是哭过的。
“大管家，老爷让你进去。”周姨娘哑着嗓子道。
林忠见状，心里一恸，对两ä为姨娘行了礼，便快步进了屋。
林海ร此时不过五十出头，但是疾病早ຉ就让他失去当年翩翩探花郎的风采，仅仅一双眼睛，依旧是明亮的。娘，如今已经七十来岁的余氏。林海见林忠进来了，忙让两ä人将自己扶坐起来。明明是七尺男儿，但是骨瘦如柴，两ä个二十来岁的女子没有什么劲道，却很容易的将林海扶了起来。
“绿荷，紫ใ晶，你们两人去门口守着，不要让人进来。”林海吩咐道。
两个丫鬟下去后，林忠这才跪在林海床前哽咽道：“老奴不负老爷所托，将事情都办妥当了。折去了三万两银子给林家族中置办祭田，并两万两银子作为分发给了族中贫困人家，资助林氏子弟读书进学。另外，给了苏州知府大人那里，呈上了老爷的亲笔书信和一万两的银票。如今族中ณ对于嗣子之事已经不在纠缠了。”
林海ร听了点点头，叹息一声道：“不是我不愿意帮衬族人，一是血缘已远，多年来并无太多来往。二是，苏州离扬州不远，族人中从未听说过有人品上佳的晚辈，况且人心难测，我如何敢此时过继嗣子？玉儿毕竟是我唯一的骨血，若是以后的嗣子待她不好，九泉之下我也难以安心。如今，贾家岳母既然承诺于我，待玉儿及笄后让她嫁进贾家，这林家的大半家业让他们尽量收拢也不为过了。老太太毕竟是玉儿的亲外祖母，二妻弟政公也是正直之ใ人，断不会毁诺的……”
林忠听到林海如此讲，那里不知道林海ร的慈父之心？可怜老爷一生，膝下荒凉，临到เ晚年，仅余大姑娘一女。想到这里，林忠便有些怨恨起已经先去的太太贾氏，如不是她，林家那里就到เ如今绝嗣的地步？
“老爷的慈心，老奴怎么会不明白？老爷您还是安心养着，想必大姑娘不几日就到家了……”说着林忠双眼便流下泪来。
林海ร心里并不是不明白林忠的顾ุ虑，但是事到如今，与其相信一直疏ຕ于往来且血缘极远的林氏族人，不如相信和黛玉由着血脉之亲的贾家了。
“周姨娘和秋姨娘，我也做了安排，她们若是愿意守着，便让她们在我家苏州ะ的祖宅里住着，百年后也能ม入我林家的祖坟。若是不愿意守着要改嫁，我也许她们每人五千两银子。毕竟服侍了我一场，也算尽心的。”林海停顿了片刻，歇了一口气才接着道：“家里的仆从，大半你都遣散了，也不用他们赎买身契了，一律放了出去。你和余嬷嬷一家，苏州那里的两处小田庄，你们分了。往后也是正经良民，好好做富家翁。余嬷嬷也能ม享享儿孙福……”
余嬷嬷和林忠两ä人听了，心里更是悲痛，不由得大哭起来。门前守着的绿荷和紫晶，听了里面的哭声，心里也是悲伤难抑，但是想到往后自己้也是良民身份，能ม够自由婚嫁，不由á得有几分高兴。因此越发觉得林老爷的慈爱了。
两ä三日后，林海身子竟然有些好转，不说周姨娘和秋姨娘心中ณ暗自高兴，就是阖府的下人们，大多是高兴的。扬州知府等官员并大的盐商家里也都纷纷遣了人来探望，一时间，林府倒又热闹起来。但是林海毕竟是多年积劳成病，如今稍有好转，不过是一起子贵重药品吊着罢了。四五日后，林海身子又沉重起来，江南地带的国手大夫一一诊治过，都纷纷摇头叹息。如此，林海ร心里也知道，自己时日不多了，便催促管家林忠一一将家中之事务处理，他则静待黛玉返家。
二月花朝刚过，黛玉和贾琏方แ才到了扬州。两人顾不得梳洗，便去见了林海ร。贾琏心里有事，但是看到姑父病重情状，心里也有两ä分哀痛的，更别说黛玉了。自见到鬓发如雪，病容憔悴的老父，眼泪便没有止住过。她的头，温言让她下去洗漱。
黛玉知道林海有话和贾琏讲，便抹着眼泪出去了。
林忠让绿荷和紫晶两人带着黛玉去了，这才亲自守在门前。
“辛苦琏儿送你妹妹回来了，不知道老太太可好？大老爷大太太，二老爷二太太可好？”林海打量一番贾琏道。
贾琏没想到林海
会先问这个ฐ，“谢谢姑父挂念了，侄儿送妹妹回扬州，乃是理所当然之事，怎当得姑父的谢字？老太太并大老爷大太太及二老爷二太太都好。姑父为了妹妹也当安心养好身子才是。”
林海ร早就知道如今贾家在外打点外事的是贾琏，倒是不像大舅兄贾赦，是个能ม做事之人。“如今我病体难支，撑到เ今天不过是为了见见你妹妹而已。想来老太太和二舅兄有书信或者话让你带给我？”
贾琏暗想，林姑父不亏是天子近臣。忙将老太太让他捎带的书信双手捧上。
林海打开信来，细细读了。信中ณ，贾母再次保证让黛玉嫁给宝玉，若是事情不成，也会置办好一份嫁妆，让黛玉风光的嫁出去。
林海见了贾母意思如此明了，心里略๓微放松了些，笑道：“二舅兄没有书信，可有什么话让你捎给我？”
贾琏便道：“二老爷在侄儿南下前嘱咐侄儿告知姑父，他以老太太的意思为重，让姑父放心。”
林海知道贾母素า来疼爱黛玉，听贾政这样说，自然是更是放心了。
“琏儿一路辛苦了，你下去洗漱歇息吧。晚间再来说话不迟。”
待贾琏告退了，林海喝了药后，便让林忠去请黛玉来说话了。
此时黛玉正看着自己幼时的屋子，想到母亲早逝，如今父亲也将不好，这屋子只怕以后也难得再住了，不由得悲从心来，差ๆ点晕过去。
紫ใ鹃见了忙和雪雁两ä人扔下手里的东西，扶着黛玉坐下。劝说道：“姑娘如此不顾及身子，林老爷见了岂不是更加忧心？”
绿荷和紫晶也忙劝慰了几句，她们俩在黛玉上京前，不过是林府里的二等丫ฑ鬟，并没有今日的体面。
“姑娘，老爷心心念念就是希望姑娘好好的，姑娘到了这个时候，怎么เ还能害得老爷担心呢？”
黛玉这才强忍悲痛，让紫鹃服侍自己洗漱换衣。
春纤从门外进来道：“姑娘，管家爷爷让人传话，说老爷让姑娘过去说话。”
黛玉这才起身，让绿荷紫晶紫鹃一起往林海屋子去了。转过长廊时，便看见了周姨ถ娘和秋姨娘。早ຉ年黛玉离开扬州去往贾府时，也是常和周姨ถ娘及秋姨娘见面的。
黛玉行了半礼后才道：“两位姨娘好，我方才回来，还不及往两位那里去道谢，这些日子多亏姨娘们照ั顾ุ老爷了。”
周姨ถ娘和秋姨ถ娘早ຉ年都不大喜欢黛玉的娇弱，来往也不多。想到如今林海ร是她们和黛玉的共同依靠，有些事情还是要早做打算的。因此这才出来的。不管老爷生前承诺了什么，若是黛玉是个ฐ不讲道理的，她们可就没有地方说理去了。如今将黛玉虽然娇็弱依旧，但是情却不是那蛮狠的，自然是欢喜的。
“姑娘言重了，照ั顾老爷是妾身们的职责。怎么能说辛苦？看姑娘的样子，是要去老爷那里的，我们也不耽搁姑娘的功夫，等姑娘有空了，我们再来寻姑娘说话。”