宝龄定睛一看，阮素า臣手上拿的是一只透明的玻璃罐，里面放满了各种颜色的玻璃球，煞是可爱。他不在青云轩，原来是去拿这罐子了。
宝龄定睛一看，阮素臣手上拿的是一只透明的玻璃罐，里面放满了各种颜色的玻璃球，煞是可爱。他不在青云轩，原来是去拿这罐子了。
她想着，连生的事，等晚些顾老爷回来再去试探一下。至于阮四公子跟她那位二妹，她未见过，还是顺其自然的好。顾ุ大小姐留แ下的糊涂账，不是一时半会能理清的。
她想着，连生的事，等晚些顾老爷回来再去试探一下。至于阮四公子跟她那位二妹，她未见过，还是顺其自然的好。顾大小姐留下的糊涂账，不是一时半会能理清的。
宝龄出来的时候本就想着可以到เ处逛逛，此刻听了阮氏的话，心底也雀跃起来。毕竟恐怕没有一个现代人受得了足不出户一个ฐ月有余。阮氏吩咐留了一辆马车给他们，大部队走后，宝龄问招娣：“附近有哪里可以逛逛？”
招娣有些为ฦ难，低声嘀咕：“从前小姐都是一个人出去的。”言下之ใ意，小姐去的地方比她多得多了，怎么เ还来问她。
宝龄只好道：“我好久不出门，都忘了该去哪里，这里是什么地方？”
“这里靠近平江。”招娣道。
“好吧，咱们就去平江逛逛吧。”对于宝龄来说，苏州前世也只去过一次，哪里都很新鲜，何况她的主ว要目的不是逛街买东西，而是呼吸呼吸自由á的空气。
谁知招娣听了她的话，樱桃嘴微微一动，眼神古怪。再看连生，低着头，脊背瞬间僵硬。
“怎么了？”宝龄狐疑。
“没什么。”招娣立刻道。
宝龄问不出什么，索性不再问，吩咐马车夫去平江。掀起帘子往外望，人流又渐渐多了起来，与刚才来的时候不同，这里几乎是清一色苏州特色的小巷๕子，弯弯曲曲，两边俱是矮矮的两层小阁楼，沿河而立，窗上遮着厚厚的帘子，风一吹，轻轻掀起，传来笑声低语，愈发神秘。四周往来的大多是男人，长袍八卦、戴着瓜皮帽，将帽檐压得极低。
宝龄有些迷惑，回头见招娣脸色极不自然，而连生自从踏上马车开始便低着头，似乎走了魂一般。她皱皱眉喊道：“停！”
“大小姐！”招娣终于忍不住发出一声颤颤地唤声。
“嗯？”宝龄朝她看过去，她脸色有些发青，又似乎泛着红，古古怪怪。
“那ว是……”招娣张口欲言，“那是……”
那是……？宝龄探出头去，一片雪花落在她睫毛上，她眯了眯眼，看到人流穿梭中，那巷子口竖着一块小小的石碑，石碑上似乎ๆ刻着三个字……胭脂ฦ弄。
拾柒、胭å脂弄
正文拾柒、胭脂弄
宝龄盯着石碑上的那ว三个ฐ字看了半响，总算明白招娣的神情为何这般了，原来她竟无意中ณ到了胭脂弄。她扬起眉毛，正想吩咐马夫离开这个是非之地，耳边忽然传来缠绵如丝的琵琶声，然后，一人在唱：“小春香，一种在人奴上。画ฑ阁里从娇养，伺娘行，弄朱调粉，贴翠拈花，惯向妆台傍。陪他理绣床，陪他烧夜香，小苗条吃的是夫人杖……”
宝龄蓦地一怔，下了马车，招娣连忙追了出来：“大小姐！您可千万别……”
宝龄朝歌声传来的方向望去，那窗户朝南，碧绿的帘子沾着白色的雪片子，被风轻轻一吹，露出一张绝美的容颜，正怀抱琵琶，吴侬软语、浅笑低吟。酡红的脸庞，眉目流转，让阁台上的那株披着雪霜的腊梅，都失了颜色。
“大小姐，这不是……”招娣本来通红着脸，此刻๑也是一愣，心想：那阁楼ä上的，不是大小姐一直迷着的……话还未出口，却听到自家大小姐欣喜地叫了声：“桂仙姐！”
琵琶声微停，阁楼ä里的人儿凝眉望下来，朱红的唇边也露出一丝惊喜：“宝龄？你等等！”
宝龄没想到在这里看到筱桂仙，不，筱桂仙与宝龄说过，她搬来了平江胭脂ฦ弄后的小院子里，宝龄只是没想到，她居然高高坐在胭脂弄的阁楼之上。
不消片刻，筱桂仙便缓缓地走了下来，月牙白绣红梅的长衫，一头瀑布般的青丝只用一根银钗随意地挽起来，肌肤胜雪、脸颊๐却是红的，走到宝龄跟前，嫣然而笑：“你来找我么？”
宝龄一怔，随即想到เ招娣刚才那ว尴尬万分却又不敢言的模样，几乎忍不住一笑：“我跟着娘去光福铜观音寺上香，便顺便想来看看你，没想到在这里遇上了。”转过脸又朝招娣道，“你刚才叫我千万别什么เ？”
招娣红了脸，赶紧道：“没什么，招娣只是叫小姐慢些走，千万别摔着了。”说罢，她暗自松了口气，谁想小姐原来是看这位筱桂仙姑娘来了，她还以为，小姐安分了没几日，一出来便又固态萌发，想来这胭脂弄……只是，她不明白的是，这位筱桂仙姑娘怎么也会在这胭脂弄的阁楼之上？
“桂仙姐，你怎么会在……那ว上头？”宝龄此刻的疑ທ惑跟招娣一样。
“魏老板前几日摆场子，遇到เ一帮地痞流氓，要挟咱们若不每个月交一笔保护费，便砸了咱们的场子，你也知道，这大半年来咱们的戏班子已是不太景气，几十张嘴都等着吃饭，哪里有多余的钱去交保护费？那帮地痞便懒着不走，连那些听戏的熟客都给赶跑了。”筱桂仙眉宇间掠过一丝黯然，“眼看就到了年关，这年怕是过不成了，还有年结的帐等着凑齐，魏老板一筹莫展，最后只好分了些碎银给咱们，叫大伙散了。”
“戏班解散了？”宝龄愕然，没想到那日花园里，竟是魏家班的最后一场戏。她虽不是顾ุ大小姐，对听戏并不怎么เ着迷，但也略感惋惜。
筱桂仙幽幽道：“我从小便是个孤儿，跟着师父走南闯北才算有了个家，如今又只剩下一个ฐ人了，也不知道该何去何从，从前胭脂弄的管事总来请我去他那ว里唱小曲，我嫌那地方乱ກ，一直没答应，只是前几日实在没了法子，才去找那管事。”
“所以，你就开始在胭å脂弄唱小曲了？”宝龄也不知道该怎么安慰筱桂仙，“可是胭å脂弄这种地方，你一个姑娘……”顿了顿，宝龄忽然有种奇怪的感觉，那阁楼之上似乎ๆ有一双眼睛透过纱窗，看着楼下的一切。那ว道眼神平静、深不见底，如一个叫人眩晕的漩涡，她心不知怎么一跳，蓦地抬头，碧绿的帘子轻轻摇晃，却哪里有人？只听筱桂仙道：“我原本也以为ฦ这样，万不得已罢了，不过……”
宝龄回过神，筱桂仙目光流转，唇边浮起一抹恬静的笑容：“他们给我安排的住处还算干净整洁，我在这儿唱了三日的小曲，不仅没有人为难我，还遇到了一个ฐ知音。”
宝龄不置可否，从殷媒婆与蒋氏的口中，她听到过些关于胭脂弄的事，那位东家仿佛是个吃人不吐骨头的角色，她当时还觉得幸好自己没再将连生送回去。想到连生，宝龄扭过头去。
连生不知何时也下了马车，站在漫天纷纷扬扬的白雪下，一动不动地望着那ว巷子里川流不息的人群。乌ไ黑的头发覆盖上了白色的雪，黑的更黑、白的更白。此刻，一扇门里走出几个地痞模样的男子，为首一个更是形容猥琐，晃过来，望了连生一眼，随即便笑了：“哟，这不是小连生么？真是许久不见啊，可还记得爷？”
那人的话被后头那群人阴阳怪气的哄笑声打散，宝龄听得不太清楚，却听筱桂仙在耳边低声道：“这人是大和帮的小罗罗丧彪，就是他来跟魏老板收保护费又砸了咱们的场子，要不是他，咱们戏班子也不会就这么散了。”宝龄望过去，只见连生身子猛地一颤，脊背僵硬，垂下的手指节泛着青白，于是微微皱眉走过去：“连生！”无意中碰到他的指尖，一片冰凉，细长的手指绞在一起，微微颤抖。
“咦？”丧ç彪惊讶了一下，随即笑得更大声，“原来是顾大小姐，听说连生被你长包在顾府，原来是真的，顾ุ大小姐，你也太小气了些，像这般标致的货色，好歹大伙一块儿分享分享，或者，若顾大小姐觉得连生伺候的不好，也可以来找我，我丧彪的功夫可是出了名的……”
啪的清脆一声响，随着这声响，连生蓦地抬起头，眼中尽是震惊的神情。丧彪的脸上被清晰地印上了五个鲜红的指印，原本得意洋洋的脸立刻变作青灰，他手下立刻有人冲过来吼道：“臭娘们，居然敢打我们彪哥！活得不耐烦了！”
宝龄举起的手就停在半空中ณ，手心还传来用力过猛之ใ后的刺๐痛感。在她的底线里，不允许有人欺负她的朋友，筱桂仙是、连生亦是。她冷冷地盯着丧ç彪，一字一字道：“我一个小女子，借我天大的胆子也不敢得罪彪哥你，不过，九爷请我来喝茶，我看不惯他门前有条疯狗乱吼乱叫罢了。”
丧彪手下的人一时愣住，双双交换眼色，丧彪也不知在想什么เ，忽地笑笑：“原来是九爷的贵客，九爷的面子我丧ç彪当然给。”转过脸一挥手，“走！”一群人便一溜烟散了。
“宝龄，你认得……九爷？”待人都走后，筱桂仙若有所思地问。
她哪里认得什么เ七爷九爷的？宝龄摇摇头，“胭脂ฦ弄的东家我怎么会认得？我只是吓吓他们罢了，其实我这心里都打着鼓呢。”
筱桂仙一愣，终是扑哧一声笑了：“你呀，胆子真大。”
宝龄颇为无奈地笑笑，刚才的情况她来不及思考，只想起蒋氏说过，青莲会夺过大和帮的码头，想来这两个帮派之间，纵然不是仇敌，也很有些利益冲突。而那ว位九爷在青莲会的地位非同一般，如今在青莲会的地盘上，大和帮的人想必轻易不敢乱来。果然叫她猜对了。
只是没想到自己无意间的一个ฐ决定，居然勾起了连生的回忆，还让他如此难堪，她见连生雪白的牙齿死死地抵着唇，分明那么เ愤怒却又隐忍着，有种小小年纪不该有的成熟ງ，心下又是歉意又是难过，不觉握住他的手低声道：“没事了，没事的。”
连生抬起头看宝龄，漆黑的瞳仁里一片茫然，只觉得手指传来的温度让自己有了一丝真实感，不觉下意识地攥紧那份温暖，仿佛一松开，又会陷入一片冰冷中。
宝龄愣了一下，任由他这么握着，她只想让他不再那ว么害怕，给他一点点力量罢了。转过身，她朝筱桂仙道：“桂仙姐，你要千万小心。今天是年三十，我还要赶回去，过几日再来看你。”
“你也是。”筱桂仙点头，低声道：“时间过得真快，已是除夕了。”
宝龄见她眉宇间隐约有些伤感，想是又想起从前在戏班子的事，心里忽然有个想法：“桂仙姐，不如……你跟我一道回家过年吧？”
“跟你回家？”筱桂仙愣了一下。
宝龄笑笑：“你知道我最喜欢听你唱戏，过年自然高兴，但若少了你的曲子，岂不是美中不足？”
筱桂仙柳眉微微一扬：“你呀，明明是怕我孤单，倒说得好像自己硬要我去似的。”
“都一样。”宝龄轻轻一笑，“若你来，便叫人通传一声，我去门口接你。”