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南亚公司的谢总，在南州呆了三天，齐鸣书记和程一路副书记一直陪着。不仅仅看了南州ะ市，还到湖东县去看了看。总体印象，用谢总的话就是："南州是一块投资热土，我很有兴趣，也很有信心。&ุquot;
当然，齐鸣和程一路关注的是结果，是态度。而谢总却恰恰不说，欢送晚宴上，程一路借敬酒的当口，问谢总："南州ะ会成为南亚公司的第十二家分公司吗？"
谢总不答，只是笑，把酒杯子高高举着，&ุquot;๙这个啦，还得论证。我会向董事会报告的啦！&ุquot;
齐鸣看了眼程一路。两个人都陪着谢总笑。这或许也成了中国当下官场的一个风景——官员们向商人们看齐。说到底，还不都是政绩两个字在作祟？
晚宴后，谢总和漂亮的秘书姚小姐回房休息。程一路也要走，却被齐鸣叫住了。
"一路啊，我怎么感觉这个谢总有点玄哪？&ุquot;齐鸣点了支烟。
";是有点，把握不大。";程一路说：&ุquot;我们的政策已经到เ了底线了，不能再动。招商目的是发展，如果突破底线，也不利ำ于将来的发展。";
&ุquot;这个我同意。看着再说吧。"齐鸣将烟压在烟灰缸里掐灭了。
程一路的手机响了，一看，是马洪涛。程一路没有急着接，心里却一沉。等接起，马洪涛说出来的话，其实就是程一路预感到的，赵守春市长走了。
程一路问：";什么เ时候？"๙
"๙五分钟前。医生刚刚宣布。您看…&ุquot;马洪涛๙问。
"暂时不要对外。我同齐鸣同志商量后再定。"程一路又道：";告诉医院，严格保密。"
"这个我知道，已经吩咐了。"马洪涛说着挂了电话。
齐鸣显然也听出了些大概，就问程一路：&ุquot;是守春同志？";
";是啊，刚刚，守春同志没抢救过来，走了。"程一路声音低了下来，眼睛也有些发酸。
"唉！守春哪守春！"齐鸣说着停了下，"๙我看这事就由你来牵头，政府那边的工ื作暂时由王进同志负责。"๙
"行，我就安排。"程一路叫过胡闻，让他立即通知市委和政府的秘书长，随后到市委开会。
齐鸣说："我马上给省委报告。"
半小时后，程一路副书记在市委办这边，已经将赵守春市长丧事，作了全面的安排。同时，让组织部迅速同省委组织部ຖ联系，确定赵守春市长的讣告。因为ฦ是省管干部，讣告是得经过省委组织部审议的。这也是中国的一件有意思的事情。干部ຖ去世了，讣告上怎么写，怎么定性，并不是家属说了算，而是组织上说了算。守春市长是在任上去世的，这很少见。一个在任的厅级干部ຖ去世，怎么定性，就更显得重要了。毕竟就这一回了，最后一次的组织鉴定，虽然不是给赵守春市长看的，只是给活着的人看。正因为是给活着的人看，就更加地马虎不得了。
会议结束后，程一路又叮嘱高建设，让他安排好赵市长亲属。同时，在明天上午，他将陪齐鸣书记一道，去看望一下。"特别是守春市长的夫人和孩子，一定要注意他们的情绪。这个时候，他们是最需要关怀的了。&ุquot;
"我已经安排了市府办的一些女同志过去陪她们，请程书记放心。"高建设说着匆匆地走了。
叶开跑过来问程书记，是不是回家？车子就停在办公楼下。程一路点点头，向车子走去。可是就是上车时，又停下来，对叶开道："๙你先回去吧，我一个人走走。"
";这…"叶开迟疑了下，还是没说话。
程一路慢慢地走出市委大院，初ม春夜晚的气息，一下子像一团雾样，笼罩了上来。这雾如同小猫的爪子，轻轻地挠着，让人的心开始飘忽。这时候，他好像感到เ后面有脚步声，一回头，却没有。只有路灯的光和渐渐安静下来的城市。
但是，刚ธ走了几步，脚步声又响起来了。这回程一路没再回头，他心里知道了。这脚步声不是别的，而是发自他自己。如果说要找出对应的话，那ว就是赵守春市长的。早ຉ些年，程一路的父亲刚去世时，有好多次，他一个人走着走着的时候，就听见莫名的脚步声。那是他熟ງ悉的，就是父亲的中规中矩的脚步。现在，这脚步声细一听，其实也就是赵守春市长的，风风火火的，一直往前。而且，他似乎能看见赵守春市长满脸的红光，还有浓密的胡子，和一口地道的西江话…
算起来，赵守春到南州也快四年了。四年前，南州官场发生大地震后，书记任怀航被调到省委宣传部任副部ຖ长，市长王士达调到省社科院任副院长。齐鸣当时就从省发改委主任的任上调到南州任书记，赵守春从西江市市长平调到南州任市长。时光真快啊！一晃四年，而守春同志却…
这四年内，程一路渐渐地认识了赵守春这个人。赵守春一直在基层工作，先是乡镇的农技员，后来干副乡长，再干到乡书记，然后是副县长，再是县长，书记，最后干到西江市副市长，副书记，市长。赵守春所走的这条路，其实就是中国官场最复杂也最艰难的一条路，一步不拉，循序渐进。不像有些人，直接空降，从省里，或者是部里，一下来就是副厅，至少也是个正处。赵守春所走的路，某种程度上跟程一路所走的路差不多。只不过，程一路是在部队里完成了从士兵到团长的历程而已。正因为有这样一步一步往上走的经历，赵守春有时候就和程一路有一些共同的话题。刚来南州时，赵守春经常是红着脸，在常委会上发牢骚。发着发着，也就平静了。后两年，他几乎很少再发脾气。即使偶尔有一两ä次，也都是为了工ื作。齐鸣对赵守春，隐隐地有一些不太瞧得起。赵守春是土八路，而齐鸣是科班出身，官宦子弟。
在很多原则ท性的问题上，赵守春更多的时候，是有些独立且霸道的。特别是这两ä年来，政府常务会议，简直就成了赵守春的一言堂。有一次，程一路和赵守春谈心，私下里就问赵守春为什么เ要这样。赵守春一笑，说："我能不这样？现在的政府，最大的问题就是没有效率。我这种不违背党性原则ท的做法，就是对效率政府的一种呼唤。难哪！可是再难，总得还有人做吧？&ุquot;
这话倒一点不假。程一路就感到เ，南州政府班子的工作效率，确实高过了市委班子。在老百姓的心目中，政府的威信也比以前好多了。这不能不说是与赵守春市长的作用分不开的。本来，赵守春刚到南州ะ时，曾经是准备就汤下面，不冷不热地干下去的。能当书记更好，不能当，反正自己也五十岁的人了，到เ人大去当主任，乐得清闲。可是后来，几次因为工作和用人上的事，他和齐鸣在常委会上直接顶了起来。这一顶，把赵守春的感觉顶出来了。就像泓流水，一直是静静的。一搅和，水就沸腾起来了。水一旦沸腾起来，还有什么力量能轻易阻挡？
南州政坛，由是之，也陷入了两个ฐ一把手僵持着的格局。程一路成了和事佬，他往往得在齐鸣和赵守春之间，不动声色地抹上一把。哪个鼓起来了，哪个ฐ刺眼了，就悄悄地按下去一点。依齐鸣的个性，程一路清楚，他是不能容得了赵守春这样的。可是，齐鸣有齐鸣的打算。南州并非久ื留之ใ地，齐鸣的目标是省里，是副省长，甚至是副书记，甚至是…这一点上，齐鸣显然比他的前任任怀航要聪明些。特别是换届即将开始，他何必要惹出班子不团结、一把手之间闹别ี扭的传闻呢？
但是现在，一切烟消云散了。一切重归宁静，唯有逝者永恒！
回到家，打开灯，一股清冷马上袭上来。程一路坐到เ沙发上，整个ฐ房间显得了无生气。也难怪，张晓玉走了，简韵也走了。这偌大的房子，有人在里面的时间，远远少于空置的时间。有时外出开会，一连四五天，甚至十几天，屋里也没有人来。等回来一打开门，迎面而来的不是家的温馨，而是一缕缕发霉的气味。以前，荷花还隔三差五地来打扫打扫。可是自从这孩子到เ南方แ去了以后，再也没人来了。家就像一个旅店，只是安置了程一路的身子，而不能给他回归港湾的宁静与温暖。
电话响了。
程一路懒懒โ地接过来，是儿子程小路。
"爸，还好吧？"儿子也知道心疼人了。
"挺好的，你们呢？"程一路还是去年夏天见到儿子的，儿子回国参加一个演出，他特地赶到北京，和儿子在宾馆里聊了一夜。
"也很好。"程小路问："一个人在家？&ุquot;
"๙当然一个人。&ุquot;程一路笑道。
"爸，跟我妈复婚吧？"程小路坚持不懈地说这句话，已经不下五十次了。
"这…"程一路迟疑了下，却回避了这个话题，问：&ุquot;听说你最近要到เ美国去演出？"๙
"下周。"儿子答道，却又把话题扯了回来："爸，我妈在这一个人也挺孤单的。除了在家看看书，就是给我做菜做饭。我看得出来她也难受。不行，就让她回国，你们复婚，在一起多好！"
&ุquot;๙小路，这是个ฐ很复杂的问题。我们不讨论，好吧？我很累็了，你也早ຉ点休息吧。"程一路说着，就要挂电话。
程小路却嚷了起来：&ุquot;๙爸，怎么我一说这，你就挂？我是个成人了，我有权利ำ和义务。何况我们这边还是下午，还早着呢。让妈妈听电话，好不好？";
&ุquot;算了吧。下次吧。&ุquot;程一路果断地挂了电话，心里想："๙这孩子，这孩子…"面前却浮现出儿子那清秀且有几分艺术气质的脸来。接着，张晓玉的笑容也浮ด现了上来。程一路已经有三年多没见张晓玉了，只是从儿子带回的照片中ณ看到过，张晓玉依然是从前的样子，静雅而温和。在澳洲的椰风海雨中，不知张晓玉现在是如何想的？听儿子说，她很少出门，基本上都是呆在家里。每天做很多很多的菜，忙不完的打扫卫生。程一路知道，这其实都是她在打发时间。有一阵子，听到儿子反复地说，他甚至也想劝张晓玉回国了。虽然他们离婚了，可是张晓玉回国，还可以有自己的生活，至少不会像在澳洲那样整天呆着守着时间一秒秒地过。
张晓玉也才四十四岁，难道就一直沿着这条寂寞的长路，一寸寸地走下去？
当然，程一路这样想，并不代表他希望和张晓玉复婚。他们有时也通通电话，谈的话题只有一个，就是儿子。张晓玉也知道他和简韵的事，而且有两次还在电å话里劝他，如果真的有感情了，就结婚吧，不明不白的，让人看着。对女孩子也不好，影响嘛！总归一个是领ๆ导干部，一个是有点名头的主持人。程一路笑笑，说我还没想这些，也许是有感情吧。可是同婚姻还有距离，这个ฐ，我们不谈了吧？
那也好。张晓玉说，你还是要自己保重，一个大男ç人，总是不太会过日子的。
这句话张晓玉说得轻细，而程一路听着，却有些沉重。从前的日子，就像电影一样，开始在眼前放映了。有时候夜深人静，程一路也猛然地想到他和张晓玉的婚姻ี，怎么就走到头了呢？没有争吵，没有外遇（严格说应该没有），只是两个遥远的国度，完全是空间分开了他们。
会吗？会！程一路想，空间使彼此成为一种揣度。这揣度里，就有了各种不同的成分。有纯净的思念，也有杂乱的猜疑。结果，便是良莠一体，只好全部割扔了。
初春的夜，本来就是乍ๅ暖还寒。一个人独坐着，沁凉便慢慢地从脚上往上侵袭。渐渐地，他感到大腿也开始发冷了。站起来，到厨房装了壶水，接上电，一边烧水，一边拨通了简韵的手机。
响了七八下，没人接。正要放下，却接了。
"好吗？&ุquot;程一路问。
"๙好！"๙简韵答得干脆，机子边上，有嘈杂的人声和音乐声。
"不在学院？"