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第三章 棠梨

进宫前的最后一个ฐ晚上,依例家人可以见面送行,爹娘๤带着哥哥两个妹妹来看我。芳若早早带了一干人等退出去,只余我们哭得泪流满面。

这一分别,我从此便生活在深宫之中,想见一面也是十分不易了。

我止住泪看着玉姚和玉娆ๆ。玉姚â刚满十二岁,刚刚长成。模样虽不及我,但也是十分秀气,只是性子太过温和柔弱,优柔寡断,恐怕将来也难成什么气候。玉娆还小,才七岁,可是眼中ณ多是灵气,性子明快活泼,极是伶俐。爹娘说和我幼时长得有七八分像,将来必定也๣是沉鱼๠落雁之色。因此我格外疼爱她,她对我也是特别亲近。

玉姚极力克制自己的哭泣,扶着娘的手垂泪。玉娆还不十分懂得人事,只抱着我的脖子哭着道“大姐别离了阿娆去。”她们年纪都还小,不能为家中担待什么事。幸好哥哥甄珩年少有为。虽然只长我四岁,却已是文武双全,只待三月后随军镇守边关,为国家建功立业。

我凝望娘亲,她才四十出头,只是素าri安居家中锦衣玉食保养得好,更显得年轻些。可是三月之内长子长女都要离开身边,脸上多了好些寥落伤怀之色,鬓角也๣添了些许苍白。她用绢子连连拭着脸上断续的泪水,只是泪水如蜿蜒的溪水滚落下来,怎么也拭不净。

我心酸不已๐,含泪抱着娘劝道:“娘,我此去是在宫中,不会受多大的委屈。哥哥也๣是去挣功名,不久就可回来。再不然,两位妹妹还可以承欢膝下。”娘抱住了我,依旧啜泣不已。

娘用力拭去眼泪,叮嘱道:“时常听人说‘一入宫门深似海’,如今也轮到了自家身上。嬛儿此去要多多心疼自己้。后妃间相处更要处处留意,能ม忍则忍,勿与人争执起事端,尤其是如今宫里得宠的华妃娘๤娘๤。将来你若能有福气做皇上宠妃自然是好,可是娘只要一个好女儿。所以自身性命更是紧要,无论如何都要先保全自己。”

我勉强笑了笑,说:“娘亲放心,我全记下了。也望爹娘好自保养自己。”

爹爹面色哀伤,沉默不语,只肃然说了一句:“嬛儿,以后你一切荣辱皆在自身。自然,甄家满门的荣辱与你相依了。”

我用力点了点头,抬头看见哥哥仿佛有些思虑,一直隐忍不言。我知道哥哥不是这样犹豫的人,必定是什么要紧的事,便说:“爹娘且带妹妹们去歇息吧,嬛儿有几句话要对哥哥说。”

爹娘再三叮嘱,终是依依不舍地出去了。

哥哥不曾想我会主动要留แ他下来,神情微微错愕。我温婉道:“哥哥若有什么话现在可说了。”

哥哥迟疑ທ一会儿,从袖中ณ取出一张花笺,纸上有淡淡的草药清香,我一闻便知是谁写的。哥哥终于开口:“温实初托我带给你。我已想了两天,不知是否应该让你知道。”

我淡淡地瞟一眼那花笺说:“哥哥,他糊涂,你也๣糊涂了吗?私相授受,对于天子宫嫔是多大的罪名。”

哥哥的话语渐渐低下去,颇为感慨:“我知道事犯宫禁。只是他这番情意……”

我的声音陡地透出森冷:“甄嬛自知承受不起!”我看见哥哥脸上含愧,缓过神色语气柔婉:“哥哥难道还不明白嬛儿,实初哥哥并非我内心所想之人,嬛儿也无内心所想之ใ人。”

哥哥微微点头:“他也知事不可回,不过是想你明白他的心意。我和实初一向交好,实在不忍看他饱受相思之ใ苦。”他顿一顿,把信笺放我手中,“这封信你自己处置吧。”

我“嗯”一声,把信撂在桌上,语气淡漠:“帮我转告温实初,好生做他的太医,不用再为我费心。”

哥哥盯着我:“话我自会传到เ。只是依他的性子,未必会如你所愿。”

我不置可否,伸手拔一支银簪子剔亮烛芯,轻轻吹去簪上挑出的闪着火星的烛灰。“哥哥把话带到即可。这是给他一个提醒。做得到เ于我于他都好。做不到,对我也未必有害无益。只是叫他知道,如今我和他身份有别,再非昔ri。”说罢转身取出一件天青色长袍交到เ哥哥手中,柔声说:“嬛儿新制了一件袍子,希望哥哥见它如见嬛儿。边关苦寒,宫中艰辛。哥哥与嬛儿都要各自珍重。”

哥哥把袍子收好,眼中ณ尽是不舍之情,静静地望着我。我良久无຀语,依稀自己还是六七岁小小女童,鬓发垂髫,哥哥把我放着肩上,驮着我去攀五月里开得最艳的石榴花。

我定了定神,让浣碧送了哥哥离开。看着他的背影,我心中一酸,大颗的泪珠滚落下来。

我命流朱拿了火盆进来,刚想烧毁温实初ม的信笺。忽见信笺背面有极大一滴泪痕,落在芙蓉红的花笺上似要渗出血来,心中ณ终是不忍。打开了看,只见短短两行楷字:“侯门一入深似海,从此萧郎是路人。”墨迹软弱拖沓,想是着笔时内心难过以至笔下无力。

我心中ณ着恼,竟有这样自作多情的人,我并不中ณ意于他,他又何曾是我的萧郎๰?!随手将信笺揉成一团抛进火盆中,那花笺即刻被火舌吞卷地一干二净。

流朱立刻把火盆端了出去,浣ã碧上来斟ต了香片,细声劝道:“温大人又惹小姐生气了么?他情意虽好,却用不上地方。小姐别要和他一般见识了。”

我饮一口茶,心中烦乱。脑海中清晰地浮ด现起入宫选秀的半月前๩,他来为我请“平安脉”的事。宫中规矩御医不得皇命不能ม为皇族以外的人请脉ำ诊病,只是他与我家历来交好,所以私下空闲也๣常来。那ri他坐在我轩中小厅,搭完了脉沉思半晌,突然对我说:“嬛妹妹,若我来提亲,你可愿嫁给我?”

我登时一愣,羞得面上红潮滚滚而来,板了脸道:“温大人今ri的话,甄嬛只当从未听过。”

他又是羞愧又是仓皇,连连歉声说:“是我不好,唐突了嬛妹妹。请妹妹息怒。实初只是希望妹妹不要去宫中应选。”

我勉强压下怒气,唤玢儿:“我累了。送客!”半是驱赶地把他请了出去。

他离开前双目直视着我,恳切的对我说:“实初不敢保证别的,但能够保证一生一世对嬛妹妹好。望妹妹考虑,若是愿意,可让珩兄转告,我立刻来提亲。”

我转过身,只看着身后的乌木雕花刺绣屏风不语。

我再没理会这件事,也不向爹娘兄长提起。

温实初实在不是我内心所想的人。我不能ม因为不想入选便随便把自己้嫁了。人生若只有入宫和嫁温实初这两条路,我情愿入宫。至少不用对着温实初这样一个自幼相熟又不喜欢的男ç子,与他白首偕老,做一对不欢喜也不生分的夫妻,庸碌一生。我的人生,怎么เ也不该是一望即知的,至少入宫,还是另一方天地。

我心里烦乱,不顾浣碧劝我入睡,披上云丝披风独自踱至廊上。

游廊走到底便是陵容所住的春及轩,想了想明ri进宫,她肯定要与萧姨娘说些体己话,不便往她那里去,便转身往园中ณ走去。忽然十分留恋这居住了十五年的甄府,一草一木皆是昔ri心怀,不由得触景伤情。

信步踱了一圈天色已然不早,怕是芳若姑姑和一干丫鬟仆从早已心急,便加快了步子往回走。绕过哥哥所住的虚朗斋便是我的快雪轩。正走着,忽听见虚朗斋的角门边微有悉嗦之ใ声,站着一个娇小的人影。我以为是服侍哥哥的丫鬟,正要出声询问,心头陡地一亮,那人不是陵容又是谁?

我急忙隐到一棵梧桐后。只见陵容痴痴地看着虚朗斋卧房窗前哥哥颀长的身影,如水银般的月光从梧桐的叶子间漏下来,枝叶的影子似稀稀疏疏的暗绣落在她身上,越发显得弱质纤纤,身姿楚楚。她的衣角被夜风吹得翩然翻起,她仍丝毫不觉风中丝丝寒意。天气已๐是九月中ณ旬,虚朗斋前所植的几株梧桐都开始落叶。夜深人静黄叶落索之中隐隐听见陵容极力压抑的哭泣声,顿时心生萧索之感。纵使陵容对哥哥有情,恐怕今生也已经注定是有缘无份了。夜风袭人,我不知怎的想起了温实初的那句话,“侯门一入深似海,从此萧郎是路人。”于陵容而言,此话倒真真是应景。

不知默默看了多久,陵容终于悄无声息地走了。

我抬眼看一眼哥哥屋子里的灯光,心底暗暗吃惊,我一向自诩聪明过人,竟没有发现陵容在短短十几ri中已对我哥哥暗生情愫,这情分还不浅,以至于她临进宫的前๩晚还对着哥哥的身影落泪。不知道是陵容害羞掩饰得太好还是我近ri心情不快无暇去注意,我当真是疏忽了。若是哥哥和陵容真有些什么,那不仅是毁了他们自己,更是弥天大祸要殃及安氏和甄氏两ä家。

我心里不由得担心,转念一想依照今晚的情形看来哥哥应该是不知道陵容对他的心思的。至多是陵容落花有意罢了。只是我应该适当地提点一下陵容,她进宫已是不易,不要因此而误了她在宫中的前程才好。

回到เ房中,一夜无话。我睡觉本就轻浅,装了这多少心事,更是难以入眠。辗转反侧间,天色已经大亮。

我在娘家的最后一个夜晚就这样过去了!

九月十五ri,宫中的大队人马,执礼大臣,内监宫女浩浩荡荡执着仪仗来迎接我和陵容入宫。虽说只是宫嫔进宫,排场仍是极尽铺张,更何况是一个ฐ门中抬出了两位小主,几十条街道的官民都涌过来看热闹。

我含着泪告别了爹娘兄妹,乘轿进宫。当我坐在轿中,耳边花炮鼓乐声大作,依稀还能听见娘与妹妹们隐约的哭泣声。

流朱和浣碧跟随我一同入了宫。她们都是我自幼贴身服侍的丫ฑ鬟。流朱机敏果决,有应变之ใ才;浣碧心思缜密,温柔体贴。两个人都是我的左ุ膀右臂,以后宫中的ri子少不得她们扶持我周全。在宫中生存,若是身边的人不可,就如同生活在悬崖峭壁边,时时有粉身碎骨之险。

吉时一到,我在执礼大臣的引导下搀着宫女的手下轿。轿子停在了贞顺门外,因是偏妃,不是正宫皇后,只能从偏门进。

才下轿便见眉庄和陵容,悬着的一颗心登时安慰不少。因顾着规矩并不能说话,只能互相微笑示意。

这一ri的天气很好,胜过于我选秀那วri,碧蓝一泓,万里无云。秋ri上午的阳光带着温暖的意味明晃晃如金子一般澄亮。

从贞顺门外看紫奥城的后宫,尽是飞檐卷翘,金黄水绿两色的琉璃华瓦在阳光下粼粼如耀目的金波,晃得人睁不开眼睛,一派富贵祥๷和的盛世华丽之气。

我心中默默:这就是我以后要生存的地方แ了。我不自禁地抬起头,仰望天空,一群南飞的大雁嘶鸣着飞过碧蓝如水的天空。

贞顺ิ门外早有穿暗红衣袍的内侍恭候,在銮仪卫和羽林侍卫的簇拥下引着我和几位小主ว向各自居住的宫室走。进了贞顺门,过了御街从夹道往西转去,两边高大的朱壁宫墙如赤色巨龙,蜿蜒望不见底。其间大小殿宇错落,连绵不绝。走了约一盏茶的时分,站在一座殿宇前。宫殿的匾额上三个赤金大字:棠梨宫。

棠梨宫是后宫中ณ小小一座宫室,坐落在上林苑西南角,极僻静的一个地方แ,是个ฐ两进的院落。进门过了一个空阔的院子便是正殿莹心堂,莹心堂后有个小花园。两ä边是东西配殿,南边是饮绿轩,供嫔妃夏ri避暑居住。正殿、两厢配殿的前廊与饮绿轩的后廊相连接,形成一个四合院。莹心堂前有两株巨大的西府海棠,虽不在春令花季,但结了满株累累的珊瑚红果实,配着经了风露苍翠的叶子,煞ย是喜人。院中廊前新移植了一排桂树,皆是新贡的禺州ะ桂花,植在巨缸之中ณ。花开繁盛,簇簇金黄缀于叶间,馥郁芬芳。远远闻见便如痴如醉,心旷神怡。堂后花园遍植梨树,现已入秋,一到เ春天花开似雪,香气怡人,是难得的美景。难怪叫“棠梨宫”,果然是个绝妙的所在。

我在院中默默地站了片刻,扫视两边规规矩矩跪着的内监宫女们一眼,微微颔๠首,随口问:“是新移的桂花?”