几分钟以后，在云梯前开始聚集起了围观的人群。郭老头赶到了牛奶站，气喘吁吁地报告他的发现。最先跑来看热闹的都是拿牛奶的，大家都被眼前所见到的景像惊呆了，一个个仰着脖子，七嘴八舌说什么เ的都有。一个老太太嚷着赶快把人弄下来，立刻就有人反对，说是要等派出所人来才行。一看就知道挂在那里的姑娘早就断ษ气了，现在重要的是保护现场。老太太说：“大姑娘一个，这么赤条条地挂在这，算什么？”
几分钟以后，在云梯前开始聚集起了围观的人群。郭老头赶到了牛奶站，气喘吁吁地报告他的发现。最先跑来看热闹的都是拿牛奶的，大家都被眼前所见到的景像惊呆了，一个ฐ个ฐ仰着脖子，七嘴八舌说什么的都有。一个老太太嚷着赶快把人弄下来，立刻就有人反对，说是要等派出所人来才行。一看就知道挂在那里的姑娘早就断气了，现在重要的是保护现场。老太太说：“大姑娘一个，这么赤条条地挂在这，算什么เ？”
第二条对张焰不利的证据是，一位去外地度暑假的女教师回校以后证实，出事的那ว天晚上，她正好去火车站，时间是八点多一些，她看见张焰在操场上和李文红说着话。李文红的情绪很不好，她咿里哇啦说着什么，看样子是在和张焰吵架。女教师清楚地记得李文红带着哭腔对张焰又喊又叫，甚至说着很下流的字眼。他们就站在那个ฐ后来吊着李文红尸体的云梯旁边，女教师记得张焰当时还把腿搁在云梯的一根铁ກ管上，吊儿浪当的样子，好像对李文红说的什么เ话都无所谓。
张焰始终都在抵赖，他先是否认自己้诱奸了李文红。他把一切都推到了李文红身上，说是李主ว动要求和他发生关系的，他例举ะ了一打和李文红有关系的男孩子的名字，以此证明李文红是一个很不要脸的女孩，她差不多和整条街上的坏男孩都睡过觉。至于那ว天晚上李文红对他大喊大叫，他自己้也不明白是怎么一回事，也许是她知道他和音乐老师关系暧昧，所以因为ฦ吃醋，她变得有些疯狂。李文红是一个有脾ຆ气的女孩子，她疯疯癫癫大喊大叫，本来就是常有的事情。张焰说自己不可能仅仅因为她对自己大喊大叫，就把她杀掉。
对张焰的审讯一次又接着一次，张焰叙述中的漏洞也越来越多。当他听说陆文群老师否认了对他来说至关重要的时间证据以后，他又把已经说过的“从陆老师家出来，在街上无目的地走了一大圈”的话重复了一遍。
审讯记录上是这么写着的：
问：你到底在陆文群家待了多少时间？
答：我记不清了。
问：你想想再说，老实交待。
答：我没有杀李文红。
间：你到底在陆文群家待了多少时间？正面回答，不要绕圈子。
答：反正我没有杀李文红，我杀她干什么เ？我在陆文群家待多少时间，这有什么重要的，她说我拿了歌本就走了，那ว我就是拿了歌本就走了。我在街上转来转去，转到十一点多的时候，我就去打牌了。
问：既ຂ然你没有在陆文群家待两个小时，那你为ฦ什么要编这样的故事？
答：我觉得这样省点事，免得你们老是问我。
2๐
二十年以后，积案小组的三马分别阅读了当年的审讯记录。由于张焰最后承认了是自己้杀害了李文红，因此，如果对这案子还有什么疑问的话，那就是当年的审讯，究竟采取了什么样的方式。换句话说，有没有诱供和逼供。大马并不认为事情的真相像描述的那样简单，小说中的男ç主人公是在警方的逼供下，被迫承认自己杀了人。
大马希望顾骏发表自己的意见。他是当事人，对这件案子最有发言权。顾ุ骏否认了逼供的假设，虽然事情已经过了漫长的二十年，顾骏对当时的情景记忆犹新。作为三结合破案小组的组长，顾骏坚决反对逼供。破案小组屡屡遭到了张焰的愚弄，他一会承认杀了人，一会又反供，把破案小组的每位成员都弄得精疲力尽。由á于李文红一案在梅城产生的巨เ大影响，迅速侦破此案具有特别ี重要的意义。有许多显而易见的证据证明张焰就是凶手，事实上，当那么多证据掌握在警方手中以后，破案小组只是在尽最大的耐心，等待张焰坦白交待。
张焰是在连续审讯十四大以后交待的。在这十四天里，他十分狡猾地和警方แ兜着圈子。他编造了许多拙劣却又是十分逼真的故事，不断地陷入不能ม自圆其说的陷阱之中。是他自己้把自己逼到เ了走投无路的境地。警方的耐心终于使他精神崩溃，他开始严重地失眠，刚开始还是审讯人员不让他睡觉，可是到เ了后来，他不得不承认自己้只要是一闭上眼睛，眼前便会出现李文红吊在云梯上的影子。有一天，张焰要求服用安眠药，顾骏先是拒绝了这一要求，因为他害怕张焰有自杀的企图。顾ุ骏曾听说过有人把每天晚上吃的安眠药积累起来，一次吞服以达到自杀的目的。
警方没有放弃审讯，该有的罪证似乎都有了，现在需要的就是等待张焰招供。审讯人员让张焰回答这样一个问题，当他意识到李文红已๐经怀孕了，他会怎么想。张焰说，他首先想到这和他没什么关系。他说李文红是一个很容易就和别ี人上床睡觉的骚丫头，凭什么เ说她肚子里的小孩就是他张焰的。审讯人员说，要是李文红一口咬定这小孩是他的，他又怎么样。张焰无话可说，有些恍惚地问“她这样说了吗？”
审讯人员冷笑着说：“这得问你自己้。”
张焰叹着气说：“你们为ฦ什么非要我承认是我杀了她呢？”
审讯人员说：“我们只要你说老实话。”
“该说的老实话我都说了，我告诉你，那ว天晚上，她要和我干那ว事，我都没干。”张焰苦着脸，他想用这话来引起别人的兴趣，但是审讯人员显然是不乐意再和他兜圈子。问题的要害，是他必须如实交待他究竟怎么把李文红弄死的。回避没有任何用处，他事实上已๐经无路可走。张焰无可奈何地说：“这种事，只要一承认，我肯定就是死刑。”
审讯人员再一次向他说明政策：“坦白从宽，抗拒从严å。”
张焰说：“这种事有什么从宽不从宽的，我坦白了，难道还能ม不判死刑，你们不用蒙我了，我不会承认的，除非你们给我吃安眠药。”
破案小组的成员集中起来开了一个ฐ会，一致决定加强攻势，坚决不向张焰让步。顾骏又一次亲自对张焰进行了审讯，他告诉张焰，他不能睡觉的直接原因，不是因为没有安眠药，而是因为他现在内心有严重的内疚。如果他有勇气把自己้干过的事统统说出来，也许他就能够心安理得地大睡特睡。“事情非常简单，这就是事情究竟是不是你干的，全市有这么多人，为什么我们不找别ี的人，单单找到了你？”顾骏不慌不忙地说着“实话告诉你吧，我们有足够的耐心等着，现在没有耐心的恐怕已๐经是你。”
张焰果然是失去了耐心，他趁看守不注意的时候，试图上吊自杀。他把自己้穿的汗背心挽成绳索，想悬在窗勾上将自己挂在那，可是汗背心承受不起他的重量，他咚地一声，重重地跌在了地板上。这一次，医生给张焰打了一针镇静剂，他跌入梦乡昏昏而睡，足足睡了二十个ฐ小时。醒来的时候，他的眼睛望着天，好半天不说一句话。最后，他眼睛里闪着光芒说：“好吧，你们想知道什么เ，我都告诉你们。”
3
小马见到了《黑暗的日子》的作者谭大平，《黑暗的日子》就是那本以张焰一案为素材的推理小说。积案小组的其他成员都在埋头重新า研究当年的审讯记录，小马决定另辟蹊径，直接找小说的作者谈一次话。局里的人都知道，正是因为ฦ这本小说，引起了人们对一件已经成为ฦ过去的又一次有了兴趣。报纸的连载起到了推波助澜的作用，电视台已经正式和谭大平签约，小马去见谭大平的时候，他刚ธ完成十集的电视剧本，踌躇满志，错把穿着便衣的小马当成了某报社ุ去采访他的女记者。
“我已经申明过了，这申明就写在小说的扉面上，难道你没见到上面写着‘本书纯属虚构’这几个字？”谭大平警惕性很高地说着，他早就听人说过公安局可能会找他的麻烦，在过去，他一点不担心来自公安部ຖ门的麻烦，作为ฦ一个名气不大的作者，他知道公安局的干预，反而会让他出名，现在他已经出了名，又是晚报连载又是拍电视，他开始有些担心公安局的干预ไ。
“可是这城市所有的人，恐怕没什么人会在想它是虚构的。”小马不动声色地看着谭大平，这是一个书呆子兮兮的人物，戴着一副近视眼镜，一旦他知道了小马的身份以后，便显得很紧张，原先的踌躇满志立刻没了踪影。“你真的觉得自己้的小说，仅仅是虚构？”小马问着。
“当然是虚构。”
“完全是虚构？”
谭大平吃不准小马找他的用心究竟是什么，他仍然保持着警惕性，但是又隐隐觉得小马并不像是来找他的麻烦。“也不能说是完全虚构，百分之一百的虚构是写不出小说来的。”谭大平用手托了托眼镜框，很严肃地说着“这是我的第一部长篇小说。为ฦ了写这部小说，我收集了许多资料。你要是看过我这篇小说，就会知道，其实我是在控诉四人帮时期的黑暗。”
小马不想和谭大平绕圈子，她直截了当地问谭大平：“对不起，我想问你一下，张焰被枪毙的那一年，你多大？”
谭大平怔了一下，很快反应过来，不知道怎么回答才好。他支支吾吾地说着：“我小说中的张火，和张焰其实没什么直接的关系。”
但是，小马仍然要他回答这个问题。
谭大平想了想，说：“我那时候小学六年级，大概是十三岁吧。”
“你认识张焰？”
“我？”谭大平又一次托了托眼镜框，这是他的习惯动作，眼珠子滴溜溜转了一圈“我当然认识，我们住在同一条街上，我小时候，放学路上，常常看见他坐在门口吹口琴。他是个大个子，一个高高大大的人坐在门口吹口琴，这是很显眼的。他的口琴吹得不错，我记得他那时候经常吹的一首曲子，就是《莫斯科郊外的夜晚》。”
“那ว么那个被害的女孩子，你认识不认识？”小马继续问着。
“谈不上认识，不过也知道，那ว时候她的名气很大，我们一起玩的小男孩子都知道她是坏女孩子，有点像现在的女流氓，或者说是失足女青年。她的名声当时很不好。”
“名声怎么不好？”
谭大平没回答，这问题似乎ๆ不用回答，女孩子的名声不好，谁都能想到是怎么一回事。他脸上做出一种很古怪的表情。
小马觉得应该让这次谈话更直截了当，她看着谭大平，突然说：“为什么你会觉得张焰是被冤枉的，为什么一一不是说你的小说，而是说张焰这个人，这样说吧，我们不管你的小说是怎么写的，也不追究你的小说是否真实，你的小说和我们这次谈话没什么关系，我现在要问的，就是你为什么เ会觉得张焰可能是无辜的？你把你的想法说出来好了，实话告诉你，我们现在已经立案，对这事重新进行调查。”
4๒