“三十四岁。”老和尚掐指算着，“是日头火命，水火难容啊。”
“三十四岁。”老和尚掐指算着，“是日头火命，水火难容啊。”
徐老胎说：“大狗子说得对，应该再比一次，我把土坑再挖下一层，看谁最后得胜!ำ”说着徐老胎跳下土坑，把土铲起了厚厚的一层。三狗子从刘妈妈怀里跳下来，喊道：“徐老伯，让我先来!”不等徐老伯上来，三狗子便跳了下去。孩子们为三狗子呐喊着鼓劲儿，三狗子士气正高，运足了劲儿，伏下身子，“腾”的一声，又成功了!ำ大狗子奥丧ç地跳下土坑，自己也觉着和弟弟争第一怪不体面的，可既然下来了又不好不跳，于是两眼一闭，猛的往上一窜，趴到了坑沿儿上又滑了下去，孩子们一阵轰笑。徐老胎说：“别笑了，大狗子不是跳不上来，这是让着弟弟!今儿个ฐ三狗子胜了!”
徐老胎拔下了红缨枪，双手交给了三狗子。徐老婶儿拉过三狗子坐在自己的腿上说：“瞧，到底是人家大家主ว儿的孩子，多福相啊!”刘妈妈说：“你希罕?那就给你当女婿呗!”徐老婶儿说：“阿弥陀佛，我可没那个造化，瞧咱妞那双脚，跟我一样，她爹就是不让裹，人家大家主儿，谁要哇?”刘妈妈叹道：“可真是，挺俊的闺女，这不是耽误了!”
转眼一年过去了，三狗子的红缨枪一直握在手里，多少次拔沙坑比赛都是名列ต榜，也许都是大哥哥有意让贤。不过，三狗子的拳术、刀术、枪术、棍术，样样让大哥哥服气，多难的套路，三狗子都是一学就会，一点就通。徐老胎格外宠爱，更少不了背地里添油加醋。甭看才几岁的孩子，真交起手来，没有功夫的大人也一定不是对手。
这年夏初ม，倪老二的大车拉走了三狗子，说要回家念书，刘ถ妈妈、徐老胎和孩子们一直送到村外，刘ถ妈妈流泪了，大灵流泪了，二灵也流泪了，少了三狗子，就象是少了半截儿天呐!ำ三狗子也流泪了，三狗子说：“我会来的，我天天都会来的。”二狗子把那支人人都喜欢的红缨枪递给了三狗子，三狗子双手拿着，又交给了大狗子：“大哥，你留แ着吧!ำ”大狗子眼圈儿一热，两行热泪涌ไ出了眼眶。
王氏早给儿子准备了几套高贵华丽的衣服。一进门，便让儿子脱掉了穿着十分合体的对襟小夹袄和刘妈妈专为ฦ孩子们练功做的肥大的灯笼裤，换上了一件米黄色的长衫，外套一件做工精细的蓝ณ缎子小马褂儿，又在头上扣了一顶带红疙瘩儿的黑缎子小帽盔儿，三狗子立刻变成了公子哥儿。王氏又嘱咐着：“你这就大了，上学后不要再疯跑了，你爹给你起了大号，叫赞清，谁再喊三狗子，可不许答应了。”
小赞清穿上新衣服，手都不知道该往哪儿放了，走起路来架手架脚๐的，真别扭死了。家里的一切，小赞清都是陌生的，他扒头探脑แ地各处看看：有仓房，有厨房，有洗衣房，有账房……东西还有两ä个ฐ便门，出了西便门是一片菜地，有个老汉正在摇着辘轳打水浇菜。出了东便门是场院，场院的北侧是一排场房，放满了杈子、扫帚之类，南侧有两个很大的花秸垛。要到街上看看，得出三道门，出了第一道门，又是东西两排厢房，各个门口都是砖砌的甬路连接着。出了第二道门，便是一个很大的庭院，迎面是一排“倒座儿”，那ว是长工们的住所，西侧是大车棚，东侧是牲口棚，拴着十几匹肥壮的骡马，再往前走，要下一个很高的台阶儿，大门口在“倒座儿”房的最东头儿，大门洞子很大，几匹马拉的大车能ม够直出直入。
小赞清悠闲地走下台阶儿，正好儿一辆送粪的马车进了院子，把式把大车倒进车棚，给马摘了套索，那三匹马便分别ี卧在地上滚翻起来，滚够了，起来抖抖毛，便到เ石槽子里去喝水。小赞清凑过来说：“把式大叔，这马能ม骑吗?”
“哟，是少爷回来了，今儿个穿的好阔气呀!ำ怎么，你想骑马?不行啊，你还没有马高，摔着可不得了哇!”
“没事儿的!ำ”小赞清话音没落，冷不防蹿到大黑马背上，那ว马吓了一跳，“咴咴”叫了一声便转起了磨儿磨儿，小赞清正觉得好玩儿，忽然那ว马前腿腾空站立起来，小赞清手足无措，被掀翻在地，车把式吓得惊叫一声，忙跑过来救人，却见小赞清稳稳地立在地上。车把式出了一口长气：“我的妈呀，可吓煞人了，你要是摔坏了，我可得吃不了兜着走哇。”
小赞清说：“不耐事的，你牵着点儿，我再试试。”车把式刚ธ要阻拦，小赞清却已经蹿上了马背。车把式吓得脸色刷白，死死地攥着缰绳，那ว马再也动弹不得。“大叔，给我缰绳!”把式说：“不行!少爷，这马可闹了!”
王氏在里院儿听到动静忙跑出来，一看少爷骑在大黑马上，吓得心都要跳出喉咙，瞪大眼睛喊道：“大牛，快让他下来，你怎么让他骑马呀!。
把式说：“太太，是我拦不住哇!”
就在把式说话的时候，小赞清一拍马屁股，那马猛地一甩头，争脱了缰绳，在庭院里蹿跳起来，先是前腿腾空，想故技重演。见不能得逞，又尥起了蹶子，后腿踢起老高，活象杂技演员拿起了大顶ะ，小赞清紧紧地攥住马鬃，象沾在马背上一样。把式大牛左拦右挡，想抓住缰绳，怎奈那马花样儿百出、变化莫测，无法靠近。王氏早吓得瘫坐在台阶儿上，嘴里不停地喊着：“抓住——抓住——”
折腾了好一阵子，那马“黔驴技穷”了，象一只斗败了的公鸡，服服贴贴地不闹了。小赞清象一个获胜的将军，脸上充满了强者的喜悦，小胸脯挺得高高的，随着马的脚步悠然起伏，活象一只落在崖头上的小雄鹰。
把式大牛拾起缰绳道：“少年，你可把人吓死了，快下来，看看你妈妈吧!”
小赞清从马上跳下来，来到王氏身边，一把搀起了王氏道：“妈，您放心，我没事。”王氏的两腿还在打着颤儿，拍打着小赞清身上的土说：“你可把妈吓死了。瞧这衣裳，刚ธ穿上，就成了土地爷了。”小赞清低头看看自己，笑了。马在地上滚的泥都蹭在了自己้的新衣服上，米黄色的长衫成了黑的，蓝ณ缎子马褂儿也看不见纹路了。
倪老二从邻村接来了私塾先生，学堂就安在外院儿的西厢房里，来念书的还有本村的几个孩子：满囤、金锁、全福、铁柱等，家里也都是中上等的日子。
开始读书了，先生在前面一句一句地教，孩子们看着书本儿一句一句地学：“人之初，性本善，性相近，习相远，苟不教，性乃迁，教之ใ道，贵以专……”
小赞清嘴里念着，心却早飞向了龙河滩。这读书太憋闷人了，哪有练拳好玩儿!越看那先生越没意思，板着个面孔，一本正经的，总是一个脸儿。要是徐老伯来当先生多棒，坐前边儿一讲，大伙儿准都爱听。
“倪赞清”。先生叫道，小赞清没有听到，先生又提高了嗓音：“倪赞清!”
小赞清一机灵，赶紧站起身：“到”。
“你在想什么?”
“……”小赞清低下了头。
“把刚才念过的，给我背一遍。”
“人之初，性本善，性，性……”
“性什么?把手伸出来!ำ”
小赞清伸出手，先生拿过木板，“啪啪”打了三板子，小手心儿眼看着鼓了起来，麻酥酥的，好疼啊!
第二天早上，天刚ธ麻麻亮儿，大牛起来给牲口添草，便现大黑马不见了，大牛赶紧向东家禀报，并招呼了几个伙计四处寻找。大黑马会解缰绳，曾叼开缰绳偷跑过两回，可并不远去，只在村边的豆子地啃豆苗儿吃，可这回村里村外都转遍了，也没见大黑马的形踪。
大黑马是小赞清骑走了，天还没亮，小赞清就醒了，他悄悄地走到马棚，登着木槽子给大黑马解开了缰绳。大黑马乖极了，见了小赞清就象看见了老朋友，冲着他“呋呋”的打着响鼻儿。小赞清把缰绳往马脖ๆ子上一绕，大黑马便倒退了几步，擦着墙根儿溜了出来。小赞清拉着大黑马，轻轻地拉开大门，一步跨上马背，便向龙河滩飞奔而去。
徐老胎在瓜铺里睡得正香，忽听有马的叫声，赶紧支起瓜铺嘹望，隐隐约约看见了河滩上拴着的大黑马，便跳下瓜铺想看个究竟。刚走上河堤，便看清了是三狗子正在拔沙坑。徐老胎高兴极了，哈哈笑着走了过来：“三狗子，是你呀!怎么เ这么早就跑来了?”
“徐老伯，我想你们呗!ำ”
“孩子们也都想你呀，这不，这两ä天都没精神儿，都跟下了霜似。这马是你骑来的?”
“嗯，这马可闹了，昨天让我给治服了，这不，今天可听话了。”
“再听话也得加小心，马失前蹄，可玩儿玄了!”
正说着话儿，小伙伴儿们来到了河边，隔着龙河，纷纷喊叫起来：
“三狗哥——”
“三弟……”
河水很浅，孩子们几步就跨了过来，围着小赞清，就象几年没见面似的。二灵扯着小赞清的小马褂儿说：“瞧，多滑溜，落个蝇子都得滑下来!”
“是呀，多别ี扭。”小赞清说：“你要是能穿，干脆给你算了!”说着，就要解扣儿往下脱。大灵忙拦住说：“快得了吧，你说送就送，你娘还不找我们不依呀!ำ”
小六儿摘下小赞清的红疙瘩帽盔儿戴在自己头上，学着老头儿走路，逗得孩子们一阵大笑。
大狗子说：“三弟，念书好玩儿吗?”
小赞清说：“还好玩儿呐，快把人憋死了，一坐半天可烦人了。”
二灵说：“半天半天的，都念什么เ呀?”
小赞清说：“念‘人之初，性本善，性相近，习相远，’瞧，我一句没背上来，这手上挨了三板子!ำ”小赞清伸出了挨打的手，手心还是红红的。
大灵说：“哎哟，先生可真狠呐!”
徐老胎说：“三狗子，我看你该回去了，要是误了课，你又得挨板子!”
小赞清看看天边儿，太阳都要露头儿了，依依不舍地说：“那我就回去了。”
“别忙，这根儿腊杆子你捎着，这是我早存的，一直没舍得用。天天抽点功夫，早ຉ起会儿，晚睡会儿，把咱们学过的都温温，古人常说‘拳不离手，曲儿不离口’，一搁长喽可就全忘了。”
小赞清接过腊杆子，腊ຘ杆子沉掂掂的，两头儿几乎一样粗细，光溜溜的，一个疤痢都没有，小赞清高兴极了，顺手抖了几下儿，软中有硬，跟钢๐簧似的。
“谢谢徐老伯，我一定好好练!”
“还有，念书也得专心，‘万般皆下品，惟有读书高’嘛ใ，你爹有钱供你，穷人家的孩子想念也念不起呀，将来念成了，考他个一官半职，我们大伙儿也沾沾光啊!”
二灵说：“三狗哥要是真当了官儿，准保得把咱忘了。”