“烦劳几位兄弟把帮这两ä位小哥把行李卸了，牲口牵去喂点儿精料。他们都是我的晚辈，第一次出远门！”一堆乱ກ哄哄的人喊马嘶声中，孙九的声音显得格外亲切。几个庄客打扮的人立刻走了过来，七手八脚地帮李旭和徐大眼睛卸行李。
“烦劳几位兄弟把帮这两位小哥把行李卸了，牲口牵去喂点儿精料。他们都是我的晚辈，第一次出远门！”一堆乱ກ哄哄的人喊马嘶声中，孙九的声音显得格外亲切。几个ฐ庄客打扮的人立刻走了过来，七手八脚地帮李旭和徐大眼睛卸行李。
“这铜钱不能多带，百十个足够。又重又麻烦，人丁稀少的胡人部落还未必认！”李懋ี将妻子码的整整齐齐的近千枚铜钱扯了出来，扔到了一边上。
“这铜钱不能多带，百十个足够。又重又麻烦，人丁稀少的胡人部落还未必认！”李懋将妻子码的整整齐齐的近千枚铜钱扯了出来，扔到了一边上。
“师父是考我么？”解脱了心结的李旭笑着反问。他昨晚曾经听父亲说此番朝廷为了东征下足血本。现在已经开始筹备粮草、衣甲，明年春天征集举国青壮，冬天或者后年春天才正式开拔。以他的理解，这么大个国家，耗费两ä年的时间来准备一场战争，断然没有战败之理。但今天在夫子口中ณ，听到的却是截然相反的论断。
“师父是考我么？”解脱了心结的李旭笑着反问。他昨晚曾经听父亲说此番朝廷为了东征下足血本。现在已经开始筹备粮草、衣甲，明年春天征集举国青壮，冬天或者后年春天才正式开拔。以他的理解，这么เ大个国家，耗费两年的时间来准备一场战争，断然没有战败之理。但今天在夫子口中，听到的却是截然相反的论断。
见儿子平安回来，又带着两头那么大的猎物，李张氏果然欢喜。没等李懋ี盘问细节，早把一块热手巾捂到เ了儿子脸上，边替李旭ຓ擦脸上的血渍和泥土，边夸赞道：“也就是我家儿子能ม干，才十四岁就已经能箭射苍狼。当年祖上半夜射虎……”
见儿子平安回来，又带着两头那ว么大的猎物，李张氏果然欢喜。没等李懋ี盘问细节，早ຉ把一块热手巾捂到了儿子脸上，边替李旭擦脸上的血渍和泥土，边夸赞道：“也就是我家儿子能干，才十四岁就已๐经能箭射苍狼。当年祖上半夜射虎……”
张刘氏见外甥脸色瞬息万变，立刻๑“明白”了其中道理，不情愿地解开钱袋，用蚊蚋般的声音嘟囔道：“你爹千里迢迢送塞外贩货，照理儿本钱也应该收回的。塞外皮子贱，又是没硝过的，看着挺大，其实不禁用。给你二十个肉好，不知道够还是不够？”
张刘ถ氏见外甥脸色瞬息万变，立刻“明白”了其中ณ道理，不情愿地解开钱袋，用蚊蚋般的声音嘟囔道：“你爹千里迢迢送塞外贩货，照理儿本钱也应该收回的。塞外皮子贱，又是没硝过的，看着挺大，其实不禁用。给你二十个肉好，不知道够还是不够？”
“啪！”麻油灯的灯芯爆了，吐了一个老大的火花。李张氏借着剪灯草的机会离开了饭桌，转身的瞬间，轻轻用手背揉了揉眼睛。
“啪！”麻油灯的灯芯爆了，吐了一个老大的火花。李张氏借着剪ຘ灯草的机会离开了饭桌，转身的瞬间，轻轻用手背揉了揉眼睛。
官道两边行人渐渐多了起来，大户人家的庄客们抗着木锹，牵着牲口去主人家里交工。这些人不会买张宝生的水酒，所以他也提不起精神跟大伙打招呼。双眼直勾勾地看着官道尽头，盼星星盼月亮地盼着有从塞外返回的行商经过。只有他们手里有上好的皮货，也只有他们能ม给张宝生继续生存下去的希望。
官道两边行人渐渐多了起来，大户人家的庄客们抗着木锹，牵着牲口去主人家里交工。这些人不会买张宝生的水酒，所以他也提不起精神跟大伙打招呼。双眼直勾勾地看着官道尽头，盼星星盼月亮地盼着有从塞外返回的行商经过。只有他们手里有上好的皮货，也只有他们能给张宝生继续生存下去的希望。
“徐兄，那槊，真的很难炼么เ？”走了一段，李旭ຓ又试探着问道。下午的时候，步校尉横槊立马的风姿，已经深深刻入了他的脑แ海ร。
“易学难精，学到เ步校尉那ว个ฐ地步，至少得花上十年功夫!ำ说实话，十八般兵器，炼槊ຂ最是亏本！”徐大眼点点头，低声解释。
“这是为ฦ何？”冲突之后，李旭ຓ反而把徐大眼当做一个ฐ难得的老师，非常认真地求教起来。
“马槊ຂ很贵，也很难做，不是一根木棍绑上个铁头便可称槊。那ว是秦汉以来的贵重兵器，长度、材质都有标准…”徐大眼尽可能地把自己知道的东西灌输给李旭，就像兄长教导自家弟弟般认真。他之所以这样，一则是因为少年心性，喜欢在同龄人面前展示ิ自己与众不同。二是因为ฦ李旭下午时舍命相救，按徐大眼的理解，这是生死之交，无论如何都不能辜负的。
听了半晌，李旭ຓ终于明白，原来一根好的马槊里边有非常多的讲究。长短、重量、着力点重心都有固定标准。虽然军中ณ有人用硬木装以尖头为槊，有人把狼牙棒亦称为狼牙槊。但步校尉手中那把马槊则为上上之品，根本不像普通槊ຂ所用的是木杆，而是取上等韧木的主干，剥成粗细均匀的蔑，胶合而成。
那韧木以做弓用的拓木为最，次以桑、柞、藤，最差也得用竹子。把细蔑用油反复浸ฤ泡。泡得不再变形了，不再开裂ฐ，方才完成了第一步。
而这个过程耗时将近一年，一年之后，将蔑条取出，荫凉处风干数月。然后用上等的胶漆胶合为一把粗，丈八长注，汉尺，外层再缠绕麻绳。待麻绳干透，涂以生漆，裹以葛布。干一层裹一层，直到用刀砍上去，槊ຂ杆发出金属之声，却不断不裂ฐ，如此才算合格。
然后去其首尾，截短到丈四左右。前装三尺精钢๐槊ຂ首，后安一尺红铜槊纂。不断调整，合格的标准是用一根麻绳吊在距离槊尾二尺处，整个丈八马槊可以在半空中如秤杆般悬平，首尾两ä端不落不坠。这样，武将骑在马上，才能保持槊身平衡而不费丝毫力气。
如此制造出来的槊，轻、韧、结实。武将可直握了借马力冲锋，也可挥舞起来近战格斗。只是整支槊要耗时三年，并且成功率仅仅有四成，因此造价高得惊人。所以汉唐以来，马槊一直是世家出身将领的标志。以南梁武帝ຓ之富，造了把长两丈四尺的槊，也要四处跟人卖弄。而在大隋，只有皇家禁军嫡系，才大量装备了如此标准的马槊ຂ。其他诸府兵马，通常找根硬木棒装以铁头充样子，在徐大眼心目中ณ，这种伪劣产品严格地说只能称为ฦ矛，与槊半点瓜葛都扯不上。
“所以，我才根据步校尉那杆槊ຂ，推测出他的出身。本朝不禁民间携带刀、剑、弓、矢，但马槊，是绝对不准许买卖的。能ม在家中藏有那ว么做工精致的一杆槊，又请得起师父教导的人，怎会是小户人家！”徐大眼介绍完了马槊的妙处，低声指点道：“我并不是看重他的身家，而是听师父说，于细微处可见大局，如果领兵打仗，自己这边将领ๆ什么出身，什么本事，敌人那边将来什么来头，是万万不可忽视的！”
说着，说着，听李旭那边又没了声音。徐大眼侧头望去，只见自己的同伴微微耷拉着脑袋，仿佛刚刚丢了个包裹般沮丧。
徐大眼一转念，立刻明白了李旭为什么而难过。想必他经历下午一场风波，心中早ຉ已把步校尉当成了偶像。一直打算买杆槊去慢慢学，经自己้这么一罗嗦，整个美梦刚刚开头就被打了个粉碎。
想到这，徐大眼心中不觉歉然。暗骂只顾着卖弄本事，却忘了身边这位兄弟家境有些贫寒。以李旭的身世和性格，无怪他对世家两个字反应那么大。
惭愧拍了拍李旭肩膀，徐大眼郑重承诺：“兄弟别灰心，等这场仗打完了，哥哥送你一根长槊。质地未必赶得上步校尉手中那枝，却保证不是白蜡杆子装了铁ກ头糊弄的！”
“多谢哥哥美意！”李旭ຓ摇摇头，轻轻叹了口气。徐大眼的好心他明白，但以自己้的身家，哪里去请好师傅。金戈铁马，纵横江湖，注定是美梦一场罢了。
“兄弟忘了，罗公用的是刀，照样捅沙钵略的屁股！武器再好，用他的还是人！”徐大眼见李旭ຓ愁眉不展，继续开导他。
“谢谢徐兄，不过，一切等仗打完了再提。”李旭ຓ好像把满腔悒郁全吐出了喉咙般长长地叹了口气，换了一幅笑脸，问道：“以徐兄这般身手与见识，又为何不去阵前博取功名。反而学我这短视之人，千里迢迢躲到草原避难？”
“我说兄弟啊，那姓步地把你害惨了！”徐大眼放声大笑，双目仿佛洞穿了世间一切般明澈：“我四岁开始读书，六岁开始练武，八岁起，家里找专人教导我世间俗务。十年苦功，就为卖个ฐ好价钱。此番๘东征，有败无胜。明知亏本买卖还做，我徐家还对得起生意人三个字么？”
“啊，呃，呃，噢！”李旭惊讶得差点背过气去，看着徐大眼坦诚的笑容，一股笑意慢慢从肚子里涌了上来，一瞬间，少年人温和无邪的笑容绽放了满脸。
一笑过后，二人之间隔阂更淡。看看天色尚早，还不着急回刘老庄报道，干脆在官道边找了个ฐ看上去干净一些的酒馆，把马缰绳仍给小二，径自走了进去。
那店家正愁门口清净得鸟雀已经搭了窝，见有两ä个书卷气十足的年青后生走了进来，岂能不卖力气招待。片刻后，几样地方特色的小菜和半坛子米酒摆小几，徐大眼和李旭ຓ把两张矮几并在一处，边吃边聊，越说越是投机。
一谈之下，李旭ຓ才发现作个大户人家的子弟真不容易。从小就被囚徒一般拘束着，如何走路，如何吃饭，都有许多规矩。至于读书、练武、写字、吟诗等诸般李旭觉得乐在其中的事，对徐大眼来说却是每日必修的苦差，稍微有差池，竹笋炒肉片打屁股，铁ກ尺炙熊掌戒尺打手心都是家常便饭。其余的观察天下大事，参与家族事务，与其他家族往来、应酬，更是不胜其烦。
而徐大眼对李旭ຓ的日常生活颇为好奇。搂草，捉兔子，玩泥巴、打群架，都是他做梦都梦不得的游戏。至于拿了茅草堵人家烟囱，向牲口圈里丢点燃了的野花椒等诸般可以与“上房揭瓦”同罪的“恶行！”，更是闻所未闻。其中有多快活多刺激，徐大眼想象都想象不出来。
这家酒馆的酒与张家舅舅的私酿相比起来就像白水一般没味道，可徐大眼和李旭ຓ两个依然觉得平生最痛快一饮就在今天。说着说着，二人就谈到เ了平生最得意的事情上。
“那小子也是硬气得很，明知道上了我事先设下的套，眉头都不皱一下到我家米店里扛了一下午麻包。虽然回家后被他爹打了个半死，第二天依然趔趄着来上学，与大伙见了面，还是那样傲气！”徐大眼美滋滋地喝了一盏酒，得意地介绍。
他最得意的壮举发生在去年。十五岁的徐大眼设了圈套让平素瞧不起自己้的一个侯姓子弟输了赌局，自愿到เ徐家的米店当了半天小伙计。虽然事后被家长打了一顿，并且被勒令去登门道歉，至今想起来的却全是得意。
“那，那姓侯的人家难道比你家田à产还多么เ？”李旭ຓ惊诧地问道。在言谈中，他了解到徐大眼家中有粮田数百亩，名下店铺四十余家，遍布周边数郡ຉ。李旭记忆里，这么大的家业，上谷附近几乎ๆ无人能比得上。怎么到เ了徐大眼的故乡，居然还有人会瞧不起他。
“不是家财的缘故。论家财，徐家不是小户。论门脸，却是个ฐ确确实实的寒门，数得着的好日子不过五十年。而那侯家，自两汉之ใ时便是望族，绵延数十几代。所以，平时我连他们家门口都不能靠近！靠近了就被他家的家丁骂。那回虽然是去赔礼，却直闯了进去，谁也不敢阻拦！”徐大眼带着三分酒意，把寒门两个字咬得铿锵有声。“他家不受我的赔礼，就找不回这个ฐ门面。让我进去赔礼，就不能说与我这寒门子弟从无往来。那天，他们家老太爷的脸色，比猴子屁股还好看！”
在山东诸郡遍布着一些世家大，诸如瀛冀刘ถ，清河张、宋，并州王氏，濮阳侯族，还有一些如萧、梁、李、郑、郝等有着帝ຓ王将相血脉ำ的豪门。这些大族眼中ณ只有与自己家族历史差ๆ不多悠久ื的豪右，对于徐家这种刚刚ธ崛起的暴发户，根本瞧不上眼。甚至连当今皇帝，因为ฦ其曾经姓过普六茹，他们也不愿意与之联姻。相反，历代朝廷因为这些人家血脉高贵，人口众多，还不得不授予高官以示安抚。注3所以徐大眼当年也曾与李旭ຓ一样对豪门大户充满反感，但随着年龄增长，他心态渐渐平和起来。不想再找这些人的麻烦，只是期待把自己家族有朝一日也变得比那些世袭豪门更强大，让所有轻慢过自己้的人全部ຖ去后悔。
“事在人为，所谓豪门，不过是风云际会，出了几个英雄人物。我就不信，十年苦功，给我换不来一件可以傲人的基业。贤弟呢，你最开心的事情是什么，可否说与愚兄下酒？”徐大眼干了一盏，再给自己้斟一盏，高举着，年少轻狂之态尽现。
“我？”李旭再次没了话说。自懂ฦ事以来，他每日除了学习，玩耍外，就是帮着母亲整理家务。十余年的记忆里，全是些日常琐事。带着几分温馨，也带着几分苦涩。寒夜中ณ自己慢慢回味尚可，拿出来与人分享，就会变得索然无味。
“是啊，难道贤弟从来没做过什么เ出格一点，得意一点的事情么？”徐大眼的眼睛瞪得能塞进一个包子，期盼着问道。今日与李旭ຓ闲聊，他看到了与自己生活完全不同一面，好奇，新鲜ຒ，还弥补了从小到大，总未尽兴玩耍的缺憾。心里总把李旭ຓ年少时的故事当做自己้，设想着如果自己是李旭，该如何调皮捣蛋，捉猫逗狗。
“就在上个月，我独自打了一头狼，足足有这么เ大！”李旭的手向面前并在一处的两ä张小几上比了比，自豪地说道。这已๐经是他能ม想起来平生最得意的事情了，虽然当时差点被母狼吓尿了裤ไ子。