“你，你，我看今晚老爷动家法，谁会给你求情！”老管家李忠看到เ那只硕大的野狼，不喜反怒，指着李旭骂道。“枉你读了那ว么多年书，父母在堂，不能以身犯险的道理都不懂！你跟野狼去拼命，一旦有个闪失，这个ฐ家将来靠谁支撑！你父母由何人来养老！小没天良的，看今晚老爷怎么剥了你！”
“你，你，我看今晚老爷动家法，谁会给你求情！”老管家李忠看到那只硕大的野狼，不喜反怒，指着李旭骂道。“枉你读了那ว么เ多年书，父母在堂，不能以身犯险的道理都不懂！你跟野狼去拼命，一旦有个闪失，这个ฐ家将来靠谁支撑！你父母由何人来养老！小没天良的，看今晚老爷怎么剥了你！”
“这怎么使得，你是读书人，不该干着粗活。让老天爷知道，会降罪我的，放下，放下！”张刘ถ氏嚷嚷着，劈手夺下陶盆。叉腿向胡凳上一坐，揪起衣角擦了一把汗，喘息着道：“那个天杀的刘老蔫ຑ婆娘，我给她送皮?上门，救她一家大小性命，她还好意思跟我讨价还价。惹急了我，拔腿就走，她还不是哭喊着追了出来？呵呵，一百五十个肉好，白钱注10่咱一个不收！”
“这怎么使得，你是读书人，不该干着粗活。让老天爷知道，会降罪我的，放下，放下！”张刘氏嚷嚷着，劈手夺下陶盆。叉腿向胡凳上一坐，揪起衣角擦了一把汗，喘息着道：“那个ฐ天杀的刘ถ老蔫婆娘，我给她送皮?上门，救她一家大小性命，她还好意思跟我讨价还价。惹急了我，拔腿就走，她还不是哭喊着追了出来？呵呵，一百五十个肉好，白钱注10咱一个ฐ不收！”
日子渐渐变得艰难，做生意的人总是最敏锐的感觉到เ世态的变化。开皇、仁寿年间，皇上没那么英明神武，也写不得好文章，但自己้从塞外弄回来的皮货和牲口，总是很快就能脱出手去。而现在是大业年，说是家大业大，自己้从集市上办货却要花费以往三倍的力气。从塞外运回来的货物，也要花费三倍的力气和时间才能在不折本的情况下出手。
日子渐渐变得艰难，做生意的人总是最敏锐的感觉到世态的变化。开皇、仁寿年间，皇上没那么英明神武，也写不得好文章，但自己从塞外弄回来的皮货和牲口，总是很快就能脱出手去。而现在是大业年，说是家大业大，自己从集市上办货却要花费以往三倍的力气。从塞外运回来的货物，也要花费三倍的力气和时间才能在不折本的情况下出手。
没钱请掌勺，也养活不起勤快伙计的酒馆自然越来越冷清。原来每日忙得脚不沾地的张宝生如今轻闲了，过了午就可以搬着马扎儿盼日落。日落十分，忙碌了一天的乡邻๑们回家，若哪个能沽上半斤ภ浊酒，就可以满足他一天最后的赚钱希望。
没钱请掌勺，也养活不起勤快伙计的酒馆自然越来越冷清。原来每日忙得脚๐不沾地的张宝生如今轻闲了，过了午就可以搬着马扎儿盼日落。日落十分，忙碌了一天的乡邻๑们回家，若哪个能沽上半斤浊酒，就可以满足他一天最后的赚钱希望。
“师父是考我么？”解脱了心结的李旭笑着反问。他昨晚曾经听父亲说此番朝廷为ฦ了东征下足血本。现在已经开始筹备粮草、衣甲â，明年春天征集举国青壮，冬天或者后年春天才正式开拔。以他的理解，这么大个国家，耗费两年的时间来准备一场战争，断ษ然没有战败之理。但今天在夫子口中，听到เ的却是截然相反的论断。
“先生莫非不看好这次东征么？我听父亲说要明春征兵，后年出发。朝廷如此充分的准备，想必是谋定而后动，怎会奈何不得一个小小高丽？”按照平日师父所教，反复推敲了大隋与高丽ษ之间的实力差ๆ距，李旭ຓ依然得出同样的结论。“我有备，攻其无防。我军械精良，兵多将广……”
“打仗未必凭得是人多，天时，地利，人和，哪一点能够忽视。此去辽东，天时在我么？此去辽东，地利在我么？此去辽东，表面是我大隋征讨高丽ษ，以众击寡。实际上，靺鞨、契丹、室韦，还有辽东说不上名字来的数百部族，哪个不是与高丽唇亡齿寒。如此一来，人和又岂在我？”谈及军务，杨老夫子脸上颓废之色尽去，须发皆飞扬而起。
“可，可我大隋天朝上国，持戟何止百万！”李旭ຓ兀自强辩。虽然被迫做了逃兵，内心深处，他依然期待着大隋朝能横扫辽东，打出赫赫声威แ。作为一个ฐ在大隋朝长大的少年，有种荣誉感与生俱来。虽然，这个ฐ朝廷从来没给他予任何实际好处。
“持戟何须ี百万，如能指使如一，十万足以荡平辽东。大隋朝之危不在高丽ษ，而在萧樯之内。一旦ຆ变生大军之ใ后，恐怕，又是百万雄鬼不得还乡！”老夫子摇头，拍案。
临ภ别ี在即，一老一小均知日后相见怕是不易。一个借着难得的好例子用心指点，一个ฐ借着最后的机会专心领ๆ会，感叹几声，大笑几声，不知不觉间，声音已经穿出了窗外。
“这老东西，前些日子就像霜打了的庄稼般。今儿个怎么又缓过了神！”窗外，杨师母纳闷道。
与刘夫子话别ี时，却是另一番情形。这位县学里说一不二的老夫子年龄不大，身材富态。虽然没有杨老夫子那样曾经在越王帐下襄赞军务的傲人资历，但年青时也是本地数得着的才子。书读得多了，为人平和大气，说起话来自然让人如沐春风。
“也好，当年陶朱公出身商吕，不照样帮助越王吞了吴国么？可见英雄不问出身，时运来时自可借风而起！”刘老夫子笑着安慰，眼睛不断地向窗子外边瞟。至于陶朱公范蠡是先辅佐越王吞了吴，还是先赚就了偌大家业，那些是细节，在一个辍学的无赖顽童面前想必没追究的必要。
如果事先没经过杨老夫子一番开导，这番话肯定要在李旭心中掀起巨大波澜。可如今李旭已经勘破了这一层，刘夫子是真心也好，敷衍也罢，他已经看得淡了。拱了拱手，笑道：“谢夫子指点，先生终日操劳，想必还有重要事情忙碌，晚辈就不再打扰了！”
“不急，不急，还不是些授业、解惑的琐事。夫子我身负教化一地之责，实在不敢辜负皇恩哪！”刘夫子冲着京师方向拱拱手，嘴里说着不急，身子已๐经把李旭ຓ送出了门来。
临下台阶，老先生又突然想起了什么事情，叫住即将走出大门的李旭，问道：“县学的张秀是你什么亲戚吧！两家生得近么เ？”
“我应该叫他一声五哥，姑表之亲！”李旭诧异地回过头来，答道。对于张家小五，他没什么เ坏印象，好印象也不太多。二人应该算未出五服的姑表兄弟，但家境差得太远了，血脉里的缘分也跟着淡了下来。平素在学堂里相遇，只是彼此打个招呼。张家小五自有一番富贵朋友交往，李家旭官也没面皮去惹表哥生厌。
“不错，不错。上谷张家是本地望族，有张秀在，这一门恐怕还会继续发扬光大。我早就说过，那孩子是块读书的料子，呵呵，你不妨多与他走动走动，将来有这亲戚和同窗双重情谊在，他发迹后，与你少不了一番๘提点！”刘ถ夫子笑呵呵地叮嘱。
“多谢先生了！”李旭再次拱手，转身出了刘家院门。看到自己的青花骡子，才霍然想起临来前自己้还给刘先生准备了一份礼ึ物。此番๘拜别得过于匆忙，居然忘记拿进院子去。
‘不如省了，家中小狼正缺吃食。’李旭望着骡子背后了一小捆牛肉干笑道。飞身上骡，快步往家赶，还没出县学附近的成贤街，就听见身后有马蹄声追了过来。
“旭倌，旭倌兄弟！”五哥张秀的声音紧跟着在背后响起。
出了县学附近的成贤街就是闹市口，这两条街道以拥挤闻名，牲畜ไ向来无法跑快。李旭无机会佯装ณ听不见表哥的呼唤，只好带住坐骑，回首问道：“五哥，你喊我么？”
“当然是喊你啊，除了你，我还有几个旭倌兄弟。”张五娃策马追了上来，气喘吁吁地抱怨。“看见你出了县学，我就赶紧追了过来。没想到你胯下这匹骡子，脚程还真不差！”
“哪里比得上五哥的青云骢，那可是万里挑一的名种！”李旭拱了拱手，谦虚地道。
“什么青云骢，马贩子的话你也信？你真的要去经商么เ？一点儿也不想读书了？”张五得意地用皮鞭磕了磕描了银的马鞍，笑着追问。
“不读了，父亲年纪大了，需要有人帮他。再说，我也不是读书那ว块料子！”李旭点点头，回答。
“可惜，真是可惜。昨天刘ถ夫子还说，整个县学里，就你我兄弟开了读书的窍。我那姑夫想必也是一时计短，要不，我跟我爹说说，让他出钱帮衬你们一下！”
“五哥美意，我本该拜领ๆ。但家父心意已๐定，还是不拂了他的意吧！”李旭再次拱手，婉言拒绝。表舅张宝良家的钱，除了被逼到死胡同的人，整个上谷哪个敢借？去年舅舅借了他十几吊钱，结果赔进半数地产。自己这个表外甥如果上门告贷，恐怕李家那几亩薄田à，禁不住表舅大手一捋。
“也罢，行万里路胜过读万卷书！”张五娃摇头晃脑แ地说道。用皮鞭敲了敲精铜马镫，继续问道：“听说你前日猎了一头母狼，有毛驴般大？”
“都是大伙谣传，真有那么เ大的狼，我早ຉ被它吃了，哪里有机会猎它。表哥还有别的事情么？”李旭没有在马路中央与人闲谈的雅兴，带了带坐骑，准备就此告别。
“且不忙走，你我是兄弟，又是同窗好友，让我来送你几步！”张五娃的话让李旭听起来心里一暖。可接着，对方的话就把本意暴露了出来。
“我听说你还掏了只小狼崽，银灰色皮毛？”