“大人回来啦!”此时内宅里各屋中都已๐点上了灯，那ว北屋玉太太的屋中便有人推开了门，挑起了软帘，两个ฐ仆妇迎出来，都说：
“大人回来啦!”此时内宅里各屋中都已๐点上了灯，那北屋玉太太的屋中ณ便有人推开了门，挑起了软帘，两个仆妇迎出来，都说：
杨小姑娘注目去看，看不见枪杆摇动，只见枪头银光闪闪，真如同片片梨花。杨健堂又变幻枪法，练得是：拔草寻蛇法无差，灵猫捕鼠破法佳。封札沉绞将彼赚，提挪枪法现双花。诈败回身金蟾落……枪影翻飞．风声嗖嗖地响。
杨小姑娘注目去看，看不见枪杆摇动，只见枪头银光闪闪，真如同片片梨花。杨健堂又变幻枪法，练得是：拔草寻蛇法无差，灵猫捕鼠破法佳。封札沉绞将彼赚，提挪枪法现双花。诈败回身金蟾落……枪影翻飞．风声嗖嗖地响。
“你是哪里来的人?为什么不叫门，就闯进我的屋里?”这位来客却直眉瞪眼，指指他自己的嘴．又摆了摆手，表明他不会说话。
这书生十分惊异，心说：怎么在这黄昏时候，外面又下着雨，竟来了一个哑巴呢?他便拿起笔来，准备写字给他看，问问他的来意。这哑巴却从身边掏出来一个小布包，布包也已湿了，他将布包放在桌上打开，就见里边有几锭黄金，还有一张字纸。哑巴就指着那张字纸叫书生看，就见上面写着“绥江县桐花村耿六娘”。
书生看了不禁惊异，定睛去打量这哑巴，哑巴又用手势表示着意思，询问那耿六娘住在哪里。书生就写了几行字，问哑巴是从哪里来．找耿六娘有什么เ事?可是哑巴连一个字也不认识。这书生就只好冒着雨带他出了门，并把耿六娘的家指给他看，原来往西隔着两个门便是他所要找的人家，于是哑巴笑着拱手，表示道谢，就牵着马走了。
这书生十分惊诧，回到เ屋中ณ，书却再也读不下去了。是夜雨落得更大，他悄悄地走到เ那耿六娘的家门前，隔篱去偷听。只听见篱内马嘶，并有哑巴๒的“呵呵”声及女人嘻嘻的笑声，却不明白是怎么回事，他便既怀疑又气愤。
原来这书生名叫高朗秋，别ี号云雁，是个ฐ秀才，可是屡试不第．现已二十六七了，还是个“生员”。他的父母俱亡，因为他总中不了举，就把自幼定下的婚事退了。他还有个胞兄名茂春，在河南省做个小小的知县。他只是孤身一人居此，只有两间草房，没有半亩田地，也用不着他务农，他只是天天在屋中写字、作画ฑ、抚琴、读书。他所读的书最是复杂，不仅是古文经史，上至天文地理，下至医卜星相，他无不研习．并且还通兵书、精剑法。他是村中最有名的人，谁都知道这个文武全才的高秀才，他虽年纪不大，可是村中ณ有了什么事都要来请教他，他是村中的“圣人”。
本村中还有个ฐ为人所不齿、可是又人人皆瞑怕的女人，那就是耿六娘，外号叫碧眼狐狸。碧眼狐狸的爸爸就是个大盗，已于三年前被官人捉获正法了，现在家里只剩下了她一人，她就走南闯北，时常数月不归。她是个闺女，这时还不过二十四五，还没有嫁人，可是有个县里的文案先生与她相识，时常在她的家里住，二人如同夫妻一般。那文案先生名叫费伯绅，年约三十岁，是高朗秋的同窗好友，而且是诗酒之ใ交。当下高朗秋见自己的朋友这些日没有来，那妇人又勾引来一个ฐ哑巴1司她在一起居住，所以他就生气极了。
到了次日，雨仍未止，费伯绅仍然没从城内来，高朗秋也不便去找他．更无权去替朋友找碧眼狐狸质问。不想过了二日，天晴了，那哑巴公然在碧眼狐狸的家中居住了。碧眼狐狸也挽上了头，改了妇人的装束，并向村里的人说：
“我的当家的来啦!他虽然是个哑巴，可是他很有钱。我们两人是去年在外边相识的，有朋友给做的媒。他家里有许多茶树，他都变卖了，来到这儿跟我过日子。我们现在至少也有几千两银子．我们要买地、盖庄子，还要抱个孩子呢!”
村子里的人都在暗中笑她、骂她，可是那哑巴却很好，天天穿着很整齐的衣服，如同一个绅士。他虽不会说话，可是见了村中的老翁老婆，他就带笑拱手；见了小孩他就很喜欢地摸摸小孩的脑袋；见了穷人．他就掏出大把的钱来施ๅ舍。并且他时常进城，从城里买回些药品、绒线、布匹、点心，挨着门送礼，别人若不收他就作揖，因此村里没有一个人说他不好的，都叫他“好哑人”。连带着碧眼狐狸耿六娘也很安分，并且名声也渐渐恢复了。
十天之后．忽然费伯绅来到高朗秋家里，他问明了详情，就忿忿地说：
“那狐狸娘儿们真没有良心!不是我在衙门维护着她，她还能在这儿住?她有几件大案都拿在我的手里，我要把它抖出来，她就得捉到衙门里判死罪!ำ如今她从哪儿招来个野哑巴，竟公然与她做夫妻?哑巴还有那么เ多钱?多半也是个强盗!朗秋兄，你自管上手打人，打伤打死了都有我!”高朗秋也自矜剑法高，就提剑随同前往。
到那ว里一打门，门还没有开，他们就隔着短篱，看见哑巴正在教碧眼狐狸练武。那哑巴๒身如捷猿飞鹤，拳似闪电流星，高朗秋一看，就吓得赶紧把宝剑藏在一块石头后面，不敢随费伯绅走进去了。
少时柴扉开了，费伯绅气忿忿地走了进去。高朗秋隔着短篱向里观看，就见妇人倒还似未忘旧情，向费伯绅说：
“你别吃醋!我跟了他．是因为他有钱，也是为跟他学武艺。早ຉ先咱俩怎么好，现在还是怎么好，只要别叫他知道就是啦!”哑巴在旁边怔，也不知他媳妇跟人在说什么。
费伯绅就瞪着眼睛，问说：
“这哑巴是个干什么的?叫什么เ名字?是你愿意嫁他，还是他凭仗着会些武艺，就强占了你?”
碧眼狐狸的高身材摇摇摆摆的，长脸上带着微笑，她用手摸着头上插的野花，说：
“都不是!哑巴๒姓什么叫什么，连我也不晓得，不过他却名头极大，江湖上无人不知，跟你说你也不能明白。你就放心吧!ำ我跟他本没有什么交情，是去年我往江南去看我的师哥，在路上遇到他的。我早ຉ就知道他是江湖上有名的人，我就跟他套近乎，不想他就看上了我，问我在哪儿住，我就托店家写了一个住处给他。我本想这么远的路，他绝不能来的，可是没想到他真来啦!”
费伯绅气得顿脚说：
“他真来，你就真嫁他?”
碧眼狐狸也把脸一绷，说：
“你可别跟我耍脾气!ำ我又不是你娶的、你买的，别说我嫁哑巴๒，就是我嫁瞎子你也管不着!”
一
费伯绅气得浑身乱抖，说：
“好!ำ好!这是你说的话，我记住了．以后你可别后悔!”
两人这样一吵，哑巴看不过，瞪着眼过去就是一脚，将费伯绅踹得躺在了地下。费伯绅往起来挣扎，并骂着说：
“哑贼!你敢打我?我是衙里的先生!”哑巴并不知他嘴里说的是什么，提起他的一条腿往外就扔，费伯绅的身子就从短篱上飘了出去，只听咕咚一声，他的胯ç骨就摔坏了，再也爬不起来了。哑巴๒从里面把柴扉关上，高朗秋便将他的朋友搀扶回家。
费伯绅痛得龇牙咧嘴，不住大骂，立时就要回衙门去叫官人来。把哑巴和他的情妇全都捉了去。高朗秋却摆手说：
“不可!ำ你没听那妇人刚ธ才说的话吗?哑巴确实不是个等闲的人物!你不懂，可是他那身武艺我看得出来。你若叫官人来，不但徒劳往返，并且倘若叫哑巴恨上了你，他随时可以将你杀害!”费伯绅听到这里，便打了个ฐ冷战，于是只好忍气吞声，自己回城里去养伤。
但是，到底他是个ฐ衙门里的文案先生，他的权势是可畏的，所以到เ了第二日，碧眼狐狸耿六娘就又假作进城去买东西，背着哑巴๒前去看他。由此二人秘密地重叙旧好，可是费伯绅再也不敢到เ桐花村来了。
桐花村中的哑巴高高兴兴地享受着他半生所没有享受过的家室幸福，没事之时，就传授给他的情妇几手武艺，或是和同村人打手势谈谈天，他早忘了那在九华山上的师弟江南鹤。可是，每逢他教给耿六娘武艺之时，总见有一个人隔着短扉向里偷看，那就是本村的那个秀才。他也不大介意此事。因为他教给耿六娘的这点儿武艺，不过是他全身武艺中的百分之一，就是全叫别人学了去，与他相较起来，还是如井蛙望天．蜉蝣撼树，差ๆ得远呢!
耿六娘见高朗秋时常注意他们练武，心里就很不高兴，可是也不便阻拦他。因为ฦ他是本村的“圣人”，又是费伯绅的好友，而且知道他是个书呆子，虽然他会练剑，但若想偷学这高深的武艺，可是不容易。
如此不觉过了一年多，哑巴渐渐地穷了，碧眼狐狸待他也渐渐不好了。又因哑巴本是个ฐ练功夫的人，禁不住五十多岁又娶了个ฐ老婆，所以也身体日衰，渐渐地就得了病。费伯绅又时往村中ณ，与耿六娘秘密相见，秘密计议。
一日，是初春三月，又是一个细雨的黄昏，忽然从哑巴๒家里传出了哀声。高朗秋在屋中正独自研习偷学来的武艺，忽然听见了这种怪异的声音，他就止住了手脚๐，走到院中。他站在雨下侧耳静听，只听见了两ä三声哭号，是碧眼狐狸耿六娘出的，但旋๙即又停止了。高朗秋赶紧走出门去，几步就到เ了耿六娘的门前，推了一下门，见推不动，他就使出了这些日偷学来的武艺，一耸身过了短篱，硬撞进屋去。却见哑巴๒已经死在床上．尸身用棉被盖着，从那凄惨的面目上看去，可知哑巴之死，虽然因病，也另外还有原因。高朗秋心里明白，是碧眼狐狸自觉武艺学得可以了，哑巴身边的积蓄又已๐荡尽，留之徒然是个眼中钉ล，所以……
碧眼狐狸假哭了两声，是想叫邻๑人知道哑巴已๐死，她却正在检查哑巴向来绝不许别人触动的那包裹。打开一看，却使她非常失望，原来那包裹中全无金银，只是两ä本破书!碧眼狐狸又不认识字，她正在生气，忽然见高朗秋闯进来了，倒把她吓了一跳。
高朗秋的眼睛却盯在那书皮上，立时如见了奇珍异宝。他心中惊喜，表面上却不露出来，只是冷笑着说：
“不要怕!我早就想到伯绅跟你要做出这一件事，但你们原不必这样做，他会自己้死的。放心!我不会给你们声张，可是这两本破书我要借去看看!”
碧眼狐狸连书皮也没有翻开，她只说：
“你拿去吧!现在我倒很后悔。”
高朗秋冷笑道：
“你后悔已经晚了，以后就提防这死人的朋友来找你报仇吧!”说毕，拿着书走去。
次日，碧眼狐狸就办理了哑巴的丧事，那费伯绅也来帮忙，高朗秋却从此就足不出户。过了月余，村内无事生，高朗秋却把他的房屋和藏书全部变卖，他离了绥江县一去无踪。
原来哑巴留下的那两本书，每本都有四五百页，书皮上写的是《九华拳剑全书》，江南鹤绘制。书里边是图多字少，虽然图都画得很粗糙．字也写得不太好，然而九华山老人所传的拳、剑、点穴，及种种神出鬼没的武艺尽在其中ณ。而且因绘者江南鹤精通一切，心思又细，当初绘制这书时又是专为ฦ给哑巴๒看的，所以是无一处不详。内外两功，应有尽有。得到เ此书，若肯下功夫去学习，不愁不能练出一副好身手来。
高朗秋为人本极聪明，又因本来就会些剑法，所以他得了此书就直奔河南。此时他的胞兄高茂春已升任汝南府的通判，与知府贺颂颇为相得，便荐了高朗秋在衙中做个书办。而高朗秋其实是藉此隐身，并为躲避那碧眼狐狸找他索书。从此他是时时揣摸着那两本书中ณ的精髓，每晚并趁着别人睡熟ງ之时，实地去练习。他白天除了办理衙中ณ的文书以外。便是吟诗饮酒，别人只道他是个书痴，却不知他暗中正在研习飞侠的本领。
这时汝南城内有一名士，名叫杨笑斋，家道殷实，为人风流倜傥，玩世不恭，已经将有四十岁了，还是常在花街柳巷行走。他与本城的府台贺大人是莫逆之交，与高茂春又是换帖，因此他与高朗秋也就相识了。两ä人诗酒往还，很是相投，可是高朗秋在背地里研习武艺之事，他也是完全不知道。
这天是五月端午，衙门里停办公事，高朗秋随他哥哥到内宅给府台大人与府台夫人拜过了节，他就走出衙来。这时天已不早，炎日当空，他边走边打着哈欠。因为ฦ他昨晚简直没有睡觉，哑巴书上那段“勾魂夺魄剑”，叫他太费事了，学到如今还觉着没有十分悟解出来。他一路走，一路想，撞着人他都不知道。
正在走着，忽听有人叫道：
“朗秋兄!”高朗秋止住步往四下一看．并没有什么熟人，这时头上又有人说：
“请上楼ä来吧!”高朗秋一抬头．原来旁边就是一家很小的酒楼ä，杨笑斋俯着栏杆，正在楼上叫他。高朗秋赶紧拱手说：
“哦，我正要给你去拜节!”遂就进了酒铺。
原来这酒楼的楼ä下是个走道，通着后院，后院里像是有许多人家住着。他扶着狭窄的楼梯上了楼ä，看见这里才是酒铺，只有三四个ฐ座位，除了杨笑斋再没有一个ฐ酒客。高朗秋就拱手上前，并笑着问说：