梅根·圣·詹姆斯已做了一年的罗恩斯顿ู公爵夫人。这天，她丈夫递给她一封信，说：“你来当当这个红娘，怎么เ样？”摸不着头脑的她看完信，明白是怎么回事后，很不高兴。
她皱着眉，跺着脚向德夫林表示她的不满：“哦，我这是怎么了，要摊上这事儿？你欠着这女孩的父亲一个人情，就要我负责给她找个丈夫？德夫林，这信是写给你的，不是吗？”
“一点不错，”德夫林答道。“可牵线搭桥是女人的专利ำ嘛。”
“谁说的？”
“我。”德夫林笑着回答。他知道这事会让她生气，她的不满完全在他预料之中ณ。
“可迪奇祖母做这事更合适，”梅根噘着嘴说“这儿的每一个ฐ人她都能叫得出名字，也知道谁在为ฦ物色对象而奔忙。而我就不同了。你一直希望我了解一点这些女士、先生们的情况，可光记住那些伯爵和子爵的名字就把我弄得晕头转向，更不用说那些花边新า闻了。现在又遇到这么เ件事，你让我怎么办？”
“亲爱的，名字你记不清，但教人谈情说爱你可是最在行的呀。”德夫林知道她爱听好话，就赶紧恭维：“迪奇是记得清客人的姓名，也知道谁想找对象，但她不擅长交际。要办好这事得频๗繁出人社ุ交场合，可她胜任不了。如果让她和玛格丽特姨婆帮你一起于这事，她们一定会很乐意的。别人写信来要我帮忙，亲爱的，你是我妻子，这担子只有落到你头上了。”
当然，他是对的，堂堂公爵是不屑为这种小事劳神的，而她呢，公爵夫人，照理也不应管这种世俗琐事，不过也许会有办法的。
她问：“你是不是非得还这个ฐ人情？”
“绝对要还，”德夫林说“我欠的情很大，他本可以让我帮更大的忙的。相比之下，这简直是小事一桩了，对我来说，能这么轻易便了却这笔人情债已๐经够幸运了，”
看他那不容置疑的样子，梅根差点又要发火了。他以为把事情交代给别人，自己就不用管了，可她为了给那女孩找个有钱的丈夫，却不得不安排很多社交活动。好吧，既然如此，那自己้一定得拉上他。
突然，她想起来一件事：除了金白利小姐，还有一位客人要来拜望他们。那ว么，也许&#ีx5f88;b;๙就可以为ฦ金白利小姐找到位丈夫了！
“你姨婆曾提起她的一个侄子，已到结婚年龄，过一阵子要来我们这里。”
“那好啊、”
“这么说我们家又要住满客人了。”
“我们的房子什么时候闲过呢？”德夫林漫不经心地说。
梅根笑了。是的，家里有一百多仆人，她明白他不是指这些人，而是那些客人。谢灵·克罗斯离伦敦不算近，与德夫林有生意往来的客人来时一般都要住下：有的一住就是几个星期。
“趁你还没忘了这事，我有个主ว意，”梅根征求德夫林的意见：“如果玛格丽特姨婆的侄子条件不错，又与金白利ำ小姐合得来，那我们就不用再去邀请其他富家子弟了。这可以免去很多麻烦。不过前提是我们得让他在这儿住一阵子。
“太棒了。”德夫林笑了。“我相信你会有办法撮合他们的。”
“尽力而为吧！我想这总比安排晚会和处理琐事要简单得多。不过，你得参加所有的晚会，还要和我一起料理那些琐事。”
德夫林一愣：“我最近要去伦敦呆些日子。”
梅根狡猾地望着他：“那好，我想在伦敦办这事更简单。免得这儿满屋子都住满人。”
他&ุ#x5๓f88๖;&#ีx5feb;改变了主意：“那我还是呆在这里吧。”
她得意地笑了：“就依你。如果你能容忍每天三、四十人一起在餐桌旁้吃饭的话。”
德夫林无可奈何地摇摇头：“这么说，你是非要把我也拉进去唆？”
“那ว当然。”
他叹了口气。梅根又说：“我要向玛格丽ษ特问问她侄子的情况。合适的话，我会尽力撮合他与金白利ำ小姐的。”
他轻轻地拥抱着她：“亲爱的，实在太妙了。我们马上行动，把这事尽快了掉，好吗？”
她吻了他一下：“这事完了以后，我们可以外出度假，只有我们俩和孩子。自查斯丁出世后，我们就没单独在一起轻松过了，都好几个月了，还不断有人来看望你的小继承人。”
德夫林笑着说：“别墅有二十间房子，几乎都住满了仆人。亲爱的，在那ว儿我们也很难安静地独处啊。”
梅根皱皱眉，又提出一个建议：“其实谢灵·克罗斯已经够大了，我们可以躲到不用的厢房里，不让任何人知道。”
德夫林看着她，想确定她是不是在开玩笑，可看样子又不像。他问：“你是不是在抱怨我们的房子？”
“没有啊。蒂法尼倒是说过谢灵·克罗斯太大了，有点阴森。可我不觉得。”
蒂法尼是梅根孩提时的密友。她们第一次见到谢灵·克罗斯时还只是孩子。那ว时她们觉得公爵府邸่实在大大了。
“我觉得谢灵·克罗斯大小正合适。”梅根补充道：“虽说偶尔我也会迷路，可我还是觉得不错。”
“迷路？不至于吧。”德夫林疑惑了。
“只是一、两次。”
“梅根…”
“噢，只是一次。就在不久前。”梅根露齿一笑。
梅根确实很爱逗弄丈夫。她现在就这么做了。德夫林遇到她以前，总是古板而自负，现在有时也会这样。为了让他不再那么一本正经，她总喜欢跟他开玩笑，而这还挺奏效。当初私奔到格吉特纳·格林与他结婚时，梅根还不明白他的真实身份，她以为ฦ自己嫁给了一个暴躁的、好斗嘴的马夫，没想到他却是一个真正的公爵。
德夫林马上对她的挑逗作出了反应：“我好久没去谢灵·克罗斯的厢房了。那儿好像确实很隐秘。你脑葡定那儿不错？”
那ว双绿眼睛所流露出的神情已๐经告诉她他在想什么เ。一阵惊喜涌上心头。每当他用深情的目光望着她时，她总是有点不能自禁。哦，大白天跑到一个隐蔽的地方幽会，这事想起来就觉得浪漫，更不用说亲自去体验了。
“那我们去看看？”她有点急不可耐了。
“好啊！”他一把将她搂进了怀里。
这是金白利见过的最壮观的建筑了。上次她与母亲去伦敦，在维多利亚宫殿受到女王召见，也算对皇家的宏伟建筑有了一点了解。而今天看，安布罗斯·德夫林·圣·詹姆斯ั公爵府邸那宏大的规模，美丽而修剪整齐的草地却似乎ๆ胜过了任何一座宫殿。她站在那里，心中ณ充满了惊异，还微微有些紧ู张。
她很清楚自己来这儿的目的，但如今却越想越觉得自己不该来。想想看，让罗恩斯顿ู公爵这样的大人物为自己找个丈夫，她父亲的脸皮可真够厚的。公爵大人是无可奈何而为之，她呢？也只好硬着头皮住下了。
旅途没给她带来任何的愉悦。整整三天的行程，在车上摇来晃去，把她的骨架都快颠散了。更气人的是马车在路上掉了个轮子，她只好在露天站了好几个小时，等着把车修好。这个ฐ时节是一年中最冷的时候，即便在马车里，小小的取暖炉也无法驱走寒气，更不用说站在外面的那滋味了。
晚上歇息时，金白利住在客栈里，那感觉太糟了。隔壁住着一群讨厌的苏格兰人，吵吵闹闹，叫嚷不休，把她的头都给震昏了。她本人对苏格兰人倒没什么เ成见，但父亲总在低毁他们，说他们杀死了他心爱的女人。其实她与法院的看法一样，认为那女人的死纯属偶然。
案亲没有把对那女人的爱恋埋在心底，倒是经常故意在母亲面前提起。她母亲当然对他的话不以为然，因为她觉得他这么一个ฐ人恐怕是不会有什么真情实爱的。母亲甚至觉得那女人没跟他生活在一起是一种幸运，即便这种“幸运”要以死亡为代价也没什么可遗憾ย的。当然她也并非总是这样想，一般是恨塞梭时才这么认为。
在客栈里，那ว些苏格兰人无所顾ุ忌地大吵大闹，弄得金白利ำ根本无法休息。忍无可忍的她去向店主抱怨了三次，可无济于事，那ว伙人根本不听。幸好她父亲没在场，否则ท依他对苏格兰人的痛恨程度，非得闹出点什么乱子来。
第二天早ຉ晨，金白利在大厅里碰到那ว伙苏格兰人中ณ的一个，极度的愤怒使她再也无法克制，冲着那人劈头盖脸地狂骂起来。可怜那家伙眼睛都还睁不开，就懵里懵懂代他的朋友挨了一顿ู骂，等她痛痛快快地出完了这口恶气，转身要离开时，又听到了那伙人在她身后肆无忌惮地狂笑，似乎ๆ是在嘲笑他们的同伴，也似乎是在向她示威。
几个小时后，当她重新上路时，不觉惊讶自己刚才的行为。她本是很少发脾ຆ气的。当然这也难怪她，旅途的疲惫很容易使人脾气暴躁。
新来的女仆玛丽一路上根本帮不上忙，她似乎比金白利还娇气。每当车子有点颠簸，或是因事、因天气原因暂住客栈，她就不停地抱怨，唠唠叨叨，实在让人受不了。其实她休息得比金白利ำ好得多。她俩同住一屋，晚上她一躺倒就呼呼大睡，跟猪一样不易惊醒。
但这些都还不算太糟。更狼狈的是，金白利得了感冒，她不停地打喷嚏，鼻子被擦得像樱桃一样红通通的，再加上车子不停地颠簸，她头痛欲裂，困倦难熬，即便如此，为了给公爵夫妇留下个好印象，她也只好在车中ณ正襟危坐，做出一副大家闺秀的样子
终于到เ了谢灵·克罗斯府邸。衣着华丽ษ的男仆扶她下了车，一扇扇门都朝她敞开着。金白利默默祈祷他们能直接把她带到房间里歇口气，等恢复了精神再去见尊敬的公爵夫妇。可很不幸，罗思斯顿ู公爵夫人已站在门口迎接她了。
乍一相见，两人都愣了一下。金白利没想到圣·詹姆斯的新婚妻子会这么娇็美。其实她应该想得到。十年前她遇到公爵时，他年方แ二十，风华正茂，那时金白利ำ虽然还是个ฐ女孩，对这些事儿不太留意，但也认为公爵是个美男子。这样的人当然要娶个美丽ษ动人的妻子啦。
梅根·圣·詹姆斯确实是个美人儿。\ນ3d;&ุ#x7ba1;๙现在红铜色头发并不时髦，但与她那楚楚动人的脸庞相配，就显得格外迷人。深蓝色的眼睛看上去很温和，似乎ๆ蕴藏了无限柔情。生了孩子后，她的身材基本保持原样，依然苗条匀称，线条优美。
与她相比，金白利简直就可以说是邋遢了。在她生活的诺森伯兰郡，从来没有流行过什么เ高档服饰，加上她刚脱去孝服，现在穿的衣服还是几年前的。为了御寒，一路上她穿着厚大的羊毛外套，等一位男仆帮她脱下外衣，她才意识到自己的衣服又松又垮，式样陈旧。
梅根一开始有点惊讶，等她回过神来，发现这女孩衣服虽不时髦，却还得体，新式发型也还不错，略带红色的鼻子反而让她看上去精神些。她算不上压倒群芳的美人，但这也是没办法的事，不是每一位女子都能受到เ上帝ຓ的特别恩赐。