到了门前，真使人有回到了当年炭帮全盛时期的感觉。
白素在门前看了一会，找到了一根垂下来的铜链子，她伸手拉了一下铜链子，在大门内传来了一下转来奇特的“梆”地一声响，我无法断定这种声响是什么东西撞击之后所发出来的。
四周围极静，在响了一下之ใ后，就听到了一阵犬吠声，犬吠声持续了大约三分钟，我等得有点不耐烦，想伸手再去拉那ว铜链子，却被白素า将我的手推了开去。对于各种古怪的帮会规矩，她比我在行，所以我也只好耐心等着。又过了几分钟็，才听到เ有脚步声传了过来，在门后停止，接着便是拉门栓的声音，然后。门缓缓打了开来。
门一打开，我看到的是一个个子极高的汉子。足足比我高一个头，而且，身形粗壮，腰板挺直，气派极大。这样的大汉，在年轻的时候，一定更加神气，更加令看到เ他的人心怯。但现在，毕竟岁月不饶人，他的脸上，满是皱纹，我估计他已๐在六十以上。他的目光也十分疲倦，他用一种极其疑惑的神情，望着我们。
白素早已有了准备，大汉才一出现，她就双手恭恭敬敬地将一张大红烫金，大得异乎ๆ寻常的名片，递了上去：“这是家父的名片，我有点事，要向四婶讨教，请你通传！”
那大汉一见名片，整个人都变了！
他像是在突然之ใ间，年轻了三十年。双眼之中疲倦的神色，一下子消เ失无踪，而代之以一种炯炯神采，他挺了挺身子，先向白素行了一个ฐ相当古怪的礼，然后，双手将名片接了过来。
他并没有向名片看，显然白素า一将名片递过去，他已经知道名片是什么人的了。而这张名片，一定又使得他在刹那之间，回复了昔日生活中ณ的光采，他变得容光焕发，姿ู态极其潇洒地一转身，嗓子嘹亮，以典型的萧县口音叫道：“白大小姐到访！”
我不知道当年，如果他在大门口这样一叫，是不是会有好几十人轰然相应，但这时，他叫了一声之后，四周围仍是一片寂静，一点反应也没有。
这种情形，令得他也怔了一怔，一时之间。不知该如何才好。
白素走进了门：“四婶在么？”
那大汉这才如梦初ม醒：“在！在！白大小姐，难得你还照往日的规矩来见四婶！唉！”
他那一声长叹，包含了无限的辛酸。不过我心中并不同情他。因为ฦ我对于一切帮会，并没有多大的好感，在这里，不必讨论我为ฦ什么对之ใ没有好感的原因，简言之，帮会是一种十分落后的组织，但是那ว人的这一下叹息，却真是充满了感慨。看那人的情形，像是还想依照过去的一些规矩来办事，但即使是他这样的人，也看出如今再来摆那些排场，十分滑稽，所以他无可奈何地摆了摆手：“白大小姐，请跟我来！”
直到这时，那人才注意到我的存在，他向我望了一眼，问白素道：“这位是…。”
白素า道：“是我的先生！”
那人“哦”地一声，一时之ใ间，像是不知该如何称呼我才好。白素是“白大小姐”我是白大小姐的丈夫，应该如何称呼呢？当然不是“白先生”！我笑了笑：“我姓卫”
那人“哦哦”地答应着，神情尴尬。显然在他的心目中ณ，我微不足道，白大小姐才是主ว要的。他道：“请跟我来！请跟我来！”
他一面说，一面转身向内走去，我和白素，就跟在他的后面。
花园相当大，我们走在一条青砖铺出的小路上，砖缝之中ณ长满了野草，连砖身上也全是青苔。整个花园，当年可能曾花费过一番๘心血来布置，如今看来，荒芜杂乱ກ，显然有相当长的一段时间，未曾整理了！
一直来到了建筑物的门口，走上了四级石阶，来到了大厅的正门，正门上镶嵌的，是如今要在古董店里才可以找得到的花玻璃。而这种花玻璃，在五六十年之ใ前，北方แ的大户人家之中，十分流行。
带我们走进来的那人，推开了门，门内是一个ฐ十分大的大厅。
这个大厅，给人以极大的感觉，倒不是因为它本来就大，而是因为十分空洞，几乎没有什么เ陈设，墙上，有着明显地悬挂过字画ฑ的痕迹，但如今字画都不在了。应该有家具陈设的地方แ，也都空着，家具也不见了。
那ว人带着我们进了大厅之后，神情显得更尴尬，口中喃喃地，不知在说什么เ。我和白素，全装ณ出一副十分自然的样子，一点也没有诧异之状。
我们知道，大厅中的陈设、字画，全卖掉了。陈长青曾转述四婶的话：要不是等钱用，也不会出卖！由此可知，可以卖的东西，一定全卖掉了。大厅中的家具，如果是古老的红木家具，相当值钱，如今一定是卖无可卖了，所以四婶才出让那ว一段木炭。然而，木炭怎么เ可以卖钱，去交换与之同体积的黄金呢？
我想到了一个可能ม：这一段被安放在锦盒中的木炭，是当年炭帮帮主的信物？是一种的崇高身份的象征？但即使如此，时至今日，也全无作用，还有什么人会要它？
那人在尴尬了一阵之后，苦笑道：“这里…这里…白大小姐还是到เ小客厅去坐吧！”
白素忙道：“哪里都一样！”
那人又带着我们，穿过了大厅，推开了一扇门，进入了一个小客厅中。小客厅中有一组十分残旧的老式沙发，总算有地方แ可坐。
当我们坐下来之后，那ว人捧着名片，说道：“我去请四婶下来。”
白素道：“大叔高姓大名，我还未曾请教！”
那人挺了挺身：“我姓祁，白大小姐叫我祁老三好了！”
看他那种神情，像是“祁แ老三”这三个字，一讲出来，必然尽人皆知。白素的反应也出乎我的意料之ใ外，她一脸惊喜的神情：“原来是祁三伯，真是有眼不识泰山！”
我心里咕哝着，口中也随口敷衍了几句，祁แ老三却高兴得不得了，转身走了出去，我和白素生了下来。老式的沙发，有铁丝弹簧，一旧ງ了之后，弹簧就会突出来，令得坐的人极不舒服。
我问道：“那祁老三，是什么人物？”
白素瞪了我一眼，道：“你真没有常识，炭帮的帮主，一向称四叔，他居然可以排行第三，他是炭帮中ณ的元老，地位极高！”
我有点啼笑皆非：“为什么เ炭帮帮主要叫四叔，你还不是一样不知道！”
白素า道：“等一会，我们可以问四婶。”
我忙道：“我们不是为了炭帮的而来的，我们是要弄明白什么半边脸、祁老三，是不是曾对多事的陈长青有过不利ำ的行动！”
白素压低声音：“你少说话，也不可对任何人无礼，让我来应付！”
我没好气道：“当然，你是白大小姐，我算是什么，不过是你丈夫而已！”
白素า笑道：“别ี孩子气，这有什么好妒嫉的？”
我忍不住道：“妒嫉？我只觉得滑稽！”
白素还想说什么เ，但已有脚๐步声传了过来，白素忙向我作了一个手势，示意我站起来，我们才站起，门打开，祁老三已经陪着四婶，走了进来。
陈长青的形容能力，算是好的，四婶就是他曾经见过面的那ว个老妇人，这一点毫无疑问。四婶一进来，祁แ老三便道：“四婶，这位就是白大小姐！”
四婶向白素点了点头，神情庄严，高不可攀，当祁老三又介绍我之际，她连点一下头都省了，只是向我淡然望了一眼，像是以我这样的人，今天能够见到เ她这位伟大的四婶，是一生之中额外的荣幸一样，所以，当她先坐下来之ใ际。我倒真希望旧ງ沙发中的弹簧在她屁股上刺๐一下，看看她是不是还能这样摆谱。
坐下之后，四婶问白素า：“你爹好吧，唉，老人都不怎么见面了。”
白素า道：“好，谢谢你。四婶，你气色倒好，我记得我很小的时候，曾经见过你！”
四婶笑了一下，道：“可不是，那时候，你还要人抱着呢！”
白素道：“是啊，有两ä位叔伯，当场演武，大声呼喝，我还吓得哭了！”
白素和四婶，老是说几十年前的陈年八股，真听得我坐立不安，听到后来，实在忍不住了，碰了白素า一下，白素会意，停了下来。四婶的年纪虽然大，我估计已在七十左ุ右，可是对于她身边发生的事，都还保持着十分敏锐的观察力，而且反应也十分灵敏。白素才一停止讲话，她反手自一直站着的祁老三手中，接过了水烟袋来，吸了一口，一面喷烟出来，一面问：“你来找我，为了什么เ？”
白素忙道：“四婶，是一件小事，我有一个朋友，姓陈，叫陈长青。”
四婶皱了皱眉，道：“我们的境况，大不如前了，只怕不能ม帮人家什么。如果这位朋友以前和四叔有交情，我们应该尽力而为，不过…”
白素道：“不是，不是要四婶帮什么，这个ฐ陈长青，多事得讨厌，行事无聊，昨天和四婶见过面…”
白素的话，当真是说得委婉到了极点，我甚至一直不知道白素有这么好的说话本领。她的话还没有讲完，四婶的脸，就陡地向下一沉，脸色也变得铁ກ青，转过头去：“老三，你们将那个ฐ人怎么了？”
祁老三被四婶一喝，神情变得十分惶恐，忙弯下了腰：“四婶，老五说，有一个人，鬼头鬼脑，在围墙外面张望。他又说，那个ฐ人不知怎么，知道我们的电å话，曾经骗过四婶一次…”