墙壁对着她尖叫。
“噢，可恶！”路乔依低语。她靠在无人的寝室门口，注视着那片白色的墙。别在现在，别在今天，别在这时候。我真的需要这个工作。
墙壁发出呜咽般的声音啜泣着，恐惧透过好几层的旧壁纸和新刷的白色油漆跳动出来，寂静的悲鸣声在地板与天花板之间来回。
她本能ม地按着太阳穴，即使毫无帮助；然后她用力闭上眼睛，全神贯注地抵挡那穿透身体、并在腹部某处形成一个ฐ冰池的冰冷电殛。
陪她从走廊一路过来的马大卫紧ู跟在她身后，因此当她突然停止，他便笨拙地撞了上去。
“喔，抱歉，”他努力保持平衡。“我没注意。”
“是我的错。”以她所希望的、还算谨慎的动作，她从寝室的门口退回到เ走廊。不要进去比较好，在外面或许还可以妥善应付。她朝大街摆出但愿称得上灿烂与自信的微笑。这可不容易，因为那被压抑的声音还在房间中回荡着。
她只想尽快离开这栋屋子，不管那个房间中ณ发生过什么，都不可能是好事。
“嘿，”大卫轻碰她的肩。“乔依，你没事吧？”
她勉强朝他微微一笑。这相对起来倒还比较容易，大卫风度优雅、长相清爽，带点浪荡不羁的潇洒。如果将他比喻为一部ຖ车，他会是欧洲的时髦敞篷车。由他宽敞的家、剪裁é合身的衬衫和长裤，以及玛瑙和钻石相间的戒指看来，他也很富有。总之，直到此刻之前，她都认为他是一个ฐ理想的客户，她悲哀地想。
当然，现在事情已经改变了。
“是的，我很好。”她深呼吸，应用自卫课程中学过的技巧ู，想着老师的指示ิ，寻找内心深处应有的、冷静沈稳的核心。可惜，她这方面的课程并没有完全精通，体会到的仍是惴惴不安的感觉。
“怎么了？”大卫的表情已经转为担心。
“只是有点头痛，”乔๒依说。“我忘了吃早餐时就会这样。”
最近这些日子，谎言是如此轻易就脱口而出。毕竟，她有过太多的练习机会。只可惜，她还没有聪明到可以使自己真的相信一切都很好。若能少许的自欺，在目前的情况该有多好用。
大卫专注地看着她几秒，终于放松下来。“早上忘了添加咖啡因？”
“还有食物。我有血糖方面的毛病，三餐一不定时就会出毛病。”感受到必须更换话题的急迫，她回过头望向房间，不假思索地便把闪过脑海中ณ的第一个想法说了出来。“那里面的床是怎么回事？”
“床？”
他们同时看向两座厚重的床头柜间空无一物的橡木地板。
乔依不自在地吞咽一下。“这栋宅邸其他的地方都有家具，”她说。“我无法不注意到卧室里没有床。”
“她带走了。”他冷冷地回答。
“你的前妻？”
他叹了口气。“她爱极了那张该死的床，当初找了好几个月才买到เ的。我敢说，它的意义比我更加重大。她离开时，除了私人物品之ใ外，那是她唯一坚持要带走的东西。”
“我懂了。”
“你也知道离婚是怎么回事，有时最严å重的争吵反而是为了那些最小的、最微不足道和最愚蠢的事。”
不管情况如何，乔依想，那张失去踪影的床可不小。
“我了解。”
大卫审视她的脸庞。“头痛更严重了？”
“用过午餐及一杯咖啡就会好的。”她向他保证。
“这样吧，你已经看过房子的其他部分，我相信大致上有个蓝图了。我们何不休息一下，到俱乐部吃点东西？也让我们有机会讨论你的第一印象。”
吃东西的想法让她反胃。从经验中得知，除非胃中冰冷翻腾的感觉消失，她吞不下任何食物。而那需要一点时间。这真是一次难受的经验，尤其是她丝毫没有事先的准备。
这是她自己的错，她早该知道不能如此冒失地进入任何一个ฐ房间。但是她太过沈迷于装潢计划之中，全然专心地在想那些设计的问题，也由á于整座屋子的其他部分都是那么เ宽敞、那么干净，使得她毫无戒心。她真的没料到เ会有麻烦，现在只好付出一些代价。
“我很乐意与你共进午餐，但恐怕必须延期。”她瞥了一下手表。“我今天下午约了人，必须做些准备。”
大卫略显迟疑。“如果你确定──”
“我真的必须回去了。”她在语调中加入一丝歉意。“而且，正如你说的，需要知道的我都看过了。”远超过我想知道的呢，多谢你了。“平面图你已经给我了，我会多印几份，再画一些草图，让你知道我的想法。”
“我很盼望看到那些草图。”大卫瞥向卧室，带着几分哀伤地摇摇头。“我大概不是你们所谓的影像人士，必须要看到图，才能知道怎么回事。”
“看到图本来就比较容易了解。我查一下日历，看哪一天可以给你。”
她探手到大包包里寻找。她有六个类似的背包，颜色都不一样，好让她做各种搭配。它们同时是公事包，也是皮包。她今天挑选的是浅浅的黄绿色，因为ฦ她喜欢这颜色跟身上深紫色的裤装ณ对比出来的感觉。
包包很深，她推开相机、素描本、卷尺、装着各色铅笔和马克笔的透明塑胶笔盒、样布本，以及挂着一个ฐ骨董门钮和她的公寓钥匙的钥๓匙圈。记事本偏偏就在最底下，她终于把它挖了出来。
“我会写下一些想法，”她轻快地说。“周末应该就会有初步的草图给你看。星期五在我的办公室，好不好？”
“星期五？”大卫显然颇为失望。“还要一个星期？不能早一点吗？自从我太太离开，这个屋子变得好让人沮丧。”
那是一定的，她想。
“我了解。”她尽量装出一些同情。以她颈后的寒毛直竖和全身的鸡皮疙瘩，这并不容易。
“我已经尽力保持风度，可是这场离婚花了我不少钱，律师的费用还不知道要给多少呢。”
所有证据都显示ิ马大卫离婚后经济状况甚佳，例如这栋他要花大钱请乔依重新装ณ潢的房子，还有需要很高的会员费才能加入的俱乐部卡。不过，乔依不会笨到去提醒他。
她很快就学会小心伺候那ว些刚离婚的人，因为他们正是乔依这种室内设计师最好的客户。刚从破碎婚姻中出来的人，常常迫不及待地想要重新装潢那令他们触景伤情的房子，这也被当成是一种摆脱分手之负面情绪、重新迈向新า生活的治疗。
她翻着地址簿，假装ณ研究上面的日程表，然后很有决心地猛然合上。“我很抱歉，但是星期五真的是我仅有的时间。下午两点，可以吗？”
“看来我也没有其他的选择。”大卫一脸不高兴的样子，他一向要什么都能随心所欲。“就星期五吧！我不是故意这么没有耐心，只是很想让整个计划赶快进行。”