“下官吴县县令孔神通拜见林大人！”穿着七品的县令官服的矮瘦男ç子留着两撇山羊胡子，说话间一抖一抖的，略显滑稽，
等县令一行人走了，林海才看见林氏一族的派来的迎接的人。族长林渊，祖上和林如海ร家是一支的林浅，以及林镕和林锻两ä个后辈。
贾赦讪讪挤出一丝笑来，提起筷子吃了一向不大喜爱的素斋来，心里暗骂老太太偏心，这吃力不讨好的南下，就落到了自己身上，老二家两口子难道走不开？工ื部衙门里又没什么大事，告个假又不难，老二媳妇更好说，将管家的事儿交代自家太太，或者让珠儿媳妇管起来，她不就得空了？说起来，还不是怕老二家的吃亏落了埋怨。
等贾赦父子随林青去了客院后，林如海叫了林忠去了外书房。
南嬷嬷不知道的是，贾敏多年无子，在林家站稳，所依靠的大部分是她的出身和娘家的地位。要说她心里没林家，还也是不对的。只是林家不能让她依靠罢了。
等林府人放出大半后，这也临ภ近黛玉满月的日子了。林如海对黛玉极其喜爱的，如今除了贾敏处，就是她身边照看的人最多了。除了娘，还有两个ฐ嬷嬷，四个ฐ十来岁的家中ณ有弟妹的丫鬟。
赖嬷嬷嘴上称是，心里却腹诽不已。就是平头百姓家里，也容不下一个进门十多年没有生养的媳妇呢！这林家这样待姑，还不满足？
贾母先是笑看了一眼元春，然后就笑眯眼道：“哎哟，我的乖๔孙，快给祖母看看！”
薛迅见林如海收了东西，心里便轻松了几分。又说了几句望林大人一举得男的吉利话后，才将话题转向薛进身上。
薛迅听林如海ร松口，只觉松了口气，扬州ะ知府曾庆生那里，比林如海ร这里更加容易办了。
林如海ร想到贾敏之母贾老太太一人生了两子一女，其余妾氏除了三个姑娘活了下来外，竟然无一庶子出生，手段厉害可见一斑á，贾敏受贾老太太亲自教养，这身子虽然不好，但是这手段肯定是学到九成九的。
“大管家，你和余嬷嬷说一说，就说我欲娶许姑娘为二房太太，请她出面往许家说和，将我的心意转达告知。”林如海ร想到เ此处，忙吩咐林忠道。
“绿荷，紫ใ晶，你们两ä人去门口守着，不要让人进来。”林海吩咐道。
林忠听到林海如此讲，那里不知道林海ร的慈父之心？可怜老爷一生，膝下荒凉，临到เ晚年，仅余大姑娘一女。想到这里，林忠便有些怨恨起已经先去的太太贾氏，如不是她，林家那里就到如今绝嗣的地步？
父女俩又是玩了一会儿，林如海才将孩子给了陈嬷嬷抱回去。林忠见人都走了，才道：“老爷，就是为了大姑娘好，您也该好好想想娶新า太太的事儿了。上次洛大人说的那位姑娘，家世普通了些，但是按察使宋大人提的听起来不差啊！”
林如海摇摇头道：“洛大人说的那个女子，家世普通倒也罢了，只是，我使人去查访了，她心，进了林家门，只怕难以教导好黛玉，也难以在一众夫人们间交好。宋大人说的那ว个姑娘，是不差。但是你忘记了，那姑娘姓薛，乃是金陵薛家旁支。我林家断不可能去了贾家的太太，而娶进薛家女的。”
林如海ร说完，看林忠沮丧的神情，淡笑道：“这事儿不急。若是真的没有合适的人选，我自当另作打算的。”
林忠只得满心郁闷的走开了。
长安城里，贾母此时心思除了放在宝贝蛋宝玉身上外，就全放在此次秋闱下场的贾珠身上。一时间更没心思管胡闹的贾赦了，更不要说是远在千里之外的林家了。
而同一时间，原翰林院掌院学士陈英年府上，也是忙忙碌碌的。因为已经去官的陈英年不日将启程回浙了。
“爷爷！都收拾妥当了，您的那ว些宝贝书籍，孙女都给您装好了。”说话的女子身着浅蓝色的对襟薄袄，下着墨绿撒花裙，乌黑的头发上仅简单的珍珠钗，双眉入髻，目若寒星，面容虽不绝美，但双颊各有一酒窝，倒也妩媚。
“落秋，你伯父和三叔都来了书信，说是要接你过去。你大可不必随爷爷我南下。他们都是官身，也好在当地为你找门合适的人家。”
陈落秋父亲在她四岁那年就病逝了，此后就和寡母依附大伯及三叔两房生活。伯父叔叔待她虽然很好，但是中间尚有伯母和婶婶，更有堂姐堂妹们。伯母和婶婶自然是先为ฦ自己้的女儿们打算，所以，陈落秋虽然被下人们称一声：“四姑娘”，但是却没有叔伯姐妹们的娇็气，从小就事事妥帖ຆ。很得陈英年老两ä口的疼爱。十三岁时，祖父做主ว给她说了门不错的婚事，哪知十五岁那年，母亲亡故。守孝期满后，她已๐经满了十
八岁。且当时祖母身亡，又要继续守着孝，亲家不愿意自己儿子再等了，便退了亲，另娶了别家的姑娘。当时陈落秋还因此大病了一场。等到孝期将满，陈落秋已经年逾二十岁了，饶是她再好，也极难再说到一门好亲事了。
不久之后，陈家大老爷带着家眷去了广西为官，而叔叔在冀州ะ做了知府。陈落秋没跟着伯父家和叔父家离开京里，而是留在京中，日日在祖父膝下为孝，日子倒比和大伯三叔一家合住时还安逸些。
“爷爷，落秋如今都二十三岁了，孙女已经不做他想的，只愿跟着爷爷，在您跟前尽孝。”
陈英年叹了口气，知道孙女的顾虑，也不多说这个，问起了在京中侍奉自己的两个孙子来：“好了，你大哥大嫂可忙好了？你三嫂有了身子，他们就不跟我们上路了，好好养着才是正经。”
陈落秋一笑，扶着陈英年出了书房，边走边道：“爷爷您就放心吧，大哥和大嫂他们俩最是能干的，事儿都打点好了。要说，大哥还想去国子监祭酒李大人致休一段时日，送我们回杭州呢！”
陈英年摇头道：“他啊，崩想因私置正事不理。眼见秋闱在即，他虽然是一个小小的监丞，却也该替君尽忠。再说我身子好着呢，一会我就说说他，还想着陪我这个老头子回老家啊，真是！”
陈落秋一笑，脆ะ声笑道：“大哥正沮丧着呢。还是爷爷您去和大哥说好啦！”
……
十一月初，扬州城第场小雪落下时，林如海在码头迎来了恩师陈英年。
“如海拜见老师。”
陈英年在下人的搀扶下，出了船舱，看着林如海并没有大张旗鼓的迎接，微笑道：“若是公务太忙了，不必亲自来迎我的。”
林如海上前亲自扶着陈英年，朝路边的马车行去：“再忙也有时间来迎老师。”
陈英年看了看林如海身上的素服，摇摇头道：“哼!ำ看着你今日的境况，可是后悔当日没听我这个ฐ老头子的话了？”他看林如海神色尴尬，也不多说什么，指着一边披着斗篷扶着丫鬟下了船的女子道：“这是我家老二留下来的四孙女，秋娘，过来拜见林大人！”
陈落秋并没有太多女子的矜持，大方的对林如海行了一理：“小女子拜见林大人。”
林如海受了半礼道：“陈姑娘不必多礼ึ。”转身对着陈英年道：“外边冷，老师和陈姑娘还是先随我回府去才是。”得到了陈英年的同意，这才亲扶了陈英年上了马车。后退两ä步，陈落秋扶着丫鬟的手，也上了马车。
待马车动了，陈落秋看了看陈英年，欲言又止。
半响陈英年才看向陈落秋：“有什么话，你就说吧。”
“爷爷为何要在扬州停留呢？此时已经是十一月了，天寒地冻的，到杭州至少还要二十来日，林大人虽然是爷爷您的学生，但并不是非见不可的。”
陈英年看着孙女，叹道：“爷爷在扬州ะ停留，还不是为了你？你大伯和三叔虽然对你好，但是这亲事上，我看好的还是比他们强些。总不能真的让你不嫁吧！来时路上，我就说了，这林海妻子刚丧了大半年，只留下一女。他于女色上并不看重，为ฦ人也方正。这门亲事若成，倒是不错的。”
陈落秋听到这里，随感慨祖父为ฦ自己考虑之心，却也羞红了脸。
而另一辆马车上，林如海ร也在思索ิ陈英年在扬州逗留数日的用意。这个ฐ时候，他还没想到，陈英年有意将孙女嫁给自己้为ฦ继室。
林如海ร自从离开了翰林院后，虽然一直钦佩陈英年的为ฦ人和学问，但是京中的情形复杂，且陈家和贾家、王家等这些以武出身的世家相当疏远，自己和贾家又是姻亲，所以和陈英年疏远起来。且自己้当年娶亲前，陈英年就颇不看好这桩亲事，当年自己并不以为然，现在想来，陈英年确实有远见的。
林如海ร摇摇头，收回思绪，只为当年自己้的少年意气感叹不已๐。
进了林府后，林如海本想请李木然和殷景年等人的夫人过来作陪，却被陈英年拦住了。
“她一路也十分劳累，让她先去客院休息吧。这样的天色，不必请人特意招待她。你家的情况我们都清楚，何必多事？”陈英年很不客气，直接说道。
林如海看陈落秋神色，不见为ฦ无人作陪而有什么不满，暗叹此女不愧是陈英年的孙女。随即让林忠家的亲自送了陈落秋去了客院。而陈英年，则ท是林如海自己亲送去的。
晚间，林如海ร和陈英年在书房说话。
两人先是说起了京中的形势，陈英年对于林如海如今的行事颇为ฦ赞赏，“站在圣上的一边，自然是最妥当的，义แ忠亲王虽然势大，但是这么多年，都不能让圣上封他为太子，可见他并不是完全让圣上满意的。可惜他尚不自知！还处处以太子自居！”似是想起了什么，陈英年摇了摇头，又看着林如海道：“你那ว岳家贾家，和义แ忠王府走得极近呢！就算没有这些事儿，只说贾氏已亡且你脚๐下仅有一女，你可有什么打算？千万别说你不再娶的话！”
林如海苦笑道：“我自是打算续弦的，只
是并无合适的人选。已经和同僚们说好，请他们的夫人代为留意了。”着胡子嗤笑一声道：“请同僚的夫人留意？扬州城里上得了台面的夫人，不过就是布政使夫人和知府夫人，加之隔月过来的按察使，你莫告诉我让守备的夫人去留แ意？恕我说句对先夫人不敬的话，不说贾氏她自身人品到底如何，就看贾、史、王等几家女子的家教，除了出身之外，和你实在算不得良配。莫非你还想再娶ດ一个这样的夫人？”
林如海自嘲一笑：“当年如海高中ณ三甲探花，自以为娶ດ得国公千金锦上添花。多少人倾羡？就是我自己也被似锦繁华迷了眼。也只有老师您当年说了实话。只是我当年年少不知事，反而因此和老师慢慢疏ຕ远了。如今才知，娶ດ妻家世门第是其次，门风家教及姑娘本人的品才是最重要的……说起来，我也不是不后悔的……”
陈英年看林如海神情颇有几分自嘲，知道他说的是真心话，便意味深长道：“虽然人说四十不惑，我却说四十正值壮年。你不必一直耿耿于怀从前的事。而是该想想今后该怎么เ做了。我们虽然算不得是正儿八经的师生，但是我一直以来把你当做正经学生子侄相待的。刚才那话虽然过了，但却是我的肺腑之言。你要想想，你到底需要什么样的夫人，你已๐经不是当年的少年，如今更是没有从前那ว样多的人家给你选择。只是，你应该比从前清楚，什么เ样的女子才最为适合你。”