阿列克夫明白，站在他面前的不是情绪很容易激动的俄国工ื人——这些工人曾经使他大伤脑筋，而现在站在他面前的是一些愚昧的庄稼佬。他要从精神和意志上慑服他们，使他们能在寒冷中工作下去，砍伐更多的木头，于是他极力用伪善的口气讲话，避开锋利ำ和凶狠的字眼。
天气经常是阴沉沉的，好象阿列克夫那张冷酷的脸。沉甸甸的云片好象张张木筏，顺ิ流漂过，云片低得几乎可以被树梢划破。华工ื穿着破破烂烂、皱皱巴巴军人穿过的衣服和靴子，在森林中的小路上移动，积雪早ຉ已被他们踏平。每逢阴天，林子里愈显得阴森迷茫，压抑着人们忧愁的思绪。多年的枯树横七竖八地躺在那里，积着厚厚的雪，显示着弯弯曲曲的身形。这里是一个ฐ与世隔绝的天地，凄凉、冷漠，看不到外来人，无形的凄苦向华工们袭来。他们肩扛着斧头、锯，一个跟着一个向前移动。
站台上人声吵杂，一片凄惨的哭号声。人群撞倒站台上的铁栅栏，不顾警察的厮打，拥挤到เ铁闷车的小窗口，一双双哆嗦的手举ะ过别ี人的头顶想拉一拉亲人的手或者送上一点可怜的衣物和吃的东西，一双双手死死地抓住上车的扶手，开车的时间不得不一拖再拖。
“来朝，孩子！”他终于在一张张灰朦朦的脸中找到桑来朝，这是生离死别！猛烈袭来的痛苦象刀子搅动着他的心。他脱下自己身上的棉袍，疯似地挤过人群，随着缓缓移动的车厢跑了十几步，把棉袍塞进铁ກ闷车的小窗口里。
女佣人玛丽ษ娅ๅ涮洗完餐具，往壁炉中添些木头，就站在窗前看着这个ฐ中国人干活。金浩é穿着一件满是油渍的军上衣，好长时间没有修剪的头，热乎乎的脸流着汗水，腰里扎着绳子，带着年轻人明朗的神情。看到เ这个人使玛丽娅想起了自己้的儿子，儿子也是这个年龄，他在流放地服着什么เ样的苦役！忍受着什么样的折磨！这个中国孩子一定是因为ฦ冷的原因所以不停地劈木头。他的妈妈怎么会知道这里的一切呢！中ณ国人为什么要到这里来呢？一定是在家里无法活下去，可是这里又能ม活下去吗？
她用披巾擦擦眼角，走到เ外面去。金浩é抱起木柈，抬起头看见一个ฐ俄国老女人出现在他的面前。风吹动她黑色的衣裙ำ在腿上转动，一张布满皱纹的脸，似乎失去了活力的风韵，但是眼睛里流露善良和蔼的目光。在木场里俄国人都用冷漠鄙视的目光看待中国人，一刹间金浩é感觉到这个俄国老女人和阿列克夫不是同样的人。
玛丽娅ๅ示ิ意金浩把木柈搬进厨房。金浩把木柈送进去，半敞开门的壁炉烧得正旺，一股热气扑到เ脸上，屋里充满了他从未的闻过的食品的香味。金浩放下木柈想出去，玛丽ษ娅ๅ拦住他示意他坐下。金浩手里攥着汗渍渍的帽子，俄国女人打开厨柜，一盘雪白的面包片和一盘带着肉丝的卷心菜汤，金浩用惊讶的目光盯着这个老女人。他喝完了一盘汤，她又盛一盘汤放到他的面前，由于语言的障碍，阻止了他们的谈话，她默默地做着一切，并且用舒心的目光看着他。
金浩怀着感激和不安的心理吃完饭提着水桶走出去。玛丽娅走到窗前，热气在玻璃上变成一颗颗水珠，象泪珠一样滚下去。她抹了一下玻璃上的水珠，清清楚楚地看着中国年轻人的背影渐渐地消失在雪丘的后面。怜悯的心情又引起她对儿子的思念，使她的思绪陷入痛苦的混乱中，许多做母亲的都以这样的好心肠看待年轻人。
在几块岩石的下面流出一股泉水，好象地下面有一颗不停跳动的心脏排出了血液。几块岩头好象一个巨人的嘴巴，呼出团团的雾气。泉眼的周围结着灰色的坚冰，被砸开的冰洞里水翻着花，水中ณ含着棕红色的细砂。
金浩看着滚动的水花，心里涌起许多回忆。“唉！什么时候再能ม喝到鸭绿江的水啊！”
金浩é的家住在鸭绿江岸上。一年四季他闻着从江面上刮ุ过来清凉潮湿的空气。夏日的早晨他常常站在菜园里看见江面上挂着轻纱一样的雾霭，对岸的山、树林、村落呈现朦胧的轮廓。太阳慢慢升起来，远处的江面上好象燃烧起来。寒冷的日子里，江岸结了冰，可是江心不容易封冻，水流得那么湍急。这景象年复一年地伴随着他，被常年累月的苦难压迫着的人，谁有那份闲心留แ意这些呢，可现在家乡的一切忽然出现在金浩的面前。
金浩é是东北的鸭绿江水泡大的。夏日里他和屯里放猪的孩子整天泡在水里，练得一身好水性，宽宽的江面他可以游上几个来回。有时他和爸爸拿着网借条船在江里捕鱼，一网打上几十斤活蹦乱ກ跳的鱼。一年江里大水，他家的土房子被水冲倒了，大水退后，他爸爸硬是原地盖起新的房子，全家人舍不得离开鸭绿江边那块好地方，后来那一带生了战争，爸爸带着全家人才离开那里，从此全家人再也没有过上一天好日子。
他在泉水边坐了好半天，才汲了两桶水，躬着腰一步一步向上走去，用绳子扎着的破军衣紧紧地裹住腰身，显得全身都在用力担着两个大木桶。
板房里工人们用一个油桶做了一个大火炉，不断地往里投木头，把工棚烧得暖烘烘的，劳累一天的人们吃完晚饭，昏昏沉沉地睡了。炉里的木头烧完了，板房很快冷下来。
桑来朝蜷缩着身子，紧紧地靠着金浩。他想起来往火炉里投几块木头，可是躺在身边的金浩先起来了，他往火炉里投几块木头，急忙钻进被窝。
“桑大哥，你还没睡啊？”金浩问。
“这板房四面透风。炉火一熄就冻得人直抖。”
“我心里有事，想和你说说。”金浩é拉紧了被角，头探过来。
“你说吧！”
“我想学学俄国话，你说能学会吗？”
“金浩你想得对劲，我也这样想过，不懂俄国话，俄国人当着我们的面呱啦呱啦翻着什么，我们干瞪眼听不懂，这样会吃亏的，你学吧，学会了再教教大伙。”
金浩é点点头，缩进被窝里。经桑来朝这一拔动，他的心里好象亮了。他觉得应该跟那个ฐ老女人学。她真好！
※※※
谢尔盖穿着黑色的光皮上衣，高筒的白色毡靴，水獭的帽子歪戴头上。由á于连日无事可做，所以他经常喝酒，几天的功夫眼窝中ณ出现了青色，失眠使得脸色苍白，无意中眼睛里充满了残酷的神情。
他看到那ว些衣服破烂的中国人很难想象他们忍受乌ไ拉尔的寒冷，只要一停下来，他们就在寒风中瑟瑟抖，几个人抬着木头步履艰难地在深雪中ณ挣扎，寒冷的空气把他们的号子声压迫那么低、那么沉闷，一张张灰朦朦的脸，唇髭上挂满了白霜，眼睛里流露出极度疲惫的神情。
谢尔盖似乎不明白这些中ณ国人为ฦ什么在这样的环境中能够生存下来。他意识到自己้的人正是一个骗子，把他们从东方引诱到这恶劣的环境中，让他们以血和汗创造财富。
谢尔盖来到一垛木头前。姜永男和王文江正在那里干活。王文江比姜永男ç矮一点，干瘦的脸，带着一顶破狗皮帽子，帽檐挂在前面，脖子上结着手巾。谢尔盖心中升起一种可怕的念头，肥厚的嘴唇上漂过一丝微笑。他想看看中国人是怎样完成工作的，他做着手势，示意他们把一根粗木撬到垛上面去。姜永男眉头紧拧一下，强敛着心里的火气，王文江一付无可奈何、沮丧的面孔，他们的目光明显地表达出对谢尔盖的敌意，但他们俩还是服从了。
姜永男和王文江把撬杠插到缝隙中，木头橇动了，但是要把木头抬上去，靠他们的力量显然是不够的，但是谢尔盖不想收回自己的命令。
两个ฐ人决定抬一头，他们交替地插着撬杆，用牙齿咬着抿进去的嘴唇，撬杠压入肩头，两只手撑住膝盖，压得全身的关节都在作响。木头的一端终于抬起来。忽然王文江的撬杠断了，姜永男的撬杠还没有来得及补插上去，滑下来的木头压在王文江的腰上。他悲惨地尖叫着，双手乱舞，脸痛苦地歪到一边，呶出的眼睛一刹间闪动着惊骇的目光，接着呕吐出来的鲜血染红的雪地。
忽然间生的事情使姜永男ç惊呆了。他先是拼命地撬木头，可是哆嗦的手无论如何也没有力量，他晕头转向地扔下撬杆去拖王文江，可是又拖不出来，于是不知所措地向周围呼喊起来。
谢尔盖恐惧了，他看见出于无端的嘲弄所酿成的恶果，中国人的血在眼前飞溅，映红了他的视线，好象要把他淹没似的。那绝望的惨叫震动着他的脑袋，可怕冲动过去后，他的脑袋清醒过来，开始向后退去，直到被一棵树木绊倒，仰面翻过去，摔掉帽子，连滚带爬跑开了。
“砸死人了！砸死人了！”
人们扔下手里的斧头、锯，朝出事的地方แ奔去。透过树杈泄下的阳光，使雪更加刺๐眼，使血更加殷红。桑来朝把王文江抱在怀里，他的血快要流干了，脸色青灰，一瞬间眼睛深陷下去，闪动着生命就要结束的令人可怕的目光。他最后把周围的人看了一遍，当他的同乡杨大海ร挤进来扑到他身边的时候，他的嘴角撇撇抽动几下，细细的声音说：“大海ร，回家的时候看看我娘。”
这声音那ว么低，好象密密山林里吹出来的一丝风，但是却吹到了每个人的心里，每个ฐ人目睹这场悲惨的情景，紧ู紧闭上眼睛，滚下了热泪，心里在被痛苦和恨填满了。
“文江兄弟，你就这样离开了大伙，死得冤枉啊！”他跪在雪地上，揉着那渗透鲜血的衣角，接着用头咚咚地撞木头。
杨大海和王文江是一个ฐ屯人，光屁股娃娃时就在一起。那年山东大旱，颗粒不收，两个十五六岁的孩子结伙闯关东来到เ奉天，在奉天熬了五六年，也没混上一口饱饭，后来一齐当了华工。
姜永男攥着帽子象木头人似的坐在雪地上。他的脑แ袋里一会儿一片苍白，一会儿一团黑暗，他看见那个俄国人在眼前晃动，那双蓝眼睛在冷笑着，肥大的毡靴踏在王文江的胸ถ口上。他感到尖利的东西深深地刺痛着他，他知道凭自己的力量无论如何是扛不动木头的，是可恶的俄国人逼死了王文江啊！
姜永男看着王文江，他的眼睛里仿佛隐藏着什么เ急切地想表达出来，他一头倒在桑来朝的怀里。
“桑大哥，是我没有扛住木头……”
“永男ç，事情明摆，这段木头就是三个人也抬不动，工友们是不会怪罪你的，谁也不会相信你能丢下王文江自己逃命的。”
姜永男从桑来朝那里得到เ了一点安慰，他抱住桑来朝的脖子哭得浑身抖。
这些日子里人们渐渐对桑来朝敬重起来。抬木头的时候他总是选重的一头，照顾ุ有病的工友。有人吵架的时候，只要他开口事情就会平息下来。现在他强烈地预感到工ื友的面前是一条潜伏着危险的路，每个人随时都可能陷入泥潭中，要生存下去，需要的是团结。人们看到他黝黑的脸，两片流露着挑战情绪的嘴唇，唤起工友们对他的依赖和信任。
桑来朝登上木堆看看周围的人，工ื友们安静下来，仰起脸看着他。工友们衣服破破烂烂，一付难堪的样子，然而他们的内心是善良的，不肯屈服的。桑来朝明白：工ื友的血洗亮了活人的眼睛，每个人的心里都燃烧着一团火！
桑来朝把帽子攥在手中，用力挥了一下说：“工友们，赵钱孙李出自一个百家姓，来到外国咱们就是一家人，事情明摆着，干的是卖命的活，吃的是半饥半饱，咱们要生存就要把心窝里的火变成一堆熊熊的大火，到那时瓢泼大雨也浇不灭……”
桑来朝觉得自己้的嗓子从来没有象今天这样响亮和有力量，象熔化的铁水带着灼人的热喷射出来。