这一次现现场的是几个去镇上送木柴的乡民，被吓得几乎半死，不到半天，整个ฐ镇上的人都知道了这个可怕的消息。惶恐之余，无数种古怪的猜测在镇民们口中ณ喧嚣直上，变态杀手、德国间谍、甚至吸血鬼……在生命受到严重威แ胁时，人类似乎迸了平时难以企及的想像力。
“……我不想听见任何有关汤姆的‘话题’！”里德尔沉着脸命令，不管用什么方法，他不希望有任何人将里德尔家的小主ว人与那些可怕的事情联系在一起。如果有人觉得里德尔庄园的主人们太过仁慈，他不介意让仆人们深刻了解里德尔家的“规矩”。
“我以为每年搬回家的奖杯和优评论文已๐经足够证明我在学业上的成就了，如果不是我的消เ息灵通，你是否就想忽略๓了‘某个ฐ人员’到来的重要消息？”汤姆深吸一口气，免得自己一不小心让怒火烧断了神经，对父亲出言不逊，他忍耐着，“温柔”地追问：“汤米，逃避和转移话题并不是你喜欢用的愚蠢技俩，能允许我再问一次吗？我亲爱的汤米，那ว个该•死•๔;๙的、自以为是的老女人是怎么เ回事？！她为什么会在‘我们的’家里？！”
“嗯，因为当年的事情颇为尴尬，我以为ฦ让这些事情湮没在时间的尘埃下，对每个人都好。无论是活着的，还是死去的。”里德尔小心地瞧瞧儿子的神色，在后者坚持的眼神下无奈地叹了口气，说：“在与特瑞莎预订结婚的那一年，我和你母亲……”
“借过，”一位四十几岁的中ณ年妇女走到เ父子俩的身边温和地笑问，“抱歉打扰你们，请问您也是送孩子去霍格沃兹上学的吧？！”她的身边站着一个高瘦的小女孩，正好奇地望向小汤姆和他身边的一大堆行李。
她的母亲无奈地看看女儿，向父子俩露出一个抱歉的笑容。
带不带维迪呢？！里德尔略一犹豫，决定还是带上小小巫师，毕竟他自己是个纯粹的麻瓜，就算那ว屋子里摆满了巫师用品，他也未必能感应得出来。但愿那里的收获足够丰盛，值得让他的小男孩冒这个险。
“嗯。”里德尔拍拍儿子的头，轻轻应了一声，警惕地望望四周，催促道：“快点，维迪，我们时间不多。”
汤姆——他也这样叫他的儿子。
好吧，好吧！他还以为儿子这几天已经和自己亲近许多了，看来还有待努力啊！里德尔叹了口气，退了一步：“那么，能不能不要叫我汤姆？”
里德尔忍不住将手轻抚上孩子受伤的唇，警惕的小兽立即狠狠地咬住了他的手，含糊地呜咽着，眼中掠过一丝不知所措。然后，就这样狠狠咬着“父亲”的手，狠狠地瞪着那ว双温柔的、坚定的，仿佛蓝色海ร洋一般的眼睛。一缕鲜血从小汤姆的唇边缓缓流下，他的父亲一动不动地静静望着他，好像那只被咬到เ流血的手根本不是他的。
小汤姆瘦弱得仿佛只剩一把骨头的小小身躯在父亲的怀中僵直着，仿佛完全不知道该怎么应对这样充满爱意的拥抱，直到听到男人不断在他耳边重复的低声喃语，瘦小的身躯终于找到เ了一种回应的方แ式，慢慢变得柔软，细小的胳ฑ膊试探着回抱住父亲并不宽厚却无比坚实的背。
梅洛普•๔;冈特摇摇头，脸色苍白，神情阴郁，眼中化不开的茫然和痛苦。
是的，那一天。里德尔有丁点儿愧疚，也许那天他不该为了探究魔法世界ศ而拉着女孩再一次“光临ภ”她家，也许……不，没什么เ也许，即使他们没有看到那一幕，它仍然会生。
上帝知道，如果可能，他愿意把这一切世人羡慕的东西拿来和那纯朴可爱的小丫头互换，多么เ可爱的女孩身体啊！在以容青华这个中国女性身份快活地生活了2๐o多年后，又在无限恐怖的世界里挣扎了许久——在那ว个空间，时间没有任何意义——却突然不经告之地让她变成了个ฐ男性老外，这痛苦这悲摧！真让容青华，哦不，现在该称呼为汤姆๖226;๙里德尔先生想狠狠地伸出中ณ指向某个光鸡蛋主神致敬！
拜主神所赐，英语几乎就像他的第二母语一样，这具身体本身的生活环境又极为简单，生活在英国乡间庄园，父母不怎么管事也不太亲密，传统的英式管家忠诚而古板，除了一个住在临郡不常见到的美丽未婚妻，几乎没有什么เ亲近的朋友。这样的状况下，新生的里德尔先生只用了几个星期谨慎的试探和接触，就完美地扮演了“自己”，呃，或许还多了点东方แ式的绅士风度。
汤姆没有动机这样做，更绝不会将父亲陷于危险又尴尬的境地，绝不会。
但是，这样诡异的案件，确实不可能是“一般”的人类能够做得到的。
也许，一个失去理智的黑巫ใ师？近在侧旁，疯狂到เ毫不避人耳目就敢连续地、残忍地杀死麻瓜们……
里德尔猛然站起，冷汗涔涔。是……莫芬๖226;冈特！那个疯子！
一声闷雷，几道惨白的闪电划过破碎而阴沉的天幕，雨越下越大。院子里的狗狂吠起来，然后又突然死寂一片，只剩ທ雨点噼啪击打在窗玻璃上的声音。
有什么不对劲。里德尔微眯起眼，飞快地放下手中的茶杯，从书桌的抽屉底下摸出一把手枪。麻利地检查完弹夹，拉开保险，双手握枪，谨慎地向楼下慢慢走去。
走廊、楼梯口、转角……黑夜里空旷的主屋被窗外不时划过的闪电映照得忽明忽暗，平添几分阴森。里德尔的肩肘微微绷紧，眼望着楼下的客厅，脚๐步坚定，悄无声息。虽然莫里去处置增加庄园巡查的事宜，里德尔也一向不让仆人在他的居室附近值夜，但这样的夜晚主楼上下竟然都没有人来查看，实在是安静得诡异了。
一点莹光突然在客厅中出现，照亮了仅仅点着几盏壁灯的空间。
里德尔瞬时将斜ฒ向下的枪口抬起，稳稳地瞄准那ว个在荧光中出现的身影。
“……汤米？！”清澈却微带着嘶嘶尾声的熟悉嗓音响起。
“维迪？！”里德尔惊愕地望着儿子修长的身影，“你怎么回来了？！”
“亲爱的汤米，你不记得圣诞节假期了吗？”汤姆疾步走向父亲，随手一挥，客厅瞬时灯光明亮。
里德尔愕然：“但是离圣诞节还有七八天……”
“你该不会以为，这段时间里在这该死的地方生了这么多恶性杀人案，我还能心平气和地呆在霍格沃兹看你那ว些‘一切平安’的信件吧？！”汤姆嘲讽地掀掀眉，望向里德尔手中的“家伙”，然后，他那如鸦翼般修长乌黑的眉毛恶狠狠地挤成了一团，隐忍着怒气问道：“还是局势已经坏到了你要用这‘破烂’玩意来保护自己，却还不想让我回家？！”
“嘿，别紧张，我的维迪，这只是以防万一。”里德尔嘿嘿笑着，试图让儿子放轻松，更重要的是转移儿子的怒火啊！唉，他是什么时候开始“惧怕”儿子关怀的怒火了呢？！
汤姆眯起眼，表情危险地瞪着里德尔，眼看某人的笑容都快僵了，才不情不愿地横了父亲一眼，说：“我已经去查看过那ว些尸体，伤口遍布在关节和胸腹，是利刃造成的。但伤口深处有极细微的魔法波动，并不仅仅是为了虐杀，被害者的血液消เ失也正是因为这些魔法造成的，我还不清楚具体是什么魔法。”
他顿了一顿，声音有些低沉：“但是与血液、杀戮有关的，有极大的可能ม是某些关乎灵魂和魔法力量的强大黑魔法，邪恶的古老禁咒。
庄园里我已๐经查看了一圈，目前为止没有现什么魔法波动，但是类似这样的防备对一个ฐ杀人狂巫师来说，简直形同虚设，我弄了几个小玩意在关键位置，即使不能ม阻挡那ว家伙也起码能为我们赢得点时间。”
汤姆又狠狠地瞪了一眼目瞪口呆的父亲，觉得一股子闷气直冲脑แ门：“别告诉我，你会以为那个疯子巫ใ师说不定没把伟大的里德尔先生当作他的袭击目标，我干的这一切都是自寻烦恼？！”
里德尔好笑地看着儿子怒气冲冲的样子，就像只炸毛的小动物，他轻轻拥住汤姆，一手抚平儿子紧皱的眉宇：“我只是很惊讶，你竟然一声不响地独自去做了那ว么多事。维迪，你担心我。但是同样的，我也会为ฦ你的安全担忧——即使你没用的父亲完全知道他的儿子有多么的能干和强大。”
“你以为我为什么เ会这么晚才到家？”汤姆嘟囔着，将自己的下巴๒轻轻搁在父亲的肩头，轻声又说了一句：“别担心，我不会让你有事，我也不会让自己惹你担忧。”
窗外电闪雷鸣，雨声淅沥，客厅中灯光明亮，一片温馨的宁静。
良久，汤姆才不舍地放开父亲温暖的怀抱，说：“去你的房间，汤米，我有东西给你。”
血色的斯莱特林挂坠盒被平托在汤姆苍白的手掌上。
“……我查询了很多资料，并向院长求教，用某个古老的魔法加强了它的血缘保护功能。”汤姆解释道：“汤米，你我都知道，你不是巫师。当你有可能ม面临一个黑巫师的威胁时，有危险的不仅仅是你的生命安全，更可怕的是，他有可能会让你的灵魂受到เ，受到……”年轻巫师脸色渐渐白，他惶恐地现，仅仅是想像汤米将会受到什么เ样的伤害，他的胸ถ口就涌ไ起一片极度的寒意，以致根本无法用语言来描绘那种可能。
里德尔握住儿子的手，轻轻拿起挂坠盒。
镶嵌在其上，曾经血色的宝石变成了妖艳的深红，像是刚刚ธ凝结的血，在灯光下折射出无数血色的晕环。
里德尔向儿子安抚地笑笑，将挂坠盒挂上脖ๆ子：“还是这样挂上就可以了吗？”