小春杏扭着身子不肯下炕。
不过自李海歆说过之后，何氏倒是收敛了许多，强压着，心里头再不静，也不去街上转悠，整日在家里洗洗涮涮，冬衣裳厚棉被拆洗个遍儿，灶台房顶，牲口棚鸡舍边边角角都不拉下的清扫，院子也一天扫两三遍儿。
春桃洗衣裳๙回来，瞧见院中只有两ä个小的，扬声喊着，“春兰，怎么不看着小妹？”一面放了衣棠盆子往西屋走。
春桃嘻嘻笑着，小声说，“佟婶婶给的团子。”又把那ว绢手帕递给大姐。
春杏跑出去玩了一圈儿，呼哈着小手，跑了回来，踢了鞋子跳上炕，一会这里翻翻，一会儿那里瞧瞧。不多会儿就着热呼呼的炕睡着了。
何氏看了看一边坐着乖乖๔翻佟永年旧ງ字贴的李薇，和李海歆笑着，“春杏明年春上也得让她学针线了。见天疯跑也不是个ฐ事儿。还不如我们梨花乖巧ู。”
李薇朝她娘投过去赞赏的一撇，小春杏确实该管管了，整天游手好闲的。要是她那副小身子给自己。那用处可大喽。
李海歆却说，再停一年也行。让孩子再多玩一年，等等。正说着，院中有人叫。
春柳丢下手中的竹片子，过去开了门，却是许氏抱着刚四个ฐ多月的女儿莲花。一声不吭，把房门大开，请她进来。
许氏一进屋门儿就笑呵呵的对李薇说，“梨花，来瞧瞧我们的小莲花。”李薇不动。这小莲花刚生出来的时候，原不叫这个ฐ。后来许氏非让李家老二去他九叔那ว里看看，给取个好名字。于是便有了莲花这个名字。
才刚ธ过满月，许氏抱着她四处跑，逢人便夸自己的女儿乖巧ู。说来说去，总也不忘直直白白或者隐晦的带出：莲花比梨花好看，比梨花雅的意思来。
大武媳妇儿嫌她爱说嘴，就不理她这茬儿。一直到莲花三四月，她这话儿还在说。便有人忍不住呛她，梨花三个月就会认人能听懂大人话儿，莲花能不？
她这才不甘心的住了嘴。
何氏看了她一眼，“老二家的，有事儿啊？”
许氏双眼放光的盯着堂屋地上，一屋子竹篾子，又转着看西山墙上靠着的一摞子新编好的簸箕簸箩，李薇以为ฦ她仍会来个毫无新า意的开场白时。
却听她说，“大嫂啊，还真有一个ฐ事儿。”
她语气神态虽刻意，却也十分正重。何氏与李海歆都住了手。连春桃春兰在里间儿也停了手，下炕来。
“今天一大早儿，老二去西边帮忙，到那土山包起土修房子。路过佟媳妇儿的坟时，你猜怎么着？”她停了下来，眼睛斜扫一圈儿，等着众人问。
何氏一听事关佟氏的坟，急得直催她，“佟妹子的坟咋啦？你快给我说！”
许氏见她真急了，讪讪的笑着，“大嫂，别急。老二就是远远的看见有几个人正在佟氏坟前烧纸。说，中间儿有一个好象穿着缎子的公子哥儿，离太远，瞧不清面目，不过年龄看着倒是不大，有个ฐ二十来岁吧。还有一个女人，穿着素า白的衣裳๙。另有几个丫头婆子青衫小子围在后面。这两人烧完纸啊，后面的人跟着忽忽拉拉的跪拜。老二想到跟前去看看，还没走到跟前儿，人就都上了马车……”
说到这儿，她一顿，“你说，会不会是去年的那帮人？”
何氏呼的站起身子，也不答话。催李海歆，“孩子爹，快走，咱去看看。”李海ร歆应了一声，两ä人衣裳๙也不顾整，匆匆出了房门。
许氏在他们身后喊，“哎，人早走了呀！”
何氏和李海歆急惶惶的赶到เ佟氏坟头时，确实已无半点人影儿。只有那ว杂乱的脚步、被踩倒的麦苗，和一团团迎风飘荡的草纸灰彰显着这里刚刚ธ确实有人来过。
何氏与李海歆面面相觑，只觉郊野的风更加寒冷。
这夫妇俩一冲出去，剩ທ下的几个小的，也都坐立不安。也没有谁顾得上许氏。她讪讪坐了一会儿，家去了。
快中午时，李海歆与何氏回来。从坟里回来后，他们俩各自去村子西头的人家坐坐，想看看能不能ม探听到点什么。无奈，因佟氏不是李家村土生土长的户，选坟地的时候不好选在谁家田里，便由村子里正做主，坟莹定在土山坡的脚下，那里离村子远，若不是李家老二帮人修房要挖土，估计连个ฐ瞧见的人都没有。
春桃几个围着问到底咋回事。何氏简要说了两句，又交待先瞒着年哥儿。
十一月二十，第一雪下了起来，纷纷扬扬，天地一片素白。大雪断ษ断续续下了三天，接着又连阴了四五天。再过不几天就进了迎年月，再者泥土道路，雪化起来，比下雪更难走。前王村的私塾趁机停了课。
李家老三的亲事临ภ近，李家老院杀了一头猪办亲事儿用。李家老三又给何氏拎过来约抹十斤多点猪肉，何氏推不过，就收下。叫李海歆去前院时带上二百个钱儿。按说村里猪肉都是十五六个ฐ钱一斤ภ，这十斤多点的猪肉何氏给一百八十个钱儿就不少了。但是她不想让李王氏抓着机会四处说嘴，再者李家老三拿过来的肉也算是好肉。
因这事儿又跟李海ร歆说，“明年春上啊，咱也捉两只小猪娃儿回来养着，到年上，杀一头，卖一头。”
李海歆自然无话。
转眼儿进了迎年月，这一个月内，大人小孩都不怎么做活计，好好歇一歇。因腊ຘ月初六，镇上还有集，李海ร歆就跟何氏商量着，把最后一批簸箕送到镇上，趁着办年货的人多，兴许武掌柜的能卖个好价钱。何氏欣然同意，说正好送过去，得了钱儿，办些年货回来。
又与李海ร歆合计着，今年给春桃做身好衣裳๙，添两件绢花头饰，来年儿就十四岁了，春兰也做，也是十二岁的大姑娘了。剩下几个小的。年哥儿添两ä身儿料子好的夹衣，春柳春杏和梨花各截几尺平常的花布做衣衫。又说梨花姥娘和两个ฐ妗子这些年来帮衬不少，今年他们的粮食虽收得不多，可有这百十来只母鸡，再加上大个半个冬上卖簸箕，也赚了不少钱。得的钱有数的，按数量还上，每家除了年礼，再备一份厚礼。
梨花小舅舅过年也要回来，大衣裳县学里管着，就做几套鞋袜，梨花姥ณ爷爱喝两口儿，这次去镇上打些好酒来备着。
李海歆都应着。李薇看她爹嘴里应着，眼睛却一闪一闪的。心里想着，肯定不满意她娘为啥没提到前院儿的事儿。
果然，他沉默了一会儿，跟何氏商量，“前院咱娘那ว里备啥？”
何氏笑了笑，“备啥，人家备啥咱备啥呗。”又把大武家银生家给自己家爹娘备的礼ึ念叨了一遍，说，“咱们家境也比不上大武银生家，就照ั着他们的备吧。”
李海歆不是很顺畅的点了头。何氏又说要悄悄给大娘娘送去两斤肉，算是还还她以前帮衬的情份。
天刚下了雪，路滑又冷，这次去镇上，只带着春桃春兰去。让几个小的在家里玩。
私塾休了学，大山柱子两ä个天天来家里玩儿。小春杏有了玩伴儿，便也不粘着去镇上。
大人们一走，大山柱子便在院中的空地上玩起了陀螺。又让佟永年来玩儿。他背着李薇立在一旁看着，摇头。李薇扭着身子要下来，他浅笑回头，“梨花，乖啊，娘说地上凉！”
春柳冲他嚷着，“年哥儿，让她下来。地上都干了，没事儿！”
李薇心说，谁说不是呢。把小身子扭得更加起劲儿。佟永年无奈，放她下地。又亦步亦趋的跟在她后，防着她绊倒。
众人玩到เ响午，春柳烧火把何氏昨儿刚做的肉包子热了几个ฐ。香得大山直吸嘴巴，“春柳，你娘做得饭真好吃！”
春柳看他三两口就吃下去一大半儿，再看年哥儿才刚ธ咬开一个小口子，忙把剩下的三四个ฐ包子护起来，对他跟柱子说，“你们俩一人只能吃一个，吃不饱就回家吃去！”
柱子和大山眼直盯着佟永年看，他眼睛闪了闪，转过头在并排坐着的李薇和小春杏头上各拍一下，“梨花和小杏多吃点啊。”就站起身子走了。
春柳瞪大眼睛望着他的背影，咯咯咯笑起来。柱子和大山拧着粗粗的眉毛，三两ä下把手中的包子啃完，跟在佟永年身后跑过去。
不多会儿东屋里面传来几个人争执之声，柱子嚷着，“年哥儿，我还请你吃了茧糖呢。”
“我也替你抄了书呢。”
大山叫，“那我二叔给的卷蒸，我还请你吃了呢。”
“我替你描了二十张大字呢。”
柱子又更大声的嚷，“我娘给我的酥蜜饼，我都没舍得吃，给你了！”
“我还替你挨了一拳头呢！”
话音一落，本来正面带笑意，乐得前附后仰的春柳，“腾”的跳将起来，冲着东屋过去，气势汹汹的喊，“柱子，你找打！敢让年哥儿给你挡拳头！”
东屋门被春柳大力推开，出巨大的“咣当”声，柱子想起夏天里被春兰用槐ຈ树枝抽的情形，不由á身上一哆嗦。赶忙叫着，“哎，春柳，春柳，那ว个ฐ我不是故意的……”
李薇和小春杏立在厨房门口饶有兴致的看戏。
柱子从里面仓惶跑出来，立在院中大喘气儿。
春柳在东屋里喊，“年哥儿，打着哪里了，疼不？”