片刻之后，只见山谷中断断续续的的走出来二三十个挑担之人，最后是一辆咣哩咣当的牛车。一出山谷，这些人便分散到不同的田野小道，从不同方向朝官道走来。白巾青年目光闪烁着低声道：“沉住气，照ั旧。”挑担者们陆续走上了官道，有人挑着干柴，有人挑着草药，有人挑着兽皮。他们都穿着补丁黑粗布衣，擦着汗光着脚๐各自从篷车旁匆匆走过，没有一个ฐ人看白巾青年和少年一眼。
侯嬴正在焦急不安。五天前，安邑é捎来书信，说白雪姑娘马上要到栎阳，一是先不要告诉卫鞅，二是就住在渭风客栈。侯嬴知道白雪办事向来准点准时，便准备好房间等候。按照ั路程，昨日就该到达，何以今日天色已黑还不见踪迹？侯嬴本想到左庶长府告知卫鞅，想了想，决定还是等等再说，今夜要是不到，那便一定要去找卫鞅。正在庭院愣怔沉思间，猛然听得门外车轮之声，大步走出，却见一辆篷车已经停在门口，马上少年笑盈盈问，“足下可是侯嬴大哥？”有此一问，车中不是少主白姑娘还能有谁？侯嬴连忙拱手答道：“在下正是侯嬴。白姑娘，请。”
卫鞅一爵饮尽，慨然道：“治秦之策，鞅已谋划在胸。这是我访秦归来拟就的《强秦九论》，请君上评点。具体谋划，待君上西巡归来再行陈述。”说着，从怀中掏出一本羊皮纸书恭敬递过。
官船掉头东下。秋日短暂，转瞬便淹没在远山后面，唯留แ一抹血红的晚霞，照ั得河面波光粼粼。秦孝公与卫鞅始终站在船头兴奋交谈，一个说得出神，一个听得入迷。晚秋河风吹起一白一黑两ä领ๆ长衫啪啪做响，二人竟然丝毫未觉寒凉。车英为ฦ俩人披上棉袍，俩人竟浑然无觉，时而感慨，时而大笑。
突然，窗下黑影长身蹿起，一柄短剑飞向窗内读书之ใ人！窗内读书人的身形未见移动，手中一支大笔微微一摆，便传出一声清脆的铜铁ກ交击之ใ声，那支短剑便飞出窗外没入雪地之ใ中。黑衣人一击不中ณ，便飞身从院中跃上屋脊，要逃出院子。却不意秦孝公长身站起，剑鞘平推而出。黑衣人惊呼一声，一个踉跄跌入院内雪地。秦孝公又伏身原处不动，想看看主ว人如何处置刺客。
读书人拱手笑道：“雪夜客来，不胜荣幸。请贵人光临ภ寒舍一叙了。”屋顶秦孝公象一只黑色大鹰，悄无声息的落入院中雪地。廊下读书人伸手做礼道：“贵客请入内叙谈。”秦孝公拱手道：“如此多谢。”便抖抖雪花进入屋内。
黄河南岸的大道上，一个红衣骑士向西飞驰，渐渐进入两山夹峙的谷口。
沉重的牛角号在城头响起，红色的“魏”字大纛旗几乎完全消融在晚霞之中ณ。
“暴君大胆！”全场怒喝，直如雷鸣一般打断了秦孝公。
禽滑厘面色一沉，“何谓徒有其表？何谓以势压人？”
秦孝公心知决战时刻๑来临，豪气顿生，决意一吐为ฦ快，“昨日在城堡之外，嬴渠梁有幸聆听了墨家的《忧患歌》，令人为之ใ下泪。多少年来，我秦国庶民正是寒者不得衣，饥者不得食，乱者不得治，劳者不得息，鳏寡无所依，道边人悲啼。惟其如此，秦国才需要变法改制，富民强国。如今秦国力行变法，举国振作，农人力耕，百工勤奋，商市通达，贫寒稍减，变法已经初ม见成效。如此大功，舍卫鞅其谁？卫鞅一介书生，身怀救国救民之壮志，走遍秦国山野，昼夜操劳不息，极心无二虑，尽公不顾ุ私，方有今日秦国之气象。此等才华，此等胸襟，此等大善，此等大义，相比于墨家口头高喊兼爱、胸中实无一策之迂阔，何异于天差地别？墨家自命救世，却只着力于斡旋๙上层，扬汤止沸；实则隐居深山，远离庶民，于国于民，何曾有温饱之助？反之，却对卫鞅这等真正救世之才横加指责，肆意歪曲，必欲杀之而后快。如此偏执，如此狭隘，如此名实相违，岂非徒有其表也！”
如此激烈尖刻๑的直面抨击，墨家子弟当真是闻所未闻。一时人人变色，个ฐ个激奋。邓ฑ陵子早已๐经怒火中烧，厉声高喝：“墨家剑阵！诛杀暴君！”一个纵跃，弯月吴钩已经闪亮出鞘，逼到秦孝公面前。墨家方阵也平地拔起，将小校场围成一个方แ框。
邓陵子一动，白雪已经轻疾起身，挡在秦孝公身前。侯嬴荆南梅姑三人也已๐经长剑在手，护住秦孝公。木栅栏里的玄奇一声哭喊，飞身冲出，却被相里勤率数十名墨家弟子团团围住。玄奇愤激难当，顿时昏死。
秦孝公却是镇静坦然，拱手微笑，“白公子，嬴渠梁谢过你等。此乃秦国之ใ事，你等魏国商家无须ี介入。”说着走出四人圈子，将长剑向地上一掷，正色对禽滑厘道：“嬴渠梁纵可一战，亦觉索然无味。今为秦国变法，虽死何憾？”
“拿下嬴渠梁！就地正法！”邓陵子一声厉喝，墨家方阵四面聚拢。
百里老人脸色骤变，长声呼喊：“老墨子——，你真的死了么——”
突然，高台上的白布帐幔之中爆出一阵长声大笑。笑声中，一位老人从台上轻跃而下，秃头白眉，布衣赤脚，宽大的粗布白袍随风舞动，不是老墨子却是何人？他大袖背后，径直来到秦孝公面前，一阵端详，一阵大笑。秦孝公从容镇静，任老墨子端详大笑。
“好，秦公嬴渠梁无愧王者气度，人间似乎要有新า天地了。”老墨子又爽朗大笑。
百里老人生气道：“老墨子，你又搞何名堂？这是论政台么？岂有此理？”
老墨子晃晃亮的秃头，又一阵开心的大笑，“百里子呵，试玉要烈火，精铁要千锤，你鬼门岂晓得个中奥秘？啊哈哈哈……”他显然愉快之极。
“嬴渠梁见过墨子前辈。”秦孝公深深一躬。
老墨子略略๓拱手，“呵，老墨翟纵横天下数十年，今日遇公，实堪欣慰。禽滑厘，撤掉论政台，设论学宴席，与秦公并诸位贵客洗尘。”
墨家弟子本来已经对秦孝公心生敬意，奈何不知真情又兼纪律森严，自然是令行禁止。听得老师话语，已经明白其中ณ奥秘，早已๐不再紧张，如今见老师下令设论学宴席，顿时欢声四起，不待禽滑厘吩咐，便雀跃散去准备。
玄奇醒来，高兴的泪水在笑脸上涌ไ流，她来到เ老墨子面前扑地拜倒，“老师，你老人家，真好……”
老墨子大笑着扶起玄奇，宽厚慈爱的拂去她身上的尘土，“玄奇啊，是你据理力争，宁可受罚而无怨无悔，才逼老师亲临论政台试探真伪的啊。老师相信你，然也得有个章法，是么เ？”
“老师……”玄奇感动，泪水又涌了出来。
冬日苦短，论学宴席在校场摆好，已经是月上半山了。
墨家办事，素来庄重简洁。这论学宴席是接待天下名士的最高礼ึ节。东侧大牌换成了“修学修身”，西侧大牌换成了“躬行致用”。院中ณ全数草席，墨家子弟席地而坐，围成一个一个的小圈子，每个圈中一盏风灯，两ä个陶盆。无数个ฐ风灯圈子围在四周，中间便是一张两ä丈见方的大草席，围坐着老墨子百里老人秦孝公白雪侯嬴梅姑并墨家四大弟子和玄奇。墨家节用，最反对暴殄天物，所以这最高礼ึ节的宴席上也没有酒，只有各种奇异的叶子泡成的红茶绿茶。一席只有一盆肉，而且是带着骨头蒸煮的山猪肉。宴席结束后，所有的骨头都要收回大厨，重新า蒸煮为ฦ骨头菜汤，供值勤劳作弟子做晚汤用。虽是粗茶淡饭，庭院山风，但那种亲如一家的情谊与甘苦共尝的精神，却使墨家宴席的气氛远远出任何山珍海馐的豪门大宴。
禽滑厘手捧陶碗站起，环视四周，“诸位贵客高朋、同门学人，秦公以不之ใ客闯入我墨家总院，通过了墨家的论政大战，实堪可贺！巨子明令教诲：自今日开始，墨家与秦国误解澄清，言归于好，墨家子弟要勤访秦国变法，以富学问。来，为秦公高风亮节，为卫鞅变法初胜，为诸位高朋远来，共干粗茶一碗！”
“干——！”全场轰然，大碗叮当，笑声一片。
老墨子喟然一叹，“百里子啊，若非秦公此来，只怕我老夫要亲自出山，大动干戈了。秦公进山，乃墨家警钟啊。终究是老了，我没想到，天下竟出了秦公卫鞅君臣英才，为ฦ政论理竟如此透彻精辟，老夫深感已成西山半月矣。”
百里老人大笑一阵，“大哉！老墨子也。该隐则隐，何其明睿？”
秦孝公谦恭拱手，“墨子前辈乃当世圣贤，我辈少时便仰慕如泰山北斗。今前辈虽老，然墨家精神则永远年轻，墨家情操将永世垂范。人生若此，前辈何憾之ใ有？”
老墨子大笑，“然也然也，朝闻道，夕死可矣。何憾之有？”
“老师，这可是孔夫子的话哟。”玄奇笑道。
老墨子诡秘的一笑，“孔夫子的许多话，可是不得不听啊。”他晃动秃头的滑稽神色，引得众人一场大笑。
百里老人道：“老墨子玄机深远，能以秦国变法为大道之闻，巍巍乎ๆ高哉！”
老墨子微笑，“秦公，你可知卫鞅老师为何人？”
秦孝公摇摇头，“没有问过，也没有想过。”
“百里子呢？晓得么？也不晓得？”老墨子微笑摇头。
白雪忍不住问，“墨子前辈，莫非知道卫鞅师门？”
“你问老夫？我呀，也不晓得！”老墨子纵声大笑，充满独享天下秘密的快乐่，笑罢很是郑重的问，“秦公信不信鬼神？”
秦孝公沉默有顷，“信得三分吧。墨子前辈有敬天明鬼之说，可是真的相信？抑或为了告诫恶人恶政？”
墨子悠然道：“老夫与儒家相悖，一生崇信天道鬼神，而且常常感到鬼神就在我们周围。”说得周围人不禁肃然顾盼。老墨子却是慨然长叹，“天道悠远，人世苍茫。幽冥万物，人却识得几多？若天无心志，人无灵魂，何来世间善恶报应？人间万事，非但个人善恶恩怨有鬼神明察，大如国家兴亡，法令代谢，亦有天道感应鬼神明察。行善政者国家兴旺，行恶政者国家灭亡。此所谓殷鉴不远，在夏后之世也。”
秦孝公肃然拱手，“请教墨子前辈，对法家有何评判？”
老墨子雪白的长眉一挑，“老夫对法家相知至深，其弊在求治太。者易苛，易入富国穷民之途啊。天将兴秦，惟愿戒之。世道沧桑，当从容求治也。”
时已月上东山，场中风灯熄灭，更显月光皎洁。秦孝公默默沉思。老墨子对禽滑厘笑道：“何不对秦公一舞《鬼歌》？”
“《鬼歌》？”秦孝公与百里老人等尽皆惊讶。
“此乃老夫新า作，我当亲自为诸位一歌。”
“啪啪啪”禽滑厘连拍三掌，中间弟子散开，顿ู时空出一片大场。邓ฑ陵子奏起古琴，苦获吹起呜咽的陶埙。八名少年女弟子扮成山鬼模样，从场外飘进场中，白色长衫，黑披散，对月起舞，幽怨阴柔。老墨子站了起来，白衣大袖，秃顶闪亮，在一声女鬼长哭中引吭而歌，浑厚苍哑的歌声回荡在城堡峡谷：
鬼兮鬼兮生者魂魄兮
飘忽形之外兮幽冥叹无极
惩恶不能言兮空有悲啼
扬善须待时兮日月太急
鬼目如电察天地兮有谁暗室亏心
明鬼明鬼兮天地万物良知兮
月夜之ใ下一片和声，“明鬼明鬼兮，天地万物良知兮……”
四、阴谋与孤独的老人
三月阳春，秦国是大大的热闹了起来。