不断涌出，那么对于物种界限的怀疑就增大了。”他又补充他说：正是我们熟知的物种，才具有最大数目的自变种spontaneousvarieiies和亚变种。譬如夏栎quercusrobur，有二十八个变种，其中ณ除去六个变种以外，其他变种都环绕在有梗栎qpedunctulaທta、无梗栎色ssiliflora及毛栎pubຘes9s这三个亚种的周围。连接于这三个亚种之间的类型是比较稀少的；又如阿萨·格雷所说的，这些连接的类型，目前已经稀少，如果完全绝灭，之后，这三个亚种的相互关系，就完全和紧密环绕在典型夏栋周围的那ว四、五个假定的物种的关系一样。最后，得康多尔承认，在他的“序论”里所列举的栎科的300物种中，至少有三分之二是假定的物种，这就是说，并不严格知道它们是否适合于上述的真种定义的。应该补充说明，得康多尔已不复相信物种是不变的创造物，而断定“转生学说”derivativetheory是最合乎ๆ自然的学说，“并且和古生物学、植物地理学、动物地理学、解剖学以及分类学的既知事实最相符合”。
当一位青年博物学者开始研究一个十分陌生的生物类群时，先使他最感困惑的就是决定什么เ差异可作为物种的差异，什么差异可作为变种的差ๆ异；因为ฦ他一点也不知道这个生物类群所生的变异量和变异种类；这至少可以表示生物生某种变异是多么一般的情况。但是，如果他把注意力集中于一个地区里的某一类生物，他就会很快地决定如何去排列ต大部分的可疑类型。他的一般倾向将会定出许多物种，这是因为ฦ正如以前讲过的养鸽爱好者和养鸡爱好者那样，他所不断ษ研究着的那些类型的差异量将会给他深刻的印象：同时在其他地区和其他生物类群的相似变异方面他很缺少一般知识，以致不能用来校正他的最初印象。等到他扩大了他的观察范围之后，他就会遇到เ更多困难；因为他将遇到数目更多的密切近似类型。但是，如果进一步扩大他的观察范围，最后他将有所决定；不过他要在这方แ面获得成就，必须肯于承认大量变异，然而承认这项真理常常会遇到其他博物学者的争辩。如果从现今已不连续的地区找来近似类型，加以研究，他就没有希望从其中找到中间类型，于是几乎ๆ不得不完全依赖类推的方法，这就会使他的困难达到极点。
有些博物学者认为亚种已很接近物种，但还没有完全达到物种那一级；在物种和亚种之间，确还没有划出过明确的界限；还有，在亚种和显著的变种之间，在较不显著的变种和个体差异之间，也未曾划出过明确的界线。这些差异被一条不易觉察的系列彼此混合在一起，而这条系列会使人觉得这是演变的实际途径。
因此，我认为ฦ个体差异，虽然分类学家对它兴趣很少，但对我们却有高度的重要性，因为这等差异是走向轻度变种的最初步骤，而这些轻度变种在博物学著作中仅仅是勉强值得加以记载的。同时我认为，在任何程度上较为显著的和较为永久的变种是走向更显著的和更永久的变种的步骤；并认为变种是走向亚种，然后走向物种的步骤。从一阶段的差异到เ另一阶段的差异，在许多情形里，大概是由于生物的本性和生物长久居于不同物理条件之下的简单结果；但是关于更重要的和更能ม适应的性状，从一阶段的差异到เ另一阶段的差ๆ异，可以稳妥地归因于以后还要讲到的自然选择的累积作用，以及器官的增强使用和不使用的效果。所以一个显著的变种可以叫作初期的物种；但是这种信念是否合理，必须根据本书所举ะ出的各种事实和论点的价值加以判断。
不要以为一切变种或初期物种都能达到物种的一级。它们也许会绝灭，或者长时期地停留แ在变种的阶段，如沃拉斯顿先生所指出的马得拉地方某些化石陆地贝类的变种，以及得沙巴达gastondesaporta所指出的植物，便是这样。如果了个ฐ变种很繁盛，而过了亲种的数目，那末，它就会被列为ฦ物种，而亲种就被当作变种了；或者它会把亲种消灭，而代替了它；或者两者并存，都被排列为独立的物种。我们以后还要回头来讨论这一问题。
从上述可以看出，我认为物种这个名词是为了便利ำ而任意加于一群互相密切类似的个体的，它和变种这个ฐ名词在本质上并没有区别，变种是指区别较少而仿惶较多的类型。还有，变种这个ฐ名词和个体差异比较，也是为了便利而任意取用的。
分布广的、分散大的和普通的物种变异最多
根据理论的指导，我曾经这样想过，如果将几种编著优良的植物志中的一切变种排列成表，对于变化最多的物种的性质和关系，也许能够获得一些有趣的结果。起初看来，这似乎是一件简单的工作；但是，不久沃森先生使我相信其中有许多难点，我深深感谢他在这个问题方แ面给予我的宝贵忠告和帮助，以后胡克博士也曾这么说，甚至更强调其词。这些难点和各变异物种的比例数目表，我将留在将来的著作里再予讨论。当胡克博士详细阅读了我的原稿，并且检查了各种表格之后，他允许我补充说明，他认为下面的论述是很可以成立的。整个问题，在这里虽然必须讲得很简单，而实在是相当复杂的，并且它不能不涉及以后还要讨论到的“生存斗ç争”、“性状的分歧”，以及其他一些问题。
得康多尔和别人曾阐明，分布很广的植物一般会出现变种；这是可以意料到的，因为它们暴露在不同的物理条件之下，并且因为它们还须和各类不同的生物进行竞争这一点，以后我们将看到，乃是同样的或更重要的条件。但是我的表进一步阐明，在任何一个有限制的地区里，最普通的物种，即个体最繁多的物种，以及在它们自己的区域内分散最广的物种这和分布广的意义แ不同，和“普通”亦略有不同，最常生变种，而这些变种有足够显著的特征，足以使植物学者认为有记载的价值。因此，最繁盛的物种，或者可称为优势的物种，——它们分布最广，在自己区域内分散最大，个体亦最多——最常产生显著的变种，或如我所称的，初期的物种。这恐怕是可以预料到的一点；因为变种如要在任何程度上变成永久，必定要和这个ฐ区域内的其他居住者相斗ç争；已经得到优势的物种，最适于产生后代，这些后代的变异程度虽轻微，还是遗传了双亲胜于同地生物的那些优点。这里所讲的优势，必须理解为只指那些互相进行斗争的类型，特别是指同属的或同纲的具有极其相似生活习性的那些成员而言。关于个体的数目，或物种的普通性，其比较当然只指同一类群的成员而言。如有一种高等植物，和生活在差ๆ不多相同条件下的同区域内的其他植物比较起来，前者的个体数目更多，分散更广，那未就可以说它占了优势。这样的植物，并不因在本地的水里的水绵9ferva或一些寄生菌的个体数目更多，分布更广，而减少它的优势。但是如果水绵和寄生菌在上述各点上都胜于它们的同类，那未它们在自己这一纲中就占有优势了。
各地大属的物种比小属的物种变异更频๗繁
如果把记载在任何植物志上的某一地方的植物分作相等的二群，把大属即含有许多物种的属的植物放在一边，小属的植物放在另一边，当可看出大属里含有很普通的、极分散的物种或优势物种的数目较多。这大概是可以预料到的；因为，仅仅在任何地域内栖息着同属的许多物种这一事实，就可阐明，该地的有机的和无机的条件必定在某些方面有利于这个ฐ属；结果，我们就可以预料在大属里，即含有许多物种的属里，现比例数目较多的优势物种。但是有如此多的原因可使这种结果暧昧不明，以致我奇怪我的表甚至指出了大属这一边的优势物种只是稍稍占有多数。我在这里只准备讲一讲两个ฐ暧昧的原因。淡水产的和喜盐的植物，一般分布很广，且极分散，但这情形似乎和它们居住地方的性质有关系，而和该物种所归的属之大小很少关系或没有关系。还有，体制低级的植物一般比高级的植物分散得更加广阔；而且这里和属的大小也没有密切关联。体质低级的植物分布广的原因当在“地理分布”那一章里进行讨论。
由于我把物种看作只是特性显著而且界限分明的变种，所以我推想各地大属的物种应比小属的物种更常出现变种；因为ฦ，在许多密切近似物种即同属的物种已经形成的地区，按照ั一般规律，应有许多变种即初期的物种正在形成。在许多大树生长的地方，我们可以期望找到幼树。在一属中许多物种因变异而被形成的地方แ，各种条件必于变异有利；因此，我们可以期望这些条件一般还会继续有利ำ于变异。相反地，我们如果把各个ฐ物种看作是分别ี创造出来的，我们就没有明显的理由来说明为什么เ含有多数物种的类群比含有少数物种的类群会生更多的变种。
为了验证这种推想是否真实，我把十二个ฐ地区的植物及两个ฐ地区的鞘翅类昆虫排列为ฦ差不多相等的两群，大属的物种排在一边，小属的物种排在另一边；这确实证明了，大属一边比小属一边产生变种的物种在比例数上较多。还有，产生任何变种的大属的物种，永远比小属的物种所产生的变种在平均数上较多。如果采用另一种分群方法，把只有一个物种到四个ฐ物种的最小属都不列入表内，也得到了上述同样的两种结果。这些事实对于物种仅是显著而永久的变种这个观点有明显的意义；因为在同属的许多物种曾经形成的地方，或者我们也可以这样说，在物种的制造厂曾经活动的地方แ，一般我们还可以看到这些工ื厂至今仍在活动，特别是因为我们有充分的理由可以相信新种的制造是一个缓慢的过程。如果把变种看作初ม期的物种，上述这一点肯定是正确的；因为我的表作为一般规律清楚地阐明了，在一个属的许多物种曾经形成的任何地方，这个属的物种所产生的变种即初期的物种就会在平均数以上。这并不是说一切大属现在变异都很大，因而都在增加它们动物种数量，也不是说小属现在都不变异而且不增加物种数量；果真如此，则我的学说就要受到致命的打击；地质学明白地告诉我们：小属随着时间的推移常常会大事增大：而大属常常已经达到顶点，而衰落，而灭亡。我们所要阐明的仅仅是：在一个属的许多物种曾经形成的地方，一般说来，平均上有许多物种还在形成着；这肯定合乎实际情况。
大属里许多物种，正如变种那样，有很密切的但不均等的相互关系，并且有受到限制的分布区域
大属里的物种和大属里的有记载的变种之间，有值得注意的其他关系。我们已经看到，物种和显著变种的区别并没有正确无误的标准；当在两个可疑ທ类型之间没有找到中间连锁的时候，博物学者就不得不依据它们之间的差ๆ异量来作决定，用类推的方法来判断ษ其差异量是否足够把一方或双方升到物种的等级里去。因此，差ๆ异量就成为解决两个类型究竟应该列为物种还是变种的一个极其重要的标准。弗里斯frles曾就植物，韦斯ั特伍得9est9ood曾就昆虫方面说明，在大属里物种之间的差ๆ异量往往非常小，我曾努力以平均数来验证这种情形，我得到的不完全的结果，证明这种观点是对的，我又询问过几位敏锐的和富有经验的观察家，他们经过详细的考虑之ใ后，也赞同这种意见。所以，在这方面，大属的物种比小属的物种更像变种。这种情形或者可用另一种方法来解释，这就是说，在大属里在那里有过平均数的变种即初期物种现在还在制造中，许多已经制造成的物种在某种范围内还是和变种相似的，因为这些物种彼此问的差异不及普通的差ๆ异量那样大。
还有，大属内物种的相互关系，同任何一个ฐ物种的变种的相互关系是相似的。没有一位博物学者会说，一属内的一切物种在彼此区别ี上是相等的；一般地可以把它们区分为亚属、级色9或更小的类群。弗里斯明白说过，一小群物件普通就像卫星似的环绕在其他物种的周围。因此，所谓变种，其实不过是一群类型，它们的彼此关系不均等，环绕在某些类型——即环绕在其亲种的周围。变种和物种之间，无疑存在着一个ฐ极重要的不同之点，即变种彼此之间的差ๆ异量，或变种与它们的亲种之间的差异量，比起同属的物种之间的差异量要小得多。但是，当我们讨论到我称为“性状的分歧”的原理时，将会看到怎样解释这一点，以及怎样解释变种之间的小差异如何会增大为物种之ใ间的大差ๆ异。
还有值得注意的一点。变种的分布范围一般都受到เ了很大限制；这确是不讲自明的，因为，如果我们现一个变种比它的假定亲种有更广阔的分布范围，那末就应该把它们的名称倒转过来了。但是也有理由可以相信，同别的物种密切相似的并且类似变种的物种，常常有极受限制的分布范围。例如，沃森先生曾把精选的《伦敦植物名录》第四版内的63๑种植物指给我看，这些植物在那里被列为物种，但沃森先生认为ฦ它们同其他物种如此相似，以致怀疑它们的价值。根据沃森先生所作的大不列颠区划ฐ，这63个ฐ可疑物种的分布范围平均为69区。在同一个ฐ《名录》里，记载着5๓3个公认的变种，它们的分布范围为7．7๕区；而此等变种所属的物种的分布范围为143区。所以公认的变种和密切相似的类型具有几乎一样的受到限制ๆ的平均分布范围，这些密切相似类型就是沃森先生告诉我的所谓可疑ທ物种，但是这些可疑物种几乎普遍地被大不列颠的植物学者们列ต为良好的、真实的物种了。
提要
最后，变种无法和物种区别，——除非，第一，现有中间的连锁类型；第二，两者之间具有若干不定的差ๆ异量；因为两ä个类型，如果差异很小，一般会被列为变种，虽然它们并没有密切的关系；但是需要如何大的差异量才能把任何两个类型纳入物种的地位，却无法确定。在任何地方，含有过平均数的物种的属，它们的物种亦有过平均数的变种。在大属里，物种密切地但不均等地相互近似，形成小群，环绕在其他物种的周围。与其他物种密切近似的物种显然有受到限制的分布范围。从上述这些论点看来，大属的物种很像变种。如果物种曾经一度作为变种而生存过，并且是由变种来的，我们便可以明白理解此等类似性了；然而，如果说物种是被独立创造的，我们就完全不能解释此等类似性。
我们也曾看到，在各个纲里，正是大属的极其繁盛的物种，即优势的物种，平均会产生最大数量的变种；而变种，我们以后将看到เ，有变成新的和明确的物种的倾向。因此大属将变得更大；并且在自然界中，现在占优势的生物类型，由于留下了许多变异了的和优势的后代，将愈益占有优势。但是经过以后要说明的步骤，大属也有分裂为小属的倾向。这样，全世界的生物类型就在类群之下又分为类群了。
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物种起源第三章生存斗ç争
生存斗争和自然选择的关系——当作广义用的生存斗争这一名词——按几何比率的增加——归化的动物和植物的迅增加——抑制个ฐ体增加的性质——斗争的普遍性——气候的影响——个体数目的保护——一切动物和植物在自然界里的复杂关系——同种的个体间和变种问生存斗争最剧烈：同属的物种间的斗争也往往剧烈——生物和生物的关系是一切关系中最重要的。
在没有进入本章的主题之前，我必须先说几句开场白，以表明生存斗争对于“自然选择”有什么关系。前一章已经谈到เ，在自然状况下的生物是有某种个体变异的；我的确不知道对于这一点曾经有过争论。把一群可疑类型叫作物种或亚种或变种，对于我们的讨论是无关重要的；例如，只要承认有些显著变种存在，那未把不列ต颠植物中二、三百个ฐ可疑类型无论列入哪一级都没有什么关系。但是，仅仅知道个体变异和某些少数显著变种的存在，虽然作为ฦ本书的基础是必要的，但很少能够帮助我们去理解物种在自然状况下是怎样生的。体制ๆ的这一部分对于另一部分及其对于生活条件的一切巧妙适应，以及这一生物对于另一生物的一切巧妙适应，是怎样完成的呢？关于啄木鸟和檞寄生，我们极其明显地看到了这种美妙的相互适应；关于附着在兽毛或鸟羽之上的最下等寄生物，关于潜水甲â虫的构造，关于在微风中ณ飘荡着的具有冠毛的种籽，我们只是稍微不明显地看到เ了这种适应；简而言之ใ，无论在任何地方和生物界ศ的任何部分，都能看到这种美妙的适应。
再者，可以这样问，变种，即我所谓的初期物种，终于怎样变成为良好的、明确的物种呢？在大多数情形下，物种间的差异，显然远远过了同一物种的变种间的差异。那些组成所谓不同属的种群间的差ๆ异比同属的物种间的差异为ฦ大，这些种群是怎样生的呢？所有这些结果，可以说都是从生活斗争中得来的，下章将要更充分他讲到。由于这种斗争，不管怎样轻微的、也不管由á于什么เ原因所生的变异，只要在一个ฐ物种的一些个ฐ体同其他生物的、以及同生活的物理条件的无限复杂关系中多少有利于它们，这些变异就会使这样的个ฐ体保存下来，并且一般会遗传给后代。后代也因此而有了较好的生存机会，因为任何物种按时产生的许多个体，其中只有少数能够生存。我把每一个ฐ有用的微小变异被保存下来的这一原理称为“自然选择”，以表明它和人工ื选择的关系。但是，斯潘塞先生所常用的措词“最适者生存”，更为确切，并且有时也同样方便。我们已经看到，人类利用选择，确能产生伟大的结果，并且通过累积“自然”所给予的微小而有用的变异，他们就能使生物适合于自己的用途。但是“自然选择”，我们以后将看到，是一种不断活动的力量，它无比地优越于微弱的人力，其差别正如“自然”的工作和“人工”相比一样。
现在我们将对生存斗争稍加详细讨论。在我的将来的另一著作里，还要大事讨论这个问题，它是值得大事讨论的。老得康多尔和莱尔已经渊博地而且富于哲理性地阐明了一切生物都暴露在剧烈的竞争之中ณ。关于植物，曼彻斯特区教长赫伯特以无比的气魄和才华对这个ฐ问题进行了讨论，显然这是由于他具有渊博的园艺学知识的缘故。至少我认为，口头上承认普遍的生存斗ç争这一真理是再容易不过的事情，但是要在思想里时时刻刻记住这一结论，却没有比它更困难的。然而，除非在思想里彻底体会这一点，我们就会对包含着分布、稀少、繁盛、绝灭以及变异等万般事实的整个自然组成，认识模糊或完全误解。我们看见自然界的外貌焕着喜悦的光辉，我们常常看见过剩ທ的食物；我们却看不见或者竟忘记了安闲地在我们周围唱歌的鸟，多数是以昆虫或种籽为生的，因而它们经常地在毁灭生命；或者我们竟忘记了这些唱歌的鸟，或它们的蛋，或它们的小鸟，有多少被食肉鸟和食肉兽所毁灭；我们并非经常记得，食物虽然现在是过剩的，但并不见得每年的所有季节都是这样。
当作广义用的生存斗争这一名词
我应当先讲明白，是以广义的和比喻的意义แ来使用这一名词的，其意义包含着这一生物对另一生物的依存关系，而且，更重要的，也包含着个体生命的保持，以及它们能ม否成功地遗留后代。两只狗类动物，在饥饿的时候，为了获得食物和生存，可以确切他说，就要互相斗争。但是，生长在沙漠边缘的一株植物，可以说是在抵抗干燥以争生存，虽然更适当地应该说，它是依存于湿度的。一株植物，每年结一千粒种籽，但平均其中只有一粒种籽能够开花结籽，这可以更确切他说，它在和已经覆被在地面上的同类和异类植物相斗争。檞寄生依存于苹果树和少数其他的树，如果强说它在和这些树相斗争，也是可以的，因为，如果一株树上生有此等寄生物过多，那株树就会衰弱而死去。但是如果几株檞寄生的幼苗密集地寄生在同一技条上，那末可以更确切他说，它们是在互相斗争。困为檞寄生的种于是由á鸟类散布的，所以它的生存便决定于鸟类；这可以比喻地说，在引诱鸟来吃它的果实借以散布它的种籽这一点上，它就是在和其他果实植物相斗ç争了。在这几种彼此相通的意义中，为了方便，我采用了一般的名词—“生存斗争”。
按几何比率的增加
一切生物都有高率增加的倾向，因此不可避免地就出现了生存斗ç争。各种生物在其自然的一生中都会产生若干卵或种籽，在它的生命的某一时期，某一季节，或者某一年，它们一定要遭到เ毁灭，否则按照几何比率增加的原理，它的数目就会很快地变得非常之ใ多，以致没有地方能够容纳。因此，由于产生的个ฐ体比可能生存的多，在各种情况下一定要生生存斗ç争，或者同种的这一个体同另一个ฐ体斗争，或者同异种的个体斗争，或者同物理的生活条件斗争。这是马尔萨斯的学说以数倍的力量应用于整个的动物界和植物界ศ；困为在这种情形下，既不能人为地增加食物，也不能谨慎地限制交配。虽然某些物种，现在可以多少迅地增加数目，但是所有的物种并不能这样，因为世界不能容纳它们。
各种生物都自然地以如此高率增加着，以致它们如果不被毁灭，则一对生物的后代很快就会充满这个地球，这是一条没有例外的规律。即使生殖慢的人类，也能在二十五年间增加一倍，照这率计算，不到一千年，他们的后代简直就没有立脚余地了。林纳linnaທeus曾计算过，如果一株一年生的植物只生二粒种籽，它们的幼株翌年也只生二粒种籽，这样下去，二十年后就会有一百万株这种植物了；然而实际上井没有生殖力这样低的植物。像在一切既知的动物中ณ被看作是生殖最慢的动物，我曾尽力去计算它在自然增加方面最小的可能ม率；可以最稳定地假定，它在三十岁开始生育，一直生育到九十岁，在这一时期中ณ共生六只小象，并且它能活到一百岁；如果的确是这样的话，在74๒0-7๕5๓0年以后，就应该有近一千九百万只象生存着；并且它们都是从第一对象传下来的。
但是，关于这个问题，除了仅仅是理论上的计算外，我们还有更好的证明，无数的事例表明，自然状况下的许多动物如遇环境对它们连续两三季都适宜的话，便会有可惊的迅增加。还有更引人注意的证据是从许多种类的家养动物在世界若干地方已返归野生状态这一事实得来的；生育慢的牛和马在南美洲以及近年来在澳洲的增加率的记载，如果不是确有实据，将令人难以置信。植物也是这样；以外地移入的植物为例，在不满十年的期间，它们便布满了全，而成为普通的植物了。有数种植物如拉普拉塔laplaທta的刺๐叶蓟9和高蓟tallthistle原来是从欧洲引进的，现在在那里的广大平原上已๐是最普通的植物了，它们密布于数平方英里的地面上，几乎排除了一切他种植物。还有，我听福尔克纳博士drfal9er说，在美洲现后从那里移入到印度的一些植物，已从科摩林角9分布到喜马拉雅了。在这些例子中，并且在还可以举出的无数其他例子中ณ，没有人会假定动物或植物的能育性以任何能够觉察的程度突然地和暂时地增加了。明显的解释是，因为生活条件在那里是高度适宜的，结果，老的和幼的都很少毁灭，并且几乎一切幼者都能长大而生育。它们按几何比率的增加——其结果永远是可惊的——简单地说明了它们在新乡土上为什么会异常迅地增加和广泛地分布。
在自然状况下，差不多每一充分成长的植株每年都产生种籽，同时就动物来说，很少不是每年交配的。因此我们可以确信地断ษ定，一切植物和动物都有按照几何比率增加的倾向，——凡是它们能在那里生存下去的地方，每一处无不被迅充满，一并且此种几何比率增加的倾向必定因在生命某一时期的毁灭而遭到抑制。我们对于大型家养动物是熟悉的，我想，这会把我们引人误解之途，我们没有看到它们遭遇到เ大量毁灭，但是我们忘记了每年有成千上万只被tusha以供食用：同时我们也忘记了，在自然状况下也有相等的数目由于种种原因而被处理掉。
生物有每年生产卵或种籽数以千计的，也有只生产极少数卵或种籽的，二者之间仅有的差ๆ别是，生殖慢的生物，在适宜的条件下需要较长的年限才能分布于整个ฐ地区，假定这地区是很大的。一支南美秃鹰9dor产生两个卵，一只鸵鸟ostricນh产生二十个卵，然而在同一个地区，南美秃鹰可能比鸵乌多得多：一支管鼻鹱fulmerpetrel只生一个卵，然人们相信，它是世界上最多的鸟。一只家蝇生数百个卵，其他的蝇，如虱蝇hippobຘosca只生一个卵；但生卵的多少，并不能决定这两个物种在一个地区内有多少个体可以生存下来。依靠食物量的变动而变动的物种，产生多数的卵是相当重要的，因为生物充足时可以使它们迅增多数目。但是产生多数的卵或种籽的真正重要性却在于补偿生命某一时期的严å重毁灭；而这个时期大多数是生命的早期。如果一个ฐ动物能ม够用任何方法来保护它们的卵或幼小动物，少量生产仍然能够充分保持它的平均数量；如果多数的卵或幼小动物遭到เ毁灭，那么就必须大量生产，否则物种就要趋于绝灭，假如有一种树平均能ม活一千年，如果在一千年中只有一粒种籽产生出来，假定这粒种籽决不会被毁灭掉，又能ม恰好在适宜的地方萌，那末这就能充分保持这种树的数目了。所以在一切场合里，无论哪一种动物或植物，它的平均数目只是间接地依存于卵或种籽的数目的。
观察“自然”的时候，常常记住上述的论点是极其必要的——切勿忘记每一个ฐ生物可以说都在极度努力于增加数目；切勿忘记每一种生物在生命的某一时期，依靠斗争才能生活；切勿忘记在每一世代中或在间隔周期中，大的毁灭不可避免地要降临于幼者或老者，抑制作用只要减轻，毁灭作用只要少许缓和，这种物种的数目几乎ๆ立刻就会大大增加起来。
抑制ๆ增加的性质
各个物种增加的自然倾向都要受到เ抑制，其原因极其难以解释。看一看最强健的物种，它们的个ฐ体数目极多，密集成群，它们进一步增多的倾向也随之强大。关于抑制增多的原因究竟是什么，我们连一个事例也无法确切知道。这本来是不足为怪的事，无论谁只要想一想，便可知道我们对于这一问题是何等无知，甚至我们对于人类远比对于任何其他动物所知道的都多，也是如此。关于抑制增加这一问题，已๐有若干著者很好地讨论过了，我期望在将来的一部著作里讨论得详细些，特别是对于南美洲的野生动物要进行更详细的讨论，这里我只略๓微谈一谈，以便引起读者注意几个要点罢了。卵或很幼小动物一般似乎受害最多，但决非一，概如此。植物的种籽被毁灭的极多，但依据我所做的某些观察，得知在已布满他种植物的地上，幼苗在芽时受害最多。同时，幼苗还会大量地被各种敌害所毁灭，例如，有一块三英尺长二英尺宽的土地，耕后进行除草，那里不会再受其他植物的抑制，当我们的土著杂草生出之后，我在所有它们的幼苗上作了记号，得知3๑57株中，不下295๓株被毁灭了，主ว要是被蛞蝓s1ugs和昆虫毁灭的。在长期刈à割过的草地，如果让草任意自然生长，那未较强壮的植物逐渐会把较不强健的消灭掉，即使后者已经充分成长，也会如此；被四脚兽细细吃过的草地，其情形也是这样：在刈à割过的一小块草地上三英尺乘๖四英尺生长着二十个物种，其中九个物种由于其他物种的自由生长，都死亡了。
每个物种所能ม吃到เ的食物数量，当然为各物种的增加划ฐ了一个极限；但决定一个物种的平均数，往往不在于食物的获得，而在于被他种动物所捕食。因此，在任何大块领地上的鹧鸪、松鸡、野兔的数目主要决定于有害动物的毁灭，对此似乎很少疑ທ问。如果今后的二十年中在英格兰不射杀一个ฐ猎物，同时也不毁灭一个ฐ有害的动物，那ว末，猎物绝对可能比现在还要来得少，虽然现在每年要射杀数十万只。相反地，在某些情形下，例如象，是不会被食肉兽杀害的；因为ฦ甚至印度的虎也极少敢于攻击被母兽保护的小象。
在决定物种的平均数方面，气候有重要的作用，并且极端寒冷或干旱的周期季节似乎在一切抑制ๆ作用中ณ最有效果。185๓4๒-1855年冬季，我计算主要根据春季鸟巢数目的大量减少在我居住的地方，被毁灭的鸟达五分之四；这真是重大的毁灭，我们知道，如果人类因传染病而死去百分之十时便成为异常惨重的死亡了。最初看来，气候的作用似乎同生存斗争是完全没有关系的；而气候的主要作用在于减少食物，从这一点来说，它便促进了同种的或异种的个体间进行最激烈的斗争，因为它们依靠同样食物以维持生存，甚至当气候，例如严寒直接生作用时，受害最大的还是那ว些最不健壮的个ฐ体，或者那些在冬季获得食物最少的个ฐ体。我们如从南方旅行到北方，或从湿润地区到干燥地区，必定会看出某些物种渐次稀少，终至绝迹；气候的变化是明显的，因此我们不免把这整个的效果归因于气候的直接作用。但这种见解是错误的；我们忘记了各个物种，即使在其最繁盛的地方，也经常在生命的某一时期由于敌害的侵袭或同一地方同一食物的竞争而被大量毁灭；只要气候有些许改变，而稍有利于这些敌害或竞争者，它们的数目便会增加；并且由于各个地区都已布满了生物，其他物种必定要减少。如果我们向南旅๓行，看见某一物种在减少着数量，我们可以觉察到เ必定是因为别的物种得到เ了利益，而这个物种便受到了损害。我们向北旅行的情形亦复如此，不过程度较差，因为ฦ各类的物种数量向北去都在减少，所以竞争者也减少了；因此当向北旅行或登高山时，比之于向南旅๓行或下山时，我们见到的植物通常比较矮小，这是由于气候的直接有害作用所致。当我们到เ达北极区、或积雪的山顶、或纯粹的沙漠时，可以看到เ生物几乎完全要同自然环境进行生存斗争了。
花园里巨大数量的植物完全能够忍受我们的气候，但是永远不能归化，因为它们不能和我们的本地植物进行斗争，而且也不能抵抗本地动物的侵害，由此可以清楚地看出，气候主要是间接有利ำ于其他物种的。如果一个ฐ物种，由于高度适宜的环境条件，在一个小区内，过分增加了它们的数目，常常会引起传染病的生，至少我们的猎物一般是如此。这里，有一种同生存斗争无关的限制生物数量的抑制。但是，有些所谓传染病的生，是由于寄生虫所致，这些寄生虫由于某些原因，部分地可能是由于在密集动物中易于传播，而特别有利，这里就生了寄生物和寄主间的斗ç争。
另一方面，在许多情形下，同种的个体和它们的敌害相比，绝对需要极大的数量，才得以保存。这样，我们就能容易地在田间收获大量的谷物和油菜籽等等，因为它们的种籽和吃它们的鸟类数量相比，占有绝大的多数，鸟在这一季里虽然有异常丰富的食物，但它们不能按照种籽供给的比例而增加数量，因为它们的数量在冬季要受到抑制。凡是作过试验的人都知道，要想从花园里的少数小麦或其他这类植物获得种籽是何等麻烦；我曾在这种情形下失去每一粒种籽。同种的大群个体对于它们的保存是必要的，这一观点，我相信可以解释自然界中某些奇特的事实：例如极稀少的植物有时会在它们所生存的少数地方生长得极其繁盛；某些丛生性的植物，甚至在分布范围的边际，还能丛生，这就是说，它们的个体是繁盛的。在这种情形下，我们可以相信，只有在多数个体能够共同生存的有利生活条件下，一种扩物才能生存下来，这样才能使这个物种免于全部覆灭。我还要补充说，杂交的优良效果，近亲交配的不良效果，无疑ທ地会在此等事例中ณ表现出它的作用；不过我在这里不预备详述这一问题。