再往后，一溜儿站成半园形的，吉尔一看就知道是大臣们。如果光看他们的衣服和盔甲，那ว倒是值得一看的。实际上他们看上去更像一个ฐ花坛，而不像一群人。但真正使吉尔自瞪口呆的是那些百姓。就是说，如果用”百姓”这个ฐ字眼合适的话。因为其中只有五分之一是人类。其他都是你在我们的世界ศ里从来没见过的。有羊怪、树精、人头马，吉尔叫得出这些名字，因为她看见过这些怪物的图画。还有小矮人。还有很多动物她也认识有熊、灌、睡鼠、豹、老鼠以及各种鸟儿。不过这些动物比起英国的同类动物可大不相同。好多动物都大得多——比方说老鼠吧，它们用后腿站着，就不止两ä英尺高。而除了这点以外，它们看上去全都不一样。你从它们脸上的表情就看得出，它们能ม说话，也能想，就像你能说能想一样。
“斯克罗布!ii她悄悄说，一面抓住他的胳臂，”斯克罗布，快!你看见哪个认识的人没有?”
“你走道就不能看看吗?”吉尔;波尔说。
“我看，照例——又是他们吧?”这男生脸色严峻地说，两手在口袋里插得更深了。
“会不会是鹰呢?”她可不大希望一只鹰上门来找她，不过她还是开了窗，往外看看。顿时间，只听得呼呼声响，那只鸟就停在窗台上，而且站在那儿把整个窗户都堵住了，吉尔只好后退几步让它。原来是那只猫头鹰。
“嘘，嘘!喔嗬，喔嗬，”猫头鹰说，”别出声。好了，你们俩是真心诚意要去干你们一定得干的事吗？”
“你是说，那失踪的王子的事?”吉尔说，”是啊，我们一定得干。”因为ฦ这时她想起了狮王的声音和面容，这事在大厅赴宴和听故事时她几乎全忘了。
“好，”猫头鹰说，”那么没时间可浪费了。你必须立刻离开这儿。我去叫醒另外那个人。然后我再回来接你。你最好把这些宫廷的衣服换掉，穿上几件能在路上穿的。我马上就回来。喔嗬i”它不等吉尔回话就飞走了。
要是吉尔一向冒险惯了，她也许会怀疑ທ猫头鹰的话，但她从来没这么想过;๙半夜逃走这个令人激动的主ว意，让她就此忘了自己的困倦。她重新换上羊毛衫和短裤——短裤裤ไ带上有一把向导用的刀，可能用得上——又加了几样东西，是那个有垂柳似的头的姑娘留在房间里给她用的。她选了一件长到เ膝盖的连风帽的短斗篷“要是下雨，正好用得着。”她想道i几块手帕和一把梳子。于是她坐下等着。
等猫头鹰回来时，她已经又困了。
“我们准备好了。”它说。
“你最好带带路，”吉尔说，”我还不熟悉这些走廊。”
“喔嗬，”猫头鹰说，”我们不穿过城堡。那是绝对不行的。你得骑在我身上。我们要飞。”
“哦i”吉尔说着，嘴巴张得老大，她不大喜欢这个ฐ主意，”你不嫌我太重吗?”
“喔嗬，喔嗬!你别ี犯傻了。我已๐经送走了另外一个ฐ。得了。可我们先得把灯灭了。
灯一灭，从窗子里望出去看到的那一小块夜空就不那么黑了——不再是黑色，而是灰色。猫头鹰站在窗台上，背朝里，抬起双翅。吉尔只好爬上它那又胖又矮的身体，膝盖抵着翅膀下面，紧ู紧夹住。它的羽毛非常暖和柔软，就是没个抓处。”我真想知道斯克罗布觉得这次飞行怎么样!”吉尔想道。她正想着，他们猛地向前一冲，就离开了窗台，那对翅膀在她耳边振起一阵疾风，晚上的空气凉风里陋、湿润润，扑面而来。
这次飞行比她预想中轻松得多，尽管天空阴云密布，一片水汪汪的银光，显示ิ月亮就躲在云层上面。她下面的田à野看上去灰蒙蒙，树林黑沉沉。这时有一股大风——沙沙沙、呼呼呼的直响，说明就要下雨了。
猫头鹰改变了方向，因此城堡这会儿就在他们前方了。
只有很少几扇窗户露出灯光。他们飞过城堡，向北，飞过河。空气变得更冷了，吉尔感到เ自己能看见猫头鹰在她下面水中白色的倒影。但不一会儿他们就飞到เ这条河的北岸，飞在林区上空。
猫头鹰猛地咬住了吉尔没看见的什么东西。
“哦，请你别那样i”吉尔说，”你别那么猛地一动。差ๆ点把我摔下去了。”
“请原谅，”猫头鹰说，”我只是抓了一只蝙蝠，吃得省些，没有比一只胖胖的小蝙蝠更耐饥的东西了。要我给你抓一只吗?”
“不，谢谢。”吉尔说着打了个哆嗦。
猫头鹰这会儿飞得低些了。一个黑乎乎的庞然大物隐隐出现在他们眼前。吉尔刚好看出这是一座塔，一座已经部分倾圮的塔，上面有好多常春藤，她心里想。猫头鹰带着她挤进满是常春藤、蛛网密布的空隙，从清新、灰色的夜空钻进塔顶的一个黑咕隆咚的地方，这时她不知不觉地急忙弯下身子，免得撞上窗户的拱洞。里头尽是一股霉湿味儿，从她打猫头鹰背上溜下来那一刻๑起，她就知道人家一般总会知道的这地方很挤。她听见黑暗中四面八方แ都有声音开始说话，”喔嗬，喔嘀!ำii这才知道挤在这儿的都是猫头鹰。听到一个与众不同的声音在说话，她顿时轻松多了。
“是你吗，波尔?”
“是你吗，斯克罗布?”吉尔说。
“行了，”格里姆费瑟说，”我想我们全到齐了。让我们举ะ行一次猫头鹰会议吧。”
“喔嗬，喔嗬!你说得不错。这么做是对的。”好几个声音都这么说。
“等一下，”斯克罗布的声音说，”我有点事要先说说。”
“说吧，说吧。”猫头鹰都说;๙吉尔也说”说下去。”
“我猜你们大伙儿——我意思是猫头鹰们，”斯克罗布说，”我猜你们都知道国王凯斯宾十世年轻的时候，航海到过世界东部的尽头。说起来，那ว次旅程我就跟他在一起：跟他、雷佩契普老鼠将军，还有德里宁勋爵以及所有的人口我知道听起来这不大可信，但人们在我们的世界ศ里变老的度跟你们在你们的世界里不一样。而我要说的就是，我是国王的人;要是这次猫头鹰会议有任何反对国王的阴谋，那可跟我无关。”
“喔嗬，喔嗬，我们也都是国王的猫头鹰啊。”那ว些猫头鹰说。
“那么这是怎么回事呢?”斯克罗布说。
“是这样的，”格里姆费瑟说，”要是摄政王，小矮人杜鲁普金听到你们要去找失踪的王子，他决不会让你们动身的，宁可把你们关起来。”
“老天爷！”斯克罗布说，”你意思不是说杜鲁普金是个卖国贼吧。以前，在海上的时候，我听到过好多关于他的事。凯斯宾——我意思是说国王——绝对信任他。”
“哦，不，”一个声音说，”杜鲁普金不是卖国贼。但已有三十几个勇士骑士、人头马、善良的巨人等等先后出去寻找失踪的王子，他们没有一个回来的。最后国王说他不打算为寻找他的儿子而毁了纳尼亚所有的勇士。如今，什么人也不准去了。”
“但等他知道了我是谁，以及谁派我们来的时候，肯定会让我们去的。”斯克罗布说。
“派我们俩来的。”吉尔插话说。
“是啊，”格里姆费瑟说，”我想，他很可能会的。但国王不在。而杜鲁普金总是照ั章办事。他非常忠实，但他耳朵完全聋了，而且脾ຆ气又很暴躁。你根本没法让他明白这回该破例办理了。”
“你可能认为他多少会理会我们，因为我们是猫头鹰，大家都知道猫头鹰有多么聪明。”另一只猫头鹰说，”可他现在已๐经那ว么老了，他只会说，’你只是只小鸟儿罢了，我还记得你是鸟蛋的时候呢。别想来教训我，先生。多嘴多舌!ำ-“
这只猫头鹰模仿杜鲁普金的声调，学得惟妙惟肖，四周响起了猫头鹰那种笑声。孩子们开始明白纳尼亚人对杜鲁普金的心情就像人们在学校对一个ฐ爱脾ຆ气的老师一样，人人都有点怕他，人人都取笑他，但没人真的不喜欢他。
“国王要去多长时间呢?”斯克罗布问。
“我们知道就好了!ำ”格里姆费瑟说，”你们知道，最近有个谣言说有人看见向斯ั兰本人就在群岛上——在特里宾西亚岛，我想是这个地方吧。国王说他临ภ死前要再试一回，再跟阿斯兰见见面，请教他谁来继承王位。但我们都生怕一旦他在特里宾西亚没见到阿斯兰，他就要上东边去，到เ七群岛和孤独群岛去——直往前。虽然他从来没提起过，但我们都知道他从来没忘记过那次到世界尽头的航行。我肯定在他内心深处，他想再上那儿去。”
“那么说等他回来就没用了?”吉尔说。
“是没用了，”猫头鹰说，”哦，乱哄哄的！如果你们俩认出他，马上跟他说话就好了。他会安排一切——也许会拨给你们一支军队，跟你们一起去寻找王子呢。”
吉尔听了一言不，她希望斯克罗布够男子汉气派，别把真相告诉所有的猫头鹰。他的确有这份气派，或者说差不多有吧。就是说，他只是小声嘀咕着，”嗯，那ว可不是我的错。”然后才大声说：
“好极了。我们只好在没有军队的情况下想办法了。但还有一件事我想知道。要是你们所说的这个ฐ猫头鹰会议是完全公正，光明磊落，毫无恶意的，那干吗要这么保密——而且，还要深更半夜在废墟里开呢?”