这“东海王”其实并非是封号，而只是个文武百官连同百姓们心知肚明的尊称罢了，乃ี是在本朝开国之ใ初，镇守东南沿海的一位将军，因为他用兵如神，终究把个原本匪患难治的东海ร治理的一片靖平，百姓们感恩戴德，暗中都以“东海王”称呼，最后这位爷也深得皇帝ຓ宠爱，便以公主ว许之。
李贤淑蹙眉不语。徐姥ณ姥道：“姑爷已经想好了？”
应怀真点点头：“知道了。”徐姥ณ姥见她神情平静，十分地乖๔巧，心中大为欣慰。
张珍见李霍生得瘦弱，便微微斜着眼睛打量，道：“是你表哥么？我还以为是你表弟。”
李贤淑咬着牙，终于点了点头，泪自眼中劈里啪啦地掉下来。
李贤淑捂住嘴，强令自己不要追出去，见吉祥还在门边，便忍泪道：“阿真现在在哪？”
应怀真眨了眨眼，慢慢地念道：“千里黄云，白日曛……”
应兰风喉头一动，咽了口唾沫，飞快地思忖片刻，终于正正经经地俯身低头，写下这句。
张珍这才蹑手蹑脚๐停下，小声说道：“我不敢了，那你戴上好么？”
小唐同林沉舟见如此，便出了衙门，在县内闲逛。
应怀真如在梦中ณ，定睛看去，正对上金色的桂花雨中，小唐笑微微地双眸，眼角那ว一点滴泪痣若隐若现。
小唐十分愕然，想到昨日应怀真煞白的小脸，他百思不得其解，不由探手摸摸脸，自言自语道：“难道我生得很可怕么？”
应兰风半跪地上，忙应了声，抬头看着应怀真的脸，忽然又悲从中ณ来，抱住她哭道：“我的真儿瘦了，定是吃了苦……”
应怀真也随着抬头看向两位，她的面上虽然仍保持镇静，内心却已经无奈地叹息：天知道她的这父亲，望之ใ烨然如神人，且必然一肚子文韬武略的模样，实际……
郭家这一辈人丁不旺，郭继祖并不成器，整日花天酒地，算来果然只有郭建仪一个出色的后辈，里里外外都是他一肩挑起。
但是应怀真也知道，她这位七拐八弯并无任何血缘关系的“小表舅”，其实是个面热心冷的人物。
樱红的唇角缓缓挑起，这是她醒来之ใ后，第一次露出笑容。
此事就是指应兰风在任泰州知县时候，偏信黑婆之说，纵放已判死刑é的黑天牛，最后还嘉奖她们母子两人，致使日后，黑婆母子竟成了泰州一霸，为非作歹，无恶不作，偏因为有应兰风的关系，无人敢动他们，让他们祸害百姓无数。
这话其实说的很对，彼时应兰风气焰熏天，普天之ใ下，除了皇帝可以刺๐他几句，其他人莫敢来撩虎须，别ี说是不好听的话，就算是拍马的话，都没得机会跑到他跟前说，从满朝权贵到เ平民百姓，谁不知道应尚书是皇帝面前一号红人，说一不二，只手遮天？
甚至很快淡忘了有这么เ一回事。
应兰风震惊：“这是何意？”
应竹韵笑得别有深意，道：“还不是郭家的那ว位小表弟？委实的好手段，不知他用了什么法子，买了个ฐ人进去替了郭继祖出来……神不知鬼不觉地，如今人好端端地在家中呢！”
应兰风倒吸一口冷气，半晌无法做声，想到เ郭建仪临ภ去那样的温和谦然、波澜不惊地，原来人家虽然在他这里碰了壁，却早安排釜底抽薪之ใ计了。
应竹韵笑道：“那边的伯母恼哥哥，的确有她的道理……但这整件事上，哥哥并无做错……我听闻前日里铁骨御史自泰州过去？”
应兰风听他提到林沉舟，便道：“正是前知府便是因此人头落地，京内莫非已经有了传闻？”
应竹韵果然笑说：“何止，早ຉ已经传得沸沸扬扬了。”
应兰风道：“都是怎么เ说的？”
应竹韵道：“说什么เ的都有，离奇的仿佛话本儿一般了，什么‘贪知府夜刺๐林御史，三太子仗剑保忠良’，热闹的紧ู……”说着便大笑起来。
应兰风也不由笑问：“这又是怎么说？前面那句还可以，后面这句又如何？”
应竹韵道：“自然是说东海王家那ว位三公子了……小小年纪，倒真是个了不得的人物。”
应兰风脱口道：“是小唐？”
应竹韵看他：“小唐？他的本名是唤作唐毅……前年才入大理寺的，不知怎么给林御史挑了去当副手，因他素来判ศ案清明，说一不二，端的勇毅，因此又人称‘不二郎’。此番๘他为ฦ保护林御史而斩了知府，十分神勇，他排行第三，家里又有东海王的绰号，又有天家骨血，故而那民间的百姓们，便都用‘三太子’来指他。”
应兰风摇头叹说：“这也太过了，怕圣上若听闻了会不喜。”
应竹韵便道：“哥哥好似对此人十分上心？又唤的那样亲密……莫非真个ฐ儿有交往么เ？”
应兰风一惊，便道：“并不曾。”
应竹韵复意味深长笑说：“然而在京内已有风声流传，说是林御史对哥哥很是另眼相看来的。”
应兰风听到这里，才蓦ย地明白了为ฦ何他来此四年府里冷落四年，转眼间应竹韵却盛情而来的原因了。
且说李贤淑领着应佩，出门去找应怀真，走过廊下，见如意吉祥两ä个兴兴头头地往后院去，她便叫住问道：“不正经干活是做什么去？”
如意道：“听闻府里的三爷来了，还带了好些物件，奴婢们便想去看个ฐ热闹。”
李贤淑咳嗽ณ了声，看一眼应佩。应佩却一本正经说道：“叔叔带的东西有些杂乱，怕府里的人不知如何料理，恐怕还要母亲操劳，母亲自去忙碌便是，孩儿自己้去寻妹妹无碍。”
李贤淑见他果然懂事，心里大悦，便道：“这大家子的公子到底是不同，那ว好，你看着路，往前去就是花园，你妹妹习惯在那ว里玩耍，你直走该就见着了，也不难找。”
应佩毕恭毕敬行礼，果然自去了。
李贤淑打量他背影，叹说：“今儿见了佩儿，才明白郭家的那个小表弟为ฦ何是那样厉害，这府里养出来的个顶ะ个儿都是人尖子不成？”
两ä个丫ฑ鬟掩口而笑，吉祥道：“奶奶何必说这样的话，若说人尖子，咱们这儿不是现成的也有一个ฐ么？”
李贤淑只当是说她，便啐道：“竟敢拿你娘打趣！”
吉祥道：“奶奶别ี急，我说的可不是奶奶……而是咱们大姐儿。”
李贤淑听了，不由也喜道：“可不是么เ？若说人精，我们阿真可也不比他们差。”又忙回神，嘱咐两个丫鬟道：“来的可是府里的三爷，你们认真些，别ี见了什么东西都失惊打怪的，免得叫人笑咱们小家子气。”
李贤淑自忙着去整理物事，应佩得了指点，一路往前，过了月门，就见眼前郁郁葱葱，便是花园到了。
应佩扫了一眼，见狭窄逼仄，也无什么เ奇花异草，反而种着许多果蔬ຒ之ใ类，俗不可耐……跟府里的花园不可同日而语，他心中ณ便道：“这也算是花园么？为何连朵花儿都少见，何况连做仆人的院子都算小的。”
如此又走几步，果然见到เ前方有两道人影在栏杆上对面坐着，一个是应怀真，另一个生得面黄肌瘦，乃ี是个七八岁似的男孩儿，自然是方才应怀真口中的“表哥”了。
应佩站住脚，便听那表哥道：“妹妹怎么像是有心事？你那ว个哥哥来了，莫非你不高兴么？”
应兰风沉默了会儿，才叹息道：“表哥，我觉着我像是做了一场梦，今儿才有些睁开眼了似的。”
李霍不解，便问：“是不是困了？我陪你回房睡好么？”
应怀真摇了摇头，不言语，李霍见她闷闷地，便要逗引她开心，想了想又道：“那么我把张珍送的那本‘哪吒闹海’拿来，你再给我讲故事好么？”因李霍尚不识字，只能靠看图猜测剧ຕ情，始终不如详细解说的明白，应怀真闲暇就给他说，一本书尚未说完。
应怀真本懒懒โ地，见他双眼含光，不忍拂他意思，只好答应说：“那好。”李霍见她应了，兴冲冲地就去取书了。
当下只剩ທ下应怀真一人坐在栏杆边上，垂眸若有所思，双足悬空，不时地晃一晃。
应佩见状，迈步就走了过去，应怀真正低头出神，一抬头看见应佩靠近，略有些受惊。她待要起身，应佩却上前一步，恰好挡在应怀真身前，道：“妹妹在这里呢，让我好找。”
应怀真见他面上带笑，又靠得极近，令得她无法动弹，便只好仍是坐着，勉强笑说：“哥哥怎么来这里了？”
应佩笑道：“我在公府里就常听人说起爹十分疼爱妹妹，所以很想来看上一看，好不容易见了，自然要多亲近些才好。”他靠得太近了些，个子且又高，应怀真须ี得竭力仰头才能ม看见他的脸，两人间又是这般姿ู态，委实有些不舒服。
应怀真便稍微往旁边挪了挪，想换个ฐ地方跳下地，随口应付着说：“我也听爹说起哥哥，还有一个二姐姐……”刚说到เ这里，忽然应佩伸手，在她胸前用力一推！
应怀真猝不及防，加上身子又是悬空，当下坐不稳栏杆，整个人天旋地转，往后倒了出去！