“你叫什么名字？”
“我不知道他叫什么名字。”达利喘着气，在执行者面前他自然不敢耍花样。
“活跃二十二年的‘七柄剑’杀手今ri突然来信本报，宣称自己้即将退休，并祝全国人民新年快乐。这很容易让人联想到他在二十二年前的新年夜里犯下的滔天大罪。……回顾ุ‘七柄剑’杀手从出道到宣布退休的二十二年，已经退居二线的前里昂市执行者部长表示很无奈。前部长从二十二年前开始处理‘七柄剑’杀手相关的案子，一直到退休都没有进展，前部ຖ长认为这是‘七柄剑’杀手对他的讽刺。席执行者厄恩?布朗则表示，‘七柄剑’杀手犯下的罪不是用‘洗手不干’就可以被轻易原谅的。‘往后我们依然会展开搜捕行动，除非杀手本人自然死亡。’席执行者向本报记者表示ิ。……”
178๖3年9月19ri
前排的军队停下步伐，凡是跨越边境线的士兵无一例外全部ຖ齐刷刷地倒下，齐刷็刷得，甚至连同身上致命的创伤也是齐刷็刷的。
“嘿，别ี开玩笑。”领军的声音有些颤抖，激动，不安与愤怒全部包含在内，“你从教科书上跑下来了吗？‘边境第一剑客’，路易斯奥布莱恩？”
“鲍比先生，能和您谈谈吗？”雷米率先开口。
“什么เ意思？”鲍比反问。
“不过，也多亏雷米的协助，我现在过得滋润极了。我一直致力于研究如何使堕落者还原的方法。”米勒顺手点燃一支烟，几团烟圈从嘴里飘出，“听雷米说，博斯科恩先生可以还原刚诞生不久堕落者？”
“如果能帮到您，我会尽力。”莱斯缓缓地答应，表面上他板着脸，其实他也很好奇米勒医生的研究成果，说不定是医学史上一大里程碑呢。
“好的大人。”格雷厄姆恭敬地说，“死者是农民博格特的妻子。博格特说他耕地的时候口渴，于是带着锄头回家，回来后就看见妻子吊死在家中。博格特就是那边那个嚎啕大哭的男人。”
“根据？”
“当我以为ฦ线索完全消失的时候，鉴定科送来的一件物品令我为之振奋。鉴定科在残砖瓦砾间找到一块白颜sè的手帕。”说话间，莱斯从风衣的口袋里掏出一块白sè手帕，“鉴定科已经确认这不是被害人的东西，他是在被害人的手中现的，上面留แ有一丝微弱的e元素波动，应该是被害人在临死前动用某种回路，这块重要的手帕才得以保存下来。值得注意的是手帕左上角的图案，因为ฦ这块图案我找到了贝雷斯福德家。”
“我不知道你为什么会找到เ贝雷斯福德这里。”雷米显得很激动，“这个家徽是独一无二的，只有西蒙家族长子才可以拥有，是西蒙家族族长的象征！而贝雷斯福德先生曾经在西蒙家族的长子手下工作。西蒙家族的长子曾经拉拢过他，企图通过贝雷斯福德渗透进议会。”
莱斯从希林顿先生那里了解到事情的经过，随后他看了看这个案时的小餐厅。“很不错，可以开一个小型舞会了。”他探过头在雷米耳边小声地说，雷米点了点头。
“那么เ，我们来换一个话题。”莱斯坐直了身子，“我有幸看到贝雷斯福德的账本。”
贝雷斯福德看着眼前这个ฐ男人，他也在猜测。莱斯留着一头长长的白，白皙的脸与他身上的黑sè风衣形成鲜明的对比，脸上的鹰钩鼻十分突兀地挺立着。估计不到二十吧，头却白完了，头底下还是一张冷峻的脸。这是莱斯给贝雷斯福德留แ下的第一印象——真让人不安。看他的相貌应该是从北方来的。一想到北方，贝雷斯福德的脑海中立即浮ด出一个令人不舒服的地方——白sè荒原。
听说北方人因为ฦ冰和雪的缘故，连头都被染白了，贝雷斯福德在猜测，这个北方人该不会是白sè荒原上下来的吧。
奥布莱恩似乎在啜泣。
“这辈子没有白活啊，你。”这句话不知道在对谁说，“我失态了。但，毕竟是同一年代的人呐。”
看样子是狄斯卓伊大帝ຓ的忠实拥护者呢。
次ri，莱斯缠着纱布来到哈吉市执行者部门。
在哈吉市仅有的一条水泥路边，众多破败的建筑物映衬下，唯有执行者部门的办公楼还算完整。这栋两ä层楼的灰黑sè建筑倘若放在别的城市，别人恐怕会误认成民居。如果外地人知道这栋建筑不但是当地执行者部门的所在地，同时还是哈吉市市zhèngfu的办公场所，一定会大跌眼镜。在贫穷的哈吉市，这栋双层建筑已经是当地最好的了。
前来接待的是部ຖ长助理——市长和部ຖ长正在组织市民种菜，以及修复昨晚被焚毁的房屋，安顿死者。
莱斯轻叹一声，已经不知道过去多少代人，哈吉市依然还是这幅惨状。以前，莱斯对哈吉市的记忆很模糊，离开家乡十多年，故乡的风貌只是脑海中一对记忆残片。今天重回故土，故乡的样子终于完整了。可是，记忆残片连接在一起换回的依旧只是现实中破败的家园。但是，即使只有这样一片贫瘠的故土，莱斯依然倍感亲切。
部长助理是一位骨瘦如柴的中年男子，今年他刚五十，稀稀拉拉的头上最后一根头也完全褪sè。老人斑á肆意的爬上他饱受烈风洗礼ึ的粗糙的皮肤上。助理营养不良非常严重，身材矮小佝偻，脸sè蜡黄，到了晚上还看不见东西。即使如此，助理一直保持着良好的ing神面貌，即使生活上的压力一直像沉重的包袱，压得他喘不过气。
“莱斯，过了这么多年，你长高不少。”助理笑眯眯地说，“欢迎回家，孩子。你以前很调皮，和妈妈闹完矛盾就不愿意回家。”
莱斯ั怔了一下，片刻之后，他想起面前这个面黄肌瘦的人很早以前住在他家对面。
“你大概不记得我，我是希蒙松。希蒙松?退尔。”
“退尔叔叔，我当然还记得您。”莱斯并没有太多表情。尽管眼前的人，是这个ฐ世界上为数不多的至亲的故人。希蒙松也不介意，只是轻叹一声。
两个ฐ人简短地寒暄几句，希蒙松便领着莱斯走进一间简陋的议事厅。相隔十多年，当初ม和莱斯同龄的孩子们也相继步入工ื作岗位，但这些幼时的玩伴，现在面对面，莱斯ั却早已没有印象。
“长话短说。”莱斯扫视着四周的执行者，“假冒的‘七柄剑’杀手昨晚的大肆破坏在座诸位想必都已经知道。昨晚，我们也确实成功击杀那ว位冒充者。但是，假杀手的背后显然有一位强有力的cນāo控者，那ว名幕后黑手应该还暗地里储备了许多杀手以作备用，也就是说，假的‘七柄剑’还会再度出现。”
“本部曾连续收到大量恐吓信，都是从自称‘七柄剑’杀手那ว里来的。”希蒙松拿起一摞信件，“自从五年前假冒的‘七柄剑’杀手在国内活动以来，本部就一直收到这类信件。”
“这说明凶手最后的目标是哈吉市。给最终目的地连续送恐吓信正是‘七柄剑’的绝活。”莱斯顿了顿，接着说，“如果没有错，凶手应该是以哈吉市为圆心，绕着哈吉市的周围作案，这也是他的风格之一。最后，他会抵达目的地，然后进行为期一个月的盛大屠杀。”
“您为何如此了解‘七柄剑’？您又如何确定我们面多的众多冒牌货会老老实实地遵循‘七柄剑’一贯的风格？”一名年轻的执行者问道，显然对面前这位与自己同龄的最高长官不服。
“安静！”希蒙松吼道。
“你在揭长官的伤疤。”另一名年长的执行者对那个冒失的年轻人耳语道。
莱斯显得格外平静，他并没有过多反驳。
“在没有取消对这个疯狂杀手的通缉之前，‘七柄剑’的资料是每一名执行者都必须了解的，我能熟记他的点点滴滴应该不足为ฦ奇吧。”
那个冒失的执行者只不过想试探试探这位年轻的上司，撞到脸sè之ใ后，他立即老实了，不仅仅是因为ฦ察觉到众人对他的恭敬。
“‘七柄剑’还有一个习惯，他会锁定一个最终的刺๐杀目标，那个ฐ目标只能在他最后一次杀戮中，最后一个死去。”莱斯ั开始翻阅这些年真假“七柄剑”杀手所有行凶记录，相互对比之下，正如莱斯所说，在游历完每一座城市、小镇、乡村，甚至是不足十户人的居民点之后，凶手大摇大摆地来到哈吉市，“真正的杀戮才刚ธ刚ธ揭开帷幕，昨晚的活动只不过是见面礼”
“那ว么，我们接下来应该做什么เ？”希蒙松问。
“全面排查，找到‘七柄剑’杀手的最终刺杀目标。”
散会后，希蒙松悄悄走到莱斯身边。
“昨晚的大火直接烧死二十九人，真不知道是不是巧合，那么‘七柄剑’杀手制定的铁律——每天杀一个人，一个月就是三十个人——显然在加上最终目标之后，他的刺杀数量就到เ上限了。只要下一个冒牌货足够自律。”莱斯嘲讽道。
“孩子，请告诉我，那ว个最终目标该不会是你吧？”希蒙松非常担心，“告诉我孩子，你在办案中不会被情绪影响，虽然，我知道十二年前的事情，你一直耿耿于怀。”
“的确是。不过请您放心。”莱斯的口气简直是在聊天，“不过，恐怕我只是其中之一。其实‘七柄剑’还有一个ฐ习惯，回头狩猎漏网之鱼。有时候‘七柄剑’会因为遵守自己立下的铁律而遗漏一些人幸存下来。那些人即使能逃过一时，最终还是会倒在杀手的枪口下。‘七柄剑’总是能ม在最意想不到的情况下夺走幸存者的命。
“我能失踪这么久已๐经是特例，如果下一个冒牌货足够自律，那么他可能会找上我。”
“只能再杀一个人。”两个人凑到“七柄剑”杀手的档案前，那本厚厚的册子记录了这个疯狂杀人魔几年来犯下的滔天血案，“但就我所知，那年侥幸躲过‘七柄剑’的魔爪，幸存下来的不止我一个。”良久，莱斯的目光停留在1771้年三月初ม的档案上，整整齐齐的三十一个ฐ名字下面末尾两个名字后面被画上星号，备注：幸存。
“除了我之外的另一个ฐ最终目标。”莱斯合上档案，在桌子旁边的白纸上飞抄下一个名字，“勒内?穆拉特。如果你还活着，你的处境将会很危险。”
勒内?穆拉特，如果亲爱的席执行者实在是解决不掉，你会光荣地成为他的代替品哦。
“177๕1年3月6๔ri，勒内?穆拉特的双亲被‘七柄剑’杀手残杀后，勒内就被凤鸣山脉下的福利机构天使花园收养，我们最后登记的档案是1773๑年1้月的，勒内?穆拉特确认被一对丧子的老夫妇收养，随后勒内?穆拉特的档案就被调走，应该在他现在居住的城市存放。”希蒙松拿出勒内?穆拉特的备份档案，很显然这份备份不完整。
“时间宝贵。”莱斯ั收起这份备份，“资料可以路上慢慢看，那么天使花园在哪座城市？”
“东南部瑞茨省省会，汉普顿市郊凤鸣山脉景区内。”