陈莲舫磕了个ฐ头，退出了皇帝的寝室，刚走出房门，就伸出手，用袖子搽了搽额头上渗出的汗珠，想起了不久ื前他与袁世凯的一次会面。袁世凯自称有病，皇太后命陈莲舫前去诊治，袁世凯遣开左右，亲切地称呼陈莲舫的字，说道：“莲舫啊，我有一件事情求你，不知道你可答应？”陈莲舫受宠若惊，道：“这是哪里话，大人吩咐，我还有不听命的？”袁世凯说道：“这件事情，也只有你能成全。”陈莲舫愕然道：“我有什么力量？”袁世凯道：“听说皇上最近身体很不好，若是就这么病死了，也是很平常的事情，莲舫你说对不对？”陈莲舫明白了袁世凯的意思，等到เ震惊过去，嗫嚅地说道：“皇上患病，有很多医生会诊，而且汤药都要由á太监先行喝过，怎么เ办得到เ？”袁世凯道：“我不知道怎么办得到，只要你细心安排。不要怕事，就连李莲英李大人都站在我们这一边，不会出事的。即便是出了事，有我和李大人在，不会有人为难你的。问题在于你帮不帮忙？”陈莲舫这才发现他已๐经骑在虎背上了，沉吟了一会儿，回答道：“愿尽全力。”
陪陈莲舫一起到涵元殿的，便是李莲英。李莲英为什么เ要害皇帝ຓ呢？这也要从几天前说起了。
内城有九门：正阳门：元代称丽正门，俗称前门，因只有皇帝龙车出入此门，又称国门；崇文门：元代称文明门，俗称哈德门。是当时京城收税的总机关；宣武门：元代称顺治门，宣武门外为ฦ菜市口刑场，囚车从此出入，又称死门；朝阳门：元代称齐化门，城内所需粮食都从此门运进；阜成门：元代称平则门，京西的煤炭车，大多出入此门；东直门：元代称崇仁门，九门中最贫之门，为木材进京之ใ门；西直门：元代称和义门，因皇帝御用之水取自玉泉山，所有御水车都走此门；德胜门：元代称健德门，为出兵征战必走之门，又称为军门；安定门：元代称安贞门，此门为征战得胜而归收兵之门。
居庸叠翠：居庸关是京北长城沿线上著名的古关城，所在峡谷属于太行余脉ำ军都山地，地形极为ฦ险要，早在春秋战国时代，燕国就曾扼控此口，时称“居庸塞”。汉朝时，居庸关城已颇具规模。南北朝时，关城建筑又与长城连在一起。此后历唐、辽、金、元数朝，居庸峡谷都有关城之称。关城附近自然风景十分壮美，城关建筑在一条长达1้5公里的溪谷中间，两旁群峰起伏，重峦耸叠，山花野草，葱茏郁茂，好似碧波翠浪，形成一幅天然美景。
此时接到เ指婚的懿旨ຈ，是她一年中所受到的第三次打击。这一次的打击，又比前两次来得重，大有“不能做人”之感，所以病也发得格外重了！
因此，“放大定”之后，如果新郎不幸而亡，则未过门的新娘子，殉节者有之，守“望门寡”者有之ใ。是这样严å重的情况，则退婚便如休妻，女家便认为奇耻大辱！尤其是希元家的小姐，守礼ึ谨严，刚烈过人，得知退婚的信息，什么เ后果都可以发生的。那就无怪乎刘ถ佳氏要急得发疯了。
而金宰阗，回报给她的，只是冷冷一笑。接着，就从钟楼上跳了下来。他的心中，回荡着一首诗：
你说我眼中只有污秽，看不到เ圣洁的光明。
光绪帝绝不会认为慈禧太后对他能有多少慈爱的心肠，但派人来看看他的病也还在情理之中；听了李莲英的话，他也觉得他应该治好自己的病：若死在了这里，见到珍妃不更加痛苦吗？这样想着，就把药喝了下去。
夜里，光绪帝的肚子隐隐作痛，头像灌了铅，沉重得很。第二天起床，更觉浑身无力，下了床，给他穿衣的太监刚一松手，他就如踩了棉花似的，腿一软，一头撞在了墙上。几个太监忙把他扶起，重又让他坐在床上。突然，他腹中又是一阵剧ຕ痛。瞬间的剧ຕ痛过去之后，他的头脑แ也清醒了，拳头紧紧地握着，咬着牙在心里骂道：“真是蛇蝎心肠。”
用过早膳，李莲英进来向光绪跪安，问道：“万岁爷吃过药后身体可好些吗？”
“好多了。”
“这药我煎æ好了，万岁爷趁热喝了吧，不然凉了会苦的。”
李莲英端过药碗，光绪帝一伸手道：“朕自己端着喝吧。”不小心一扬手，碗掉在了地上。
“奴才该死，奴才给万岁爷再煎一碗。”
“好的——李莲英，朕问你，皇额娘身体还好吗？”
“这两天老佛爷的身体不大好，正因为这样，同病相怜，才让奴才来侍候万岁爷。”
“皇额娘病很重吗？朕要去看看。”
“病不是很重。万岁爷自己治病要紧ู，可千万不要再因去探望老佛爷加重了病情。”
“传皇后和载沣进来见朕。朕的病有所好转，皇额娘又这样关心儿臣，朕想通过他们向皇额娘问安。”
李莲英想：“这皇上死到เ临头还真的想着东山再起的梦——也好，向老佛爷禀明，让他们来吧。”
光绪帝ຓ已经清楚地意识到李莲英异常热乎的用意了，他已意识到虽然打翻了一只药碗，他在人世间的时间也肯定不会太多了。好在他们下的是慢性毒药，在临死前还能安排一些事情。就这样死去，他真是心有不干，但也无可奈何。回想这一生，他最爱的人是珍妃，最恨的人是袁世凯而不是慈禧，是袁世凯出卖了他，他才落到这种地步。他伸手撕下一片内衣，咬破食指，在上面写了几个字，放进袖子里，然后静静地躺在床上。
清光绪三十四年，公元19๗0่8年1้1月14日夜（本文记述时日期一律用公历）。
皇后来了，可载沣却没有出现。这并不奇怪，皇后是慈禧太后的侄女，可以说和太后同穿一条裤子。载沣虽然名义แ上是太后的侄子，却没有皇后这么亲。更何况，载沣是皇帝ຓ的弟弟，两兄弟之间很可能ม商量一些不利ำ于太后的事情，自然不能让他们见面。不过不管来的人是谁，光绪皇帝都看不到了，因为他现在已经陷入了深深的昏迷之ใ中。平日里难得一见的皇后娘娘走进了中南海瀛台涵元殿——这一间南北不到十步，是九步半；东西七步的屋子——，凝视着弥留之ใ际的皇帝。
皇后姓叶赫那拉，是都统桂祥的女儿，也是慈禧太后的侄女儿。光绪十四年（公元18๖78年）十一月，在慈禧太后的主持下，光绪皇帝ຓ与她定亲，第二年正月，就立为ฦ皇后，荣华富贵无人能比。但她向来与皇上不合拍，也得不到เ皇上的喜爱，从大婚以来，都有二十年了，皇后却连一个子嗣都没有。
这并非是因为ฦ她长得不漂亮。在光绪皇帝ຓ的妃嫔当中ณ，她的容貌应该算是出众的一个，甚至比曾经得到เ皇上宠幸的珍妃还要美一些（这并非无稽之谈，现在可以找到เ的慈禧太后和光绪皇帝妃嫔的照片当中，可以清晰看到光绪皇帝ຓ妃嫔的相貌，光绪皇后的容貌的确要比瑾妃好，而瑾妃是珍妃的姐姐，姐妹俩的相貌应该差ๆ不多），不然，她也不可能在全国众多佳丽ษ当中脱颖而出，成为ฦ堂堂大清帝国的皇后了。
皇帝之ใ所以不喜欢她，是因为她是慈禧太后的侄女，是太后控制皇帝的工具，因此，即使皇后的容貌再出众，光绪皇帝也不愿意接近她。当初ม光绪皇帝被慈禧太后囚禁的时候，只有皇后可以去瀛台看望他，可皇帝却不领情，将她的一支发簪给摔碎了，结果皇后也就很少来看望皇帝了。
光绪皇帝ຓ载湉选择了天真纯洁的珍妃，可珍妃也没有给他留下一子半女，她刚刚进宫的时候还是一个ฐ小女孩，载湉没有大多数日本人某种特殊的嗜好，就一直没有碰过她。等珍妃长大了之ใ后，光绪皇帝ຓ又被慈禧太后关进了瀛台，他们没有办法再见面。再后来珍妃又去得太早，八年前淹死在水井里。结果，到了光绪皇帝ຓ奄奄一息的时候，他还没有一个亲生骨肉。
皇后此刻正用又爱又恨的目光看着皇帝ຓ。爱，是因为她是龙床上躺着的这个人名义上的妻子，与她整个生命息息相关，如果皇帝去世了，她就不再是皇后，而成了寡居深宫的太后了。皇后没有儿女，继承皇位的人对待她绝对不会比对自己้的亲生母亲更好。恨，是因为ฦ光绪皇帝这个ฐ人很少和她在一起，使她仿佛一个深闺怨妇，满腔幽怨却都积聚在心里面，没有地方发泄。
她知道，其实皇上也很苦。虽然四岁（周岁）的时候就继承了大统，当了足足三十四年的皇上，掌握实权的机会，却是一天也没有。到เ了后来，连身边的小太监都支使不了，每天只有读书写字来打发时间。人只有37岁，正当壮年，却头发也白了，眼也花了，牙齿也动了。哪里像个皇帝ຓ，简直就是一个高级囚徒！
想到这里，她心中又对眼前这个面无血色的皇帝产生了些许怜爱之情，于是轻轻地呼唤道：“皇上，皇上……”
但皇帝ຓ一直都唤不醒，他的灵魂仿佛已经离开了这个世界，只有些许的呼吸在提示他还活着。
“皇上这是怎么了？”看到旁้边小心翼翼伺候的太监，皇后张口问道。
这位太监便是被李莲英大总管打了一个ฐ大嘴巴๒的老兄，他看到皇帝ຓ是在李莲英和陈莲舫一剂汤药的作用下，变成了现在这般模样。可是，他怎么敢把事实的真相说出来？假如他照实说的话，皇后不会对李莲英说什么，他自己的脑แ袋恐怕就得搬家。
“大概ฐ，大概是重病缠身吧。”
“重病缠身？”皇后凤眼圆睁，道：“怕是你们这些人没有小心伺候的缘故吧！”
皇后说的是大实话，这位太监老兄的腿都吓软了，扑通一声跪在地上，连连磕头道：“皇后饶命、皇后饶命……”
皇后鄙夷地看了他一眼，道：“算了，你起来吧！收拾一下东西，将皇上送到เ永和宫吧！”