外城有七门：东便门、西便门、广渠门、左安门、永定门、右安门、广安门。
北京不但是中ณ国的政治中心，还是风景秀美的一个地方แ，所谓“天生丽质难自弃”，自金明昌年间（公元1190年左ุ右），就有燕京八景之说，那八景，分别是：居庸叠翠、蓟ต门烟树、卢沟晓月、玉泉趵突、西山晴雪、琼岛春阴、太液ຂ秋风、金台夕照ั。
不久，刘ถ佳氏又受了一个打击，事起于载漪别有归宿。他本来所得的罪名是“革爵，发往新า疆永远监禁。”这年另有一道懿旨：“仍归本宗。”亦就是仍旧算淳王奕誴的次子。他本来承继为端郡ຉ王奕誌之子，而且袭了爵，如今一归本宗，变成奕誌无后。谁要是再过继过去、现成有个降封的贝勒在等着他承袭。慈禧太后倒是好意，将载沣的胞弟老六载洵，作为奕誌的嗣子，让他由镇国公一跃而为ฦ贝勒。可是刘ถ佳氏又少了个ฐ儿子，自然大感刺激。
这件事从人情上讲很难，因为希元家的小姐，是刘ถ佳氏自己看中的，而已๐放了“大定”。照满洲的婚礼，男ç家主妇到女家相亲问名，合意了致送如意或首饰，名为“放小定”。然后择定吉期，男家聚宗族亲友带领ๆ新女婿到女家正式求亲，女家亦聚宗族亲友接待，彼此谦谢再三，方始定婚，新婿拜女家神位及父母，欢宴而散。这样经过一两个ฐ月，再挑吉日下聘，名为“过礼”，又叫“放大定”，婚姻ี到เ此为止，已成定局。“放小定”犹可变化，“放大定”则ท等于已经迎娶，所欠者不过洞房花烛有好合之实而已。
“宰阗，你不要跳楼ä，有话好好说嘛ใ！”在辅导员的要求下，她终于开口了。
也许这世界没有魔鬼，就请让我成为第一。
袁世凯共有一妻十五妾，正室于氏，乃是袁某人的糟糠，早已๐不得他的宠幸。那十五妾，分别是：（一）闵氏，朝鲜ຒ人，系朝鲜高宗明成皇后闵氏养女，相传其本姓金氏，寄养朝鲜ຒ王妃母家，小名碧蝉。（二）黄氏，绰号小白菜，与袁世凯同里，系豆腐肆中黄氏女。（三）何氏，系苏州商人女，小名阿桂。（四）柳氏小，名三儿，系天津韩家班名妓。（五）洪氏，即洪述祖胞妹。本来袁世凯第五妾是另外一个ฐ人，名叫红红，也是勾栏中人，袁世凯任山东巡抚的时候，红红与家仆私通，被袁世凯所杀，所以洪氏也就递补成了五姨太。（六）范氏，与袁世凯同里，系袁世凯奶妈的女儿，小名凤儿。（七）叶氏，扬州人，父叶巽，候补河南知县。父殁家落，女鬻诸绅家，转赠袁世凯为ฦ妾。（八）贵儿，系盛氏婢女，小名贵儿，亦扬州ะ人，姓名未详。（九）（十）大小尹氏初为ฦ第六妾洪氏使女，系同胞姊妹，籍贯未详。（十一）汪氏与袁世凯同里，系榜ึ人女。（十二）周氏，本杭州ะ名妓，能诗，别ี号忆秦楼。（十三）虞氏，本袁家侍婢，小名阿香，姓氏未详。（十四）洪氏，系洪述祖侄女，小名翠媛，与第五妾洪氏，有姑侄之称。
洪姨太是袁世凯第五妾，容貌极其妍丽，性格也十分狡黠，最得袁世凯的宠爱。她乃是洪述祖（曾经刺杀宋教仁）的胞妹。洪述祖字荫芝，幼年失怙，家世维艰，幸得亲友介绍，投身天津某洋行写字间，当练习生。他资质本来聪明，一经练习，便觉技艺过人，洋行大班，爱他敏慧，特擢充跑街一席。碰巧袁世凯奉旨，至小站督练新军，需办大批军装，洪述祖福至心灵，便设法运动，愿为承办。袁世凯乃ี姑令小试，所办物品，全部合袁世凯的心意，于是有所购置，全部委派给洪述祖。洪述祖遂得与袁世凯相接，曲意承颜，无微不至。袁世凯亦非洪不欢，竟命他襄办军务。既而洪述祖因发给军饷，触怒某标统，标统系袁世凯至亲，入诉袁世凯，大肆诉说洪述祖的短处，袁世凯未免动疑，欲将洪述祖撤差。洪述祖闻此音耗，几乎把魂灵儿吓去，后来想出一法，把同胞妹子，盛饰起来，送入袁第，只说是购诸民间，献侍巾栉。美人计最是上著。袁世凯本是登徒子后身，见了这个ฐ粉妆玉琢的美人儿，那有不爱之ใ理？到口馒头，拿来就吞，一宵枕席风光，占得人间乐่趣。是时洪女年方十九，秀外慧中，能ม以目听，以眉视，一张樱桃小口，尤能粲吐莲花，每出一语，无不令人解颐。袁世凯有时盛怒，但教洪女数言，当即破颜为笑，以故深得袁世凯欢心，擅专房宠。起初ม还讳言家世，后来竟自陈实情，袁世凯不但不恼，反说洪述祖爱己，愈垂青睐。爱屋及乌，理应如此。总计袁世凯诸妾，各以入门先后为次序，洪女为ฦ袁世凯簉室，已排在第五人，本应称她为五姨太，袁世凯诫令婢仆，不准称五姨太，只准称洪姨太，婢仆等怎敢忤旨ຈ，不过戏洪为红，叫她作红姨太罢了。
昨晚袁世凯又留在红姨太的房间里边过夜，征伐了大半夜，“早点起床”也就成了空话，结果当外边的老头闯进来的时候，这位军机大臣、外务部尚书大人还躺在红姨太的怀里。
要说这位袁世凯大人呢，虽则是他把维新า党人谭嗣同送上断头台，可在他内心当中ณ，却一直都是赞同洋务、新า政的，只是有一样，他因为ฦ年少贪玩，国学上的功底到เ底比不上两榜进士，难免被朝廷里那ว些进士出身的官员瞧不起。他是个个性强的人，所以也就养成了一样怪脾气，无论见了什么人，只要官比他小一级，是他管得到的，不论你是尚书侍郎，还是寺监官员，他见了面，一言不合，就拿顶子给人碰，也不管人家脸上过得去过不去。尚书侍郎尚且如此，郎中、员外是不消เ说了，主事以下更不用说了，至于在他手下当差ๆ的人什么仆人、戈什，喝了去，骂了来，轻则脚踢，重则马棒，越发不必问的了。
且说有天为了一件甚么公事，某个翰林学士开了一个手折拿上来给他看。他接过手折，顺ิ手往桌上一撩，说道：“兄弟我一个人管了外务部ຖ这事情，那ว里还有工夫看这些东西呢！你有什么事情，直截痛快的说两句罢。”翰林无法，只得捺定性子，按照ั手折上的情节约略择要陈说一遍。无如头绪太多，断非几句话所能ม了事，袁世凯听到一半，又听得不耐烦了，发狠说道：“你这人真正麻烦！兄弟虽然是外务部ຖ之主，大小事情都照你这样子要我兄弟管起来，我就是三头六臂也来不及！”说着，掉过头去同别位章京说话，翰林再要分辩两ä句他也不听了。翰林下来，气的要告病，幸亏被朋友们劝住的。
闯进来的老头虽然气势很大，却也并不鲁莽，到了大堂，就让丫鬟为ฦ他通传。丫鬟见了老头的腰牌，又听他嘱咐了几句话，知道别的客尚可推脱，这位却是半点也怠慢不得的，急忙到洪姨ถ太的房里传话。
再说袁世凯呢，此时还没有醒透彻，那洪姨太却已经清醒了过来，见丫鬟到了门外，问道：“什么事？”
丫鬟见问，立刻推门进来，说了声“回老爷、太太的话，有客来拜。”话语未了，只见拍的一声响，那ว丫ฑ鬟脸上早让被对话声吵醒的袁世凯打了一个耳刮子。接着听袁世凯骂道：“混帐王八蛋！我当初怎么吩咐的？我只要躺着，无论什么客来，不准上来回。你没有耳朵，没有听见！”说着，举起腿来又是一脚๐。
那丫ฑ鬟挨了这顿打骂，索性泼出胆子来，说道：“因为这个ฐ客是要紧的，与别的客不同。”袁世凯道：“他要紧，我不要紧ู！你说他与别的客不同，随你是谁，总不能盖过我！”丫鬟道：“回老爷：来的不是别ี人，是李莲英李大人。”袁世凯一听“李莲英”三字，不知为何，顿ู时气焰矮了大半截，怔在那ว里半天。后首想了一想，蓦地起来，拍挞一声响，举起手来又打了丫鬟一个ฐ耳刮子；接着骂道：“混帐王八蛋！我当是谁！原来是李大人！李大人来了，为什么不早回，叫他在外头等了这半天？”丫鬟道：“原本赶着上来回的，因见老爷还没有醒过来，所以在大堂里等了一回。”袁世凯听了，举起腿来又是一脚，说道：“别ี的客不准回，李大人来，是有宫里边的事情，怎么เ好叫他在外头老等？糊涂混帐！还不快请进来！”
那丫鬟得了这句话，立刻三步并做二步，急忙跑了出来。走到外头道：“回又不好，不回又不好！不说人头，谁亦没有他大，只要听见‘李莲英’三个字，一样吓的六神无主了！但是我们何苦来呢？掉过去，一个巴๒掌过来，又是一个ฐ巴掌；东边一条腿，西边一条腿！老老实实不干了！”正说着，忽然里头又有人赶出来一迭连声叫唤，说：“怎么还不请进来！……”那丫ฑ鬟至此方才回醒过来，不由得把李莲英引进小客厅。此时袁世凯早已穿好衣帽，站在客厅里预ไ备迎接了。
李莲英见了袁世凯，没有多话，只说了一句：“老佛爷快不行了！”声音不大，却如晴天霹雳，将袁世凯给震住了。“这是真的么？”半晌之ใ后，袁世凯回过神来，说道，“不是前两日还好好的么เ？”李莲英冷笑一声，道：“杂家还要对你袁大人说谎么，再不做出什么事情的话，瀛台里的那ว人，就要出来了！”听罢这句话，袁世凯一下子瘫倒在椅子上：“我们能做什么，他可是皇上啊！”李莲英道：“量小非君子，无毒不丈夫！就看你袁宫保敢不敢干了！”
袁世凯一楞神，没有料到เ这位总管大人敢说出这样大逆不道的话来，但他也非常人，经历了几十年的风风雨雨，什么见利忘义แ、卑鄙无耻的事情干的多了，所以马上就反应了过来，对李莲英说道：“好！李大人说怎么เ做，兄弟我就怎么เ做！”
李莲英点了点头，道：“皇上近来感染风寒，当然要看病吃药了，不知道袁大人认不认识什么名医，好推荐给皇上！”袁世凯心领神会，道：“李大人费心了，太医院里就有兄弟认识的人！”李莲英道：“如此，就拜托袁大人了！”
接着袁世凯又请李莲英吃饭，席间不外乎清牛汤、炙鲥鱼、冰蚕阿、丁湾羊肉、汉巴德、牛排、冻猪脚、橙子冰忌廉、澳洲翠鸟鸡、龟仔芦笋、生菜英腿、咖喱蛋饭、白浪布丁、滨格、猪古辣冰忌廉、葡萄干、香蕉、咖啡之类，都是洋人爱吃的东西，袁世凯因为ฦ办理外务，时常也吃一些，而李莲英也跟着尝了鲜。另外几样酒是：勃兰地、魏司格、红酒、巴德、香槟，外带甜水、咸水。李莲英因为是出宫办事，不敢饮酒，倒让袁世凯有些过意不去，只得劝李莲英多吃菜了。
饭毕，袁世凯将李莲英送出府邸之外，在门口又遇上了袁三儿，李莲英瞟了他一眼，没有多话，骑上自己的毛驴走了，倒让袁三儿感激了好几天。