曾大业还没答话，徒弟们那里禁得来人这么强直，哄然狂笑，立刻揎拳捋袖，要动手打人家。这人回身就走，问场子在那里。
曾大业未尝不知来者不善，善者不来，但是群弟子既ຂ然哄起来了，也不能再气馁；又兼以数十年来，一帆风顺，实际更不能含糊。起初他还要设法子试探来人的来头，但见这个山东侉子竟取了差样的两把刀，这岂不是大外行吗？登时把悬着的心放下，口头上仍得客气几句，说道：“在下年老，功夫生疏了，朋友既肯指教，你远来是客，我曾大业是朋友，绝不能ม欺生。朋友，你另换一对刀吧。这边兵器架上，双刀就有好几鞘。”
太极陈断ษ喝道：“谁是你的师傅？”
哑巴看了看众人，众门徒各拿着兵刃。三弟子耿永丰，和太极陈的次孙陈世鹤，各提着一把剑，把门口堵住。四弟子方子寿拿着一只豹尾鞭，看住了窗户。五弟子、七弟子、八弟子各仗着一把刀，环列左右。假哑巴๒如龙中鸟一样，要想夺门而逃，却是不易。
傅剑南将这先天无极拳演到第十一式，是“金龙探爪”，这一式却和太极拳的三十一式“劈面掌”似乎一样。三弟子耿永丰先窃窃私议起来。
太极陈道：“可是，这两招看着是一样的招式，一样的招，不过打法却有不同。太极拳、无极拳，两家的拳法不同之点，这就因为太极拳走的是离宫，趋生门，虽属亢阳之力，用的是上盘之功。‘金龙探爪”取象亢龙，有飞腾之兆。太极拳中的‘劈面掌’和‘金龙探爪’手势虽同，精神运用实异。这手‘劈面掌’是反注到太极拳诀的才履字，反顾下盘，变卦入坎宫，则坎离交媾，生克相济之意，这正是太极拳微妙之处。至于这先天无极拳，却只是八卦奇门掌中的手法，由‘金龙探爪’变式为‘铁锁横舟’，招术上是变实为虚，化敌人的掌力，拆敌人的攻势。这样拳术，不能ม尽得变化灵活，虚实莫测之妙。”
耿永丰ถ道：“老师今天高兴极了，要在月亮地练拳。老四你赶到了很好，今天老师不知要教多少路呢。你不用回去了，今晚就住在这里吧。”
在练武场四角，本有四架戮灯，不过光亮很小。等到太极陈师徒齐集把式场罩棚前，哑巴路四走过去，要把灯焰全拨大了。太极陈迎面说道：“哑巴๒，把灯全熄了罢。这么亮的月光，岂不比那昏黄的灯光还强？”他又随口说道：“我们练功夫，你可以随便歇着去吧。”
太极陈摇摇头道：“我不大得劲。”
耿永丰道：“你老这病不轻，你老觉着怎样？赶快请位医生看看吧。”
谢歪脖子一听，浑身哆嗦，在凳子上更坐不住了，往地上一溜，就势跪下来，说道：“原来你老是九爷。小人没见过九爷，九爷的大名，小的早知道……九爷，小人干着下三滥的事，就够现眼的了，小人再不敢在九爷眼皮底下惹事。九爷，小人可真不知怎么得罪了你老。你老就要办我，也得教我明白明白。”
周龙九把身子一探，眼睛一张道：“你猜我要打听什么？”
不料é在方家屯中ณ，有一家私娼，是声名狼藉，聚赌卖淫，实为方家屯全屯之玷。方子寿早想把这私娼赶走，只是父母不教他多事。恰巧有个表弟张文秀，受歹人引诱，在这私娼中，一场腥赌，被人诈骗去数百金，还教人饱打一顿，赶逐出来。这表弟气忿难出，找了方子寿来，哭诉着教方子寿给他出气找场。方子寿年轻性躁，并且早想驱除这班杂乱人，遂立刻带着表弟张文秀，找到私娼家中，打了个落花流水，当场扬言：“限你们三天以内，赶紧搬出方家屯。只要不走，教你们尝尝方แ四爷的手段！”
陈清平晓得：要将方แ子寿这场命案罪嫌，洗刷净尽，第一固然要托人情，但最要紧ู的还是搜出反证，找出真凶来。经过数日的奔走，太极陈竟已๐找出强而有力的证据来，证明了血案生当天，方子寿从午后就在邻村一个亲友家，给人作中证，书立租地的文契。等到字据立好，中保画押之后，那租地的户主又为ฦ酬谢中证，把几个人都邀到城里，一同吃酒玩乐，闹了一个下晚。没到二更，方子寿的嫡母又旧病复犯，派人把方子寿找寻回来。方子寿在城内，请了本地名医庄庆来，一同到家。医药难陈，真忙了一通宵，才套车把庄医生送走。血案生这晚，方แ子寿所作所为ฦ，存身所在，都有人证目睹，他焉能分出身去杀人？
陈清平竟不留余地的置人于千里之ใ外。杨露蝉年少性直，却也听出陈清平弦外之ใ音。只是远道而来，到底要碰运气看。露蝉不等太极陈话毕，自己站了起来，从怀中取出一个红封套，双手放在太极陈面前道：“老师傅，请不要推辞了。弟子怀着一片虔心，前来献贽投师。弟子倾慕盛名，已有五年之ใ久，好不容易才投奔了来。老师傅，求你念在弟子年轻不会说话，空有一片诚心，口中说不出来。弟子习武，只是一心爱好，并不想称雄武林，更不敢挟技欺人。弟子指望锻□身体健强，于愿已足。这是弟子一点孝心，另外还有弟子家乡中的几样土物，求老师破格收录下弟子。弟子逢年过节，另有贽敬。弟子家尚素封，敬师之ใ礼，自当力求优渥……”末了又加上一句道：“这是二百串的票子。”
杨露蝉嗫嚅道：“老师真教弟子失望而去吗？”
江湖上险诈百出，自己就是拿诚意待人，人家依然以狡诈相对。这位穆武师把自己玩弄得如此歹毒，这就是很好的教训。这真应了那句俗语：“逢人只说三分话，不可全剖一片心。”一时惑于他的长拳南北派的一番鬼话，吃了这眼前大亏，从此可要记住
来到店中，那ว是什么大店？分明是极平常的一座小店罢了。露蝉想着，不过住一两晚上，倒不管什么店大店小，见了陈老师，自然献贽拜师，就可以住在老师家里了。由á店家招待着，找到一间稍微乾净的屋子歇了。到晚间，就向店伙仔细打听这太极陈的情形。只是传说互异，跟那刘武师，及那穆鸿方แ所说的并不一样。
当天露蝉之父极力赔罪。李教师自觉难堪，敷衍了几天，解馆而去。这件事传扬开了，乡里传为笑谈。露蝉也被老父斥责，不应该侮辱师长。
刘立功摇了摇头，问道：“你练了几年了？”
露蝉献上贽敬，磕头认师。宗胜荪受他的头，不收他的钱，说是束要等半个ฐ月以后再议，但却引露蝉与同门师兄相见。在关帝庙有七八个少年，全是宗师傅的门徒，露蝉一一称之为师兄。
露蝉是上过两回的当了，虽已拜师，暗中仍很小心的考查师傅。师傅却也暗中考查露蝉，后见露蝉一心习武，并无别ี意，宗胜荪这才正式收下他。而杨露蝉也从同门口中，探听到宗师傅的确是品学兼优的良师，自己心上非常庆幸。
半月后，宗胜荪正襟危坐，把露蝉唤到面前，对露蝉说起自己的志业。他说，他获得云云山人的真传，仗一身本领，到处游侠，多遇武林名手，走南闯北，闯出一点浮ด名来。可是他为什么เ单跑到观城这个小地方来呢？宗师傅说：“此地隐遁着一位江湖大侠，叫做青峰丐侠，可惜世人都不认识他的真面目。”
宗胜荪是为了访这个ฐ能人，才肯在观城县流连的。若不然，他早走了，岂肯为沈大户耽误自己的游侠事业？又说：“我宗胜荪浪ฐ迹江湖，历时十载，总没访着一个ฐ好徒弟，能传我的绝技的。我不久就要归入道门，我打算就这访侠之便，在此寻求几个ฐ有缘人，把我平生艺业传留下来，不致我身入道之后，没人接续我这派的武学。”又说他还有两年限，就该还山了，他现在收的这几个徒弟，是各传一技，至今还没有寻妥一个足继薪传的全材。
宗胜荪这些话，说得他们这几个少年个个目炫神摇，人人把这师傅钦若天人。他不是口头上虚作标榜，有时试演几招，果然足以震骇世人。更难为ฦ他三十几岁的年纪，竟会这许多武艺。据行家讲究，每门武艺说起来都得十年八年功夫，才能ม学精，宗师傅却样样都行，这好像太离奇一点。但是宗师傅笑着说：“会者不难，难者不会。万朵桃花一树生，武功这门一路通，路路皆通。”何况他又不是凡夫俗子。
宗胜荪对徒弟传艺，第一不收束，第二量才教授。须看学者的天资，够练什么，他才教什么；不准强嬲，不准躐等，不准朝秦暮楚，见异思迁。说出许多戒条，有八不教，七不学，十二不成；讲究起来，却是头头是道。杨露蝉私心窃喜，这位老师的话比刘立功镖头还强。
宗师傅夜晚住宿在沈宅，凌晨教女徒，直到午饭后，便长袍大裤的到关帝ຓ庙或者广合店来，教这几个散馆的门徒。他把杨露蝉考察了一个月，方才宣布说：杨露蝉的天资，应该学岳家散手。
杨露蝉求学太极拳，宗师傅微然一笑，说：“你不行。”
宗胜荪整日的生活是这样，教女徒兼护院，教散馆兼行医。但是每一月中，他总要请三五天的假，说是出门访友，大概他还是要找那个ฐ青峰丐侠。
青峰丐侠什么模样，据说也有人见过，不过是个讨饭的花子罢了，但是绝非寻常的花子。有人在荒村野庙中见过他，睡在供桌上，一点也不渎神。忽然外面有放火枪打鸟的，砰的一声，这乞丐突然一跃，从供桌直窜出来，跑出庙门外，足有两ä三丈远，可见是个江湖异人。
杨露蝉因为家不在此，曾要求师傅准他住馆，但是师傅不许。关帝庙本来还有房间，宗师傅赁了两ä间，似乎露蝉也可以就近另赁一间，但是师傅又不许，说是：“露蝉你还是住店吧。”
杨露蝉觉得奇异，似乎ๆ宗师傅不愿他住馆似的。但宗师傅的解释是：“我对徒弟一例看待，你住在这里，你一个ฐ新进，他们要猜疑我偏私的。”露蝉一想，这也对。
杨露蝉就这样，天天跟宗胜荪学艺，夜里住在广合店，下午到关帝庙来。果然得遇名师，进境很快，比竿子徐、地堂曾截然不同，他的岳家散手居然很有门。
但是一年过去，地面上忽然发生谣言，这谣言有关宗胜荪和那ว沈大户家两ä个女徒弟。起初街面上流布风言风语，渐渐在同门中也有人窃窃私议，并且宗胜荪也似有耳闻。忽一日，宗师傅竟把一个说话的粗汉打了个半死，谣言立刻在明面上被压住。
又过了几天，宗胜荪突然搬出沈宅来。街面上谣传沈寿龄的大小姐不知为什么เ，上了一回吊；二小姐也差点吞金；沈寿龄也险些得了瘫痪。
话越发散播出来，宗胜荪却声势咄咄的说：“一日为师，终生为父；就是解去聘约，要削除师生的名分，那是不行的。”因为ฦ他这派玄天观的武学向忌半途而废，女徒弟好磨打眼的不学了，那不成；不能尽由á着家长，也得听听做师傅的。一时情形弄得很僵。
外面传说，宗胜荪曾向沈宅大兴问罪之师；又有的说沈宅给宗胜荪一千多两银子；却又有人说，到底沈寿龄忍受不住，用了官面的力量，才把宗胜荪辞去，聘约作废，勒令搬出行李来。
沈寿龄是本城首富，据说他定要宗胜荪离开本县，而宗胜荪说：“你管不着！”依然在关帝庙住下，依然设帐授徒，依然挂牌行医，却是再也没有女徒了，而男ç徒也倏然减少。但宗胜荪意气自若，抱定宗旨，要发扬他那玄天观独有的武学，不屈不挠。
“话吗？随它去！”
别的男徒弟都是观城县本乡本土的人，彼此互通声息，耳目甚灵，杨露蝉却是外乡人。但同学中ณ也有一两ä人跟他交好的，彼此时常谈，也议论到师门最近这桩事，悄悄的告诉露蝉许多出乎ๆ情理以外的话，使他听了不禁咋舌。但杨露蝉志求绝学，宗师傅有精妙的武术传给他，他虽然犹疑，但依然恋栈。他说：“真的吗？不会吧！”
如此，就在这风言风语中，又挨过了十天、二十天，宗胜荪照常在关帝庙设场子，在广合店挂墙。但广合店的老板忽挨了宗胜荪一个嘴吧，竟致绝交，把店门口的牌子摘了，场子也收了。
宗师傅一怒不再住店，仍在关帝ຓ庙照常办事，并且每月照常要离开三五天，自然是出游访侠了。忽有一天，宗师傅出游访侠，一去六天没回来，回来时，满面风尘之色，意气消เ沈，说是病了，再放三天假。杨露蝉觉得古怪。
忽一夜，观城县的街道，悄静得死气沈沈，只有城守营的巡丁不时在各街巡ำ哨，这也不过是例行公事。只是一到เ二更过去，东关街一带，沈寿龄住宅附近，在昏夜之间，忽然来了两小队营兵，每队是十六名，把街口暗暗守住。这与平日查街似无不同，可就是不带号灯。守兵全用的是钩镰枪、钩๗竿子等长家伙。跟着从街隅溜溜失失的蹑足无声，又走来十几个人影。同时关帝庙前也潜伏着人影。
人影闪闪绰绰，低头悄语，挨到三更，沈宅前的营兵似有一半移动。关帝庙前的人影越聚越多，有的搬梯子上了房。那关帝ຓ庙的火居道人，早ຉ被人唤出来问话。
有一位长官，骑着马藏在庙前空场后。关帝庙的山门，悄悄的被人开了，鬼似的一个个人影从四面闪进庙门。只听昏夜中ณ，发出一个幽咽的声调，问道：
“差ๆ事在屋里没有？”
“还在呢！”